马赛马拉:人类进化的嬗变

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        我身后的一片辽阔草原，就是马赛马拉，位于肯尼亚东非大裂谷。我为什么来到马赛马拉？因为在320万年前，人类也是生活在这一片草原，在这里与野生动物毗邻而居，甚至混居在这片草原。

       320万年前，人类在这片草原上位于生物链条的低端，甚至是食物链条的底层，是很多动物的盘中之餐，是大草原的小可怜。同时，就是在这片土地，人类完成了进化的嬗变。由盘中之餐，大草原上的小可怜，一下子变成了万物的灵长，人类不再是动物的盘中餐。人类何以在短短的三百万年间完成进化嬗变。人可以为“人”？“人”的特质是什么？所有的答案都在这片草原。

       人类为什么诞生于这片草原？因为这里土地肥沃，草木丰美，气候湿润，成为人类的诞生地。人类在这里完成了“人”这一特殊物种的进化。

       在两百万年前，进化的人类开始走出非洲，走向欧洲、亚洲以及五大洲，从此在全世界繁衍生息。这片看起来普通的草原，是人类的故乡。

       今天，我回到人类的故乡，将在这里寻找人类进化的路线，知过去，了解现在，把握未来，这是本次调研的根本价值、研究目的，探寻：人和动物的本质区别是什么？人何以为人？人何以完成进化的嬗变？人的特质是什么？人的心智模型是什么？

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        动物经历千百万年，甚至上亿年，生活方式几乎没有发生变化。正如在大草原上奔跑的动物，亿万年前和今天的奔跑方式是一样的，千百万年，日日如此。而人类的生活方式却发生了根本的变化。

       在马赛马拉国际机场附近的自由贸易市场，当地人穿着民族服装，他们制造、销售商品。人类制造汽车、飞机，跨越千山万水，在很短时间内到达遥远的地方。就像肯尼亚与中国有数万里之遥，但是我们乘着飞机，在一天时间之内就到达了这片荒原，这就是人类的进步、人类的伟大。

       人类与其它生物的本质区别是什么？为什么动物不能制造衣服、汽车，没有先进的交通工具，只能在草原上奔跑？人可以进行知识加工、知识传承、知识裂变，进而自主改变生活、改变生存环境，而其它生物只能在自然选择中“适者生存”，这一进化过程及其缓慢。

       人类的知识传承能力，又是如何形成的呢？源于抽象思维，即用概念来代表现实的能力。于是，人类创造文字，创造城市，创造国家，不仅改变了自身的生活方式，也改变了人的进化方式。

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      东非大裂谷宽100-200公里，全长约6000公里，直达埃及红海。在东非大裂谷的谷底是非常平坦的，其中有一条怪石嶙峋的峡谷，为“地狱之门”，成为东非大裂谷最精彩区段的一条“谷中之谷”。

       东非大裂谷作为“人类起源地”，当时这里气候温润，适合各类生命繁衍生息。但到了旱季，食物资源、水资源相对匮乏。所以，动物之间存在激烈的生存竞争，就是在纪录片中常常演绎的狂野荒原。人类在如此原始的生存环境中并没有优势可言，无论体力、奔跑能力、搏击技术等方面，人类与大型动物都相去甚远。人类只能自我进化，不断提高竞争力、生产力。人类开始制造、使用工具，帮助人在与其他动物搏击中胜出。所以，在“人类非洲起源”说中，人类就是在东非大裂谷这个漫长地带完成进化的。有什么证据吗？在最近一百年内，古人类学家在东非大裂谷的几个湖，特别是在图尔卡纳湖西岸，发现了著名的“图尔卡纳男孩”（Turkana Boy），这是一具几乎完整的古人类化石，时间大约在160万年前。人类学家在埃塞俄比亚和坦桑尼亚裂谷带发现了370万年至70万年以前的大量古人类遗址和早期人类化石。这些化石是研究人类起源的重要依据，构成了一个相当完整的演化体系，形成从南方古猿、阿法南方古猿、能人、直立人、智人、到现代智人的完整化石链条，为“人类起源于非洲”提供了有力证据。几乎可以证实，人类起源于东非大裂谷这一带。

        在内罗毕国家博物馆，可以看到不同时代人类化石的完整体系。所以，虽然关于人类起源有各种学说，“亚洲说”、“欧洲说”，但是，大部分古人类学家都认为人类起源于非洲的可能性更大，“非洲说”是能够证实的。