《无穷碧》纨绔少年的不归路〔第一卷 不知忧〕
第三章 借契
话说李穆回到李府，立马叫小厮去自己院子里的小厨房传话，快快做几样好菜来吃。这屁股还没挨到凳子，李思齐就派人把李穆叫到前厅。
李穆一踏进前厅，就觉得气氛不对，看着坐在高堂上的李思齐，莫名感到胆寒。
“爹……”李穆止不住地哆嗦，他看到站在旁边的范管家手里捧着家法，小腿肚开始打颤了，先前的嚣张气焰不见分毫。
“你还知道我是你爹！”李思齐怒而拍桌，大呵道，
“畜生！跪下！——”
本就腿软的李穆“扑通”一下就给跪下了。
李思齐看他跪得如此“痛快”，好似火上被浇了油，连审问环节都省了，抄起管家手中的木棍就抡打下来，边打边骂，
“好你个不争气的东西！不争气的东西！——”
李穆吃痛抱着头在地上滚来滚去，边躲边哭喊，
“别打了！别打啦！爹啊！爹啊！——罗府之事不是孩儿的错啊！别打啦！——”
李思齐一棍挥在李穆的屁股上，厉声道，
“还能是怎么回事？！你说是怎么回事！最好说出个一二三来，不然今天我定打断你的腿！”李思齐说完把棍子扔回管家的怀里，重重坐回靠椅里。
李穆脸上还挂着泪珠，他扶着屁股，疼得龇牙咧嘴，跪在堂外的旺德赶紧跑进来扶起李穆。
李穆嘴里嘶着气，眼里冒着泪花讲道，
“今日我在罗府受了天大的委屈！”说着肚子还不合时宜地“咕噜”叫了一声。
“你不给别人受委屈就不错了，谁会给你委屈受！咳咳！——”李思齐激动得咳起嗽来，咳得背剧烈地弯曲起来，范管家赶忙递来一杯茶水。
李穆不服气道，
“孩儿自知学识不行，但孩儿参加诗会就是想要一心向好，多跟那些学士学习学习。结果那个贺涵带头嘲笑辱骂孩儿，还有那个什么盛什么德的，还私下拦住孩儿！孩儿是争也争不过，打也打不过！”
李思齐看着李穆一副悲愤填膺的样子，气息平复了一些，但话只信了三分。
“他们为何这样对你？难道你就半分错都没有！”李思齐还是很清楚自家儿子的德行的，在外面不闯祸就谢天谢地了。
“他们骂我，我就还嘴了，他们打我，我就还手了。可是！这都是他们先动嘴动手的！难道他们欺负到我头上都不反抗吗！”李穆越说越气、越说越觉得自己有理，肚里空空，倒烧起一肚子火气来，
“爹总觉得孩儿无能，到处闯祸，是废物！可这次爹什么都没问清楚就打孩儿！爹怕是早就想放弃孩儿了吧！”
“你这逆子！——”李思齐被李穆气的不轻，看着又是要打他的样子。范管家忙劝，
“老爷息怒！老奴瞧着这事真是少爷受了委屈，算了吧！”
李穆见有人为他说话，假的也成了真的，三分委屈变六分，剩下四分是还饿着的肚子。委屈壮大胆子，他又大声道，
“爹解决问题的办法就只有打孩儿吗？！那您干脆把孩儿打死算了！也不要讲事情对错了！”说着还跪在地上，一副“任君鞭打”的模样。
李思齐气得直发抖，指着李穆说，
“好啊！好啊！倒也硬气！若是你平日守礼上进，我何苦对你失望至此！今日又怎会有此事端！”
范管家劝劝李思齐，又劝劝李穆，
“少爷，少说两句吧！老爷严厉待你也是为了你好啊！将来少爷总要成为一家之主，也要学会操劳家族宗务、接人待物。老奴斗胆说句不敬的话，少爷如今也不小了，真该为自己的前程好好做打算，莫再似无虑小儿一般，也要学着体谅帮衬老爷。”
李思齐揉眉怒道，
“这些话不知说过多少遍！可他哪一次听了？！又有哪一次做了？！金银米粮养出这么个废物！”
