勒内·笛卡儿（Réne Descartes，1596—1650年），可能是我们最为熟知的法国人之一，当然熟知的原因大概更有可能是因为其数学上的成就，每个高中生可能都曾经一边埋头苦算解析几何，一边咒骂着其发明者。

不过今天，我们聊的还是哲学。

关键词1：我思

“我思故我在”（Cogito，ergo sum /I think，therefore I am）是笛卡儿全部哲学的出发点。

简单来说，这里的“我思”包括一切意识活动，“我在”是对“我思”进行的反思。这里面有“我想”和“我想我在想”的关系。

关键词2：出发点

需要确立这个“我思故我在”这个出发点的主要原因是笛卡儿认为：现有的一切知识都是不可靠的，因为它们建立在不可靠的基础之上,其他科学的原则必须来自哲学。为了在理性基础上重建知识，必须找到一个坚实可靠的基础。

而如果我们确立这个出发点，就意味着：

1.自我是一个思想实体。

2.一切像“自我”那样自明的观念都是真观念。

关键词3：普遍怀疑

确定这一出发点的方法是通过普遍怀疑:

我们可以怀疑一切，但我们不能怀疑“我在怀疑”，不然怀疑就无法进行。

那么如果思想不能怀疑自身。“我思故我在”这个出发点就成了我们唯一可以确定的命题。

于是我们就可以从这个我们迄今为止唯一可以确定的命题出发，推导出其他的确定的知识。

但是在进行推导之前，我们必须打破思想和实在的隔阂，将自我的思想领域过渡到思想以外的实在领域。

关键词4：普遍数学

要打破思想和实在的隔阂，笛卡儿给出的方法是“普遍数学”

“普遍数学”就是把数学最一般的特征运用到其他学科。

数学最一般的特征就是“度量”和“顺序”。

其中“度量”是量与量之间的比较。

哲学研究的对象不是同质的，没有一个统一的衡量尺度，但我们可以通过概念的比较，把握不同的对象之间在性质和程度上的相似和差异。

于是他选择使用“度量”克服不同性质的系列之间的隔阂，并设定一个共同的标准，一个“公度”，以衡量不同性质的对象。

因此他说：“因此我觉得可以建立一条一般的规则，就是：“我们极清楚、极明白地想到的东西都是真的。”

在普遍怀疑的步骤中，数学观念的简单、明白不足以为真，因为它们缺乏根据，我们不知道它们何以为真。

在综合的步骤中，由于“自我”观念本身就是一个标准，即，一切像“自我”那样自明的观念都是真观念。通过“自我”观念的比较，普遍数学观念的真实性最终被确立。

实际应用

笛卡儿利用这样的出发点，试着解释一个问题：“关于上帝存在之证明”

首先，笛卡而把所有的观念按照观念的不同来源分为三类：

天赋的

外来的

虚构的。

虚构的观念是思想自己制造出来的，天赋的和外来的观念都是由思想以外的原因所造成的。

上述三种观念可合并为两种：思想自己制造出来的和由外部原因造成的。

那么问题来了，“上帝”观念是从哪里来的呢？是我们的思想自己制造出来的呢，还是由一个外部原因造成的呢？

笛卡儿说，“上帝”的观念具有无限的完满性，“自我”的观念只有有限的完满性，从“自我”的有限性不可能产生关于“上帝”的无限性。

这是因为：原因的现实性不可能小于结果的现实性。有限不能产生无限。

根据这样的因果观，“无限完满性”的观念只能是“无限完满性”的现实所产生的结果。因此，必定有一个无限完满的上帝存在，他把关于自身的观念赋予人类，这就是关于“上帝”的天赋观念。

思想自己制造出来的观念是不真实的，而在外部原因所造成的观念中，有一些是真实的，有一些是不真实的。

这种比较，就是上文所述笛卡儿的基于“我思故我在”发明的研究方法。

笛卡儿就是这样以“普遍数学”为方法论，按照分析和综合的方法论规则，把“自我”作为第一原则，建立了“明白清楚”的真理的内在标准，一步一步地推导出关于心灵、上帝和物质的确定知识。