三国演义－曹操为何不称帝？

曹操，堪称三国演义第一雄主。从一个刺杀董卓失败时的小小校尉，到雄踞一方的刺史太守，一直到后来成为统一北方的霸主，他在历史舞台上的演出可谓有声有色。

曹操不仅是一个军事谋略天才，还是出色的政治家，同时也是一位非凡的文学家，在中国文学史上占有重要的一页。曹操的文武成就，三国演义中任何一个领导人都难以和他媲美。这样一个雄主，却为何没有废汉自立？难道是曹操不想当皇帝吗？当然不是，群雄逐鹿，江山谁属，是英雄人物最为关心的话题。试问古代世界里哪一个开创了如此伟业的人，不想像秦皇汉武那样青史留名呢？

曹操不称帝，主要在于两方面的原因。其一是时机未到。汉室虽然衰落了，但是并不存在令天怒人怨的暴政，也就是说推翻汉室的道义舆论环境尚未形成。也就是说，在天下大部分臣民的眼中，汉室正统仍存，天子仍在……而曹操虽然位极人臣，独揽大权，但是他毕竟还是“世食汉禄”的臣子。如果公然废汉自立，无疑会把自己推到天下公愤的地步，最终惹来全天下的愤怒。袁术便是一个很好的例子，袁术当时是实力仅次于袁绍的割据力量。他自认为自己雄踞淮南、兵精将猛，无人敢与自己争锋，便抛弃了“汉臣”的身份而公然称帝。最终大难临头之际，全天下的诸侯没有一个人愿意去帮一个公然篡逆的‘反贼’。

而在三国乃至于后来的魏晋南北朝时代，士子对政治的作用是中国历史上的高峰时期。掌权者虽然高高在上，但是却很难直接和下层人民形成直接联系，而士子便是其中重要的连接媒介。当权者需要得到他们的支持，并且通过他们向下层官员以及普通百姓来传达自己地位的‘合法性’。而当时的朝野之中，依然忠于汉廷的官员和士子不在少数。曹操用许田围猎这一方法察知了这一点，以至于说出“朝廷股肱尚多，未可轻动”这样的话来。而曹操这一举动，又加剧了朝廷里忠于汉庭的官员的警觉与敌视，这无形中又使得曹操更加不敢轻举妄动了。

而其中的另一个现实原因是，如果此时选择废汉自立，反而可能打破本来有利于曹操的政治局势，可能让曹操失去已经到手的优势。

汉室此时虽然已经成为了空壳，汉帝更是一个徒有虚名的最高统治者而已。但是，他毕竟还是名义上的天下共主，普天之下仍为‘汉土’，率土之滨仍是‘汉臣’。曹操看到了这一点，及时地把汉帝抢到了手里，并且挟持他到了许昌，获得了挟天子以令诸侯的有利地位。以天子的名义发出的诏令是制约其他诸侯的重要手段。如果其他诸侯不听，那就有违‘臣道’;如果诸侯听了命令，那就等于承认了天子依然是‘最高统治者’，这也就等于承认了曹操‘挟天子以令诸侯’的霸主地位。如果诸侯们有‘篡逆’之心，曹操也大可以公开以天子的名义号召天下人剿除叛逆。

在这种情况下，曹操如果称帝，就等于搬起石头砸了自己的脚。就算不引来全天下的愤怒，也极有可能催生其他诸侯的‘帝王之心’。到了那个时候，天下不知有几人称帝，几人称王。天下无疑会再次陷入大混战的状态，曹操本来政治上的主动性地位也会随之瓦解。与其那样自讨苦吃，倒不如仍然保有‘汉臣’的名号。所以在某种意义上来说，汉献帝落在曹操的手中或许是他的幸运。因为如果换成其他人，他们并不见得能看到他的价值，或许早就让他命归黄泉了。