寻古常平｜自梳女：妇女意识觉醒的一点星光——广东省东莞市常平镇
寻古常平｜自梳女：妇女意识觉醒的一点星光
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常平镇融媒体中心 常平发布
在清朝晚期和民国年间，珠三角地区有这样一群特殊的女性群体：她们自行把头发像已婚妇女一样盘起，以示终生不嫁、独身终老，被称为自梳女。为了晚年有个落脚的地方，自梳女通常会自发集资建造“姑婆屋”，共同生活，避免老无所依。
最后的自梳女
2020年7月4日，常平最后一位自梳女叶瑞娣离世，为常平自梳女这段历史画下句号。自梳女只是历史长河上的沙子，以后记得的人不会多。但自梳女这段历史，必定会有人记得，也需要有人记得。
▲自梳女叶瑞娣
自梳女的出现全因一个“穷”字。为了生计，她们背井离乡，年老又叶落归根，投入祖国的怀抱。
自梳女也称妈姐或姑婆。明代中后期，蚕丝业的兴起为女性提供了独立谋生的机会，自梳的习俗在封建礼法的压迫下，得以延续300余年，在晚清至民国前期达到高潮。到20世纪30年代，受女性社会地位提高和战乱的影响而渐趋消歇。
自梳女经济自立，因独身一人漂泊异国他乡，自梳女群体有强烈的族群意识。晚年回国后，她们结伙群居，筹资建立俗称“姑婆屋”的集体居住房。其中广东地区最典型的“姑婆屋”就是佛山市顺德区的“冰玉堂”和东莞市常平镇的“义和堂”。
▲自梳女的照片
90年代初，东莞市共有100多名自梳女，常平有37名，列全市之首。至今，全市仅剩7名自梳女在世，年龄大多已八九十岁，其中年纪最大的是望牛墩镇的陈有娣，现已108岁。
留住自梳女文化
为了铭记自梳女这一特殊人群，常平镇政府联合市侨联和市致公党，将常平义和堂“十姊妹”屋改建成历史文化旅游景点——东莞自梳女陈列馆，保留了东莞本地特色侨界历史文化，为东莞增添一张珍贵的档案名片。
东莞自梳女陈列馆位于常平镇南门街28号，面积约150平方米，于2018年11月8日正式开馆对外开放。
修缮后的东莞自梳女陈列馆依旧保持老房子原来的青砖、木结构。一进入大门，首先映入眼帘的是宽阔的大厅，两边陈列着相关图片、图画，以及自梳女的遗物。
穿过一楼大厅往里走，左手边有木梯通向二楼，前方是天井、厨房。房子的后半部分是一间里屋，其左手边也有木梯通向二楼。
沿着木质的楼梯往上走，便可看到用木板简易搭起的一个小房间。与过道连接的另外一个二楼房间，则摆放着万江街道自梳女何颖南家属捐赠的古式木大床。
整个自梳女陈列馆分为五个小区，通过30幅图文展板，重点介绍了自梳女历史背景、海外谋生情况、晚年回乡生活情况，以及党委、政府、社会热心团体和人士对归国自梳女、归侨等的关怀照顾。
在东莞市侨联和市致公党的支持下，常平在全市范围内收集了大量的自梳女遗物，共展出近200件，包括生活用品、首饰、书信、房屋证件等。如常平自梳女周月笑留下的义和堂帐薄、笔记本、外国签证申请表，黄江自梳女余王施归国时使用的皮箱等。
东莞自梳女陈列馆开馆时间固定为每周四下午2：30-5：30（节假日除外）,可接受预约参观，详情可致电常平镇社会事务局电话：0769-83332522或0769-83551115。
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记者：薛艳丽 陈沛林
责编：薛艳丽 梁翠婷
校对：陈灿良
版式：周颖峰
