《九州志·葵花秘闻录·陨星》（1）
文-isotone
圣王十二年夏，
苏秀行，白渝行，苏晋安，古伦俄。
双王并立的对局，拉开帷幕。
一
1
雷枯火下了四人抬的轿，用自己的脚走在天墟最后的一段阶梯上，他的面前是天墟最高的观象殿。天墟是一个很诡异的地方，市井间传说，天墟里的宫殿会随着月相的变化而移动位置，一个误入其中的路人走一辈子也未必走得出来，而真正在其间行走的目垂们很快就会发现，无论在哪两个殿之间穿行，他们似乎一直都在走上坡路，从东向西走是在往上，从西向东走也是一样的。这些小小的把戏当然骗不倒雷枯火，可即使这样，最后的十几级台阶依然走得十分艰难。宽大的黑袍下，瘦弱得几乎不见的肌肉勉强地牵动腿骨，雷枯火就一级一级地慢慢向上走着。自从“枯萎”失败以后，雷枯火全身的肌肉就全部萎缩成了细细的一线，连面部也深深凹陷下去，如同干尸一般。对于辰月的教众而言，肉体的毁损换来的是在秘术之道上的极大进步，残缺的形态正代表了超绝的实力，和强大的权力，但是在最后的十几级台阶之前，所有的权力都如同无物，在台阶尽头的观象殿里安坐的，是蒙着双眼却能睥睨天下的辰月教大教宗，古伦俄。
十几级的台阶终于到了尽头，雷枯火努力将脖子竖起，青色的血管仿佛要从皮肤下跳脱出来。观象殿的大门缓缓打开，檀木的香味飘散出来，阳光像一把锋利的剑，斜着将殿内的景象裁成两半。离门槛两步的距离站着一个穿黑袍的少年，阳光正切在他的脖子上，他的脸藏在黑暗的边缘，隐约能看出一些线条。少年正在飞快拔高身体的年龄，一段时间不见，雷枯火也需要仰着头才能看得见他的鼻尖，好在雷枯火也并不想让他的脖子承受太大的力道，他的脑袋就斜斜地靠在他的右肩上，魇魇恹恹地盯着应该是少年双目的地方看。藏在黑暗中的少年好似盯着雷枯火看了一会，嘴部的曲线突然微微向上翘了一翘，“老师已经等候多时了，教长请进来说话。”少年说完话，侧过身子，静静等着雷枯火通过。
刚被带过来时不过是一个野狗一样的孩童，现在竟也能与我对视这么久。雷枯火拖着不快不慢的步子，从明暗的分界走过，在他的身体完全隐没进大殿阴影中的一瞬间，靠在右肩上的脑袋突然又向后转了几分，脖子呈一个诡异的角度扭曲着，然而身后的少年却正好背过身去，将殿门缓缓推上，地上的阳光被挤压成了细细的一线，终于消失不见。
脖子又恢复成先前的角度，雷枯火的喉咙里发出几声意味难明的咕隆之声，他的步伐仍是如先前一般不缓不急，向着大殿深处去。从殿门到大殿深处的路竟比上来的台阶还要长，两排立柱的尽头，香炉中的火光毫无摇曳的迹象，将一个枯坐的身影映到他身后的墙壁上。偌大的一个宫殿，居然只住着两个人。大教宗身边的一切无疑都是宽大的，雷枯火想起建造天墟之时，有人也嫌天墟太过奢华，与教义不符，大教宗曾说“非壮丽无以重威”，只是最初向大教宗提出类似劝谏的范雨时，早已经死在天罗的刀下。这些年有些说法在坊市之间流传，匡武帝七年，身首异处的百里冀临死前对着大教宗下了一个极怨毒的咒，百姓都说是百里冀的咒在使役杀人，先是白眭固一家一百余口，再是陈重，然后是范雨时。总有百姓会看到飞来飞去的黑影，然后就会死人。离着大教宗越近的人，死得就会越凄惨，就连天启城的百姓，因为看着百里冀被蛮子逼死没有去救，也都渐渐染上了瘟疫毒疮，最后，那咒里的怨会把所有死人的怨气都收束到一块，化成一根一人多长的针，将大教宗钉死在天启城墙上，正对着当日谷玄门外的战场。雷枯火是修习秘术之人，自然不会信这种无知愚人的蠢话，只是不知为什么，这话似乎传到了大教宗那里，而大教宗居然也就有些信了。
