《战争征召》第九章

第九章

星空下

 

“加入伯爵的军队，你就能呆一辈子，”霍伊斯特毫不掩饰语气中的辛辣。“那是多少年前征兵官到我们镇上时告诉我的。加入伯爵的军队，然后等死才对。参军，吃顿生麦子。没有毯子和篝火，睡在星空下。等着绿皮来宰了你。我敢打赌征兵官在他的话中忘记提到这些了。”

“那么，毫无疑问，你打算报仇吗？”里格尔讽刺地问道。“现在你随时都会说，你还记得那个人的脸。如果你再遇到他，会一脚踢在他的屁股上，踹到荷吉格再踹回来，中间在一间喜欢的旅店里吃饭，把他拴在外边的柱子上淋雨。那就是每次你开始谩骂伯爵的征兵人员和他们信口开河时的结尾。”

“嗯，也许；这得看情况。”霍伊斯特不确定地说。“什么是谩骂？”

“批评某人或某物的漫长而尖刻的议论。”

“真的？所以那就是它的意义，对吧？啊，教育的价值。下次你到荷吉格的时候，记得感谢那个妓院老板教给你的这些。”

“那不是妓院老板，”里格尔告诉他。“那是个牧师。虽然，坦白讲，考虑到老头的道德，有时很难分辨出这两者的区别。”

“你们俩都闭嘴，”耶哈德插嘴说。“或者至少小声点。有些人要睡觉。”

他们躺在满天繁星下。在童年的夏天，当天气湿热时，迪特尔有时会爬上磨坊的屋顶，和赫尔穆特·绍以及他的家人们一起睡在屋顶上避暑。

这天晚上则没有那种需要。无论兵团的其他人抱怨了没有，迪特尔都和他们一样感到寒冷。他在发抖。为了保暖，他把身体裹在斗篷里，蜷成一团，在冰冷坚硬的地面上扭动着想找个舒坦的姿势。收效甚微。

自从他们在麦田里与火枪手相遇以来，已经过去了两个晚上。马库斯·布鲁克和他的人加入了猩红旅的南下之旅，但据迪特尔所知并非他们的存在导致了这两晚的悲惨遭遇。至少，不是直接原因。

在麦田里的小规模冲突后，猩红旅和他们的火枪手盟友们没能阻止大部分的狼骑兵逃跑，他们被迫陷入了比以前更加绝望的境地。

为了避免引起任何绿皮可能会派出来追捕他们的新侦察兵的注意，他们再也不能冒险在晚上生火做饭或取暖了。在过去的两个晚上，士兵们在吃完生麦粒后只能在森林里露宿。没有毯子或帐篷来御寒，这是一次悲惨的经历。

如果说在这令人沮丧的情况下还有什么值得庆幸的地方的话，那就是现在还不是冬天。秋天的夜晚可能有些寒冷，但迪特尔不希望在今年更晚些时候露营。霍克领的冬天是出了名的严酷，北风将带来基斯里夫和中部山脉的暴雪。

总之，他认为事情本可能更糟。尽管他知道最好不要试图与同伴们分享这种特别的见解。如果说在猩红旅中度过的时光教给他什么别的东西的话，那就是所有的步兵都是牢骚鬼。当然，考虑到最近发生的事，他们有足够的理由心怀抑郁，但迪特尔怀疑，即使有地方住，肚子里有温暖的食物，他的一些战友也会怨天尤人。

“你错了，里格尔，”霍伊斯特说，继续着话题，但出于对其他人的尊重，他的声音降低了。“我可没法踢着他的屁股从荷吉格到这儿。这得走太多路，西格玛知道，自从加入这该死的军队以来，我已经受够了走路。我真的在想，如果我再见到那个征兵的人，我会把他绑在两匹野马后面，让它们把他拖到死。或者，我把他和一群疯狂的老鼠扔进厕所，看看谁能活着出来。当然，那样我得找一些老鼠，或者野马。也许我会踢他的蛋蛋。这没法持久。但这是个更直接的解决方案，需要的努力也更少。”

“一位伟大的哲学家就是这么说的。”里格尔疲惫地打了个哈欠。“你呢，迪特尔？很显然，你是自己寻求军旅生涯，而不是被征兵官忽悠来的。你现在后悔参军吗？怎么？兽人割了你的舌头？”

“对不起，我刚才没在听，”迪特尔说。“我在看月亮。曼娜斯里布。”

“月亮？”霍伊斯特咕哝着说。“怎么了？它还在那儿，不是吗？”

