美国游戏设计专业入门
随着近几十年全球电子游戏产业的高速发展，越来越多的同学将对游戏的热爱转化为从事游戏开发设计的职业追求。游戏设计专业作为新兴的跨领域综合型学科，逐渐出现在大家视线中。开设游戏设计专业的院校主要集中在游戏产业较发达的国家和地区，尤其是美国、加拿大、日本和英国，在澳洲及一些欧洲国家也有。美国作为全球游戏产业的中心，几乎是每个喜欢电子游戏的人希望学习和投身游戏设计职业的梦想之地。
对于考虑或者想了解在美国学习游戏设计的同学来说，我根据自己在美国游戏行业多年的经历及见闻整理了这篇文章作为入门指南来引导和介绍一些关于美国游戏设计专业及其学习和就业的过程。这里还将回答一些在学习过程中的常见问题，如果同学有更多其他疑问也欢迎私信我。
什么是游戏设计？
不是每个喜欢玩电子游戏的人都会喜欢设计开发电子游戏。事实上，设计一款电子游戏的过程是非常漫长而复杂的，背后需要大量的工作和人员来完成一个最终完整有趣的产品。要想成功进入游戏设计行业，你需要了解的不仅仅是大家在学习游戏设计相关课程的体验和心得，你必须知道游戏设计专业是否适合自己，需要明白："什么是游戏设计？"。
维基百科上解释游戏设计是一门为了创作用于娱乐或教育、锻炼或实验为目的的游戏而结合应用设计和美学的艺术。因此，游戏设计师必须同时具备创意和技术能力，技能主要来源于计算机编程、创意写作和图形设计等领域，通过想象、规划并实际制作电子游戏。游戏设计师专注于系统设计、关卡设计和叙事设计，通过制定剧情、关卡、玩法和场景来定义游戏将来的体验。游戏设计师并不一定必须是专门的视觉艺术家、程序员、项目经理或叙事设计师，但他们很可能在整个游戏开发团队中担任这些工作职能。因此，游戏设计师是作家、艺术家和程序员的交叉综合体，是一个既能展现全方位视觉艺术，同时具备多方面技术能力可以管理和参与编程、图像渲染、关卡设计、数字编辑及其他游戏开发各环节的人。创意能力、技术编程技能和对电子游戏的热爱是在美国学习游戏设计的核心要素，大多数学校的游戏设计专业提供了在这三个要素间互相平衡的完整课程体系。
美国游戏设计有哪些专业学位及区别？
作为强应用综合型学科，游戏设计专业几乎没有博士项目，只有本科（21~48个月）和硕士（18~24个月）。美国游戏设计专业学位大致归为三类：理科类（BS/MS）、文科类（BA/MA）、艺术类（BFA/MFA）。理科类学位主要是Bachelor of Science和Master of Science，偏向培养游戏设计的技术类技能，如编程和引擎开发。文科类学位主要是Bachelor of Arts和Master of Arts，侧重于游戏设计的视觉和叙事方面，包括编剧、气氛、系统设计、游戏策划和世界观设计等。艺术类学位主要是Bachelor of Fine Arts和Master of Fine Arts，与文科类学位类似，但更强调视觉艺术和数字设计。
学位的区别不仅仅是职业技能侧重点和课程体系的差异，对于国际学生来说，学位的属性决定了OPT(Optional Practical Training)是1年还是3年。这个OPT的目的是美国移民局专门给海外学生毕业后在美国短期合法实习积累工作经验的，也是外国毕业生留美找工作进游戏大厂的最宝贵时间机会，所以肯定越长越好，而且找到工作以后还要面临工作签证抽签，这些都需要利用OPT来合法过渡。美国移民局只允许STEM专业(Science, Technology, Engineering or Math)的学位毕业可以有3年OPT，其他学位均为1年，无论本科还是硕士。所以，只有理科类学位是归在STEM下，毕业可以获得3年OPT。
美国游戏设计专业学习哪些课程？
在美国学习游戏设计专业将接受开发电子游戏所需的编程和数字设计技术等相关技能培训，同时了解并熟悉电子游戏开发流程的各个环节，重点会学习到与编程和游戏各方面渲染有关的技术技能。这样的课程体系使学习游戏设计专业的学生将来能够在专业游戏开发团队中承担各种有价值的职能角色，为玩家设计开发出下一款经典的游戏。
在美国学习游戏设计的学生将被培养从零开始创建完整的电子游戏，以及在游戏实际制作过程中所用到的软件工程、编程和图形设计等知识技能。为了能从游戏设计的课程学习中获得最大收获，增加在开发团队中快速晋升的机会，学生应提前考虑未来想在游戏开发团队中担任的具体职能角色，并据此选择相应的专业领域课程深入。
大家可能想知道，如果在美国学习游戏设计具体可以学习到哪些课程。下面列出了美国大部分游戏设计专业的本科常见课程：
Game history and development 游戏历史及发展 • Programming 编程
Introduction to game design 游戏设计概论 • Computer theory 计算机理论
Principles of game design 游戏设计原理 • Game technology 游戏技术
Game production 游戏制作 • Level design 关卡设计
3D modeling 3D建模 • Narrative design 叙事设计
3D content creation 3D内容创作 • Experience design 体验设计
Software architecture 软件架构 • Game systems 游戏系统
Engine development 引擎开发 • Game rules 游戏规则
Image rendering 图片渲染 • Calculus 微积分
