《九州志·启示之卷·雪国》（3）
[“贪主簿”萧子颓]
萧子颓是雷千叶的第二个得力助手。
他曾经是一个犯人，面上被黥了字，不得洗脱。随着雷千叶的当权，萧子颓的案底已经被彻底销毁，没有人知道他到底犯了什么事。据他自己说，是抗法不尊，拒缴田赋，拒服徭役，结果干脆被郡守判了罪，做了犯人，到头来还是到军中服了苦役。
这听起来实在有些得不偿失，而且实在不像一个文人能够干出来的事情。
萧子颓长得瘦高，如果不是脸上的印记，看上去就是一个正人君子。当他一脸笑意对着人说话的时候，甚至能感觉到心里的暖意扑面而来。但他和雷千叶的初相会，并不像演义小说里写得那样惺惺相惜，反倒是十分狼狈。
当然，谁要是被反绑了手，还被一群如狼似虎的士兵押送着，都不会十分从容。萧子颓和雷千叶，就是在押送的途中认识的，其时两人的身份一个是死囚，另一个是负责押送死囚的将军。当时雷千叶已经被提擢为三千出云骑兵的统领，出云骑兵隶属北军，因此也会承担一些卫戍以外的职责，例如押送、缉盗等。
萧子颓一行三十多人，就是雷千叶需要押送的犯人。他们都是犯了大罪的人，被从霍北城转移到王都秋叶听候处决。雷千叶和流寇山贼也没少打过交道，一看便知这群人里大多数都是一副恶汉模样的，唯有萧子颓一人看得出来是读书人。
这些人都是公然作乱之徒，犯的是死罪，之所以要押送到秋叶，只是为了能够在当街处决之前游街一回，让人看看乱党就是这样的下场。晋北国的北境动乱，活不下去的人很多，这样的山贼流寇也不少，倒是一群要死的人里混进一个文士很让雷千叶好奇，这样的人看着怎么也不会和山贼做了一路，就派人询问萧子颓的案情。
一问之下，结果让雷千叶大吃一惊。和萧子颓同行的三十五个山贼都指认，那个手无缚鸡之力的文士是他们的首脑。这群山贼原本是一伙，因为郡守枉顾国主秋燝的命令强征税赋，不得已啸居山林。他们在打劫的时候半道截住了萧子颓。萧子颓是个替人抄写的教书先生，自己也身无长物，却表现出和山贼们同仇敌忾的情绪，同样对郡守毫无好感，愿意亲手跟随，出谋划策，就这样活了下来。山贼们除了打劫的时候凶狠一些，都是胸无大志的家伙。得到萧子颓的加入，才变得稍有组织的一些。山贼们想得很简单，就是活一天混一天。萧子颓却不同，他认定北境的灾难根结并不在羽族“海盗”的骚扰，而在秋氏当国所采取的外交和内部政策。羽族并不能占领晋北的土地，他们的根本目的并不在此。
到这个时候为止，萧子颓还只是一个头脑相对清醒，比较有理想的山贼。在迅速将守株待兔的劫掠转变成有计划有预谋地拦截商队之后，山贼团伙迅速吃穿不愁还发展壮大起来。
然后，萧子颓就犯昏了。
他把主意打到了北军辎重上了。这当然也不能说是完全的错误，毕竟萧子颓是山贼里少见的有理想的人。他不能满足于仅仅一时的富足，而是真实地向改变一些状况。一路得意的山贼们此时已经没了自己的判断，认定这肯定是桩大买卖，一窝蜂地跟去了。
结果当然是很悲惨的，山贼无论如何还是和正规军没法比，哪怕只是一些负责运送辎重的士兵。山贼用的钢叉钉耙之流的武器在铁甲劲弩面前成了笑话，晋北军收割麦子一样杀死拦路的山贼。山贼迅速崩溃了，扔下武器就地投降。没被打死的那些山贼，全部被抓住，没有一个能成功走脱的，萧子颓自然也不例外。
如果只是劫掠客商，还只是治安不太好。但公然打劫军队辎重，这就是另一回事了。
当地的郡守和都尉不敢擅自处置这些事，只是在他们脸上黥了字，放进死牢里，等候秋叶的判决。秋叶也足足等了九个月，才挑了合适的时机要将这群叛逆斩首。
雷千叶听完萧子颓的故事，就对他做了结论：一个外表是绵阳，内心却如同虎狼的人物。如果不是他的“贪婪”，或许这群山贼还在自己的寨子里很好地生活。但无论如何，雷千叶都很佩服他的无知，或者说胆识。他们某种程度上，十分相似。