他们被激起了兴趣，霍伊斯特和里格尔加入了和迪特尔一起仰望天空的行列。

夜空中不见第二个月亮莫尔斯里布的踪影。取而代之的是它的兄弟曼娜斯里布占据了天空。月亮很圆。它悬挂在北方漆黑的天空中，宽阔而灿烂，光芒明亮而洁白。

“对，它还在那儿。”霍伊斯特哼了一声。“我知道你是个乡下小孩吗，迪特尔。但实际上，曼娜斯里布有什么有趣的地方？或者你打算告诉我们，你已经从天体的运动中看出了我们的未来？如果是这样的话，我希望能有一些温热的食物、好啤酒和风骚的女人。而且要我说越快越好。或者至少得有吃的和啤酒。今晚外面太冷了，如果来一个女人——不管她到底咋样——我不确定我会做些什么。”

“实际上，我只是震撼于今晚的月亮如此明亮。”迪特尔说。“这是秋分后的第一月——仲秋已经过去。我猜这就是猎人之月。”

“猎人之月？”里格尔的声音听起来有些古怪。“我不确定我以前是否听说过这种说法。”

“这就是人们所说的仲秋后的第一个满月。曼娜斯里布最明亮的满月总是在仲秋之前出现。他们称它为收获月，因为它是开始收割庄稼的信号。仲秋之后的月亮被称为猎人之月。这是一年中第二亮的月亮。到那时，所有的庄稼都收获了，储存起来过冬。在乡下，村里的男人利用这时间去打猎。秋天野味很丰富，月光提供充足的光线，让他们可以在晚上狩猎。”

“猎人之月，嗯？”里格尔说。“我不能说自己喜欢这个说法。考虑到我们目前的情况，这似乎太讽刺了。”

“讽刺？”迪特尔迷惑不解。“我不明白你的意思。”

“我是说，你刚才告诉我们现在是狩猎的季节，”里格尔回答说。“你说过，明亮的月亮使夜间狩猎更容易。你没有想到这话的讽刺意味？现在，我们是被猎杀的对象，迪特尔。我们是猎物。如果你的猎人之月能帮助什么人，它也能帮助到正在追猎我们的绿皮。”

“哦……”迪特尔沉默了一会儿。“我从来没有这样想过。”

“对，好吧，没什么的，”里格尔耸耸肩。“不过，看破不说破。我不会把这件事告诉团里的其他人。情况已经够糟了，不必再让他们发现事情比想象的还糟糕。我会保守你对月亮和它代表意义的解读。不管怎样，睡一会儿吧。我知道天气很冷，地面很硬。但是明天黎明我们又要出发了。趁我们还能休息的时候，最好休息一下。”

 

他睡不着。至少那时不行。

最后，由于对寒冷感到绝望，迪特尔决定站起来四处走走，希望这个动作能让血液流动起来，给四肢带来一些温暖。他把披风披在身上来抵御寒冷的夜风，站了起来，在同伴们熟睡的身体间摸索着前进。

当经过那些站岗的人时，他向他们点头致意，并打算趁还醒着去看看库兰斯基的情况。

受伤士兵的情况在过去两天里变得更糟了。没有人大声讨论这个问题，但普遍的共识是他快死了。他腿上的伤口已经变成了坏疽。他的同伴们尽最大努力保持伤口清洁，并定期更换敷料，但收效甚微。越来越多的人认为，截肢是库兰斯基唯一的生存希望。猩红旅中没有人具备进行这种手术的必要技能——至少没有任何实际的成功案例。因此，他们都知道，在砍下库兰斯基的腿之前，他已经与死亡无异，别无他选。

与此同时，他的同伴们轮流照顾他。对迪特尔来说，猩红旅和他们之间的兄弟情谊似乎是件佳话，他们愿意为他们的一个伤员做这么多的事。他准备尽自己的一份力，替换现在正照顾库兰斯基的某个猩红旅。这似乎是他所能做的最起码的事：既然他自己睡不着觉，那么让另一个人代替他睡也是合情合理的。

猩红旅把库兰斯基安置在他们临时营地的南侧，在一棵老橡树的庇护下。如果下雨，那棵粗壮的老橡树足以抵御最恶劣的天气。借着明亮的月光，迪特尔朝橡树走去。

当他看到它的时候，看见库兰斯基躺在这树的阴影里。一个黑乎乎的人影蹲在他身边，俯在睡着的人身上。迪特尔以为是他的一个同伴在作为护士照料库兰斯基的伤口，便轻声对他喊了一声。

“喂。我是迪特尔。我想让你休息一会儿，让你去睡一会儿。”

听到迪特尔的声音，“护士”吃了一惊。他吓了一跳，转过头来。

这是克鲁格。他脸上有一种心虚的神情，好像在犯罪的时候被人当场抓获似的。在月光下，迪特尔看到克鲁格手里拿着一块卷好的布。他把它放在库兰斯基的脸上，把它按在昏迷者的嘴上。

