【平行世界衍生小说和游戏本体世界观无关】 

Chapter 7

 

        以小说家和伯爵约定的到达时间五点作为起始，推理先生带着剧作家按照他当天的行动轨迹走了一遍，一边补充或更新时间线，一边寻找可能遗漏的证据。

 

        剧作家陈述完，就到了午餐时间。

        似乎是因为推理先生没有从剧作家口中得到想知道的事，他看起来有些心情不佳。

和案件证据有关的事，推理先生应该不至于如此，所以小说家猜测，可能还是和缪斯画相关。

 

        果然，气氛沉闷的餐桌上，D.M伯爵随口提了句：“说起来，推理先生曾经的朋友里，不就有一位对这些方面颇有研究的么。不去问问他么？”

        听到这位“朋友”被提及，推理先生和真相小姐的表情均是一凛，斟酌再三后，真相小姐自告奋勇决定代推理先生跑一趟。

 

        而对于餐桌上事态的变化，小说家没太注意，因为他满脑子都是D.M伯爵餐后跟他说的话——想和他谈一谈，看看他的作品。

 

        午饭后，推理先生按照顺序叫走了管家，继续复盘。而小说家已经提前把满箱手稿交给了伯爵，现在正满怀忐忑，向二楼书房走去。

 

        在楼梯口，他撞见了正在搀扶露丝回房的黛西。

        女仆们的房间在顶层阁楼，但因为露丝摔伤了脚，伯爵大人体谅她爬楼不便，就让她住到二楼的客房中去，又让黛西暂时照顾她。

        小说家和两名女仆略一点头，擦肩而过，进入书房。

 

        门微掩着，小说家轻扣了两下，没有反应，等了一下，大胆推开门。

        屋内光线有些昏暗，不同于展厅的富丽，这个书房走的是古朴端重的风格。

        正前方的书桌上，火光映暖。

        D.M伯爵侧坐在灯旁，静默看稿。光影勾勒出他弧度完美的下颚线，随脖颈蜿蜒到锁骨，最后没入解了两枚扣子的衬衫衣领下，凹陷处深色的阴影。

 

        小说家莫名仓促地移开目光，喊了声伯爵示意自己的到来。

 

        D.M伯爵抬头，招手示意小说家走近些。

 

        小说家这才注意到D.M伯爵带了眼镜，连带着气质也改变了不少。

 

        “你的故事都很理想化，”D.M将手中的稿纸平摊在桌面上，养尊处优的修长指节轻轻叩击着纸张边缘，似乎兴致不高，“字里行间歌颂人性，每个章节桥段总得抒发些人生哲理，即便是写见血的悬疑案件，也总要升华出些真善美来。似乎和你最开始的几本相比，有失辛辣。”

        小说家顿时紧张起来，小心翼翼地试探道：“还是……不行吗？”

        “倒也不是，”D.M伯爵摘下眼镜，揉了揉眉心，“只是我不太喜好这类……不过你不用担心，既然答应过你，我就一定会帮你出版，何况，这次把你卷进来，算是我的责任。”

        小说家刚要说话，就被D.M抬手制止住了。

        D.M伯爵饶有兴趣地支着下巴：“有件事想问问你。”

        小说家忙道：“您说。”

        D.M：“你家里还有长辈吗？”

        小说家一愣，万万没想到伯爵会问这种问题，一时猜测不到谈话的发展方向，老老实实答道：“我是被爷爷奶奶带大的，小时候父母工作忙，我一共也没见过他们几面，后来父母意外去世，没过多久爷爷奶奶也病逝了，我就一个人生活。至于那些远房亲戚，也已经几十年不联络了，谁也不记得谁。”

        D.M：“你知道你父母发生了什么意外吗？”

        小说家点点头，又摇摇头：“好像是工作的工厂发生了火灾，连尸骨都焦得不成人形了。不过火灾原因一直没被查明，警方就草草收了场。”

        D.M像是在思考着什么，动作缓慢地给小说家增置了茶具。

        小说家发出疑惑：“伯爵您问这个是？”

        “哦，”D.M随意地笑笑，给小说家添了茶，“随口一问，请别见怪。”

 

