师渊，虽然不至于无所不知，但一路上见到的东西总能说出点名堂，不知他是在哪里念的书，一些没有打听过的事，他好像提前很久就知道了一样。师渊有见识的样子令人羡慕。

陶欣，记性很好，观察入微，还做不到过目不忘，不过也差不太多。陶欣本来只是个小村姑，但天赋很好，是可造之材。

祭邪神徒已经渗透到了附近的乡村，这是很多年来地主和军队无所作为的结果。

虽然祭邪神徒顽固不化，但好在不是逢人便咬，这几天师渊带陶欣快速穿行于林间，在村落里待的时间越短越好，尽量不要与村民打太多交道。

山路上积了齐脚踝深的雪，踏过枯枝时发出噼噼啪啪的脆响。陶欣似乎仍然觉得这种声音很新奇，踩落叶堆的力气总是格外大。

师渊并不在乎陶欣有什么多余的举动。师渊在前面开路，走得很快，尽管他不是本地人，每一步却都仿佛轻车熟路。

在林地里走得快也不用怕被蛇咬，因为这个郡的蛇肯定都在冬眠。

师渊也不担心陶欣会掉队。虽然陶欣在后面像是玩得正起劲，但是只要她沿着师渊留在雪地上的足迹，就一定能跟上来。

现在两人面对的问题是，粮食消耗得太快了。

水和燃料倒是没有问题，把干净的雪塞进水壶，片刻之后就能喝了，这样可以省得靠近河边。如果要讲究不喝生水，烧一烧也不麻烦。而柴遍地都是，需要起营地的时候现拾都来得及。

但是粮食，粮食！

师渊一边以尽可能快的速度赶路，一边分心去琢磨吃饭的问题，半步失衡，险些滑到一旁的大坑里去。现在所处的山坡刚好有点陡啊，但是不要紧，师渊拍打裤腿继续前进。

如果是夏天，哪怕顶着蝮蛇和蚊虫的威胁也好，林地里的水果和野菜是可以随便收集的，师渊本来也清楚怎么回避蛇穴以及调配驱虫剂。然而在这白雪皑皑的深林里，他可没法把雪变成面粉。

要不是一定要向附近的农民购买给养，师渊本来可以完全绕过所有的村子，直奔最近的市镇去的。

普通的农民，脏兮兮的外表、难闻的气味以及目不识丁，师渊对此倒是毫不介意。

而面对陌生外地人往往不肯出售任何东西，或者对一点鸡毛蒜皮的小玩意儿斤斤计较，在议价时磨叽半天亦或是干脆坐地起价，师渊对这几类比较头痛。

而有一种农民，师渊最不想遇到了，那就是祭邪神徒，没说几句话就开始兜售那套害人不浅的理论，还缠着不让人走。时间拖太久的话还会越来越热闹，要是他们凶神恶煞的打手和神神叨叨的神棍也参与进来了的话，肯定免不了要打一架。

那打手和神棍，按祭邪神徒自己的称谓，叫做“祭坛护法”和什么“神使祭长”，真是妖魔鬼怪。

那些祭坛护法遇上不畏惧“邪神”的人本来就是要打的，倘若对上两三个，师渊不说能打赢，至少也能溜得走。

问题是那些神使祭长，搞不好认识陶欣。

陶欣？师渊驻足回首，在焦虑中走得太快，不知什么时候已经听不见陶欣的声音了。

师渊往回走了几步，看鞋印的话应该能知道陶欣是何时掉队的。

不会是狼吧？毕竟没听到陶欣的呼救声。

或者被她同村的人找到抓回去了？

还是被土匪给绑了？

师渊急切地回溯，很长一段路都只看到自己的鞋印。他想大声呼唤陶欣，但竟口干舌燥发不出声音，仿佛害怕引发雪崩。

“如果找不到了的话，我就自己去镇上吧。一个人消耗的口粮还少些”师渊的念头是这样的。

虽然自责感很强烈，不过他和陶欣还不是很熟，他不过是答应了陶欣要带她离开邪神祭坛掌控的村子，到最近的镇上去找一块叫做“箴言之壁”的圣物。

如果陶欣才出发这么几天就失踪了的话，只能说造化弄人。在这个世界、这个时代，绝大多数人都是文盲，每天一定都有陶欣这样的农村小孩，在饥寒交迫中渐渐熄灭，或者在土匪流寇野兽乃至税兵的围困下气息断绝。

师渊不会为陶欣停下来哭哭啼啼，但这份愧疚感很可能导致他余生再也不敢救人于水火。

冬春的天空黑得格外快，头顶的蓝色越发浓重。

周遭的树木呈现出可怖的黑色，像伸向天空的妖异巨爪。

眼前的足迹变得越发难以辨认，师渊丝毫不能放慢脚步，必须在天彻底黑下来之前找到陶欣。

终于，师渊发现前方的足迹是两对！陶欣或许就是在这附近掉队的？

师渊小跑上前，环顾四周，试图找到陶欣离去的痕迹。

啤酒沫一样饱满的积雪，到处都没被踩过。

身后的足迹就只剩自己的了，陶欣似乎没往任何方向去，就在这里人间蒸发了？

难道是天上飞下来一只鹰，抓着她……

不可能，那太离谱了。师渊俯下身，仔细查看自己初次经过时留下的鞋印。

虽然不是很确定，但自己踩下的鞋印内部，似乎存在一对更小的鞋印？这会是陶欣留下的吗，或者昏暗的天色和焦虑的心情共同作用，使师渊产生了错觉？

“陶欣那孩子很贪玩，从这里开始踩着我的鞋印追赶不无可能，我没准撤过头了。”师渊这样自我安慰，但是他更清楚，这样的话他应该在回溯的路上撞见陶欣才对。

所以失踪了就是失踪了，即便这些鞋印中确实有和陶欣重叠的部分，但在如此暗的天色下，师渊已经无法仔细分辨哪些足迹有重叠了。因此他决定放弃搜救继续前进。

师渊步履沉重，心头的罪恶感逐渐加码。如果自己不是像独行侠一样自顾自带路，而是迁就陶欣的速度，牵着她一起走，是不是就不会走散了。或者，哪怕走几步就喊她一声、催她快点儿呢？