Structure of game design 游戏设计架构 • Physics 物理
Software engineering 软件工程 • Trigonometry 三角学
Linear algebra 线性代数 • Public speaking 公开演讲
下面列出了美国大部分游戏设计专业的研究生常见课程：
Video Game Design 电子游戏设计 • Prototyping 原型设计
Visual Development 视觉开发 • Level Design 关卡设计
Production Leadership 制作领导力 • Character Design 角色设计
Game Production Tools 游戏制作工具 • Effects Animation 动画特效
Players and Games 玩家和游戏 • History of Games 游戏史
Programming and Game Coding 编程和游戏代码 • Game Art 游戏艺术
Research Designer's 设计师调研 • 3D Modeling 3D建模
Production Methodologies 制作方法 • Quality Assurance 质量保证
Media and Marketing Relations 媒体和市场关系 • Game Rules 游戏规则
Capstone 毕业设计
通常情况下，不同学校的课程名称会有所不同，但学习内容和形式是差不多的。
美国游戏设计专业毕业有哪些工作机会？
学习游戏设计专业的学生将来预备好在游戏开发团队中担任多种可能的工作职能。游戏设计师位于金字塔的顶端，大多数情况下他们都是从美术设计师、程序员或游戏测试开始一步步成长晋升来。尽管游戏制作团队中的许多工作都会要求相应专业领域的技能甚至学位，但游戏设计专业毕业往往可以从事各种职位，比如：
Concept/storyboard artist 概念/分镜艺术家 • Programmer 程序员
Systems Designer 系统设计师 • Digital animator 数字动画师
Texture artists 材质艺术家 • Creative writer 创意作家
Storyline editor 情节编剧 • Level Designer 关卡设计师
Product manager/Producer 产品经理/制作人 • Game tester 游戏测试员
3D modeler 3D建模师 • Technical artist 技术美术
除了从事许多游戏玩家梦寐以求的工作外，游戏设计师在美国还有较高的起薪和轻松优越的工作环境，帮助你更好的激发创造力。游戏设计师作为游戏设计开发团队的一员，彼此并肩为了一个共同的目标努力：制作出下一款轰动世界的经典游戏。虽然所有的游戏设计师都渴望成为项目的制作人或总监，但在被赋予项目的主导权之前，游戏设计师必须以团队中任何可能的职能工作开启职业生涯，我们罗列了一些游戏设计工作在美国起薪的中位数供大家参考。
Lead Designer 主设计师 $81,000
Game programmer 游戏程序员 $55,000+
Game artist 游戏艺术家 $42,000+
Game animator 游戏动画师 $47,000+
Quality assurance 游戏测试 $32,000+
Lead quality assurance 测试组长 $40,000+
Software engineer 软件工程师 $70,000+
Game Designer 游戏设计师 $55,000+
Software developer 软件开发工程师 $60,000+
Game writer 游戏编剧 $44,000+
随着游戏全球化市场的普及，美国游戏开发团队对文化和国际多样性的需求越来越高，学习游戏设计的外国学生毕业后在美国获得工作的机会越来越多。美国游戏设计相关的工作数量自二十世纪九十年代末以来增加超过三倍，但大多数工作相对集中分布在少数几个地区。据统计美国超过75%的游戏设计工作分布在6个州：加利福尼亚州，德克萨斯州，华盛顿州，纽约州，马萨诸塞州和伊利诺斯州。
美国有哪些学校开设游戏设计专业？
作为全球游戏产业中心的美国，开设游戏设计专业的院校最多而且全球排名比较靠前。美国的游戏设计专业之所以能在全球享有盛誉，有以下几个方面的原因：1）课程体系的严谨性和高质量；2）毕业生的就业率；3）行业紧密关联。
普林斯顿评论/The Princeton Review每年都会对全球顶尖的游戏设计院校进行排名，他们的排名已经成为衡量学校专业的重要标准。下面的2020年最新游戏设计专业排名里面涵盖了全球最顶尖的50所本科大学和25所研究生院，绝大部分都是美国院校。
每个学校都有自己的师资特色、课程优势和侧重方向，根据自己的兴趣背景和职业规划选择合适自己的项目很重要。比如RIT和CMU偏技术，USC和NYU注重独立游戏开发，SMU Guildhall偏向培养进入工业界3A大厂的螺丝钉。Digipen虽然提供编程和关卡设计的基础课程，但相对制作流程和项目管理方面来说，更注重艺术和设计技能培养。
了解游戏设计及专业，选择合适的学校和课程，期待你成功开发的第一款游戏！
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十多年美国生活和游戏行业经验分享一些干货知识~可以解答游戏设计学习，新人入行，游戏设计留学，作品集准备等相关问题。