但到这个时候，雷千叶还仅仅是有些好奇而已。他决定亲自见一见这个奇怪的匪首。之后的故事，就进入了萧子颓的节奏。
和余下不成器的山贼不同，萧子颓并没有因为自己的错误而感到颓丧，哪怕这一趟旅程的终点意味着他生命的终结。在雷千叶面前，他仅仅表示了自己的遗憾，语气平静得像是在讨论他人的失败。他的事业还没开始，便得到了终结。如果他能够像一个武士那样挥刀，如果他出身于公卿世家，如果他拥有更大的力量，对于他的目标来说，或许不至于这样快就走到终点。但萧子颓丝毫没有在雷千叶面前表现出怨怼，他就像一个明知抓到一把坏牌的赌徒，在赌桌上输得倾家荡产，然后认赌服输，仅此而已。
或许是从容的态度触到了雷千叶不为人知的心事，雷千叶鬼使神差般地问萧子颓，如果再来一次，他会如何。
“继续造反。”萧子颓平静地说，“但是找个更好的靠山，山贼难以成事。”萧子颓接着对雷千叶分析，秋氏若是不改变当国的策略，晋北国依然会不得安生，好像他面前坐着的不是一个晋北国的将军，而是他的同谋一般。
此时有侍从给雷千叶上茶，天寒地冻，在牢房里茶水不多时已经结冰，雷千叶随口说“天寒地冻，水无一点不成冰”，萧子颓也随口应道“世乱民贫，王不出头谁做主”，反意昭然。
“假若现在有个更好的靠山呢？”雷千叶似乎漫不经心地问道。
“我还有其他选择么？”
当雷千叶率领的出云骑到达秋叶的时候，只交出了三十五个山贼，另有一个路上得了急病死了。一个死囚的命委实不值钱，谁也不会为此怀疑雷千叶的话，何况听说这个“白虎”将军，是会择人而噬的。
回到驻地以后，雷千叶的营帐里突然多出一个纹了半边面孔的主簿，负责谋划运作粮草。从此负责为出云骑兵提供物资的人们，上至督粮官、下至普通匠户算是都倒了大霉。新来的主簿贪得无厌，却又认死理。一切遵循许久的或明或暗的“规矩”都不成立了，武器马匹粮草必须按照他的要求，保证足额足质足量地供给。
一次，雷千叶麾下的骑兵，甚至在箭支并不缺乏的情况下，仅仅因为不及友军分配的优先，将催运官围起来殴打了一顿。在雷千叶的庇护下，闹事的士兵只受到了不大不小的惩罚。
在为雷千叶效力的同时，萧子颓也没忘了自己的理想。他始终希望雷千叶能够做晋北的救主，为民行道。数年如一日的影响，雷千叶的心中有所松动，但仍旧是一个“爱国但不太守纪律”的军事将领。
所谓时势造英雄，就是说若是秋氏手腕强硬，纵然雷千叶心有反意，依然不会有太多机会，压制野心一辈子，最后倒成了秋氏的忠臣也说不定。在秋氏丧失他们的大半控制力以前，恐怕推翻秋氏的想法，也只能藏在雷千叶肚子里，不足为外人道吧。
所以雷千叶还需要等待，等待合适的时机让他的野心绽放。
[“瘸腿神射”俞林]
和前两个雷千叶的佐臣干将相比，俞林的怪直接体现在外表上——他是个跛子。
跛子也不是不能当兵，大军之中当然不会全要是上战场的人，也会有一些役夫苦力，负责比如运送物资安营扎寨这样的苦力事，如果还能做得一两手好菜，进了伙头军也是有可能的。
问题是瘸腿的俞林不是一个苦役，是一个需要真刀真枪上战场拼命的兵，不仅如此，他还是在一支骑兵部队里服役。这玩笑就开大了。
这个人连自己上马都做不到，马镫也只能踩进一只，控马的技术那是不用说的差，居然也就混进了骑兵队伍，还是晋北最精锐的出云骑兵。在任何一个正常的情况下，领队的将军就应该把负责招募这种人进行伍的募兵使者杀头祭旗，好“典正军法”，让手下的将士们看看，军法不是儿戏，而是很严肃的东西。
可惜的是，作为出云骑兵“白虎营”的统领，雷千叶是不会做这种事的，也没法做——除非他不要自己的脑袋。
