幕下雪（二十六）

二十六

 

当晚，麻友一家热情地招待了柏木由纪。接下来几天，渡边志穗带着由纪和麻友在佐贺城尽情游玩。由纪固然是第一次来佐贺，麻友也是满眼新奇，三人十分尽兴。住了几日，由纪不免有些疑惑，以渡边志穗位列“七叶”的声名武艺，似乎并不受重用。到了晚间，由纪终于开口探问。

“渡边前辈还有一位兄长吧？这几天都没看见呢。”由纪问道。麻友的家族她早就了解清楚了，就由此旁敲侧击地开始询问吧。

“啊，兄长近日和渡边家本家还有其它分家的其他青壮在一起训练，所以不在家。”渡边志穗答道，眼中却有一丝落寞。

“我们本家有一支亲卫队，也是肥前藩的重要力量呢。”麻友插口道。

“诶？”由纪惊讶道，“可是志穗前辈都没有去呢，难道说渡边家的人才这般多，竟不需要志穗前辈这样的剑术达人吗？”

渡边志穗苦笑道：“其中原因颇为复杂，说起来也不怕由纪笑话。”

麻友也有些奇怪，认真地听着渡边志穗的解释。

“主要有四个原因吧，谁主谁次很难说得清楚。”渡边志穗分析道，“其一便是我毕竟是女儿身，肥前藩引进西洋工业很下力气，观念上却非常守旧。只凭我是女子这一条，就难有什么作为。即使有秋叶流‘七叶’之名，藩士们也大多不以为然。”

“可是志穗姐这么高的剑术，又不是假的。”麻友不服气道。

“这就是其二了，”渡边志穗叹道，“离开江户以后，我的伤势一直没有痊愈，可能以后都难以回复到旧日水准。其实，即使是现在的我，也不逊于藩中的任何一名武士，但是没有绝对强大的实力，还是无法被承认的。”

柏木由纪问道：“即便如此，藩中也不应该将前辈投闲置散才是。更何况前辈学艺于江户，如果只把前辈当作一介武夫看待，那肥前藩的眼光也太差劲了些。”

渡边志穗有些意外地看着由纪，答道：“这正是原因之三，现下肥前藩的实力不容轻侮，但是无意干涉天下大势。幕府现在形势有些不妙，肥前打算置身事外，既不尊王攘夷，也不支持幕府。如此一来，当然不会征召我。”

由纪继续追问道：“藩中不肯用前辈，那渡边本家呢？至少渡边家应该重用前辈啊！”

渡边志穗微笑着摇摇头道：“这第四个原因我也是最近才明白，我家从埼玉搬来不久，与本家不算亲近。若我能出仕藩中，本家会扶持我；若是不能，本家就不会用我，以免分家坐大。”

 

麻友听得云里雾里，由纪却全明白了，叹息道：“那真是时运不济呢。对了，听说是大岛前辈和渡边前辈一起送大家回九州岛的，她们都各自回去了吗？”

麻友也附和道：“对啊，我还以为爱佳她们都会跟着姐姐一起的。”

渡边志穗答道：“孩子们都被我和麻衣送回家了，麻衣送我回来后在这里住了几天，也回去了，似乎优子有些打算。”

“优子吗……”由纪沉吟道，“果然没有留在江户啊，又是件麻烦的事呢……”

“由纪姐在嘟囔什么呢？”麻友道。

“没什么。”由纪对麻友展颜一笑，转向志穗，“前辈现在是秋叶流的‘免许皆传’，有开馆授徒的打算吗？”

“多田、仲川她们倒是都说想跟着我，但是我现在这样……”

麻友不满道：“有什么不可以嘛！姐姐！”

由纪正视着前辈，问道：“前辈是我们秋叶流精英，难道甘愿浪费自己的才能，就这样闲散地度过一生吗？”

渡边志穗也端坐好，反问道：“现在的我，还有别的路可以走吗？”

 

由纪郑重地向渡边志穗行土下座大礼，请求道：“由纪代表萨摩藩恭请前辈！拜托了！”

麻友吓了一跳：“诶？由纪姐？”然后慌忙地望向志穗：“姐姐，这……”

渡边志穗闭目沉思良久，终于应道：“好。”

由纪这才起身，喜道：“真的吗？多谢前辈！”

麻友终于明白过来，为什么由纪送自己回肥前的时候一点都没难过，原来打的是这个主意！亏自己还担心了好久，简直，简直太可恶了！

渡边志穗微笑道：“由纪要招揽的想必不只我一个人吧。”

由纪也笑了起来：“不瞒前辈，明天开始我想去拜访九州诸藩的其他同门，还请前辈告知详细地址。”

“诶？由纪姐明天就要走了吗？”麻友顾不上着恼，开口问道。

渡边志穗道：“我今晚整理一下，明天把名单给你。不过家中还有许多事需要料理，麻友刚回来，也要在家多待几天。”

由纪估算了一下时间，道：“两个月后，我在鹿儿岛恭候前辈。”又向麻友眨了眨眼。

“好，就这样说定了。”渡边志穗爽快地答应下来，然后从取出一枚玉制树叶交给由纪，“这个东西，由纪可能会需要吧。”