【方舟孤岛】08 做低温仓，抓大地懒

【科普】大地懒与居维叶“比较解剖学”

大地懒是一种已经灭绝的哺乳动物，生活在南美洲的晚更新世时期，约250万年前到1.1万年前。它们的体型巨大，体重可以达到4吨，身高约为5米，是当时地球上最大的陆上哺乳动物之一。

（大地懒的头比较小，它的牙齿结构简单，没有坚硬的釉质，所以它会不断生长出新的牙齿，来替换被磨损的牙齿。由于它的牙齿特征和骨骼结构与现今生活在中美洲和南美洲的树懒非常类似，血缘与行动缓慢的树懒是近亲，加之它又生活在地上，所以叫地懒。而“獭”字之名，为误传。）

大地懒是如何被揭示出来的呢？

其实，这还要归功于法国科学家居维叶的一项重大发现。

居维叶在18世纪末，正致力于比较动物骨架和牙齿特点的研究。当他收到一副神秘动物骨架的素描图时，被这些奇怪骨架深深吸引，并且想通过比较解剖学去研究这种生物。

“比较解剖学”是一种通过将不同生物的骨骼和牙齿特征进行比较的方法。居维叶发现，即使是形态和外貌有很大不同的动物，它们的骨骼和牙齿却有很多相似之处，因此可以通过比较不同动物的骨骼和牙齿来分类和解剖动物。

在研究神秘动物的素描图时，居维叶发现这与美洲热带雨林里的树懒十分相似，只是体型庞大了将近1000倍！他根据这种方法，复原出了这种巨兽的内部结构和外部形态，包括其骨骼、身形、四肢长度等特征，从而成功地定义了这种新物种，并为其命名为“Megatherium” （大地懒）。

大地懒和居维叶的“比较解剖学”让我们看到了科技在收集、分类、研究自然知识上发挥的重要作用，并且揭示了地球上生命进化的历程和环境的变化，为我们认识生命的多样性和演化提供了重要的思路和工具，也为整个人类学科体系的建立和发展做出了重要贡献。