一、大航海

让我们将视线重新转回埃林前往铁群岛的征途。他面临的第一个挑战就是石阶列岛。简要地说，他要么从雷查里诺·雷恩登的舰队中杀出一条血路，要么和他谈判。（这个人非常地有行为艺术精神，详细了解请阅读《血与火》）必须承认，埃林·瓦列利安强行突破其封锁是很有可能的，但是实力也恐怕会折损泰半，而红海怪可不是一个容易对付的对手，他并不打算把实力浪费在石阶列岛。谈判成为了唯一的选择。雷查里诺像大海一样善变，喜怒无常，某天跟他称兄道弟，第二天就要处死他。诸多的古怪行为我们不再赘述，我们知道的是瓦列利安的舰队最终通过了石阶列岛，只付出了微不足道的代价。

下一关是多恩。此时的多恩尚未并入七大王国，对于瓦列利安的舰队理所当然地采取了警惕的态度，然而自娜梅莉亚女王焚毁舰队以来，多恩人就丧失了他们的海上力量，他们对于埃林伯爵倾向于礼貌接待。但就像是唐僧遇见了女儿国国王，埃林遇见了多恩公主（理解为女亲王），“娜梅莉亚再世”亚历姗卓拉·马泰尔。她将将年满十八岁，据说她对埃林一见钟情，同意为埃林补充淡水和食物，只要求“亲密的私人服务”。我们不知道埃林伯爵是否满足了她，只知道他确实获得了足够的淡水和食物，以及标定了多恩海岸各处致命漩涡的海图。

在硫磺河沿岸有一艘船被海盗抢劫，但这不过是一个小插曲，舰队仍然平安到达旧镇，他与旧镇伯爵莱昂诺·海塔尔很快抛下了黑绿两党的瓜葛，开始变得亲密无间。在这里他收获了五十条船的补给。在这里他收到了杰赫妮拉王后的死讯与国王和蜜莉儿·培克订婚的消息，在这里他与潮头岛的贝妮拉夫人的联络更加频繁。不久后他启程前往仙女岛，盾牌列岛的舰队也加入了。在秧鸡厅他知道了少女节舞会的确切安排，或许戴安娜拉·瓦列利安的参选正是埃林伯爵的手笔。

在仙女岛，红海怪同样也收到了舞会的消息，甚至他开玩笑说要送个妹妹去。面对潮头岛舰队的威胁时，他表面轻蔑，把比他小不了几岁的埃林称为毛头小子，还叫嚣要把贝妮拉夫人纳为自己的盐妾。他的死亡也正是因为自己的盐妾。

我们只知道这位女孩叫苔丝，她是如何成为道尔顿的盐妾的，她的出身如何，年纪多大，为何要做出这样的举动，我们一概不知。只知道在征服一百三十三年的某个风雨交加的夜晚，当红海怪与苔丝寻欢作乐之后，苔丝抽出匕首，隔开了熟睡中的红海怪的喉咙，随即跳海自尽。

铁民的威胁就这样因为一场谋杀而烟消云散，红海怪的基业也是如此。他拥有二十二个盐妾，却没有一个岩妻。几个盐妾的“盐子”理应继承，此外还有他的几个姐妹以及无数野心勃勃的堂亲与表亲。铁群岛的权力争夺在所难免。（此处我说明一下铁群岛的婚姻以及继承制度。铁群岛的婚姻与我国古代的一夫一妻多妾制类似，只有一个正妻，被称为岩妻，其他的妾室被称为盐妾。与七大王国的情妇们不同，盐妾具有合法的身份，她们生下的孩子，也就是盐子也具有继承权，但是顺位在岩妻的孩子之后，类似于嫡子与庶子的继承先后，岩妻所生的女儿与盐妾生下的儿子继承顺位谁先谁后没有定论，尚且存疑）

等到埃林·瓦列利安带着他的舰队来临时，铁民们早已不战而溃，望风而逃，仙女岛被成功收复，乔安娜·兰尼斯特夫人亲自向瓦列利安伯爵献上兰尼斯特家族的谢礼。

瓦列利安伯爵就此原路返回，在阳戟城举办的少女节宴会上（同一天，少女节奶牛展也在进行，根据此我们也可知道多恩也是主要信仰七神宗教），埃林伯爵见到了来自里斯的使节德拉泽科·罗佳尔。他要求私下面谈，两人走到花园里，德拉泽科用极轻的声音吐露出了一个大秘密，让埃林伯爵第二天就迫不及待启航，前往——里斯。

二、兄弟重聚

虽然国王一向是一个孤僻的孩子，但是在戴安娜拉王后进入宫廷以来，他也变得越来越活泼，甚至三次离开红堡，参观君临（除了龙穴，此时雷妮亚的龙黎明已经在龙穴筑巢）。他对于学业的兴趣越发浓厚，对于武艺训练也越发积极。他甚至开始对于王国政务发表自己的观点，这触及了首相的逆鳞，也就是权力。每当国王对政事发表看法，首相就会指责他浪费时间，国王在摄政会议上的再度缺席也就可以理解了。

