M1903斯普林菲尔德步枪的故事3
刺刀和照门的改进
虽然条状刺刀在M1903的正式设计中被保留下来，但是在白刃战中这种形状奇特的玩意儿能否堪用，士兵们的心里还要打个问号。西奥多·罗斯福就十分厌恶这种条状刺刀，在1905年1月4日当他还是时任美国总统时，曾写信给时任战争部长的威廉·塔夫脱（后来的第27任美国总统），信中谈到了在日俄战争中出现大量使用到刺刀的战斗，而他认为条状刺刀在拼刺刀的时候显然不能让人放心。在一片质疑声中，M1903终于自1905年1月起不再采用这种特立独行的条状刺刀，而16英寸长的匕首型M1905型刺刀则于1905年4月开始作为M1903配套刺刀。
就在M1903暂停生产，准备采用新刺刀设计的时候，一个由陆军军官组成的委员会也同时在考虑对照门进行改进。一种具有可收放标尺的“ 瞄准尺”式瞄准具被引入到改装中来，新照门在标尺立起时的瞄准范围能够达到2400码，而原来的觇孔式照门最大瞄准距离只有1900码，并且当标尺放倒之后，照门将转换为“战斗瞄准”状态，得以快速捕获目标。
在1906年版本的美军M1903步枪使用手册中，标尺在战斗瞄准状态下的有效距离为400码，而在1908年版本的使用手册中则变成了530码，到了1911年，这个数字变成了547码（500米），也是目前最被广泛接受的数字。然而，因为战斗瞄准状态一般是在近距离快速射击的时候使用，547码的距离似乎还是定得太远，为了能够改进照门在战斗瞄准状态下的实用性，美国陆军射术学校（位于奥克拉荷马州锡尔堡，是美军下属一个独立机构）和陆军射击队在1916年试用了了一种具有两档可调节战斗瞄准状态的照门，定距分别是300码（274米）和547码，射术学校校长威廉·曼将军对这种照门给予了不错的评价，但是陆军方面最后并没有采用这种照门，陆军认为对于一个小小的照门来说这样显得太奢侈了。
在此之前生产的M1903被召回改装新的刺刀和照门，根据记录大约有75000支已经安装条状刺刀的M1903进行了改装。因为大量初期生产的M1903被改造去除了条状刺刀，那些少量的漏网之鱼在收藏者眼里就成了稀世珍宝，时至今日往往能在收藏市场上拍出高价。
在M1903研制的同时，另一项重要的创新也在进行，那就是0.30-06斯普林菲尔德弹（也称为1906型弹药）的研制，这种大威力弹药之后成为美军使用最广泛的一种弹药，不但作为M1903以及之后M1加兰德所使用的弹药，并且还作为轻机枪弹药，经历了两次大战和朝鲜战争。
M1903的改装工作进展得相当快，根据斯普林菲尔德兵工厂1907-08财年报告，该财年中有23000支M1903完成了刺刀照门更换，并且为配用新弹药进行改造。因为M1903将换用有效射程更远的新型大威力0.30-06弹药，换装标定距离更远的新式瞄准具显得相当及时和必要。当年还有55296支已装备M1905刺刀的斯普林菲尔德步枪完成了新弹药配套改造，在下一财年，则有81491支完成新弹药配套改造，在1909-10财年完成了27689支步枪的改造，报告显示至当年，这项改造工作基本完成。
生产工艺的改进
在斯普林菲尔德的记录中，还有一些让人感兴趣的地方，在1912财年时，一支M1903含刺刀及附件的总价是14.16美元，这相当于2012年的325美元。而M4卡宾枪在2005年政府最新采购合同中的单价为1032美元，看来M1903的价格还是相当公道的。同时在1911-12财年，有171893支M1903储存在斯普林菲尔德的军械库中，因为M1903的生产数量已经足够，岩岛兵工厂在1913年停止生产M1903，但斯普林菲尔德兵工厂还在继续生产，直到1917年美国参战，军队扩军，岩岛兵工厂才开始恢复M1903的生产。
M1903步枪机匣和枪栓的加工工艺在投产之初时，与生产克瑞格步枪的工艺并无二致。在加工机匣和枪栓时为了硬化材料的热处理也会引起材料变脆，韧性降低，由此造成了在发射膛压达到70000psi（70000磅/平方英寸=482兆帕）的大威力枪弹时（标准的.30-06弹膛压为50000psi），出现机匣损坏的现象。但是在一战期间为了大量生产M1903和配套的.03-06弹药，许多非熟练工人进入了生产线，老式的热处理工艺也继续使用，这进一步导致了产品质量的下降。
M1903多次出现机匣损坏的现象引起了时任斯普林菲尔德兵工厂试验部主管朱利安·海切尔上尉（美军军械专家，毕业于安纳波利斯海军学院，毕业后志愿转调到陆军，后来还参与了M1加兰德步枪的改进工作，以陆军少将衔退役）的注意。 海切尔将一些机匣从生产线上取回实验室，放在台虎钳上用锤子击砸，直至这些机匣裂开，海切尔通过观察这些机匣碎片，推断可能是热处理工艺出了问题。为了改进热处理工艺，军方组织了一个由冶金专家组成的小组来到斯普林菲尔德协助海切尔进行攻关。一种基于毛瑟Gew 98上采用过的热处理技术发展而来的新工艺在1918年时被引入到M1903的生产过程中来。新工艺被称为“双重热处理”技术，能够使零件达到表面硬化的同时内部保持韧性，具体工艺为：先将零件在1500华氏度（815摄氏度）的温度下保持加热半个小时，再浸入到一种油性液体中淬火，然后放入盐槽内用1300华氏度（704摄氏度）加热5分钟，再次油性淬火，最后用350华氏度（176摄氏度）在油槽内加热过后自然冷却。双重热处理技术经过了最严格的测试，最终经过该工艺生产出来的零件组装而成的M1903能够发射膛压达到125000psi（861兆帕）的试验弹，这个数字已经达到标准.03-06弹药膛压的2.5倍。
需要指出的是，并不是没有经过双重热处理的零件在发射大威力弹药时就会出现问题，有许多这样的M1903经历了一次大战的战斗而没有出现任何问题。 同时为了加固采用老式机匣的步枪，海切尔发明了一个十分简便的方法：步枪经过检查后，在机匣靠近后膛的地方开一小孔，用以释放部分火药气体的压力，这个小孔也被称为“海切尔孔”。
另一个值得注意的改进发生在1910年左右，为了加强护木，护木部位增加了一个紧固螺丝，后来有记录表明在一战期间出现过发射枪榴弹的后坐力引起护木开裂的情况，于是到了1917年，在护木部位又再增加了一个紧固螺丝。
自1918年8月，岩岛兵工厂开始采用镍钢生产M1903部件，这种材料同样也运用在M1917恩菲尔德步枪的制造中。虽然镍钢合金材料的机匣强度不如采用双重热处理的机匣，但是镍钢合金更便于生产，而且强度也足够堪用了，实际上，到1928年的时候，斯普林菲尔德兵工厂也开始用镍钢材料制作M1903的机匣了。
