(自译) Too Sweet：摔角独立界剧变 第八回
ECW引发的星星之火开始向多个方向蔓延。在距离费城不到一小时车程的特拉华州威尔明顿(Wilmington, Delaware)，东海岸摔角协会(East Coast Wrestling Association，ECWA)吸引了一些世界上最好的技术摔角手参加的年度超级8锦标赛（Super 8 Tournament），该锦标赛于1997年首次举办。多年来，该锦标赛已经成为顶级独立摔角手的展示舞台，克里斯托弗·丹尼尔斯（Christopher Daniels）、洛基（Low Ki）、皮蒂·威廉姆斯（Petey Williams）、戴维·理查兹（Davey Richards）、杰里·林恩（Jerry Lynn）和托马索·钱帕（Tommaso Ciampa）等人都曾在这里获得荣誉。
“这些超级8表演是真的NB，”费城粉丝保罗·卡伯尼（Paul Carboni）回忆道：“我们每周六晚都会去看摔角表演，要么是ECWA，要么是ECW，要么是CZW（Combat Zone Wrestling）。”
在北卡罗莱纳，“飓风侠”肖恩·赫尔姆斯（Shane “Hurricane” Helms）在独立界认识了马特和杰夫·哈迪（Matt and Jeff Hardy）以及香农·摩尔（Shannon Moore）。他们都是日本和墨西哥常见摔角风格的粉丝，在那些地方，体型较小，但是极其大胆的摔角手同样可以让场馆座无虚席。赫尔姆斯说：“如果是在现在，我可以在网上结识这些人，但是在那时候，你得不停寻找，才能认识这些人。”
每隔两周，赫尔姆斯和摩尔就会跋涉9个半小时去纳什维尔为音乐城摔角联盟（Music City Wrestling）工作。“报酬是40美刀，当时还没有发展联盟这种说法，但我们听说音乐城那里是WCW和WWF会关注的地方之一。”
按照赫尔姆斯的估计，他遇到的摔角手的水平都低于卡罗莱纳的标准。“有些人不知道怎么接住飞在空中的人，我们不信任他们。有人就让我直接摔在地上。”
当WCW开始扩展自己轻量级选手的花名单时，赫尔姆斯把自己在音乐城摔角的表现录进了VHS录像带里寄了过去。“我们听传言说，WCW那里的人看过这些录像带后，会把它们扔进垃圾桶里。马特·哈迪在OMEGA(哈迪兄弟在1997年于他们的家乡北卡罗莱纳创办的独立摔角联盟)时叫做“高压”（High Voltage），而WCW偷去了他的名字。就像冷石史蒂夫·奥斯丁说的那样，D.T.A.，不要相信任何人。”
尽管有这样那样的传言，但时WCW还是在1999年签下了赫尔姆斯和摩尔，WCW让他们与埃文·卡拉加斯（Evan Karaigas）组成了一个叫做3-Count的组合。
一直存在一种吸引魁北克人口味的摔角，那就是随WWF长大的一代摔角迷们都喜欢像“鱼”吉尔斯·泊松（Gilles “The Fish” Poisson）和“正义”米歇尔·杜布瓦（Michel “Justice” Dubois）这样的选手。“我们想成为ECW那样，”曼尼·埃莱夫特里乌（Manny Elefthriou）说，他也被叫做PCP疯狂曼尼（PCP Crazy Manny），他是国际摔角联盟(International Wrestling Syndicate，IWS)的联合创始人。
IWS最初只是道森学院(Dawson College)一群学生的娱乐活动。道森学院坐落在一座修道院的旧址上，吸引着该市以英语为母语社区的学生。1998年，爱德华·德罗佐斯基(Edward Derozowsky)，又名性感艾迪(SeXXXy Eddy)，与校园广播站的一名主持人发生了争执。最后，两人在学校一年一度的野餐会上大打出手，用熨衣板、梯子和文件柜打在一起。第二年，爱德华成立了道森摔角联盟（Dawson Wrestling Federation），利用校报来培养人们对比赛的兴趣。在校园里的第一场也是最后一场比赛中，艾迪做出了一个被他称为“垃圾桶宙反（garbage-sault）”的动作，他把一个垃圾桶举过头顶，像月面宙反（moonsault）一样落在他对手身上。这场比赛的视频迅速在该市摔角界流传。
不久之后，曼尼就在一个叫做沃利酒吧的地方被一个熟人介绍给了艾迪。“你们应该一起，”那个熟人对曼尼说：“他队摔角的理解和你一样。”
