最早的通用机枪是MG34？不，我觉得应该是19世纪的这把枪

之前看到彩云写到关于MG42是否是二战最好轻机枪一文时，发现评论区有各路神仙跳出来开喷，但彩云何许人也，一杆螺纹钢舞的密不透风，滴水不漏。仔细看文章和评论的话，其实彩云要表达的观点主要是MG42这种通用机枪并不适合作为轻机枪使用，所以引出了一个问题，通用机枪到底是个什么玩意，虽然这问题有点基础，但狗子这篇还是讲个故事来捋捋。

（好吧，就丢个MG34，因为这张图好看）

还是得从19世纪末开始说起，咱们知道马克沁在1884年造出了枪管后坐式自动远离，肘节闭锁的水冷马克沁机枪。但我们一定要说是马克沁开创了新的时代么？不能，因为当时的金属定装弹+后膛闭锁以及金属热处理等技术已经具备了自动武器出生的条件，没有马克沁也一定会有牛克沁、羊克沁跑出来设计一挺机枪。

所以咱们也能看到，同样在1880年年代末，勃朗宁、哈奇开斯也都提出了不同结构原理的机枪设计。当然，早期机枪中，马克沁这种水冷型的"水宗"更受欢迎。而勃朗宁和哈奇开斯这种风冷型的"气宗"影响力要小很多。但不管“水宗”还是“气宗”，当年的机枪都很重，单兵无法携持，这个要溯源的话还能归结到理念上。因为在整个19世纪末包括20世纪的一战之前，各国多数是把重机枪作为炮兵的火力补充，完全没去想过这玩意还能由步兵带着。

（一战时期的各路水气宗重量级大佬们）

上边我说了那么多，主要表达的是，机枪这玩意在刚研发的时候就没考虑过便携。而通用机枪最基本的概念是“轻-重两用”，因此马克沁也好，哈奇开斯也罢，他们都缺乏演化成通用机枪的可能性。

那么我们再回到1880年代，当时欧洲各国普遍装备了带弹仓的栓动步枪，也就是连发枪。但我前边也说了，技术储备已经达到了“自动装填”这个阶段，因此各国也确实在研究步枪实现自动装填的可能性，大约在1883年，丹麦炮兵军官麦德森就开始研发一种基于枪管长后坐原理的半自动步枪，但这票步枪结构非常复杂，而且当时还是黑火药，所以一直被黑火药产生的大量残渣困扰，可靠性很糟糕，无烟火药发明之后解决了这个问题，但成本居高不下，作为步枪量产几乎是不可能的。但...机枪对价格不是那么敏感啊，于是麦德森半自动步枪靠枪管长后坐原理摇身一变成了弹匣式供弹的轻机枪，也就是我们熟悉的麦德森轻机枪。

然后问题又来了，这和通用机枪啥关系？

咱们得知道，通用机枪的一个主要特征就是在三脚架上就是重机枪，而离开三脚架又能当轻机枪使，麦德森机枪虽然是基于步枪演化而来，而且具有两脚架，具备轻机枪的一切特征，但丹麦人给他配了个三脚架啊。

在三脚架形态下，麦德森更稳定，有效射程更远。而且这三脚架还是世界首款采用了柔性后坐(Soft Recoil）的三脚架，柔性后坐这名称我不知道翻译的到不到位，咱们还是看动图理解最好。

这种三脚架于枪托连接的后端有弹簧，留出了让枪身自由后坐的距离，这样一来即便是用较轻的三脚架也能让机枪稳如老狗，后来德国MG34/42的三脚架同样采用了这种原理。

所以说，按通用机枪的解释，麦德森才是第一款通机，只不过它是弹匣而不是弹链供弹。这点上和现代通机的释义又有点冲突。不过咱们也不要在意这些细节，光是从三脚架这点上来看，德国人的通用机枪多少还是借鉴了麦德森元素。