首相对国王参加政事不满，确切地说他对一切挑战自己权位和声望的人都不满，其中首当其冲的就是潮头岛的伯爵夫妇，埃林·瓦列利安与贝妮拉·坦格利安。第一他认为这对夫妇要打乱继承顺位，想要让自己的孩子继承铁王座。平心而论，此时的贝妮拉夫人的确是继承顺位最高的人，首相确信他们带来戴安娜拉·瓦列利安作为新王后就是想让国王迎娶儿童，推迟他生下后嗣的时间。他还断言如果贝妮拉夫人生下男孩，小国王必定活不到成年。其二，埃林伯爵深孚众望，他在石阶列岛精彩的作战为他赢得了巨大的声望与首相的猜忌，正是因此他才被派去西境清理铁民。如今他在仙女岛取得了巨大的胜利，声望更上一个台阶，乌尔温·培克本就气量狭小，他如何能不忌惮。

当他看到埃林伯爵送来的消息时，更加恼羞成怒，伯爵声称自己要前往里斯求取“无价之宝”。培克家族的领地贫瘠，物产甚少，这让他对于埃林即将带回的财宝极为敏感。更遑论他是大胜得归，许多人都希望培克把首相席位转交给埃林。这或许可以解释当埃林回归时，首相拼命阻挠国王前去迎接。但是他还是失败了。在征服一百三十四年那个明媚而寒冷的早晨，“橡木拳”埃林走下了船，亲吻了自己的妻子，第一次抱起自己新生的女儿。戴安娜拉王后将镶有蓝宝石的金链挂在他的脖子上，代表了王室的欢迎。小国王十分高兴：“好兄弟，我们很高兴看到你平安归来。”伯爵大笑说自己只不过是因为姻亲跟国王结为了兄弟，但是他带回来的是国王真正的兄弟。

只见一位皮肤白皙，银发紫眸，美艳无双的年轻女人走下了“贝妮拉夫人号”，手臂上挽着一位与国王年龄相仿的孩子。当他揭下兜帽的时候，众人倒吸一口凉气，只见这人紫眼水灵灵澄澈，银发亮闪闪光泽，端得十二三年岁，一双眼光射寒星，两弯眉浑如刷漆。胸脯横阔，有万夫难敌之威风；语话轩昂，吐千丈凌云之志气。伊耿一见便知，这个弟弟，我是见过的，正要赚他上得这水泊梁山。啊，不对。国王冲过去紧紧抱住他失踪已久的弟弟韦赛里斯·坦格利安，几乎所有人都以为他已经命丧喉道海战。

然而他当时实际上是成为了里斯人沙拉克·洛哈的俘虏，后来沙拉克情况窘迫，就把韦赛里斯卖给了总督班巴罗·巴赞恩。但里斯在“女儿们的战争”中惨败，当总督在争议之地对抗泰洛西人时被杀害，滞留其府上的韦赛里斯也就落入了另一位里斯总督立桑卓·罗佳尔之手。罗佳尔家族历史悠久，可以追溯到古瓦雷利亚时期，这个家族的财富也惊人地雄厚。立桑卓本打算让男孩成为交际花，但当韦赛里斯亮明了身份之后，立刻改变了自己的计划，反倒把小女儿拉腊·罗佳尔嫁给了他，这就是赫赫有名的“里斯的拉腊”。阳戟城的宴会上，埃林与德拉泽科·罗佳尔的意外碰面让韦赛里斯的回归成为可能，但是前提是埃林伯爵必须签订合约。这位年轻人明显不太擅长于讨价还价，付出了高额的代价。支付十万金龙币，一百年内不对罗佳尔家族动武或伤害其利益，向罗佳尔银行存入与布拉佛斯的铁金库相等的资金，让立桑卓的三个儿子成为贵族领主，最重要的是，绝不废除韦赛里斯与拉腊的婚姻。公允地来说，这些条件确实过分，让里斯的罗佳尔家族在七大王国攫取了过多的利益，特别是他们还是外国人，这让七国对他们更加排斥，为后面的一次事件埋下了伏笔。

但是条约已经签订，韦赛里斯也已经回归，承诺的代价就必须付出。这无疑让首相更加不满。但是韦赛里斯的回归解决了王国的燃眉之急，也就是继承问题。韦赛里斯成为了第一继承人这毋庸置疑，此外他的妻子正值育龄，且小王子明显比国王要早熟，他承认自己已经圆房。王国的继承大可高枕无忧。这也是对小国王本身的救赎。自从在喉道海战中抛弃弟弟，独自骑乘暴云赶回，他就一直对此耿耿于怀，觉得自己配不上铁王座。“既然他没法拯救弟弟、母亲和小王后，使他们免于惨死，又怎配拯救王国？”韦赛里斯的回归解开了国王的心结，也缓和了国王的孤独。伊耿的一部分本来死在了喉道，就像是雷妮亚的一部分死在了神眼湖。（见人物志01）如今的伊耿重新变得完整起来。原本的替代品“淡发”盖蒙被遗忘，就连戴安娜拉王后也遭受了冷遇。

三、尾声——培克的第一次失势

培克伯爵对于埃林所许诺支付的报酬极为不满，认为其过多，其实倒不如说是首相的借题发挥。他在摄政会议上大吵大闹，但是被摄政会议所否决。对他来说，这不啻于一场奇耻大辱。他试图用辞去国王之手一职来要挟，却不料正中摄政会议的下怀，他的申请被立即批准，让广受爱戴的撒迪厄斯·罗宛伯爵接替他。他负气回到了星梭城，却留下了自己所有的亲信，仿佛是准备着随时卷土重来。