        问过四五句后，两人在这昏暗温暖的房间闲聊起来，书房外人心惶惶，这书房内倒是一片静好。

 

        而在这过程中，小说家逐渐发觉，这位大贵族不仅仅是有钱有势，才华造诣也绝非一般人能比。起初以为伯爵只是随手“摘花”摘中了自己，资助不得意的小说家也只不过是附庸风雅，但没想到，伯爵三言两语的几句见解，却往往能令小说家拨云见日，福至心灵，伯爵在这方面的见地竟是比自己高出不少。

 

        想着也许是伯爵出身富足，自幼受到优质教育，又因为伯爵几次三番问及自己的家庭，对比之下，小说家心生感慨：“能像伯爵一样出生在大家族，真是幸运啊。”

        话一出口，突然意识到有些失礼，正准备致歉，就听D.M嗤笑了一声：“幸运？也许吧。”

        D.M伯爵那毫无庆幸之感的语气，让小说家吓了一跳，不知道这话从何说起，更不知道该怎么接下去。

        最后还是D.M打破了逐渐凝重的气氛，将之前的话题接续了下去。

 

        反正推理先生问询的对象并不包括他们,他们有充足的时间慢慢谈，所以小说家从书房出来，已经过了很久。一抬头，就看到剧作家双手插兜靠在走廊上，似乎是在等自己。

 

        看见小说家，剧作家敛眉抿抿嘴，像是在自我下定决心般，后脚跟一蹬从墙体离开，近到前来，拍拍小说家的背，和他重重握了下手，嘴唇开合了一下，终究没说什么，转身走了。

 

        全程未置一词，但小说家能知道，他是在为今早的言行向自己道歉。都是成人，本来也不需要多么矫情做作。

 

        小说家心道：乔纳森这算是听进了推理先生的那番话了吗？

 

        正想着，推理先生就出现了。

        小说家在自己的房间门口，遇上推理先生送“侦探名单”中的最后一人露丝回房。小说家问道：“您已经找完所有人问话了吗？好快啊。”

        “嗯。”推理先生略一点头，看了下手中的怀表，吩咐道，“一刻钟后，到展厅外集合，叫上所有人。”说罢就抽身离开了。

        小说家应了下来，后来在前往找寻各个人的途中一琢磨，才发现推理先生刚才那是习惯于发号施令的上位者姿态，称不上是目中无人的态度，更像是下意识肯定自己的命令会有人绝对服从。

        难道推理先生以前是军队里的人吗？

        小说家想。

 

        十五分钟后，等所有人都聚集到展厅外的走廊上，推理先生以时间节点为主线，开始向众人梳理中午问询的所得，同时也是方便让人指证说谎者。

        “那么，开始了。”

 

        案发当天——

        下午五点，小说家和D.M伯爵约定在梅洛笛庄园见面，但由于路上拥堵，导致小说家迟到，所以D.M伯爵就先行和剧作家乔纳森面谈。而这段期间，露丝、黛西和管家在厨房备菜，拍卖师理查德在房中休息。

 

        推理先生说的这一段，众人没有异议，虽然只有拍卖师没有人证，但总的来说没有特别的影响。

 

        六点半，小说家到达庄园，因为D.M伯爵和剧作家的谈话还未结束，就安排小说家到展厅暂候，由管家和黛西进行接待，露丝继续备菜，拍卖师依旧在房中睡觉。安顿好小说家后，管家到花园布置晚宴场地，黛西留在衣帽厅整理。

        之后的节点时间是七点，展厅对面的衣帽厅意外失火。这时，小说家原本在展厅睡觉，听到声响后出于对手稿的担忧第一时间出去查看。

        而剧作家也是在这个时候和伯爵结束了谈话，想到一楼最东边走廊尽头处的露天阳台休息时，听到了露天阳台旁衣帽厅的动静，赶到后发现那失了火。

        至于火灾的原因，两名女仆的证词没什么出入——

        当时黛西正在衣帽厅整理，露丝突然从连通衣帽厅的地下室木门处钻了出来，两人相互吓了一跳，露丝没站稳，手中提着的烛灯染上了桌布，就那么烧了起来。

 

        “根据露丝的说法，她进地下室是因为身体不舒服，想进储备药房找药。”

