迟暮英雄——张兴世传（序）
作者：马伯庸
2003年
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序
小时候最崇拜的就是三国英雄，历数其中名将谋臣如数家珍，当时深信“智”的最高境界是诸葛亮，“武”的最高境界是关云长，除三国以外再无高人，除三国外再无历史。后来慢慢看的书多了，朋友中也不乏史学高手，我才逐渐发现：中国历史，还有别的时代，而别的时代中还有别的名将，比智比力，未必逊于三国，只是隐于史料，不为人知罢了。
一部演义，成全了三国诸位英雄，只可惜并没有第二个罗贯中。
后来看了田中芳树的《奔流》，才惊奇地发现，原来在我不屑一顾的南北朝，还存在这样一位神奇的将领。虽然他的战绩在小说里做了艺术夸张，但还是给我留下极深的印象，促使我去找来《梁书·陈庆之传》细细读了一遍，并且从此对挖掘无名的名将产生了兴趣。
出国以后，无意中在大学图书馆的中文书架上，发现一套《毛泽东点评的帝王大传》，上至商纣，下到南唐李后主，一共14个皇帝，14册书。作者们以演义笔法将这些皇帝一生细细道来，严于正史，又是文体白话演义风格，可读性颇强，于是一路读下来，最后一册，看的就是《宋明帝刘彧传》。其中平叛一段看得我热血贲张，居然不自量力想要以此为题材写一部小说。
于是我就开始搜集相关的史料论著、人物事迹、风俗地理、器具饮食，等等等等，不一而足。《宋书》看完了，与其前后衔接的《晋书》与《南齐书》总要看，与南朝关系紧要的北朝历史，总要知道。涉及到战争，南北朝的行伍制度、官僚体制不得不了解，连带着必须上溯到魏晋三国两汉；而提到南朝世家大族的名士风度与清谈，就必须对玄学和佛学有所涉猎……结果越仔细地看下去，就越发现自己无知，越觉得自己无知，就越没有勇气提笔写下去。
真正让我放弃的是一个可笑的理由。我选择的小说主角是张兴世，理由除了他在钱溪一战的精彩表现以外，还因为在我印象里，他是一个如同杨文理、陈庆之一样的年轻人。想象一下，一个临危受命、力挽狂澜的年轻将军，这样的故事写出来该多么精彩！结果做了一下考证，我才发现，这个人在钱溪之战的时候，已经四十七岁了。结果这个宏伟的小说计划就这么夭折了，只剩下一个开头。
但是我认真搜集到的材料却不能这么丢掉，于是我想到了林崎笑雪大人为陈庆之而写的《犹记白马啸西风》。林崎大人的精彩笔法让我心羡不已。于是我也想借用这个形式，附骥凤尾，把我心目中的这位无闻的良将张兴世一生试着综述出来，也算是我对这两个月来辛苦研究和张兴世本人的致意。
是为序。
