第二章 书中 海上的船火（初版）
海上的船火摇曳着，除此之外便是一片漆黑。
月亮早已带着美丽的星辰藏在不知哪朵云背后，船上有众多船客喝酒打趣，更有舞女翩翩起舞，若从船上看去，黑暗的尽头有两个模糊的轮廓。
健治郎与缨子两人相伴走在海滩上，平静的海面毫无波澜，可以听到脚踩在沙子上的声音。
“如果可以的话，我明天就买下去都城的船票。”健治郎拉住缨子的手说道。
而缨子只是眺望着远处的船火，瞳孔中闪映着微小的橙黄色光芒，随后她松开健治郎的手，在沙地中逡巡，像是在寻找什么遗失的物件。
“缨子！”
“我知道的，我知道的，可是……”
“若有什么留恋的话，你说便是。”
天空逐渐降下细雨，雨滴随着海风飘落到缨子白皙的脸颊上，同泪水一并流下，犹若银河间划过的流星。背井离乡给一个女孩带来的迷茫像重石一样压在她的心头，这无异于从新开始生活。她感到气管被什么东西渐渐堵住了，便紧紧攥着胸前的衣服，一阵阵地坐着深呼吸。
“健治郎……能否给我一天的时间，哪怕是半天来考虑？”缨子的声音微微颤抖着，很难不令人心生怜爱。
健治郎扶住缨子的双臂，不无悲情地说道：“我知道的，毕竟这里是你从小长大的地方，必会有多少不舍。至于和我一起离开的事情，我绝不会强求，不过你要知道，我心里一直想着你，哪怕几月几年不见。何况若是你真的不愿动身，我下次也会回来看你，也许隔着半年，又或者只需一两个月就可！”
“健治郎！” 缨子用她纯净的双眸看着健治郎，同时用力握住他的手，那坚韧的力度，就像永远不会放开一样，“你所做的，已经是我所不敢奢望的，我只拜托你答应我一件事：若我真的无法随你离开，今后的日子里，请你一定不要忘掉我，就像记住自己的名字一样，记住我曾在你身边待过，记住这手心的温度，就算我离开你很远、很久——可以？”
“这必然可以，哪怕是你不说，我也会如此做。”
“那便好，至于离开这里的事，我说过了，最晚后天给你答复。”
“嗯，不必太过纠结。”
“天色很晚了，你该回旅舍了吧。”
“我先把你送回家。”
“也好。”
缨子回头望着远处的船火，自己的命数，是否也会如此一般飘忽不定。
“缨子？”
“没什么，我这就来。”
回到旅舍后，健治郎便一直盘腿坐在榻榻米的毯子上，由于没吃晚饭，胃里的酸水不时顺着食道爬到喉咙，而面前就是店家送来的茶饭，他却全无食欲。他想要躺下，但只是微微一倾，便觉得整个身体都要垮下来，于是他独独继续盘腿坐着。
健治郎掐着自己的眉心，唯独此时，他才猛地意识到时间的流逝，一种无法言喻的心情侵袭而来，那是悲伤，是愤怒亦或是恐惧，也许都有。这心情仿佛抵住了他的呼吸，阻住了血液的流通，麻木感爬满他的四肢。自己明明是极其想要缨子随他回去的，但他却无法开口强求——他独不愿看到缨子悲伤。
这时健治郎意识到了自己极不愿接受的一点：缨子这些时日的悲伤，似乎皆是因他而起。
唉！为了缨子，哪怕不回都城也好，但这怎么像样呢？父亲的书社等着自己继承，而且——相对于这里，那儿是更广阔的世界。
皎洁的月光透过纸窗洒在屋中，闪过的枫叶的影子惹得健治郎一惊，然而他又立刻正襟危坐起来，这悲情，哪是三言两语可以说得？又怎需一天两天便能化开？于是他又开始盘算明天的事了。
正当这时，门外的女佣打完招呼走了进来，给健治郎的被炉添了煤。
转天一大早，健治郎便出门拜访缨子，晚秋的天气真是寒冷，连天上的云仿佛都被冻结，灰沉沉地遮住了太阳。杉树林中，能时不时听到乌鸦的啼叫，不远处的田地上零星坐落着几座小屋，炊烟从烟囱中冒出，那几缕烟雾追逐着天空的飞鸟，却在半空中就不见了踪影。山脚传来几声空荡荡的犬吠，忽远忽近，若有若无。
健治郎如此走着，一路上能看到不少奇装异服的人，大概都是来这里度假的外国游客，然而他的心思全然不在这里，他心里满是即将见到缨子的兴奋与对其答复的顾虑与不安。
大概二十分钟，便到了缨子的木屋前，健治郎在门外徘徊，几度伸手想要敲门，但总是犹豫片刻又退了回去。
待到缨子打开纸门时，健治郎已在外面站了五六分钟。
