分类是人类语言的基本特征之一

如果我们考量不同语言，尤其是那些差异极大的语言类型中所使用的分类方法，这一点就变得格外明显。
分类是人类言语最基本的特征之一，而“命名”这一行为即是取决于一个分类过程。给一个对象或活动命名就是要把它归入于某类概念之下。如果这种归类是根据事物的本性一劳永逸地去规定的话，那么它就是独一无二和始终如一的。
然而人类言语中出现的名称却不能以这种一成不变的方式来解释。它们并不是专门用来去指称实体性事物，即本身就存在的独立实体，而是由人类的兴趣和目的所决定的。但这些兴趣也不是固定不变的，而且人类言语中存在的分类也不是任意作出的。
分类所基于的是我们感官经验中某些恒定且反复出现的成分，没有这样的反复出现，我们的语言概念就没有立足点、支撑点。
     但知觉材料的组合或分离取决于对参照标准的自由选择，并不存在一种预制好的、不可变更的参照标准，可让我们根据它一劳永逸地做出分类与亚分类。

     名称本身不是为了意指“唯实的存在”，不是为了给我们指出事物的真实性。名称的功能总是仅限于强调事物的某种特殊方面。
而这种限定和界定正是名称的价值所在。一个名称的功能不是去详尽无遗地指代具体情况，而仅仅是挑出并细述某个方面。提取分离出这一方面并不是一个消极行为，而是一个积极行为。
因为在命名行为中，我们自我们那些杂多且分散的感觉材料中挑出了某些固定的知觉中心。这些中心和逻辑思维或科学思维里的中心不同。普通言语的语词是不能用我们表达科学概念时的那种标准去衡量的。与科学专门用语相比，普通言语的语词总是表现出一定的含糊性，它们几乎无一例外的都是如此的模糊不明确，根本就经不起逻辑分析的检验。
     但尽管存在这种不可避免的固有缺陷，我们的普通语词及名称却是通往科学概念之路上的路标；就是在这些语词里，我们得到了我们第一个关于世界的客观性或理论性认识。这样的认识不是简单的“付予”，而是建设性的智性努力的结果。
而这种努力离开了语言不间断的帮助就不可能实现它的目的。
然而这一目的的实现不是一蹴而就的。使认识上升到更高的抽象概念层面，上升到更一般及更广泛的名称及理念层面，是一项艰巨的任务。对语言的分析则为我们提供了丰富的材料，可用来研究最终使这一任务得以实现的心智过程。人类言语是从最初比较具体的状态演化到了更抽象的状态。我们最初所拥有的名称是具体的名称，它们都依附于人类对特定事实和活动的领悟。