《指环王》系列早期设定：失落的传说--欧洲水手邂逅中土精灵家园
作者托尔金在创作中土系列著作过程中，曾经创作了《失落的传说之书》，这也是《精灵宝钻》最初的模样。在此书中，为了将现实世界与中土时空联系起来，以表明中土系列故事其实是“全新的英格兰神话”，托尔金便以一位幸运的欧洲水手的视角，记录了这位水手偶然来到中土精灵家园的传奇经历，并以此来展现中土世界大致构造。
这位传奇水手名叫艾尔夫威奈，来自中世纪的英格兰。他既是伟大的水手，亦是吟游诗人和翻译家，用中土精灵语写就的诸多历史文献正是经由他的译笔，得以流传后世。
艾尔夫威奈出生于英格兰岛的萨默塞特郡，他的父亲名叫埃亚德威奈，得到这个儿子时已经年过不惑；他的母亲是一个西威尔士人。
当时的英格兰正处分裂的七国时代，来自丹麦的维京海盗肆虐各地，恰是在艾尔夫威奈诞生的同一年，东盎格利亚王国（英格兰岛东部的一个王国）的国王圣徒爱德蒙被维京海盗绑在树上残忍地杀害了。
埃亚德威奈是一位饱经风霜的水手，他时常跟幼小的艾尔夫威奈讲述奇异的传说：关于西方的海岸，遥远的岛屿，深邃的海水，以及有美丽种族生活着的富饶土地。这是一段无忧无虑的岁月。
然而好景不长，在艾尔夫威奈九岁的那一年，埃亚德威奈驾着座舰“埃雅仁德尔”号出海航行，从此一去不复返，没有人知道他的下落。
同年，英格兰再次遭到丹麦海盗的袭击，韦塞克斯王国的国王阿尔弗雷德大帝兵败流亡，大帝在阿塞尔内岛上建立了堡垒，继续与海盗周旋抗争。
年幼的艾尔夫威奈跟着母亲逃难，投靠母亲在西威尔士的亲人，他在那里学会了威尔士语和航海技术。
成年之后，艾尔夫威奈替阿尔弗雷德大帝效力，他参与了大帝的人生中最后的一段戎马岁月。
艾尔夫威奈热衷航海，他曾经数次航抵爱尔兰岛，在各地探访关于大海的传说。正是在爱尔兰，他听闻了梅尔顿和圣布伦登的传说（二者均为爱尔兰神话里的航海家）。有些人还告诉他，很久以前在西方另有一块人类的土地（即努门诺尔），虽然它早已坠入大海，但海岸地区（即中洲的刚铎）仍有彼地居民的幸存者的后裔，他们的心中长存着对大海的渴望。
听过这个故事之后，艾尔夫威奈忍不住猜想，自己很可能就是那些西方之地的后裔之一。
年复一年，艾尔夫威奈一次又一次地出海向西航行，期间只有他的挚友特列奥威奈陪伴；但是在内心深处，他一直筹划着一场永不归返的远航冒险，并且早就准备好了充足的干粮和饮水。
45岁那年，艾尔夫威奈作为著名的吟游诗人被传唤前往波洛克，去为韦塞克斯王国国王，大帝之子长者爱德华吟诗。一天夜里，海盗袭击了波洛克，艾尔夫威奈和特列奥威奈在战斗中俘获了一艘搁浅的小船：这一刻，他意识到实现梦想的机会终于来临了。
第二天夜晚，他带着忠诚的特列奥威奈，以及其他两个勇敢的船员（凯奥拉和杰伦特）扬帆出发，驶入了西方的汪洋。
艾尔夫威奈和船员们在海上漂流了很多天，起初被西南风吹往爱尔兰岛，随后一直向西航行，直到精疲力竭，几乎丧失了神志。
但就在那时，他们仿佛闻到了花朵的芬芳气息，而特列奥威奈惊讶地看见船只飞了起来，整个世界都沉落在了他们的下方：通往西方的笔直航道终于被发现了。
当艾尔夫威奈从昏迷中醒来时，他已经躺在了“精灵家园”托尔埃瑞西亚岛（诸神维拉居所阿门洲附近，曾与努门诺尔隔海相望）的海滩上，他的船员不知所踪，身边有一群精灵正把他的船拖曳上岸。
艾尔夫威奈后来居住在托尔埃瑞西亚的塔芙洛贝尔，他在那里结识了著名的诺多族精灵学者朋戈洛兹。朋戈洛兹把自己的学识和作品对他倾囊相授，其中包括《爱努的大乐章》、《拉玛斯》、《精灵宝钻征战史》、《纳恩·伊·希因·胡林》、《阿门洲编年史》和《贝烈瑞安德编年史》等重要的历史和学术文献。
多年以后，当艾尔夫威奈返回英格兰时，他把这些著作由精灵语翻译成了古英语，并添加了许多注解。
完全是依靠他的努力，中土世界第一纪元时的远古传奇才没有彻底失落，并最终在现代被托尔金教授重新发现、出版于世。
艾尔夫威奈的后续生平不详，但他应该留有子嗣。阿尔温·洛德姆很可能就是他的后裔。阿尔温·洛德姆是英国牛津大学文学社团概念社成员，曾在会议上探讨了自己在梦境中所见识到的，祖辈艾尔夫威奈海上探险、与精灵相遇的故事。他还在梦境中“发现”了许多第二纪元努门诺尔故事和古时代语言的相关信息，而作者托尔金在关于他的故事结尾暗示洛德姆是努门诺尔王室埃兰迪尔的后裔，这似乎表明艾尔夫威奈也是努门诺尔王室的后裔。
如果能以此设定来创作中土系列著作，也是个不错的选择。但遗憾的是，作者托尔金在随后的创作历程中渐渐模糊了中土与现实世界的关联性，由于后期时间不足无法修改过来，最终令中土神话体系处在独立时空线上。
于是《失落的传说之书》书稿也不被算在中土系列正作中，如今它被小托尔金整理出来，只是让读者在看完中土系列正作后用以参考、研究......
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