【科普】布氏盗龙：巨兽的黎明

2021-10-28 21:13 作者:秦风-无衣_ 0人读过 | 我要投稿

大家好，这里是老秦。还记得我们以前讲过的辽宁龙吗？它是鸟臀目恐龙之中一个打破斋戒的异类--由吃素转向捕鱼为生。但是除了鸟臀目恐龙以外，更加著名的素食非鸟恐龙类群定然是蜥脚型类了。我们所熟悉的很多长脖子素食恐龙都是出自这样的家族。那么这样的家族究竟有没有另类呢？自然也有，而且这样的“另类”，反而是这个家族的本源………

舒氏布氏盗龙

Buriolestes schultzi

分类

蜥脚型亚目

体长：

1.5米

体重

10kg

分布

巴西南部

时代

晚三叠世

说到蜥脚型类恐龙，很多人第一反应肯定都是梁龙，雷龙，马门溪龙，阿根廷龙这样二三十米长，十几吨甚至几十吨的超级巨兽。但是有句谚语说过“罗马不是一天建成的”，蜥脚型类恐龙在诞生之初，也是一群体型娇小的家伙。我们这次的主角布氏盗龙就是这样。根据化石来推测，布氏盗龙体长大约1.5米，体重只有10千克多。不仅比不上后世那些长脖子的巨无霸，就连在早期一些的“原蜥脚类”禄丰龙板龙面前都是一只小不点。虽然说个子小，但是布氏盗龙的骨骼完整度却极高，其中编号为CAPPA/UFSM 0035的标本仅仅缺失了部分尾椎骨，这些发现使得布氏盗龙成为了化石最完整的三叠纪恐龙之一，也使得我们能从他们身上得到更多的信息。

布氏盗龙生存在三叠纪晚期，它们的肱骨上有长三角肌嵴，下颌尖端也向下弯曲，这都是蜥脚型亚目恐龙的典型特征，而且根据系统发育分析它们是蜥脚型亚目最原始最基干的成员，可以说是后来梁龙腕龙马门溪龙的老祖宗，但是它的外形可和后来的子孙们全都不一样。布氏盗龙有着很长的后肢和相对短小的前肢。还有这尖尖的嘴和细长的身子。这一切都是一副活脱脱的小型肉食恐龙的模样，更加离奇的是，布氏盗龙口中的牙齿也不像其它后期的蜥脚型类恐龙那样呈现勺状，而是略微弯曲且带有细锯齿，如同刀片一样锋利，这表明布氏盗龙是一种肉食动物。它们细小灵敏的身材非常适合捕猎小型的猎物。这样一种小型食肉恐龙的模样，也难怪科学家会拿“盗龙”命名它，布氏盗龙也是首次在蜥脚型类恐龙中发现肉食成员，也证实了蜥脚形亚目恐龙在早期是掠食者--当时地球上主流的素食动物是晚期的二齿兽类和坚蜥类。而刚刚出现的恐龙家族还没有实力和这些生物在素食生态位上竞争，因此它们依然保持肉食习性占据小型食肉动物的生态位。而当后来这些素食动物渐渐消亡后，蜥脚型类恐龙才瞄准了素食生态位。开始吃斋戒杀，为了提高进食效率，消化更多的食物，它们的体型也如同吹气球一样越来越大。

为了了解蜥脚型类恐龙的进化过程，科学家像对待帝龙一样扫描了布氏盗龙的大脑，想看看它们的感官为了适应素食生活究竟做出了怎样的改变。布氏盗龙的大脑呈现细长状，重量仅仅1.5克--虽然只有一粒豌豆大，但是相对于它的体型，布氏盗龙还是比自己的后代有更大的脑子的多。而且科学家还发现了，布氏盗龙的大脑嗅球体积较小，视觉处理的区域却很大，而后世的蜥脚型类恐龙刚好相反。

为什么会这样？答案可能就在食性的转变上。因为布氏盗龙是小型食肉恐龙，它们需要灵敏的视觉追踪猎物并且躲避更加捕食者的追杀。而这个功能对于后世那些吃植物的巨无霸来说，足够庞大的体型可以保护自己不受大多数天敌的伤害，自己也不用捕猎，所以视力就不是那么重要了。而嗅觉可以在素食动物的觅食中发挥非常重要的作用，它们可以帮助动物更方便地区分什么植物是可以吃的。所以后期蜥脚型类恐龙的嗅球也变得越来越大。同样吃植物也不用像捕猎那样需要敏捷的身形和一定的计谋，这也就是为什么布氏盗龙的大脑比后来的蜥脚型类发达。

布氏盗龙生活的圣玛利亚组没有发现兽脚类恐龙，那些看似兽脚类的恐龙们，其实都是布氏盗龙这样的早期蜥脚型类和蜥臀目中更原始的埃雷拉龙科恐龙这样的“李鬼”。它们在当时扮演着后来兽脚类恐龙的位置。但是三叠纪晚期的统治者并不是恐龙。而是鳄鱼的亲戚“劳氏鳄类”，其中圣玛利亚组的劳氏鳄体长可达4米，体重250千克，是早期恐龙的可怕威胁。当时的恐龙虽然体内引以为傲的气囊系统还在初始阶段。但是两足行走让它们更加敏捷使得它们在“鳄霸”们的阴影下生存并一步步地发展壮大。尽管布氏盗龙这样的初代双足肉食者在后来的一次干旱中没能幸免，永远都消失在历史的长河之中。但是这种双足行走的肉食者模式却被后来的兽脚亚目恐龙继承并且演化出地球历史上最为恐怖的陆地杀手。而布氏盗龙的后代们也将在转行吃素的道路上越走越远，最终演化为一群行进如楼船的巨物，巨兽时代的黎明已经到来！