迪特尔吓坏了，他意识到自己撞破了克鲁格试图杀死库兰斯基的现场。他拔出剑，冲过去，试图一脚把克鲁格逼开。但克鲁格反应更快。他迅速躲开迪特尔的一脚，扔下布，拔出了自己的剑。

两个人面对面，钢刃在月光下闪闪发光

“你想谋杀他！”迪特尔震惊地指责克鲁格。“你这个混蛋！”

克鲁格唯一的回应是一个恶毒的微笑。迪特尔被激怒得忍无可忍，他走上前去，挥剑砍下。克鲁格挡开了这一击，在寂静的营地里，钢铁碰撞的声音几乎震耳欲聋。

“所以，那又怎样？”克鲁格低声嘲笑他。“他有什么用？他就像个跛脚的动物，乡巴佬。你会在狗跛了之后杀了它，不是吗？我只是在帮库兰斯基的忙。他在拖我们的后腿。”

“我看你这样做只是为了开心，”迪特尔愤怒道。“你这个怪物。”

“而你是个傻瓜。”克鲁格的笑容更大了。“你得知道，如果想成为一名战士，你真的应该更小心你的旁边，乡巴佬。”

突然，克鲁格越过迪特尔的肩膀瞥了一眼，大声喊道，好像在对站在那里的人说话。

“嘿？拿出刀，费贝尔。拔出来。干掉这个杂种。”

这是一个唬骗，但迪特尔识破了。就在克鲁格突然向前冲来，希望他的话能把对手吓住的时候，迪特尔已经做好了准备。在赫尔穆特·绍的众多课程中，他教过迪特尔最大限度地利用自己的听觉和余光来掌握周围的环境。

“记住，你的周围都是战场，”赫尔穆特说。“你需要担心的不仅仅是面对的敌人。还有你身后，以及侧翼的敌人。睁大你的耳朵，充分利用你的眼睛，不要让自己过于关注站在你面前的人。一直这样做，过段时间你就会有第六感。你不必疑惑自己身后是否有人。你会知道什么时候有，什么时候没有。”

迪特尔一如既往地把赫尔穆特的忠告付诸实践。他不需要回头，就能知道没有人在背后埋伏自己。

当克鲁格向前冲来时，迪特尔举起剑挡开了对方笨拙的一刺。他从看到霍伊斯特在战斗中使用的一种策略中获得灵感，让克鲁格因冲势与自己面对面。接着，当他们的剑交叉在一起，克鲁格挣扎着要拔出剑时，迪特尔用头撞在了对手的鼻梁上。

血从他受伤的鼻子里喷出来，克鲁格向后倒在地上。尽管受到了冲击，克鲁格还是设法抓住了他的剑，但环顾四周，很明显他处于不利地位。

迪特尔逼近他。他小心翼翼地站在克鲁格那把剑够不到的地方，举起自己的武器，准备向前冲锋，实施致命的一击。

“等等！”克鲁格举起手做了个手势。他抬起头看着迪特尔，乞求他饶自己一命。“不管你怎么看我，我们是一个团的。我们是猩红旅。我们是战友。求你了。你不能就这样杀了我......”

迪特尔因分心而犹豫。在他们周围，团里其他的人都被战斗的声音从睡梦中惊醒了。突然，迪特尔想到，如果他刺穿克鲁格，其他人可能会认为是自己谋杀了他。迪特尔没有任何证据来支持他关于克鲁格试图杀死库兰斯基的说法

克鲁格把迪特尔的犹豫看作是软弱，他的脸上闪着狡黠的光芒。迪特尔还没来得及阻止，他就大声叫了起来。

“救命！谋杀！谁来帮帮我！他想杀库兰斯基！”

不一会儿，哨兵就赶到了现场。其余的猩红旅很快也都围了上来。迪特尔发现自己被包围了，人们冲上前挡在他和克鲁格之间，他的剑被从手中抽出。

“以西格玛的神圣屁股的名义，这里到底发生了什么事？”伯伦中士一到现场就吼道。

“都是因为新兵！”在大家都试图把他和迪特尔分开时克鲁格说。“他疯了！我发现他在试图闷死库兰斯基！然后，当我试图阻止他，他攻击了我！”

“他是一个骗子！”迪特尔喊道，用手推那些拉着他的人。“他才是那个企图谋杀库兰斯基的人！我拦住了他！”

“闭嘴，你们两个！”伯伦咆哮道。“在我们进一步调查之前，没有人想过要检查一下这个受害者吗？”

