美正探索更高效、更强大的F-35战斗机动力选择
随着美国防部开始投入资金用于改进F-35，现有的F-35发动机制造商普拉特惠特尼(Pratt & Whitney)提出，也应该对F135涡扇发动机进行升级。
目前，美正开展F-35升级计划。预计Block 4将全面提升F-35的能力，主要改进包括增加整合14款武器，F-35A和F-35C的AIM-120携带数量从4枚增加到6枚，换装新型EODAS（光电分布孔径系统），电子战系统进行12+项升级，提升冷却能力和导航能力；为了接受Block 4升级，从Lot 14开始便增加第2个数字通道接收器/技术发生器，同时对能量供应系统进行一定升级，Lot 17将把F-35的电子战天线数量从12个增加至20个，电子战系统将进一步强化对抗LPI（低概率截获）雷达的能力。
但是，普惠公司负责F135发动机项目的副总裁Jen Latka表示，F135发动机的升级并不包括在Block 4升级项目中——至少目前不包括。她在8月6日接受防务新闻采访时表示:“现在是我们需要落实要求、筹集资金、然后启动该项目的时候了。”
今年3月，普惠公司向F-35联合项目办公室提交了一份关于F135发动机升级的研究报告，该报告提出了两种增强的发动机方案包，可以应用于F-35的所有三种变体。
Latka表示:“我们的目标是提供我们能够确定的最具成本效益的解决方案，以满足飞行器未来的需求。”F-35联合项目办公室在一份声明中答复防务新闻，其正在评估普惠研究和其他来源的数据。
普惠公司认为，一种拟议的增强型发动机将提供11%的航程提升，10%的推力和50%的热管理能力提升。升级的目的还在于降低发动机的维持成本。根据普惠公司的估计，增强型发动机可以在项目的整个生命周期中节省大约400亿美元。
F-35项目主管Eric Fick中将此前承认，F-35发动机可能需要增加功率和热管理，以适应Block 4技术和性能要求的提升。
然而，目前还不清楚国防部是否将寻求升级现有的F135设计或转向全新的推进系统（即：三涵道自适应循环发动机）。美国空军目前正在测试普惠公司和通用电气公司制造的三涵道自适应循环发动机原型机。
不久之前，Eric Fick在参观通用电气位于俄亥俄州埃文代尔的工厂时，观摩了该公司的三涵道自适应循环发动机原型机。
美国空军采购主管Darlene Costello在听证会上表示，虽然F135符合美国空军目前的要求，但该部门将在22财年末测试并收集AETP（自适应发动机转化项目）原型发动机的数据。
美国空军负责计划和项目的副参谋长戴维·纳霍姆中将(Lt. Gen. David Nahom)此前对议员们表示，空军对AETP发动机为F-35带来的动力和效率的提高“非常兴奋”。然而，部署它需要“重大投资”，而这并不是目前空军预算计划的一部分。
日前，布里格-戴尔·R·怀特将军（Brig. Gen. Dale R. White）在发布会上表示，鉴于AETP与现有发动机在结构和技术上差异较大，因此不太可能用新的动力装置对现有战机进行改造。
怀特表示AETP很可能适用于下一代空中优势飞行器和其他未来设计，包括更换F-16 的战斗机方案。
但其实，AETP在设计之初就有与F135互换的要求，甚至空军及高层都多次表态将AETP作为F135升级方案。目前的情况，可能还是钱的问题。
值得注意是，目前在AETP项目中，GE的XA100进度远超普惠的XA101。同时F135被爆出在多项寿命参数上，不能达到原始的目标值。
不知道新的发动机大战究竟谁会胜出？
END