李穆本听着范管家的话，心中浮出两分愧疚之意，一听他爹如此说他，顿时心头烧起一把火，先头的委屈变本加厉地冒出来，一时不知道什么叫害怕，张口就道，
“好！孩儿以后不花爹的钱！全凭孩儿自食其力好了！”
范管家一愣，李思齐怒极反笑，
“好好好！很好！那我就成全了你！也叫你知道知道，你从前过的都是些什么舒心日子！——老范！把李穆的钱财全部收敛入库，开支全部扣压！胆敢有人借钱予他，家法伺候，发买牙行，绝不姑息！”
范管家见李思齐动了真格，也不再劝说，且他认为自家少爷确实该收敛收敛了。于是领命下去，不消半日，便将李穆院里房中值钱之物收拾干净，账房支出打点安排清楚了。
李思齐咳着嗽回房，不想再理会自家不孝子，随他干嘛去。
回到房间的李穆傻了眼，且不说那些摆在书架案头的金玉摆件消失不见了，就说那床上的彩绣倚枕被换成最普通的棉枕，藏在枕下的戏牌被收走，就连挂在廊下的画眉笼子也被收走了。
“院子里什么时候这么安静了？”李穆呆呆地问旺德。
旺德尴尬地笑了笑，斟酌再三回答道，
“这……老爷说，伺候少爷起居的一切仆从，领的月钱都是老爷的钱，所以……”
“那你呢？好！我知道了，用的也是老爷子的钱……那我的小厨房呢！”李穆又问。
“这……哈哈……老爷说，少爷的小厨房的开支都是老爷的钱，所以……而且——”
“而且什么？！”李穆烦躁起来，肚子饿得更严重了。
旺德赶紧回答，
“老、老爷说，从今天开始，李府对少爷只管住不管吃。”
李穆这时才意识到问题的严重性。原本还在为自己终于敢和老爷子斗嘴而感到痛快，这下就有些慌张了。
管住不管吃！什么叫管住不管吃？！
李穆气得用力捶墙，偏还把自己的手锤痛了，“哎呦，哎呦”叫了两声。
莫不是真要自己想办法搞钱？！
可是去哪搞钱呢？！
旺德看着自家少爷的表情从“无所谓带着点傲然”变成“震惊、不可思议”，再到“愤怒”，最后“面如死灰”。
李穆没想到老爷子做得这么绝、这么彻底。
“老爷子是来真的……”李穆颓然地靠在墙上。
旺德叹气一声，安慰李穆，
“少爷别灰心，等这段时间过去，老爷的气消下去些，少爷再去认个错就什么事都没了。”
“凭什么！我明明没有错！老爷子就是对我有成见！要不是他就我这么一个儿子，他怕是早就把我丢到不知道什么犄角旮旯里去了！”李穆恨声道。
旺德感到无奈，他想告诉少爷，其实老爷对他还是很抱有期望的，不是因为少爷是老爷唯一的儿子，只因为少爷是老爷的儿子，是老爷的血脉，“唯一”二字得到的是老爷全部的关爱罢了。
老爷每次找少爷谈话，只是想谈谈体己话，说说最近怎么样。但每次不知怎么搞的，总是以训斥结束谈话。
世人总说子女是爹娘的冤家，怕就是这般吧。旺德看着李穆，不禁想：到底是年轻，没经过什么事，生在福中不知福，才这样不懂事。也许有一天吃过苦就懂得老爷的用心了。
李穆独自颓丧了一会，突然振奋说，
“去找吴墨去！他肯定有办法！”
李穆说着就往府外走去，一副“斗公鸡”的样子，不知道的人还以为李穆是去找人干架的。
旺德想提醒李穆要下雨了，拿上把伞，可又想起老爷的安排，话到嘴边卡住了，再想说时，人已没影了。
迎春楼二楼包厢。
“李兄，不是我说你。平常你都能好好化解与李老爷的争吵，怎么就今天这么犟呢！哎——这下可如何是好？”躺在软榻上的吴墨听了李穆的话后唉声叹气。