在聊天时，曼尼注意到有四根柱子支撑着天花板。“我们想知道，如果我们在那些柱子上穿洞，然后穿进去边绳，也许我们就能做一个摔角擂台出来。我们也是那么做的。”
这两人与另一位叫做尼克松·斯特拉（Nixon Stratus）的朋友合作，举办了一场叫做Blood，Sweat& Beers的表演。也许许多观众很喜欢这场表演，但是也有许多酒吧的顾客对此感到反感。“他们告诉我们，他们感到厌恶是因为那些大头钉与流血，”曼尼说：“但让他们最愤怒的一点——当然没人证实过这一点，但这就是事实——因为我们是说英语的人。”
曼尼继续说道：“当时，大约有20个独立界摔角公司在争夺同一批粉丝。最重要的事情是我们只是一群不知道在做什么孩子，百分之百就是这样。我们甚至没有接受过训练，但人们都很喜欢我们。”
他们建立的这个联盟经历了一系列名字上的变动。先叫网络摔角联盟（Internet Wrestling Syndicate），之后改成了国际摔角联盟。粉丝们则把这个联盟称为加拿大轮胎集团（Le Fed Canadian Tire），因为他们会在比赛中使用汽车的零部件。2000年的时候，沃利酒吧关张了，所以该联盟转移到了其他场所，他们从前蒙特利尔明星保罗·勒杜克（Paul LeDuc）那里租了一个真正的擂台。
大约就是在这个时候，当地的一家卖黄盘的公司，野生玫瑰制作公司（Wild Rose Productions）开始与IWS合作。曼尼说：“他们希望拓展业务到ghs以外，他们有很多我们没有的技术，帮助我们建立了一个非常好的网站。于是最后，我们进行了一场网络直播，那是没有人做过这样的事情。他们公司会派一些性感的女孩去我们的节目上，参加我们的比赛。”
与这家公司的联系增强了IWS的声誉。在一次演出时，艾迪站在看台上用一记蛙扑（frog splash）压制了曼尼，有一名观众甚至激动到心脏病发作。2001年11月，卡尔·勒杜克（Carl LeDuc），也就是保罗的儿子，拒绝继续为艾迪工作，在后台引发了一场争吵。于是卡尔走向擂台，开始埋汰起这个联盟以及这个联盟的粉丝。真实生活与摔角的炒作混在了一起。最后曼尼递给勒杜克一大笔钱，让保安护送他离开了场馆。
随着与勒杜克家族关系的破裂，IWS也失去了自己的擂台。该联盟曾从另外一家独立摔角联盟那里短暂租赁过一个，之后委托当地摔角手“冰山”（Iceberg）为IWS建造一个自己的。
与ECW一样，这些引发争议的事情只会带来更加激进的粉丝基础。16岁的时候，未来WWE的明星，萨米·扎恩（Sami Zayn）偷偷溜进了该联盟的演出（注意，这个联盟的演出是18+的）。“在此之前，他在当地一个后院摔角联盟里训练，”曼尼说道：“在我们的演出之前，他会来到我们的场馆，帮助搭建擂台，会带领观众们欢呼。在休息的时候，他会跑上台，在擂台上做一个450飞扑（450 splash）。我会把他赶跑，‘滚出去，小鬼，你tm有什么毛病？’”
2002年的某个时候，有一位本来要参加表演的摔角手没有出现。“他的对手说，‘把那个孩子带进擂台试试，’所以我们给他戴上了面具，他开始做那些他见过的墨摔高飞动作，疯狂极了。他告诉我，他不知道他该做什么，所以他就只能在那里喊‘Ole，Ole，Ole，Ole’，这个词也成了他的口头禅，之后，他就成了一名职业摔角手了。”
在接下来11年里，这个叙利亚裔加拿大人El Generico的角色，将成为独立界中最受欢迎的选手。2003年，他和凯文·斯蒂恩（Kevin Steen），也就是未来的凯文·欧文斯（Kevin Owens），进行了一场比赛，他们未来将会在WWE进行百场这样的比赛。
当时，一位网名叫做“Llakor”的神秘粉丝经常在他的博客“ When We Were Marks”上发布对IWS节目的详细评论。“他花了几个小时的时间和精力来写作......任何能让全世界知道这些在蒙特利尔的疯狂孩子的事情，”扎恩2013年在推特上写道：“不是因为他必须要这么做，也不是因为有人要求他这么做，而是因为他真心想i性能我们，他对我的职业生涯很有帮助，特别是在我职业生涯的早期阶段。”
曼尼一直想知道这个人的身份，最终他们见了面，这个人的真实名字叫做迈克尔·瑞安（Michael Ryan），曼尼形容他是个“动漫展极客一样的家伙，我们这些孩子大概都是20多岁，而迈克尔已经40多岁了，他自愿成为我们的对外公关人员”。