征召俞林入伍的，正是雷千叶自己。
雷千叶当然不是脑子进水了才会把一个瘸腿的人召入自己麾下，他对于自己手下的挑选显然是非常严格的。而出云骑兵作为一支“骑射”部队，放进来一个在“骑”方面完全没有能力的士兵，那么显然这个人在“射”一面上拥有一技之长。
事实是，俞林不但在射艺上有一技之长，而且非常长。
晋北人善于骑射不是没有理由的。晋北国挨着东陆第二大的产马地夜北高原——那里有天生的牧民夜北人，夜北马也以耐力著称。有好马，又有好骑手，自然能够建立出色的骑兵队伍。而且晋北有全东陆最好的木材，在弓箭的制造工艺上，也是冠绝东陆。晋北的土地并不适宜大规模耕种的存在，所以靠山吃山，猎户们多得是两把好射艺。
俞林入伍前也是猎户出身，八岁的时候随父亲打猎，被狼咬断了腿，幼年的他就忍着痛，一箭射死了让他留下残疾的那匹狼。十岁的时候，他已经能够在数十步之外射中猎物了。因为移动不方便，俞林也并不如其他猎户般擅长贴身肉搏，因此他获取猎物主要依靠陷阱和弓箭。到俞林十六岁的时候，他已经研究出一套四箭齐射的手法。
但这甚至还不是俞林的极限，当他手持自制的长弓，戴上硬皮手套之后，可以在几个瞬刹之间四箭齐发抛射空中，如是数次，箭落下来的时候会形成整齐的一条线，这甚至克服了弓箭不能防备近身的缺陷。
当俞林被引荐给雷千叶的时候，已经是远近闻名的人物了。雷千叶麾下的射声校尉黄明以箭术自傲，看不起面前这个乡下村民打扮的新兵，便要求和他在校场里比较技艺，雷千叶也并不阻止。
黄明三箭射中五十步外的靶上红心，然后将弓丢给俞林，示意他来射。俞林并不接弓，而是说：“五十步之外的红心目标太过巨大，在战场之上恐怕没有这样肆意发挥的余地，不如射一百步之外的树叶。”晋北气候苦寒，树叶极小，俞林示意三名士兵在三个树叶上做上记号，三箭射去，无一不中，“诸将为之夺魂”。
黄明心中明白两人射艺的差距，却不肯就此服输，说道：“战场上，敌人并不是全无防护，所以光有准头还不行，箭矢也要能贯穿敌人的甲胄才算有效。”就命人叠起七层札甲，一箭贯穿。俞林随后也一箭射去，正中黄明前一支箭的箭尾，将前一支箭挤出札甲，后射的箭正好在前一支箭射出的洞里。
俞林将弓扔在地上，铁木弓臂已经开裂。
出云骑兵使用的弓是有名的强弓，需要至少九十斤的力气才能开弦。一般人不能右手拉弓，需要左手推弓才能引弦。黄明已经是当时出云骑中稍有的力士，才能右手拉弓。俞林不但轻松地拉开弓弦，还使弓臂开裂，臂力显然更在黄明之上。
这样的神技若是不加以利用，就太可惜了。雷千叶是个不喜欢浪费的人，他让俞林担任出云骑兵弓术教习一职。
俞林自己抛射速度极快，一壶二十支箭几个瞬刹就能罄尽，他少有的几次亲自上战场，每次都至少背了四只箭壶，带八十支箭，即使这样仍然不敷使用。在他的指导下，出云骑兵的射术也有长足进步，以至于他们上战场的时候，都以谁能够先射空壶里的箭为荣。这样虽然威力提高了一大截，作为一只纯骑射部队，出云骑兵对箭支的依赖也变得比以往任何一个时刻都大。
也因为俞林不能骑乘的缘故，雷千叶在改进出云亲兵战术之时，增加了骑兵和辎重之间的配合，使之成为一支即使和结阵的步兵射手对抗也能不落下风的部队。俞林也确实没有辜负他的期望，他传授的近程抛射之法，后来成为出云骑兵的独门战技——“箭岚”。当漫天的箭支以整齐的角度源源不断地覆盖战场的时候，身临其下的对手唯一的感觉，就是恐怖。
俞林一直缺乏一把趁手合用的强弓，雷千叶于是用了一年时间，命人收集了制造强弓的干、角、筋、胶、丝、漆等“六材”，又用了一年时间，亲自用精湛的手艺制造了一把弓，名为“御寇”，将之赐给了俞林。
俞林得此强弓，从此愈发锐不可当。