被一拳干倒的吴墨，本该好好躺在自家床上休养生息，结果狐朋狗友一招手，他就原地“起死回生”，什么事都没有了，看上去就像吃了什么灵丹妙药。
闷热催着李穆烦躁起来，他心情不悦道，
“我知道，问题是现在怎么办？”
周围的纨绔子弟不在乎道，
“李老爷也不是第一次生气了，李兄放宽心吧！”
“雷声大雨点小。”
“李老爷可就李兄一个儿子。”
……
李穆突然觉得这群人就是一群酒囊饭袋，中看不中用，关键时刻不顶用。
“吴墨，我这段时间干脆住你家算了，也让老爷子急一急！”李穆提议道。
“嗯……”吴墨为难犹豫着。
“啧，那你借钱给我，等以后再还你。”李穆看出他的为难又提议。
“这……”吴墨眼神开始到处飘忽。突然，他像是想到什么似的，喜道，
“李兄！我知道一个人可以帮忙！且出手大方！”
“什么人？”本来要失望来气的李穆来了精神。
只见吴墨嘴唇上下轻轻盍动，
“刘家公子——刘明。”
刘明一般也与吴墨他们这群公子哥一起吃酒玩乐，但今天偏偏不在这包厢里。
李穆听了吴墨的建议，心中赞同，但也有些犹豫，想起李刘两家有嫌隙，而且平时虽与刘明一起玩乐，但到底不如吴墨蓝柏来的熟悉，这怎么好开口呢？
“李兄，这可是一解李刘两家前嫌的大好机会啊！李家发扬光大的道路就在眼前啊！”吴墨积极劝说着。
一想起李思齐的呵斥，李穆的叛逆之心就上来了，心里气愤地想：还不是老爷子给逼的，那就别怪儿子自作主张了。你不跟刘家好，我偏偏要和刘家好。这还是做的一桩好事咧！
李穆越想越觉得可靠，越想越觉得可行。马上就起身找去刘府，不料在刘府外的茶馆就碰到了刘明。
“好巧啊！李兄！”刘明在茶楼上招呼李穆，还请李穆上楼来。
李穆见他说话客气，礼数周全，又因为要找刘明帮忙，心中本就揣着两分客气，顿时看刘明哪哪都顺眼。觉得此人很好讲话，等下的请求应该不会拒绝。
上楼进包厢后，李穆发现包厢内只刘明和一个小厮，那小厮好像叫什么承吉。
电光火石之间，李穆想起之前这个小厮好像和自己说过话，好像是刘明可以给自己提供帮助。
“李兄今日在罗府受了委屈，这会是出门散心么？怎么没带小厮？”刘明一边请李穆坐，一边问。
李穆感动道，
“刘兄客气了，也只有刘兄站在我这边，相信我是受委屈的。”
刘明给李穆倒了一杯茶，笑问道，
“这话怎么说？难道还有人冤枉李兄不成？今日在罗府，那可是许多人都看到了的，我也瞧见了，是那贺涵抓着李兄不放的。”
李穆喝着茶水，拿起桌上盘里的糕点，几口吃掉，暂时填了几分肚子，便开始诉苦，将回家后老爷子是如何如何责骂他，然后如何如何惩罚他，他是如何如何走投无路一一说与刘明，最后说到正题上，
“所以还请刘兄多多帮忙！”
刘明沉默着，李穆觑着他的面容，有些紧张，心下想：果然还是有嫌隙，这事不好办啊！
刘明缓缓道，
“之前李刘两家因生意上的事吵了架，生了隔阂，李老爷再也没与我家来往。”
李穆叹气，果然，还是有嫌隙，这事得黄。
刘明见李穆面露遗憾，笑道，
“但我觉得，两家既有隔阂误会，就应及早解开才是，李兄这次主动找我，我就算不看你我往日交情，就为了两家前程，我也定是要答应你的！今日，我就为李兄安排一个好去处，怎样？”
李穆大喜，连连称好。
“只是还有一事——”刘明话语一转，李穆问他是何事。
刘明笑道，
“是关于李兄的事，先时我听闻李兄需要一笔钱买湖，是么？”
李穆笑笑，
“是有这个事，但没想到今日是这个下场，买湖之事就耽搁了。”