雷枯火在空着的席上坐下，隔着香炉望向大教宗，黑色的布条依然遮在老人的脸上，挡住了四目的接触，两条笔直向上的香线将视野割成三块。
“星辰在上。”雷枯火的嗓音仿佛砂石在互相磨砺般粗糙。
“星辰在上。”大教宗古伦俄的声音平静而不起波澜，或许，在这个空旷的殿中呆久了，任谁的声音都能变成这样。
不止一次，雷枯火想看看大教宗眼里究竟藏了什么东西，不过现在，他还是咽了一口口水，试图让声音和缓一些：“皇帝还有多久可活？”
“虽然有古音吊着命，可是术终究有它的极限。”古伦俄的脸上依旧看不出一丝表情，“大概最迟能拖到明天的太阳落山吧。”
“那么事不宜迟，应当即刻照着计划执行。”
“朝中的势力要如何安抚？”
“都是些坐吃等死的老人，不用记挂。”
“天启的乱党又要如何？”
“老人身边的狗，虽然叫得凶，不过是些狗而已。”
“诸侯呢？”
“提线木偶一般的玩物，我辰月又几时怕过他们。”
“好，那你去吧。”
“星辰在上。”雷枯火直直地起身。
“星辰在上。”
“带上杨拓石吧，或许会有用到的地方。”大教宗的声音从身后飘过来，依旧不带一丝感情。雷枯火一成不变的步调顿了一顿，斜倚的头向前转了几分，算是点头，不快不慢的步子又继续向前。古秋连仍等在观象殿的门口，为雷枯火打开殿门。
“枯火走了么？过来吧，秋连。”大教宗的声音从观象殿的深处传到门口，声音不大却十分清楚。古秋连关上殿门，将刺眼的阳光挡在殿外，穿过长长的一段路，走到大教宗的身前。
“坐吧。”大教宗指着刚刚雷枯火坐下的地方，古秋连恭敬地坐下。
“秋连，”大教宗的声音突然变得富有弹性，“你看枯火如何？”
“雷教长身具异能，是教中柱石。”
“那么我呢？”
“老师是神在地上真正的代言人，凡俗如秋连不敢妄言。”
“不敢妄言啊……”古伦俄的左手拖住了下巴，再不是端坐的样子，“刚刚在枯火面前，我又是不是问了太多问题？”
“老师斩吕眉山，擒白师道，灭……”古秋连顿了一顿，“灭百里冀，哪次不是算无遗策，既是算无遗策，就需要掌握全盘的局面。”
“算无遗策。”古伦俄的脸上有了一丝笑容，“吕眉山那次，我把你留在车里，就是不知道还能不能活着出来，怎么又会是算无遗策？”
“可是星空诸神庇佑，最后走出来的还是老师。”
“原来是诸神庇佑，”古伦俄的笑容越发绽放开了，“秋连你随我修习秘术，我可教过你半句诸神庇佑的话？我们辰月又不是成贤坊的路边骗子，诸神庇佑这种事，以后再不要提。”
“是。”古秋连点头，“老师说过，‘兵强则灭’。吕眉山、白师道、百里冀，都是万中无一的强者，越强大，离毁灭也越近，这是神为他们准备的结局。所以诸神虽不庇佑老师，但是老师走在神划下的道路上，因此老师能够取他们的性命，并不是侥幸。”
“嗯，难为你还记得。”古伦俄左手托腮，似乎在等着古秋连继续。
“一个人是什么样的人，从他的对手身上就能分辨出来。猎犬只配追逐野兔而不敢面对猛虎；屠夫只会和米贩抢夺地盘，当官家走过的时候，两个人都不敢放肆。死在老师手下的，无一不是当时的最强者，所以老师，是一个只杀最强者的人。”古秋连自觉回答得无懈可击，对此颇为满意。
“说得好。”古伦俄竟然拍起了双手，清脆的掌声在宽大的宫殿四壁来回撞击，“那么秋连，告诉我，现下的最强者又是谁？还有谁值得我去动手呢？”
“这……”古秋连突然发现竟不知道怎么回答这个问题，浑身的毛孔都在张开，一股燥热的气息劈开了大殿深处的凉意，在他的后背处来回冲撞。
“朝中……”
“不过是些坐吃等死的老人。”
“天启的乱党，天罗，是天罗。”
“老人身边的狗，虽然叫得凶，不过是些狗而已。”
“各地的诸侯总有几个有器量的人物。”
“提线木偶一般的玩物，我辰月又几时怕过他们。”