“是的，”耶哈德说。当大家的注意力都集中在战斗上时，他跪在了库兰斯基身旁。他站起来，转向伯伦。

“他还在呼吸，但已经失去了知觉。我唤醒不了他。我不知道是因为发烧，还是有人想掐死他。我在他旁边的地上发现了它。”

他把那卷起来的布拿出来。

“对,就是它！”克鲁格喊道。“这就是我在那个新兵手里看到的布。他用手指捂住库兰斯基的鼻子，要把它塞进他的嘴里。”

“骗子！”迪特尔喊道，更加猛烈地推着束缚自己的手。

他突然想到他没有办法证明自己的故事。他的话与克鲁格的相反。

更糟糕的是，库克是一个圆滑的骗子。迪特尔怀疑他的对手以前也遇到过这种情况，但克鲁格的故事非常有说服力，如果迪特尔不了解情况的话，他自己也会相信他的。

“你们看他一直想灭我口，”克鲁格阴险地说。“他以前就是这个样子。我告诉过你们，他是个疯子。”

“把一块布塞进嘴里，同时把鼻子捂上，这是个盗尸者的老把戏，不是吗？”里格尔从一群士兵中挤过来，说道。“我听说他们那样杀人是因为不留痕迹。你说过库兰斯基应该被‘从痛苦中解脱出来’。你没法否认，克鲁格。每个人都听你说过。”

他意味深长地看了克鲁格一眼，克鲁格也不声不响地瞪着他。

“我不在乎是谁干的，怎么干的，用什么干的，”伯伦中士最后说。“如果没有人注意到，我们也只能面对事实。我们只能靠自己。我们都知道，绿皮正在追踪我们。它们可能在明天发动进攻。它们甚至可能今晚就袭击。既然这样，我可没有时间分辨你们争吵的细枝末节。我不管你们谁有罪。我不在乎谁是无辜的。”

他让大家消化自己的话，然后继续说。

“我们没有时间私下决斗。绿皮就踩在我们的后脚跟上，我需要我的每一个人。这意味着你们两个不能互相残杀——不管你们有多想这样做。再有一次，我就以战时违反纪律的名义处决你们俩。你们会被吊在最近的树枝上，我要确保绳子足够松，没法折断你们的脖子。你们会踢着脚慢慢死去。听懂我的意思了吗？”

两个人点了点头。

“很好，因为还没完。我警告你们俩。如果你们现在有什么不测，即使你们中的一个人在睡梦中神秘地死掉，我也会认定是另一个人杀了他。然后我会吊死那个幸存者。所以，恭喜你们，你们现在都要对彼此的生命负责。”

伯伦看向那些拦住迪特尔和克鲁格的人。

“好吧，把他们放了。把他们的剑还给他们。我不会让你们俩握手言和然后假装万事大吉。但请记住我的话。如果是为了保持兵团纪律的需要，我认为你们的生命是一个微小的代价。记住我的话。现在，所有人都回去睡觉。”

说着，伯伦中士转身回到他睡觉的地方。克鲁格怒视了迪特尔一会儿。然后，他转身走了，费贝尔像条忠实的狗一样跟在他后面。很快，其余的人都散去了，只剩下迪特尔、耶哈德、里格尔和霍伊斯特站在一起。

“我没有撒谎，”迪特尔平静道。“当我遇到他时，克鲁格正试图杀死库兰斯基。”

“我不怀疑，”耶哈德说。他面色严峻。“以前，当我告诉你离克鲁格远点的时候，我没想到他会做这种事。别误会我的意思——他一直是个混蛋。通常情况下，当你和某人在同一个团的时候，你总得容忍他的缺点。但我从没想过他会这么出格。”

“幸亏你碰到了他，”霍伊斯特说。“否则，库兰斯基就会不知不觉地被谋杀。这件事得记住。你干得不错，迪特尔。”

“不过，要是我就会把中士的话牢记在心，”里格尔补充道。“伯伦不是那种会作出空洞威胁的人。你要离克鲁格远一点。我们三个人会保护你，所以你不必担心克鲁格或他的一个亲信会在你背后捅刀子。”

“但是正义呢？”迪特尔问道。“克鲁格想谋杀一个战友。你的意思是说他就这么逍遥法外了？”

三个人不安地面面相觑。最后，回答的是葛哈德。

“现在是这样的。世界并不完美，迪特尔·兰茨。有时，我们无法看到坏人受到惩罚。我们是士兵，不是国王，也不是法官。有时候，最好不要多惹是非。你尽了自己的职责。你怀着最好的期望。至于正义，那不是我们力所能及的。”耶哈德耸耸肩。“士兵就得有个士兵样，迪特尔·兰茨。把正义留给诸神吧。”