据同事说，迈克尔·瑞安发现与正常人很难互动，他似乎活在了摔角中的时刻。他还参与了青年剪辑电影节（Young Cuts Film Festival），这是蒙特利尔的年度聚会，让30岁以下的导演得到关注。2013年，他缺席了一场独立界摔角表演，还错过了一场预定的扑克比赛，以及其它几次预约的活动。在未能联系到他后，一名地方摔角推广人在魁北克省的圣索维尔报了警。当他们进入迈克尔的公寓时，他们发现他死于与糖尿病有关的心脏病发作。
凯文·斯蒂恩在推特上写道：“‘Llakor’迈克尔·瑞安为我和我的生涯做了很多事情，比他自己清楚的还要多。但我没有机会告诉他这些了。”
到Ryan去世的时候，IWS已经经历了许多变更，与几十个联盟合作过，其中包括ROH、PWG、CHIKARA、德国的wXw和墨西哥的AAA。2004年，在特拉华州士麦那举行的CZW第三届年度死亡锦标赛上，艾迪与阿森纳（Arsenal）进行了一场比赛，割开了左前臂的动脉。“血液喷射出来，”曼尼回忆说：“他没有惊慌失措，而是举起前臂，让血液喷入嘴里。”
“人们当时在说，‘这些疯狂的加拿大人是什么人？’当时在老ECW场馆有一场CZW的表演，CZW让我带过来四名我们最好的摔角手，于是我带上了艾迪，Excess 69，凯文·斯蒂恩和El Generico，他们进行了一场疯狂的四人赛。观众们高喊着‘IWS’，在此之前，没在美国没人知道加拿大的独立摔角，而在那之后，我们有了一群狂热的追随者。我们75%的DVD销售都是在美国，我们也在日本与意大利卖我们的DVD，我们的选手在各地都被安排比赛，我们看到了自己引起的轰动。”
当WWE来到贝尔中心——就是1997年蒙特利尔事件发生的地方，即将离开公司的布雷特·哈特把WWF冠军输给了肖恩·迈克尔斯，文斯·麦克马洪在比赛中下令计时员敲响比赛结束的铃声——IWS在这个场馆里塞满了自己的宣传单。“现在宣传更容易了，因为你可以做一个脸书广告，”曼尼说。“但只要Raw来城里的时候，我们仍然有一个传单团队和6000份传单。如果没人知道你在做什么，那就没人会来看你的表演了。”
在某种程度上，IWS的胜利是以牺牲“骑警”雅克·鲁格(“The Mountie” Jacques Rougeau)为代价的，他是前WWF的洲际冠军和双打冠军，他的家族在20世纪70年代负责魁北克Les As De La Lutte（译为全明星摔角）的推广。2001年时，他的两名学生叛逃到了IWS并加入了竞争对手的联盟。
对鲁格来说，最丢脸的是IWS代表了他对行业新方向的厌恶。他的Spectacle Familial Jacques Rougeau摔角联盟禁止在赛场上拳打、踢、说脏话和酗酒。“如果你是一名摔角推广人，你应该回馈社区，”鲁格说。他的父亲和叔叔老雅克和约翰尼（Jacques Sr. and Johnny）是蒙特利尔的头条人物，母亲的叔祖父埃迪·奥杰（Eddie Auger），一直摔角到他死于胰腺癌前几天。“参与青年曲棍球运动，大兄弟会或是大姐妹会。如果你只是为了钱，你最好做一些特别的事情。”
鲁格的推广生涯的高峰发生在1997年，蒙特利尔事件那年。作为来自魁北克的正派，鲁格在与胡克·霍根（当时WCW世界重量级冠军）的比赛中出场，他从亚特兰大摔角联盟租借到WCW。这场表演的摔角手包括当地摔角手纳尔逊·维勒克斯（Nelson Veilleux）、“战争”桑尼·克劳德（Sunny War Cloud）、雅克·科波斯(Jacques Compois)、理查德·查兰(Richard Charland)和皮埃尔·卡尔·乌莱特(Pierre Carl Ouellet)（后来被称为PCO），以及一些WCW的明星“巨人”保罗·怀特（Paul Wight）——WWE的大秀，哈林双煞(Harlem Heat)、莱克斯·卢格(Lex Luger)和里克·福莱尔(Ric Flair)。霍根后来告诉Slam！Wrestling杂志，他与WCW的管理层大吵了一架，因为霍根允许鲁格在一场非冠军赛中压制了自己。“这就是摔角行业，我觉得让他压制我是正确的事情，”霍根说：”雅克为了蒙特利尔摔角事业非常努力。”
