热线电话 | “主人公”还是“主人翁”？

◎姚博士

问：我是一家网站新闻频道的编辑，一篇稿子中说“人民是当家做主的主人公”，其中的“主人公”是不是要改成“主人翁”？

——上海宜君路　卢 刚

答：要改。

由于“翁”和“公”意义相通，都可尊称老年男子，所以在古代汉语中，“主人公”和“主人翁”意思基本相同，都用来指主人或对主人的尊称。

在现代汉语中，“主人公”和“主人翁”词义出现了较大变化。主人翁有两义：一指当家做主的人，如康有为《列国游记·德国游记》：“德人种最繁盛，盖实与罗马代兴而为欧洲主人翁也。”二指文艺作品中的中心人物。梁启超《告小说家》：“柔靡者浸淫于目成魂与逾墙钻穴，而自比于某种艳情小说之主人翁，于是其思想习于污贱龌龊。”主人公，同“主人翁”第二义，指文艺作品中的中心人物。鲁迅《二心集·上海文艺之一瞥》：“这些书里的主人公，不再是才子+呆子，而是在婊子那里得了胜利的英雄豪杰，是才子+流氓。”

可见，在指“文艺作品中的中心人物”时，既可以用“主人翁”也可以用“主人公”；在指“当家做主的人”时，只能用“主人翁”，不能用“主人公”。

（本文刊于《咬文嚼字》2015年第12期《热线电话》栏目。）