        一听推理先生把这一点单拎出来重复，露丝就赶忙解释道：“我是向管家请示了的，管家先生可以证明！”

        老管家道：“是我许可的。露丝体质弱，经常时不时头晕，备菜期间我见她状态不好，就让她去药房找点药。”

        “但没人能证明你进地下室后究竟干了什么。”推理先生一针见血，毫不留情。

        “这……”露丝无以反驳，只能重复，“我的确是去拿药的呀！”

        “我们继续。”推理先生无情打断露丝的解释。

 

        事情发生后，剧作家带露丝上阁楼处理伤势，小说家也让黛西去收整，黛西在离开时先找到管家说了衣帽厅失火的事，而独自留下来收拾的小说家，听到了走廊里有响动。

 

        没想到推理先生会把自己听到声响的小细节都整理成了线索，小说家憨笑着摸着脑袋：“啊哈哈，我觉得这个其实可以不用着重分析的，因为说不定是我听错了。”

        推理先生闻言眉头一锁：“任何疑点都不能放过，是我的判断。”

        被推理先生一呛，小说家尴尬地不敢再说这类含混盖过的话了。

         

        “关于那一声响，”推理先生边说边往前走，推了推走廊尽头那扇门，打开，外面就是剧作家说想去休息的露天阳台，“你们当时有人记得这扇门是开是关吗？”

        两个女仆和小说家面面相觑，这种细节又日常的事，即便记得，也无法确定。

        管家看了D.M一眼，颔首，才向推理先生道：“我赶到衣帽厅时，是开着的。”

        “确定？”

        “我确定。想着这么热的天，通通风也好，我看到之后也没关。”管家道。

        “嗯。”推理先生应了一声，探出身子看看阳台下，又反身往阳台上面看了看，又道：“好，我知道了。”

 

        “我知道了”四个字，在普通人听来可能没什么，但在心中有鬼的人心里，就如同投下了重磅炸弹，即便想从推理先生的表情上看出些端倪，但一副冰川，谁能撬得动？

 

        七点十分，管家赶到，收拾衣帽厅，小说家拿着手提箱回到了展厅，因为差点让手稿出了意外，所以直到晚宴开始，小说家都没有再踏出过展厅。

        而二楼，拍卖师起床，等在中央的休息室，因为他一早就和露丝有约定，要在七点讨论事情，但迟迟没等到露丝。最后看到剧作家带着露丝上阁楼，他自己就先回到了二楼东北角的卧室。

 

        “他的房间我中午去看过，现在不用去看了。”推理先生突然停顿，插了这么一句。

        小说家偷偷看了一眼拍卖师，见他攥紧拳头，脸色阴沉，不知道在想什么。

 

        剧作家将露丝送回房间后，就露丝婉拒了进一步的帮助，于是剧作家就回到一楼的露天阳台喝茶，直到七点半时，听到二楼有争吵，赶过去一看，发现是拍卖师和露丝在争吵，两人不欢而散。见露丝一直在哭，剧作家就陪着露丝安慰她，一直到晚上管家叫他们去参加烟火表演。

        而拍卖师摔门而去后，就独自一人先行去了宴会的场地。

        过程中，黛西处理完伤势，就被管家叫走，到花园中一起进行晚宴准备，两人的行动一整晚几乎都可以相互佐证。

 

        “你们当时为什么争吵？”

        其实在场人都能听得出来，拍卖师和露丝争吵无非是因为感情问题，所以他们不明白，为什么推理先生要单独问一次，他明明不可能看不出来。

        拍卖师冷哼了一声。

        露丝垂头，嗫嚅道：“一些……私事。”    

        “别让我重复第二遍。”推理先生面无表情道。

        其他人多多少少同情起了露丝，因为感情的事吵架，本来就难以宣之于众，还遇上这么个冷冰冰的侦探。

        再三逼问下，露丝一声哽咽，竟然哭了。    

        推理先生视线锁定在露丝脸上，辨别着真伪。

        剧作家挡在露丝面前，向推理先生冷硬道：“侦探先生，女孩子不想说就别逼她了，反正无外乎都是……伤害感情的事。”