“百里恬，南淮的百里恬，连范教长都曾经失过手。”
空空的大殿中突然安静了下来，被古秋连急剧的话语吹乱的香线又恢复成笔直的两条，从香炉的孔洞里向上慢慢地飘着，古伦俄伸出一根手指，在古秋连面前轻轻摇晃了两下，又蓦地指向自己，“当世最强的人，就是我自己啊。”
古秋连的双眼倏地睁大，然后又眯成细细的两条线。
“除了自己，我又有谁可以去杀呢。”古伦俄的声音又回复成先前和雷枯火说话时的冰冷，香炉上的香线却微不可察地左右动了一下。只一下。
2
“衍老，御医那里传来的消息，皇上剩下的时间不多了。”年轻的公子身穿白衣坐在回廊之上，闭目嗅着逐渐逝去的桂花香气，一头黑发披散到肩上，竟有了一些出尘的气象，“可是太子还被人软禁在东宫里呢。”
“三公的上书全都递不到内廷，宗族的长老也被挡在宫外，别说见到太子，就是通个消息都做不到。这样下去，不是好事啊。”六十多岁的老人面上满是愁色，端着的茶碗随着主人心情的激荡而微微发抖。
“太子还好么？”
“昨天晚上左将军借巡城的机会在宫墙上走了一圈，东宫里的缇卫阵势没变，太子应该还没事。只是这样下去，终究不是个办法。”
“连衍老你来喝一杯茶，门口都会多十个探子，我们其实也是自身难保啊。”白曼青的脸上忽然多了一抹掺着苦涩的笑意。
“辰月一手遮天，就连我白氏宗祠，也已经尽是辰月的弟子。也不知，这胤朝大好江山，是要姓白，还是姓古了。”白衍一声长叹，放下了茶碗，目光怔怔盯着院子里点点星散的桂花花瓣，一时没了话语。
白曼青缓缓睁开双眼，直视白衍无神的双目，“宗室的力量，朝堂的奏闻，在此事上已经无能为力，我们唯有……寄望武力。”
“我们哪里去找武力？”
“白氏宗祠没有的力量，可以向外人借取。”
白衍一惊之下，打翻了几上的茶碗，茶水带着一种宛南“吞烟”的独特香气，缓慢又坚定地滑向小几的边缘，一滴一滴落在白衍的衣襟上，“曼青，你不是一向说‘暗杀不能决定历史之去向’么？何况我们和他们，根本是两个世界的人，又要怎么去借？”
“‘四大公子’齐名已久，我总还有一些联络的手段。”白曼青伸手从内袋之中掏出一封信笺，按在几上，用食指压住慢慢滑向白衍，“我已经秘密传信给顾平临、魏桂城和苏春山，约下见面的地点，我的邀请，他们不会不到。可是缇卫监视太紧，怕是我根本出不了门，只好劳烦衍老明日阳时初到笺上背面的地址，至少可以见到那三个人的代表。三人之中，能够将太子解救出来的，只有苏春山，但是少了另外两个的配合，春山君就算救出人来，也藏不住。”
“曼青，你可要考虑清楚，悲梧就是死在那群刺客手上，宗族之中，也多有弟子损伤。我们白氏，其实和天罗有着不共戴天之仇啊。”白衍看白曼青默然不语，想到民间传言“紫陌寂静春山冷”，这个白家世侄，是他从小看到大的，虽然轻易不发表意见，可是一旦决断的事情，就是九头牛也拉不回，只得将信笺收好，问道：“见面之后呢？”
“平临、桂城和春山，虽然各有耳目，但是宫中的事情，终究不会如我清楚。明日衍老你只需说明现下的情形，相信他们都能明白时局的险恶，这次若再让辰月挟天子以令诸侯，反抗辰月的势力再无翻身的机会。大家一荣俱荣，一损俱损，道路的分歧，只好暂时放下。”
“贸然求助，他们可会答应么？”
“平临桂城都深明时务，必然不会拒绝，唯有苏春山，是个狂放浪荡的人，不好估计。不过，我在信封中放了一物，到时拿给他看，他自会答应。”
“信中是？”白衍沟壑纵横的脸上露出难以置信的表情。春山君苏秀行，在帝都之中出名的刺客头领，行事诡秘激进、性情冷漠，传闻天启城进行的刺杀，有一半是经过他的授意，另一半，是对他的报复。
“一封为唐国申辩的上书而已。”
