哈尔科夫反击战中的肯普夫集群（1943年2月-3月）
肯普夫集群
埃哈德·劳斯上将，第11军指挥官
防御与收复，1943年2月至3月
1942年11月23日，红军关闭了斯大林格勒包围圈，开始了战争中目前为止最强大的冬季攻势。俄罗斯人迅速前进，在奇尔河和顿河沿岸连续歼灭了罗马尼亚、意大利和匈牙利军队，在德军前线拉开了560公里的缺口。这一缺口相当于第一次世界大战中整个西线的长度。最初，只有负责支援盟军和卫星国部队的孤立的德国军队，像女性束身衣一样挡住了俄罗斯人的去路。由于盟军入侵北非，包括五个装备齐全的装甲师在内的大量德军预备队仍然留在西欧，尽管其中一些师后来调往东线。高加索地区的A集团军群发现自己有被切断的危险，被迫立即撤离。该集团军群的摩托化部队（主要是第一装甲军）沿顿涅茨河重新部署，以加强顿河集团军群的南翼，而第七集团军暂时留在库班地区，并在那里构筑了桥头堡。在缺口以北，第二集团军被迫撤出沃罗涅日和顿河前线，其南翼被推回了西部。渐渐地，整个东线的三分之二都开始摇摇欲坠。
在南翼和顿涅茨河沿岸建立的前线从长远来看无法承受俄军的压力，唯一的解决办法是继续向西撤退。库班桥头堡被遗弃，第十七集团军在没有损失的情况下撤退回克里米亚，并省出了两个德国和一个罗马尼亚军，他们以师级单位投入行动，以支持在克里米亚北部沿米乌斯河拼命战斗的新组建的第六集团军（由霍利德集群组成）。和冯·曼斯坦因元帅的顿河集团军群相比，红军总是有更多的部队，这些部队留在后方并重新装备，以准备继续向西推进。到1943年2月中旬，三支苏军集团正奋力冲击哈尔科夫，以通过一次向心攻击夺取这一重要的铁路枢纽。俄国人的意图不限于在德军防守第聂伯河之前，穿过第聂伯河这一巨大障碍。大量信号表明苏军先头部队已经精疲力竭，同时冯·曼斯坦因元帅可以从前线抽出几个装甲师调往南方，与此同时，OKH从西线又派出了几个经过重整，重新换装的装甲师（最重要的是党卫军第二装甲军，包括兵力强大的装甲掷弹兵师，“阿道夫·希特勒”警卫旗队师、“帝国”师和“骷髅”师）。
在这场迫在眉睫的灾难之后，在斯大林格勒损失的第十一军参谋部在1943年2月初仓促组建的还未指派的军参谋部的基础上重新组建。该军参谋部成立于哈尔科夫以北地区，最初由汉斯·克莱默中将和几名恰巧在该地区视察的参谋军官组成。参谋部必须接管第168、第298和第320步兵师的指挥权，这些师都被指派负责以前由匈牙利和罗马尼亚军队控制的地区。在斯大林格勒战线上的德国盟军崩溃后，这些师缺乏一个更高级别的指挥部。指挥部中较低级别的工作人员从野战部队中挑选，一个匈牙利通信营（后来被一个小型德国单位取代）负责信号通信。当我于2月10日接受命令时，最初的困难正在被逐渐克服，尽管需要六个月的时间，进行多次调任和组织变革，才能将这个临时指挥部变正规。第十一军（在仲夏前称为劳斯军）和党卫军第二装甲军一起归属于另一个临时指挥机构-肯普夫集群。
第十一军的一些部队是最近从法国调来的，但另一些部队则被迫在不断形成的包围圈中战斗。例如，在顿河前线的第320步兵师，侧翼是意大利师，但由于德国盟军的迅速瓦解，该师突然发现自己在苏军后方。师长乔治·波斯特尔少将决定一路奋战撤回德国防线。在撤退途中，320师所有汽车的汽油都用完了，只得被销毁。牵引部队机动力因为战斗和疲劳，也损失了大量的动物。师的战斗力和机动力都受损了。为了避免得到斯大林格勒和顿河沿岸其他师一样的命运，波斯特尔将军不得不采取绝望的临时措施。该师所需要的补给只能从俄国人或大地上夺取。