        推理先生一脸看白痴的表情，眉头越挑越高，环视一圈，读出其他人脸上居然也是和剧作家一样的想法，分外无语。

        不过好在推理先生心里已经有了些猜测，所以可以暂时跳过这个疑点，继续复盘。

 

        七点四十，管家回到建筑叫各位客人参与宴会，离开时恰好遇上了刚到花园的拍卖师，这一点倒是吻合。其后，管家先后叫了一楼展厅的小说家，二楼中央休息室里的剧作家和露丝，最后去书房里找D.M伯爵。

        众人先后到达宴会场地。

 

        八点十分，烟火表演中途，小说家收到可疑急件，得到家中失火的消息，就匆匆告了辞，取了管家的钥匙到展厅拿回手提箱后离开了庄园。

 

        就在众人为终于理完了脉络而松一口气时，却听推理先生道：“但真正的行动，才刚刚开始。”

        众人愕然。

 

        “‘替罪羊’走之后，按照你们各自的说法，仆人收拾残余饭局，客人们各自回房，”推理先生说着，转向露丝，“你的腿是怎么受伤的？”

        露丝渐渐停止了抽泣，轻声细语地说：“我之前也说了，那天晚上身体不舒服，晚上上楼梯时觉得头晕，突然踩空，就从楼梯上摔了下去。大家都能作证的。”

 

        就在众人以为推理先生会继续做出推理时，却听他出乎所有人意料地说道：“今天先这样，可以散了。”

 

        “诶，”猝不及防被遣散，剧作家还没反应过来，“这就结束了？没了吗？侦探你不是说‘才刚刚开始’吗？”

        “我说的是真凶的行动，难道你以为现在当众追问，真凶就会坦白吗？”推理先生脱下手套，拍了拍，俨然一副收工的样子。

        小说家：“可是——”

        “对我来说，”推理先生打断了小说家的话，“线索已经足够了。”

 

        “大侦探这是要休息了吗？”D.M伯爵不紧不慢走上前来。

        推理先生赏了一个白眼，像是在说“这不是废话吗”。

        D.M：“嘶，可是，你都做了那么多调查，不继续跟进，今晚要是有了意外可怎么办？”

        推理先生动作一顿。

        侦探抬眸看D.M，后者端着下巴皱着眉，一副担忧的模样，却没有再说什么，笑了笑，走了。

        管家紧随其后，向推理先生恭敬道：“卧房在三楼，侦探先生请随我来。”

 

        小说家恰好经过听到，多问了一嘴：“大家的客房不都在二楼吗？”

        老管家平静道：“老爷吩咐，侦探先生是特别的。”

 

        夜间，小说家睡不着，想再修改一下稿子，决定到休息室想泡一杯咖啡，刚好遇上了一瘸一拐的露丝。

        这算是两人第一次私下聊天，小说家发现，这女孩的性格其实挺好的，温柔大方，比黛西开朗，再加上相貌的确漂亮，也无怪乎剧作家喜欢她了。

 

        露丝泡好了热咖啡，端给小说家。

 

        小说家一尝，当即赞不绝口。又见露丝神色落寞，心事重重，联想到白日里谈到的她和拍卖师的感情问题，小说家犹豫道：“你，还好吧？有些事如果觉得难受的话，可以找朋友说说，说出来会好过些，夜晚一个人想的话，会钻牛角尖的。”

        露丝像是在听，又像是没在听，出神地看着小说家手中的热咖啡，但眼神似乎又有些涣散，说出的话也是答非所问：“我知道，我知道……毕竟夜晚的冲动一上来，就不分黑白，无路可退了。”

 

        小说家没太听懂露丝的话，但也没试图继续探问，毕竟他们也不熟，窥视太多其实并不是体贴。

 

        也许是往日咖啡喝太多都有了抗性，一杯热饮入肚，小说家居然有些困了。

        他躺在床上，对过去二十四小时的混乱感到唏嘘。

        自己也算是倒霉至极了吧，但日子总得过，不是这样，就是那样，虽然从来不会是他想要的那样。

 

        而这个晚上，也当真没有小说家想要的平静模样，没人料到D.M伯爵打趣的话一语成谶——

        露丝成为了那个不幸的“意外”。