“今日李兄来都来了，不如把这事也一并办了，正所谓‘一客不烦二主’，我也当是为两家出力。”刘明爽快道。
“可……这怎么好意思？刘兄已经帮了我很多了。”李穆犹豫着。
“哎！李兄太见外了！要是李兄良心不安，写一张借据就成，等李兄日后阔绰再还也不迟。大不了这钱就当我提前与李兄做生意的投资，以后李兄多多照顾我就好！这借据还可留着做个念想。怎样？”
李穆没想到刘明竟是如此豁达之人，听他如此说，与自己之前的想法不谋而合，不禁把刘明当做了知己，霎时比吴墨蓝柏还亲近了些。当即就答应了借据，连连称谢。
刘明差小厮取来借契和印泥，把借契摆开在李穆面前，刘明将印泥推过去，温和道，
“李兄，在左下名讳处按压即可。”
李穆看了看借据内容，觉着没什么问题，用右手大拇指摁上红泥，提起手准备按下，突然空中闷雷乍响，李穆大惊，接着大雨泼洒而下，窗外暗沉沉一片，雨声击打着窗牖和屋顶，四周一片“轰隆隆”作响，李穆忽地生出害怕之心，一时没按下手去。
“下雨了——李兄，今日就在此休息吧，我会安排好人的。”刘明的声音响起，混着雨声，听不清话中情绪，只看他脸上带着笑，不紧不慢。
李穆呆呆点头，忙按了印，一旁的女婢给李穆擦手，刘明的小厮把借契拿过来收好。
刘明说，
“等会我便差人去打听云城哪片湖塘好，明日便给李兄消息，一定让李兄满意。”说完便告辞了。
李穆点头，听着窗外雨声，看着房内精致华美的装饰，只觉得心神不宁，焦躁不安。但一想到马上就可以买下一片湖，做张小姐的聘礼，张小姐一定会很开心吧！自己也跟着开心起来。
而且自己有刘明接济帮衬，日子指不定比在李府还好过，到时候让老爷子见识见识自己有多厉害，看老爷子以后还骂不骂自己是废物。
李穆越想越开怀，紧绷的神经一放松，困意便漫上来了，他舒舒服服地窝在软榻上，任由刘明安排的人伺候着沉沉睡去。
李府。
主屋中，女使们静静穿梭点起灯来。
“老爷，您真放心少爷一人在外？”范管家倒一杯茶水递给李思齐，看着窗外芭蕉还滴着水。
李思齐喝了两口，叹气道，
“不放心又能如何？他终究要学会自己一人挑起重任，我能护他到何时？况且我这身子，你又不是不知道，早就虚空了。”
范管家也叹气一声，眼里闪过一抹水光，他缓缓道，
“还是派个人看着吧，凡事总得慢慢来，过刚易折啊，老爷。”
“罢了，你安排吧。”李思齐还是心软了，说完又咳了起来，老范忙给他顺气递药，可李思齐吃下药后还是咳得很厉害。许久，李思齐缓过气来，他盯着桌前的烛火默默道，
“我总是不愿他吃这份苦，可我终究——还是养坏了他。”
“天下父母心，都是希望自己孩子过得好、过得轻松，将来有出息，少爷以后会明白的。”范管家安慰道。
“希望吧——”李思齐喃喃着，想起李穆小小的个子缩在他的怀里，浑身打颤、手脚发凉。耳边全是震耳的喊杀声，到处都是血，土匪们个个面目狰狞，随车的镖师被杀了个干净，命悬一线时官兵赶到，李思齐和李穆勉强捡回一条命，但李穆自此不再与李思齐行商，说打死也不去行商，李老爷不好勉强也就此作罢了。
回忆往事总是沉痛的，李思齐看着天边的暮色彻底吞没夕阳，天地间唯有百姓灯火莹莹，映出点点光亮。
预知后事如何，且待下回分解。
作者：与家长赌气不明智(˃ ⌑ ˂ഃ )
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