美空军授予波音公司首份E-7预警机合同

       美国空军周二（2月28日）表示，美国空军已授予波音公司一份价值高达12亿美元的合同，开始研制制造首架E-7A预警机（作战管理和指挥控制飞机），计划总共将采购26架，预计首架将在2027年入役。

       E-7是一种现代化预警机，最初是为澳大利亚皇家空军开发的，英国、韩国和土耳其也都是E-7的客户。美国空军表示，E-7将提供先进的机载移动目标指示、作战管理和指挥控制能力。

       美国空军去年决定购买E-7以取代老化的E-3望楼预警机、E-3源于上世纪70年代，已经十分老旧。美国空军计划在今年退役15架E-3预警机，并最终在E-7投入使用后逐步淘汰剩下的机队。

       该合同的授予为第一架E-7快速原型机的生产铺平了道路，该原型机将于25财年开始生产，并将在两年后服役。空军表示计划在32财年前再采购24架E-7预警机，使得最终将采购数量达到26架。

       当美国空军最初在2022年4月宣布选定E-7预警机时，它表示还计划在24财年为第二架快速原型机提供资金，并将在随后对其余飞机的生产做出决定。

       E-7预警机上装备的MESA则是典型的AESA，工作在L波段，其共有三个雷达天线阵面，分别位于背鳍两侧各一个，该阵面长7.3米，高2.7米，扫描范围±60°（侧面，注有数据为±65°）；背鳍上部一个（又被称为顶帽），该阵面长9.6米，宽度可能为1.52米，扫描范围±30°（前后，±25°）。

        MESA的每个雷达天线阵面包含288个由碳化硅（SiC）固态T/R模块组成的独立单元，碳化硅（SiC）是一种宽禁带半导体材料（也被称为第三代半导体材料）；美国同时期的E-2D上的APY-9雷达和SPY-4雷达（不确定）均采用了碳化硅（SiC）技术，在当时是一种比较先进的技术。 

       MESA主要有均匀覆盖（此时探测距离约为370km，360°覆盖态势感知；澳大利亚空军数据为大于400km）等4种空对空工作模式（注：不同资料分类不同）；在专注扇区模式下，探测距离将获得两倍于标称探测距离的提升（740km+）。

       暂时不清楚美国版本会对传感器做出何种升级。

END