首先，军队为轻型车辆采购了数百匹农用潘杰马（十有八九是直接抢的）。公牛拉着中型火炮，充当运输无线电和信号设备的牵引动物。就连波斯特将军本人也决定使用这样一支可靠的运输队。机枪、反坦克炮和大炮的损失只能通过零星突袭小规模红军分遣队，缴获他们的武器来弥补；这些武器的弹药也必须从敌人手中抢。口粮也是采用类似的方法获得的。小型收音机和其他敏感设备必须放在垫草上。骑在潘杰马上的步兵负责侦察和保卫工作。第320步兵师的艰难撤退耗费了数周时间，期间包括一系列不间断的行进、战斗行动和临时措施。
当波斯特尔将军的师于2月13日接近哈尔科夫时，它果断地与保卫该城的党卫军第二装甲军进行了无线电联系，并请求该军协助其回到友军防线。当第320步兵师在向西进攻时，党卫军第二装甲军指挥官保罗·豪塞尔（Paul Hausser）在自己的防线上协调了一次强大的装甲攻击。在战术上出人意料的是，这次攻击在预定地点突破了俄军防线，该师得以撤回德军防线。
此时的第320步兵师的外观与德国陆军几乎毫无相似之处。看起来像是武器、装备、车辆和垃圾的奇怪混合物；小型和大型的，毛茸茸的马、公牛和奶牛；所有的士兵都穿着各种奇怪的冬装，给人的总体印象是一个游行的巡回马戏团。然而，波斯特尔将军带入哈尔科夫的是一支经过战斗考验的精锐部队，它勇敢地穿越了敌人的领土，回到了自己的防线，并被认为是陆军力量的宝贵补充。2月14日，第320步兵团在哈尔科夫防御区再次与阿道夫·希特勒警卫旗队师和“帝国”装甲掷弹兵师以及大德意志装甲掷弹兵师面朝东并肩作战。波斯特尔将军和他的士兵表现出了顽强的求生意志和熟练的及时应对能力，使该师得以避免毁灭。
不幸的是，到2月14日，哈尔科夫本身已被三支俄罗斯集团军包围，其守军被命令在绝望的环境中坚守阵地，在最后一次电话讲话中，豪塞尔提醒（希特勒？）注意局势的严重性，并强调说，唯一的选择是失去这座城市，还是失去有军队驻守的城市。答复是“哈尔科夫必须坚持到最后一个人。”第二天早上，第二个命令通过电报发送过来，称“哈尔可夫必须坚守到最后一个人，但防御者不能让自己被包围。”根据这一模棱两可的命令，第二部分的命令盖过了第一部分，被包围的党卫军第二装甲军，大德意志装甲掷弹兵师和第320步兵师在未经陆军部知情或批准的情况下，立即采取措施突围。经过两天的艰苦战斗，最终损失了数百辆机动车辆，豪塞尔重组了德国防线，挽救了五个师。他撤离该市的决定很快就会被证明是正确的。
苏联的下一次攻击目标是波尔塔瓦，由于俄军已经筋疲力尽，无法继续前进，因此在距离该城约50公里的地方停住了。现在，苏联人把所有的希望都寄托在由他们最有能力的坦克专家马克安·波波夫上将指挥的第三坦克集团军身上。在整个2月中旬，波波夫几乎毫无阻碍地朝着涅波罗彼得罗夫斯克西北方向前进，目标显然是到达第聂伯河弯道，在德军能够在河上建立防御工事之前穿越第聂伯河。然而，很快他的部队就开始缺乏必要的动力。第十一军临时使用卡车运输部署了167师和168师，以阻止企图从岑霍夫和奥波什尼亚向波尔塔瓦推进的敌人；在激烈的战斗后，这些团将俄罗斯人赶回了沃斯克拉河。
在这场战斗中，发生了一起证明了妇女经常参加前线红军部队战斗的事件。一辆苏军T-34被直接击中无法移动，但当德军坦克靠近时，它突然重新开火并试图逃走。德军第二次直接命中了它，再次使其陷入停顿，但T-34仍然在毫无希望的情况下进行自卫。最后一个坦克杀手小组向其推进，它在一次爆炸中起火，直到那时才打开了炮塔舱门。一名身穿红军坦克兵制服的妇女爬了出来。她是俄罗斯坦克连指挥官的妻子和车组成员，该指挥官在第一次命中中丧生，躺在她身边的跑塔里。就苏军士兵而言，穿制服的妇女是应该尊重的上级或同志。
