《哲学小辞典·儒法斗争史部分》4.11 法后王

【本文转载自上海人民出版社1974年版 仅供学习参考】

11、法后王

  同儒家的“法先王”相对立，是先秦法家实行社会变革的进步理论。“法”指效法，“后王”指当世的帝王，即当时新兴地主阶级的统治者。法后王就是主张厚今薄古，主张前进，反对以古非今，反对倒退。

  “法后王”是在同“法先王”的斗争中产生发展的。法家站在新兴地主阶级立场上，坚决反对儒家“法先王”的政治主张，认为现在比过去好，近古比远古好，社会是不断前进的，一代胜过一代。商鞅说：“治世不一道，便国不必法古”[1]，国家制度不是一成不变的，只要对当前的地主阶级政治有利，就不必效法古人。荀况继承和发展了先期的法家思想，第一次提出了“法后王”的政治口号。他说：“欲观圣王之迹，则于其粲然者矣，后王是也”[2]。他赞扬确立了法治的秦国，“威强乎汤、武；广大乎舜、禹”。秦国的威力比商汤、周武王统治的国家强；国土比舜、禹统治的国家大。地主阶级的后王，超过了奴隶主阶级的先王。他还劝诸侯各国法后王，效法当时的秦国，把新兴地主阶级专政确定下来。并揭露孟轲“法先王”的反动实质，是为了捣乱新兴地主阶级的统治，复辟奴隶主阶级专政。

  韩非在反击儒家“法先王”复辟倒退的斗争中，进一步发展了法家“法后王”的思想。认为历史是不断前进的，当今之世，儒家还鼓吹“尧舜汤武之道”，是对历史的反动。“欲以先王之改，治当世之民”，就像守株待兔一样的可笑又可悲。他提出“新圣”，同奴隶主阶级的“圣人”相对立，树立新兴地主阶级领袖的权成。指出“新圣”代替奴隶主阶级的汤、武，是历史发展的必然趋势。同时，他还提出“不期修古，不法常可”[3]，不遵循古道，不墨守常规。这些理论体现了新兴地主阶级敢于改革旧制度，创立新制度的进取精神。

  “法后王”朴素地反映了社会历史的发展变化，具有朴素的唯物主义和辩证法思想，是法家政治路线的理论基础，对促进封建制的发展，有着一定的进步作用。

注：

[1] 《商君书·更法》。

[2] 《荀子·非相》。

[3] 《韩非子·五蠹》。