瑞克兰的民间故事——外面的人

       从前，在强大的瑞克河以南富饶的土地上有一所没有人敢靠近的房子，没有小贩敲开它沉重的大门，没有牧师穿过裂开的石板路向居住者寻求捐赠，没有一个迷路的旅行者要求在它针刺的尖顶下过夜，没有强盗敢怀着偷窃的心来到漆黑的窗户前，这是因为所有靠近的人都清楚，这所房子正处于可怕的诅咒之下。

        现在，这所房子已经很老了，自捕鼠王时代成立以来，它一直是沃尔格穆特家族的所在地。那是一座巨大的建筑，曾经确实非常精美：上面雕刻着丰富的雕刻，周围环绕着美丽而有序的花园。然而，沃尔格穆特男爵在他周围看不到美丽，只有恐惧和荒凉。他祖先的脸从他们的肖像中瞅着，嘴唇上沾满了鲜血。蜘蛛挂在角落里，低语着他的名字，死去的东西在他头顶的天花板上刮擦。到处都是灰尘，到处都是霉菌，到处都是死亡。

       只有在他的书房里，他用干净的织物和闪闪发光的玻璃器皿不断地努力阻止诅咒，他才感到平静。在那里，他研究了他在大学的年轻快乐岁月中收集的许多书籍。在那里，他喝着上好的白兰地，一边读，一边大声念出这些词，蜷缩在绣花毯子下，温暖而温暖。有一段时间，他确实是安全的。

       但是这个世界上没有什么比转瞬即逝的安全更确定的了。男爵的仆人给他带来的食物经常是烂透了的。看起来很细的肉块充满了粗糙的孢子；蓝蘑菇扎根在面包里，醋在酒杯里晃动。他经常对他们发誓和诅咒，而且他们总是声称食物离开厨房时是有益健康的。他们脸上的恐惧对男爵来说就像受伤一样痛苦，他不敢正视他们的目光。到了晚上，当他蜷缩在他那张精致的扶手椅上，靠在即将熄灭的火堆旁时，沉重的百叶窗窗外的黑暗呼唤着邀请他进来。

       有时有人说，未经住户许可，邪恶的生物不得进入房屋。这有一定道理，因为最坏的邪恶是我们心甘情愿地接受的。因此，男爵起初听到了窗户上最微弱的刮擦声，就好像一根树枝在那儿嘎嘎作响。然而，抓挠逐渐改变了它的性质，变得更慢，更刻意。对男爵发烧、长期受折磨的头脑来说，它开始听起来像是敲门声。

        于是就这样进行了一夜。第二天晚上，一切重新开始。这一次，男爵忍不住了。 “谁在那儿？”他问道，他的声音在言语中挣扎。马上，答案就来了，是一个年轻女子甜美的声音。

        “对不起，先生，在这片黑暗中，我只能看到你的窗户。我的马瘸了，我完全迷路了。请你给我过夜的地方好吗？” 

        起初，这个声音似乎很天真，以至于男爵嘲笑自己的愚蠢。但当他把手放在窗户上，准备打开它时，他听到另一边传来微弱但确定的嘶嘶声，就像来自一个准备突袭的chaldocet。他大喊一声，逃离了窗户，在椅子后面无助地蜷缩了整晚，而窗外的声音则轮番恳求和嘲笑他。

       第二天晚上，他又来了，这次是一个孩子的声音。 “求求你了，先生，”它说，“你不帮我吗？我哥哥伤得很重，我也无处可去。你能让我进去吗？”

       男爵稳稳地坐在他的软垫椅子上，坚定地阅读，好像他什么也没听到。然而，文字在书页上蜘蛛般地扭曲变形，透过窗户传来的每一个音节都在他的背上跳起冰冷的华尔兹舞曲。

        就这样持续了很多天。终于，当男爵相信他能承受任何新的折磨时，一个与其他人完全不同的声音传来。这是他十年未闻的声音，但他比自己的声音更清楚。

       “我亲爱的儿子，”它说，“我为你感到骄傲。你经受住了这些超凡脱俗的恐怖袭击，远胜于我。打开窗户，让我再看看你。”

       男爵从心底最深处发出一声尖叫，抓住一个银色烛台，撕开了窗户。迎接他的那张脸——一张噩梦般的脸，被尸焰般的眼睛照亮——并没有让他失望。他把自己扔进了夜色中，他父亲的名字就像在他的嘴唇上战斗的呐喊。

      第二天早上，人们在玫瑰丛中发现了他的尸体，冰冷而静止。