2023年“长五B”又要出征！这次要发什么重磅载荷？

2023年，中国航天科技集团一院（火箭院）预计完成20余次航天发射任务，将出动10型火箭，其中现役新一代运载火箭型号将全部出征，包括已经连续三年出征的“长征五号B”运载火箭。那么，这型我国现役近地轨道运力最强的火箭今年又有什么新任务？

“长五B”火箭是专门为中国载人航天工程空间站建设而研制的一型新型运载火箭，基于“长五”火箭改进而来，其近地轨道（LEO）运载能力达到25吨，是中国现役LEO运力最强的火箭，主要用于发射空间站主体舱段。目前，通过遥二、遥三、遥四等3发火箭，“长五B”已经将中国空间站一期工程“天和”核心舱、“问天”和“梦天”实验舱等3个主体舱段发射入轨，完成了空间站主体“T”字构型建造。那么，本年度“长五B”又将执行什么重磅任务？

在中国空间站一期工程规划中，除了“天和”、“问天”及“梦天”3个主体舱段，还包括一个共轨飞行的“巡天”光学舱（或称“巡天”望远镜）（Chinese Survey Space Telescope，CSST）。“巡天”光学舱是中国第一个大口径、大视场空间天文望远镜，主镜口径达到2米，视场达到美国“哈勃”太空望远镜的300倍以上。入轨后，“巡天”将与中国空间站共轨飞行，成为空间站的组成部分之一。按计划，“巡天”光学舱最早将于2023年由“长五B”火箭发射升空，中国空间站即将迎来一期工程最后一个主体舱段。

虽然“长五B”设计用于空间站主体舱段的发射工作，但是其强大的运力使其在近地空间开发利用方面大有可为。在星座组网时代，有数以万计的星座卫星需要部署，运载火箭特别是大型运载火箭运力成为了稀缺品，而“长五B”火箭拥有运力强、整流罩包络空间大的优点，是星座组网发射梦寐以求的箭型。同时，通过加装“远征”上面级，“长五B”将能够执行星座卫星异轨多星的部署工作。

自首发以来，“长五B”已经取得4连胜，火箭正在由连续成功走向成熟。在完成空间站一期工程3个主体舱段的发射后，“长五B”还将一鼓作气，在2023年将“巡天”光学舱发射入轨，最终使中国空间站一期工程的蓝图变成现实。

作者：大白高国