何为本原（arche）

亚里士多德把自然定义为“运动和变化的本原（arche）

什么是本原（arche）/自然是贯穿于希腊哲学始终的问题。

本原（arche）的本义是“太初”，它作为最初存在的东西在运动变化过程中始终起作用，包括两层内容：

1.“基质”（Urstoff）：

事物的最初状态或者是构成事物的基本要素。

2.“原则”（principle）：

事物存在和运动的缘由。

 

自然界相当于希腊人所说的“世界”或“宇宙”（cosmos），

有两层意思：

1.指天地之间一切事物的总和。

2.指这些事物的秩序。

 

“本原（arche）”和“宇宙（cosmos）”这两个概念的联系在于:

1.宇宙是本原（arche）分化演变的产物。

2.本原（arche）是在宇宙内部起作用、并赋予宇宙万物特定的秩序的原因。

自然哲学是对世界本原（arche）和宇宙整体的探讨。

早期自然哲学界关于宇宙本原（arche）的概念后来发展为形而上学的最高原则。

最高原则是唯一的、永恒不变的，但又统摄着万事万物的存在和变化。

自然是非人格的本原（arche）。

虽然有时自然被等同为神，但这不是神话里与人同形同性的神，而是统摄世界的最高抽象原则。

作为本原（arche）的自然是运动变化的自因，世界依其本性而变化，并不受外在的神的任意支配。

出于本原（arche）的运动是有序的变化，事物的存在和运动具有内在的必然原因。

秩序和原因可以通过经验观察和理性思辨被发现；

那些认为本原（arche）只能为理性思辨所把握的哲学家，也承认感性经验的表象和验证作用。

现代哲学研究者赵敦华教授认为：古希腊时期的自然哲学家用新的眼光看待世界，思考世界的原因和秩序，这标志着人类思想的一大进步。他们不仅是最早的哲学家，也是第一批自然科学家。当今的科学如此昌明，科学精神如此普及，在很大程度上得益于希腊自然哲学。西方哲学绵延不断的理性主义传统在一定意义上也得益于这个充盈的源头。