与此同时，我们正在增强正面反击的力量（见地图2.1）。从西面来的师在波尔塔瓦-第十一军建立的防御屏障后面-卸车。我们的三个步兵师和骷髅装甲掷弹兵师的侦察营守卫这条线。骷髅师的其他部队，以及大德意志装甲掷弹兵师和元首护卫掷弹兵营，已经转移到波塔瓦以西的其他靠近前线的地区。这些部队将在红军试图通过北部缺口包围攻占波尔塔瓦的情况下作为机动预备队进行部署。苏军实际上试图从梅拉山谷包抄波尔塔瓦，但德军各师在“骷髅”营和战术空军的支持下消除了这一危险。在这些行动中敌人显示出了明显的虚弱和疲惫的迹象，德军发起反击的时机似乎即将到来。
当雪开始融化的时候下达了迅速采取行动的指示。地面上形成了泥浆，很快所有的移动都变得不可能了。但在深处的土壤仍然是冻结的。夜晚的寒冷阻止了快速解冻，并有利于清晨进行活动。与此同时，肯普夫集群的疲惫不堪的前线部队获得了短暂的喘息时间，并有机会整合新到达的替代品和设备。到3月10日，肯普夫集群的反击部队已准备好出发了；他们的士气很好。
第十一军的主要兵力部署在前线的南翼，那里的地形条件有利于装甲部队的使用。在那里，大德意志师被召集起来，并被赋予了攻击瓦尔基的任务。在左面，第320步兵师将在两个师的所有火炮进行炮击准备后发动攻击，并获得了军炮兵的支援。这两个师已经形成了自己的进攻编队，在其广阔的前沿区域只留下薄薄的保护屏障，在进攻开始后，这些屏障将被撤回，并作为预备队跟随前进。第168步兵师仍然非常虚弱，仍在米洛格拉德附近进行整修。
经过十分钟的炮火准备后，第320步兵师的掷弹兵深入俄军阵地，扫平了波尔塔瓦-哈尔科夫主要公路上的一个据点，并将敌人赶回了瓦尔基另一边的一条被洪水淹没的小溪。这条毫不起眼的水道突然变成了一条汹涌的河流，这条河流让进攻在不到两公里的距离上停止了。大德意志师的装甲部队试图克服上游的急流，最终在几个小时后成功穿了过去。80多辆坦克突破了俄军在小溪东岸的第二个阵地，向瓦尔基开去。很快我们的工程兵们在小溪上建了一座临时搭建的桥，进攻再次开始了。
在更远的北方，第167和第168步兵师也在激烈战斗后深入了他们前线的苏军阵地。这些师占领了一些村庄，并试图与最左边的第二集团军的第五十一军建立联系。由第320和第167步兵师之间的得到增援的骷髅师侦察营包围了位于森林中的苏军阵地，并深入了森林。该营的轻型坦克在激烈战斗中沿着与树林平行的铁路线前进。到了下午，第十一军已经沿着它的全线前进，驱赶着溃败的敌人。
3月11日，第十一军全军向博戈杜霍夫发动集中进攻。为此，该军区域已收缩至6公里（第一天结束时，其宽度已从95公里减至40公里）。保卫博戈杜霍夫的俄国人无法抵抗得到了德国空军的密切支持的德军地面部队的进攻。经过逐屋作战后，博戈杜霍夫沦陷了，第十一军随后与刚刚进入东南方向24公里远的奥尔沙尼的党卫军第二装甲军的先头部队建立了联系。在奥尔沙尼地区消灭了强大的苏联军队后，豪塞尔将他的从包围圈中拯救出来的军转向东部，包围了哈尔科夫，切断了苏军向北撤退的路线。
第十一军的主力接到了向北推进，尝试与第五十一军建立联系，从而孤立阿赫蒂尔卡地区的敌人时的命令，我命令第320步兵师掩护党卫军第二装甲军的旋转运动。不断增加的泥浆和洪水减缓了前进的步伐。尽管所有跨越涨满的沃斯克拉河、乌迪河和洛潘河的桥梁都已被摧毁，但我们的步兵和装甲部队仍然在继续到达他们的每日目的地。不管怎样，许多机动车辆和马拉火炮都在路上停滞不前。另一方面，大量的俄国人的轻型火炮和他们的马拉车从四面八方驶出，躲过了我们的追击。
大德意志师承担了主要任务，到达了上沃斯克拉，第167步兵师紧随其后。由于第二集团军南翼的第五十一军已经落在了西方，因此我们无法与之建立联系，阿赫蒂尔卡周围的俄国人也逃脱了包围。为了继续冲击马洛夫卡的行动，我们的装甲部队不得不改变攻击方向，转向东部。第167步兵师的部分单位替换了装甲部队，形成一条提供侧翼掩护，面向北方的线。因为东部的进攻导致我们有限的部队无法支持延伸的开放的侧翼，向托马罗夫卡的推进被推迟了。
