美国发现中国在南海附近试验高空飞艇，武装化后意义更加重大
近日，美国商业卫星在过顶南海时拍到一张有趣的照片，一艘看上去闪闪发光的中国大型“高空飞艇”首次现身南海岛礁。美国《战区》专栏认为，这艘大型“高空飞艇”采取太阳能供电，在南海可以长期执行侦察、预警和中断制导等任务，让美军在南海的活动变得更为危险。
美国人公布的照片显示，这是一艘带有四个尾翼的水滴形飞艇。从图像看起来类似金属的外观，其实就是飞艇外部铺设有太阳能电池板。总体形状与中国公司一直在研究的许多高空、长航时飞艇有着广泛的相似之处。比如，中国公司公开过的“天恒号”和“圆梦号”，其运行高度是平流层，也就是在距离地面2.3万米-6.6万米之间，所以这两款中国飞艇也被称作是“临近空间飞艇”或者“平流层飞艇”。
这些“高空飞艇”身上铺设有太阳能发电板，并且依靠电动机推进，因此对地面后勤依赖度非常低，而且工作时间非常长，这种侦察平台可比预警机和卫星更具有经济效益。
飞艇是一种非常古老的飞行器，有着飞行速度慢，受太气环流影响较大等不足，但是飞艇也有飞行高度高、在空中停留时间长等优势，甚至让普通战斗机都难以在这个高度实施拦截，进一步提升了飞艇在战场上的生存能力。而飞艇最大的作用是能够提供类似于近地卫星的功能， 也就是实施海上监测、导弹预警、通信中断等相关任务时，远比卫星和大型空中电子战平台更有优势 。
对中国军队来说，如果能在南海有几艘大型空中飞艇，就能在很大范围内增加对周边态势的掌握能力，系留在岛礁上的飞艇可以极大的提升中国岛礁的雷达预警范围，这种飞艇因为飞行速度非常慢，传统雷达很难探测，战斗机又很难实施拦截，可以说是一种生存能力相当强悍的非对称态势感知手段。
美国人对中国飞艇的焦虑，源自态势感知对现代战争的重要性，而飞艇可以在大国战争爆发的第一波发挥极为重要的作用。飞艇在和平时期是最具经济效益的侦察手段和通信中继平台，而在战争时期可以引导本方远程导弹对敌方目标发起打击，先敌攻击在很大程度又将决定一场局部战争的胜负。
未来，飞艇还有一个重要作用就是成为导弹武器的发射平台，如果中国在飞艇上部署高超音速导弹和巡航导弹，可以极大提升中远程导弹的射程，进一步提高对周边突发事态的反应速度。系留式飞艇如果能携带多种攻击武器，那么也可以看成是一种察打一体飞艇，这何尝不是一种全新的武器打击平台？飞艇变成武器发射平台，还符合未来分布式杀伤链的概念，符合大国战争的发展趋势。
在过去几年，美国也在不断投入巨资研制飞艇，主要目标是预警中国与俄罗斯的高超音速导弹，当然这也是一个比较合理的思路。在飞艇发展的道路上，中国与美国可能思路不一样，但是充分证明这种飞行平台在新技术的加持下已经满血复活，甚至有可能改变未来大国战争的游戏规则。