缨子怀里抱着木盆，大概是要去溪边洗衣服，看到健治郎时，她多少有些惊讶，不过很快便恢复成了一种“这种事也在情理之中”的神情。
“啊，我正要去木龙河洗衣呢，你来是？”
健治郎尴尬地笑了笑：“倒是没什么，想是来找你聊聊天，既然如此，我陪着你去好了。”
缨子微微颔首，脸颊隐约泛起红润。
缨子的木屋到河边的路上有一片荒冢，听说这里葬着山上村田家的祖先，但因为后辈都坐船出海谋生，自二十几年前这墓便再无人打理，以至于现在长满了青苔与杂草，与自然融为一体。缨子路过的时候，望着那斑斑驳驳的石碑望得出神，差点被脚下的坑洼绊倒，幸而有健治郎搀扶。
这时健治郎才发现，缨子罕见地换了发髻，由先前泛着乌黑的黄色换成了活泼的翠绿色。
“缨子，这发髻是？”
“哎呀，你发现了？这是义母大人今天送给我的。”
健治郎点头回应，却又忽然意识到了什么，但也没再多言。
脚下的土地渐渐地变成细沙，随后只剩下密密的光滑卵石，两人这便到了木龙河畔。
至于木龙河这个名字的由来，传闻在此生活的祖辈们常常能够看见黑木一般的游龙处于其间，现在看来，也许不过是从上游漂下的朽木罢了。
河水潺潺地流淌，早上还凝重的秋云莫名地消散开来，洒下的阳光在浅蓝上化为粼粼的白色，这时，缨子感到自己心中的某处也像流水和云一样化开了。
缨子蹲在河畔，把衣物从木盆中拿出，浸在河水中轻轻的揉搓着。健治郎也在石头上蹲下，想要用手舀一把水洁面，可手指刚触碰到河水，便被随之而来凛冽感逼得退了回去。这时他不无震惊地看着缨子的手，那纤细而洁白的手指上却隐隐约约地长满了充满违和感的茧子。缨子她，大概还不知道彼方的城市中，有着名为洗衣机的存在。想到这里，他带着缨子离开的想法愈加坚定了。
“那封信，义母大人给我看了。”缨子突然开口了，但澄澈的眼睛仍平静地盯着手中的衣服。
“今天才给你看吗？”
“如果昨天我就看到的话，也许现在我们已经在船上了。”
那是健治郎在两天前的夜晚给缨子义母平野夫人写的一封信，内容如下：
敬爱的平野夫人，小子长藤健治郎，见字如晤。由于先前有几次会面，加上缨子的介绍，多少有些熟络，那么恕我在这里开门见山：对于缨子，我想带她去往我所住的城市。当然在此，我是有着极大罪过的，我的如此想法对缨子有失公正，她毕竟土生土长于此，她爱着这片熟悉的土地，又与您有着千丝万缕又不可分割的感情，因此我会尊重缨子的想法，请您之后一定要与她就此谈一谈，我也会再次询问她。夫人，我是爱着缨子的，但顾念缨子在这片土地上留恋的种种，在临走之前，我夜不能寐，遂写了这封信寄给您，希望您能放心地将缨子托付给我。
“在那之后，义母大人说，健治郎你是城里来的少爷，却又是个独到的纯情男人。”说到这里，缨子咯咯地笑了起来，“纯情男人！”
健治郎顿时羞红了脸，却又无法掩饰心中的焦虑：“那么，对于这事，义母是怎么看的呢？”
“义母大人她，自然是有种种不舍，也许正是因此，她才隔了一日给我看这封信，但她却没有特别地说一些挽留我的话，只是说‘若你真的爱他，便随他去吧。’我想，她一定是觉得，这样我能过上更好的日子。”
“你也是这么想的吗？”
“我并没有什么异议，和你一起，我应该很幸福。”
幸福这词进到健治郎的耳廓后，立马在其脑海中迸开了。这两字既不平庸，也不夸大，宛如春日温暖的溪水一样沁润着他的心房。但他同时又感到恐惧，他并没有十成的信心来为“幸福”这词做担保。这几月因为度假，才能几乎每天陪伴在缨子身边，等回到都城，自己也许要为了家业奔波，沾染上某些社会俗气。
想到俗气这个词，健治郎便愧疚了起来，初来乍到时，他便用俗气来形容这村庄的外貌。但如今看来，这地方是多么纯净，反倒是自己所处的城市中充满了庸俗与阴暗。
他望着眼前晨露一般纯洁的姑娘，悲哀的情绪再度涌上心头。
她从小就是这片土地的一部分。
夜晚，健治郎与缨子在船上下着围棋，身边有船客喝酒打趣，前面还有舞女翩翩起舞，甚是热闹。
但缨子的心不在这里，她透过健治郎的身子，望向其后的海面，群山的轮廓已然消失。
海上的船火摇曳着，除此之外便是一片漆黑。