在向托马罗夫卡推进的第二天，强大的167步兵师几乎完全被固定在侧翼。我决定我们必须等待第五十一军到达后，才恢复向东方推进。不幸的是，负责协调两个集团军行动的OKH离现场太远，因此OKH的决定未能跟上前线快速发展的事件。当OKH最终命令第五十一军接手第167步兵师的位置时，我们继续前进，大德意志师进入了托马罗夫卡。在接近该镇的过程中，大德意志师摧毁了相当数量的苏军坦克，而所有陷入泥沼的未受损坦克都被回收并转过头来对付红军。
正是在这一行动中，六号虎式坦克第一次与苏军T-34战斗，结果令我们非常满意。例如，两只充当了装甲部队的先锋的虎式坦克，摧毁了一整队T-34。通常情况下，苏军坦克会埋伏在1200米的安全距离，等待德国坦克在离开村庄时暴露自己。然后，他们会在我们的四号坦克射程之外开火。到目前为止这种策略是万无一失的。然而这一次，俄罗斯人算错了。我们的老虎没有离开村庄，而是占据了伪装良好的位置，并充分利用了88毫米主炮的更长射程。在很短的时间内，他们击毁了16辆停在开拓地上的T-34，当其他坦克掉头时，虎式坦克追击了逃跑的俄国人，并摧毁了另外18辆坦克。我们的88毫米穿甲炮弹产生了如此巨大的冲击，它们撕掉了许多T-34的炮塔，将它们扔到几码开外。目睹这一事件的德国士兵们立即创造了一俗语：“T-34在遇到老虎时就会脱帽致敬。”新型虎式坦克的表现极大地鼓舞了士气。
在南部，哈尔科夫在经过四天的街头战斗后被阿道夫希特勒警卫旗队装甲掷弹兵师夺回，虎式坦克再次发挥了决定性作用。帝国装甲掷弹兵师转向北方，向别尔戈罗德挺进，占领了该城，并与已经冲出托马罗夫卡的大德意志师会合。在这两点之间，两个德军步兵师缓慢地在泥泞中挣扎，试图到达河西岸。当我们的反攻开始时，地面上仍有一些雪，但就在战斗群到达顿涅茨河上游之前，温度突然升高，造成了严重的泥泞。除了那些位于该地区唯一的，哈尔科夫-库尔斯克硬路面道路的车辆，其余车辆都不能用了。我们的步兵仍然可以艰难前进，但重型武器和大炮被耽搁了，只有付出巨大的努力才能移动。即使是苏军后卫部队的T-34也陷入了这种程度，以至于我们无法天气变暖前找回它们。
进入哈尔科夫以北20英里的小城佐洛切夫后，我们的部队发现了一起俄罗斯人通过暴行恐吓本国人民的事件。居民们告诉德国宪兵，苏联安全部队在撤退之前，在严寒中驱赶和鞭打了大量街上14岁至17岁的赤身裸体的当地男孩。后来，据说他们消失在了NVKD（苏联安全机构）总部所在的消防房里，再也没有出现。随后的搜索中，在消防房的一个深地窖里发现了所有失踪的男孩，枪伤贯穿了脖颈，身上覆盖着马粪。亲属确认并认领了尸体。向德国占领军提供援助据说是NKVD进行这一特殊暴行的原因。
俄国人显然还试图通过直接对德军发动无数暴行来降低德军的士气。其中一个案例发生在北面几百公里处第二装甲集团军的区域。3月初，在日兹德拉村的战斗中，第321步兵师，第590掷弹兵团的一个营被派去扫荡一个灌木丛生的地区。这次攻击失败了。3月19日，一次反击后，该地区再次落入了我们手中。随后在该地区发现了40具眼睛被挖出，耳朵、鼻子和生殖器被切断的士兵的尸体。在战场的另一个地区也发现了具有类似的残缺痕迹的尸体。
尽管发生了这样的暴行，但逃出顿涅茨的苏军部队损失严重，我们的侦察部队在跨河前进过程中几乎没有遇到任何抵抗。尽管我们的进攻部队完全有能力继续进攻，但总体形势和普遍的泥泞使这样的决定是不可取的。此外，正面反击的目标已经实现。德军防线上持续了四个月的缺口已经关闭了，苏联最伟大的冬季攻势也停止了。在斯大林格勒遭受失败后，德军再次在顿涅茨河上保持了一条连续的防线。