雅克的最终目标是遵循像斯图·哈特和弗里茨·冯·埃里希（Fritz Von Erich）这样推广人的传统，他们能够围绕他们的儿子建立领土。不幸的是，雅克的儿子们，让·雅克（Jean-Jacques），埃米尔（ Emile）和塞德里克（Cedric），并不像鲁格家过去几代人那样热爱这个行业。塞德里克的身高6英尺7英寸，体重325磅，雅克确信他能在NXT中扮演一个角色——这会增加人们对Spectacle Familial Jacques Rougeau的兴趣。但塞德里克有一次在试图完成450飞扑时摔断了腿，这让他在WWE表演中心落后与他人。私下里，鲁格的每个儿子都向他们的父亲透露过，他们并没有像雅克和他的兄弟雷蒙德（Raymond）早年那样进行巡回演出的想法。“在哈特家族中，你会周一在莱斯布里奇表演，周二在红鹿市，周三在萨斯卡通，周四在里贾纳，周五在卡尔加里，周六在埃德蒙顿，”鲁格说，“每晚能赚到35美元，但我的儿子们不想这样做。”
“他们只是失去了兴趣，这从来不是他们的梦想，这只不过是一个老父亲的梦想。”
2018年，这个联盟举办了一场告别演出，之后，58岁的雅各，28岁的让·雅各，25岁的塞德里克以及18岁的埃米尔全部选择推出了这个行业。“这是我人生中非常悲伤的一个时刻，”雅各说：“有时候，当我回到家里，我会开始哭泣，鲁格家族75年的心血就这样结束了。但如果我的儿子们不想做这个行业，我绝不会逼着他们去做的。”
与此同时，在2010年宣布自己解散后，2014年，IWS卷土重来，甚至在2018年，他们努力让WWE英国冠军（WWE United Kingdom champion）皮特·邓恩（Pete Dunne）与IWS加拿大冠军马特·安杰尔（Matt Angel）来了一场比赛。
2017年，IWS开始为法语电视网络RDS录制每月一次的节目。尽管IWS的老板是一个说英语的家伙，但擂台的解说员还是用法语介绍每一位选手。节目录制时没有评论员，一个法语团队会后期插入自己的评论声音。
“如果你在蒙特利尔看不到AEW、ROH或是WWE的演出的话，那就来看我们的吧。”曼尼呼吁道：“现场演出大概能吸引到250个观众，而大型演出能吸引到大约1000个观众。但在夏天，如果有一个音乐节的话，我们可以让7000名观众站在那里看我们的表演。”
在一次金属乐队（Metallica）表演之前，IWS搭建了一个擂台，他们知道成千上万的粉丝要等待几个小时才能等到金属乐队开演。“这不仅仅是为了表演，”曼尼强调说：“这也是为了创造一种氛围，如果你相信自己所做的事情，那么就算是擂台上的比赛很烂，观众们也不会在意，他们无论如何都会尖叫起来的。”
当鲁格家解散了自己的联盟后，雅克之前的学生，马丁·维伦纽夫（Martin Villeneuve）买下了擂台，开办了加蒂诺职业摔角联盟（Gatineau Professional Wrestling，GPW），基地就在魁北克省加蒂诺的哥伦布骑士大厅，离渥太华很近。他的合伙人包括德里克·克莱门特（Derick Clement），纪尧姆·夏博诺（Guillaume Charbonneau）和埃里克·卡彭蒂尔（Eric Carpentier）。为了省钱，他们四人要以不同的身份角色在同一场表演中多次登台。2018年10月21日，在GPW的首次演出中，维伦纽夫既是戴着面具的木乃伊，也是精心化妆的一个叫做“乌鸦”的角色。克莱蒙特使用了“捕食者（Predator）”和“雷霆(Thunder)”两个名字,而夏博诺则扮演了一个警长，又扮演了一个带兜帽的骑士。卡朋蒂尔则饰演了一个疯狂的角色，叫做贾斯汀·萨内（Justin Sane），同时，他伪装成了摔角手保罗·琼斯（Paul Jones）的经理人。
GPW的教条与鲁格所拥护的哲学是相同的。由于观众几乎只有讲法语的人，GPW试图复制es As De La Lutte和瓦尚家族（Vachon clan）的Grand Prix在该省竞争时的盛况。“这是老式的表演了，”维伦纽夫说：“你不会在比赛中看到10个差点压制成功的激动时刻，当一个人使出终结技时，比赛就结束了。”
在每场演出之前，GPW都会警告选手避免打到观众席去。“如果你做了什么让我失去我的赞助商，”维伦纽夫强调说，“那你就滚蛋吧。”
在渥太华地区的其他五个独立联盟中，维伦纽夫认为那些推广者们都在利用“斯蒂恩效应”——斯蒂恩汀成功变成凯文·欧文斯之后。“这里的每个人都在独立表演上见到过他，但你会看到他不再那么常用那些惊人的招式了。所以粉丝们知道，当他们观看演出时，他们会看到每个摔角手都全力以赴，因为这些选手希望WWE的人能发现他们。”
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