过关斩将

关羽挂印封金，离开曹操，曹操下令不得追击关羽，是有依据的，曹操早就知道关羽会离开。

初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰："卿试以情问之。"既而辽以问羽，羽叹曰："吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。"辽以羽言报曹公，曹公义之。

——《三国志·关羽传》

及羽杀颜良，曹公知其必去，重加赏赐。羽尽封其所赐，拜书告辞，而奔先主於袁军。左右欲追之，曹公曰："彼各为其主，勿追也。"

——《三国志·关羽传》

曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其义，自非有王霸之度，孰能至於此乎？斯实曹公之休美。

——裴松之

羽报效曹公，飞义释严颜，并有国士之风。

——《三国志·关羽张飞传》

但关羽并没有过关斩将，也不太可能把刘备家小带上，也不会遇到周仓（周仓是小说虚构人物），也没有收留义子关平，关平是他亲生的。

权遣将逆击羽，斩羽及子平于临沮。

——《三国志·关羽传》

蔡阳是在追杀刘备的路上被杀的。

曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。

——《三国志·先主传》

赵云的回归

赵云大约在这时候回到刘备身边，帮助刘备扩充了兵力，刘备对他十分信任，与他一起睡一张床。

先主就袁绍，云见於邺。先主与云同床眠卧，密遣云合募得数百人，皆称刘左将军部曲，绍不能知。

——《云别传》

火烧乌巢

故事原型来自《曹瞒传》。

公闻攸来，跣出迎之，抚掌笑曰："子远，卿来，吾事济矣！"既入坐，谓公曰："袁氏军盛，何以待之？今有几粮乎？"公曰："尚可支一岁。"攸曰："无是，更言之！"又曰："可支半岁。"攸曰："足下不欲破袁氏邪，何言之不实也！"公曰："向言戏之耳。其实可一月，为之柰何？"攸曰："公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万馀乘，在故市、乌巢，屯军无严备；今以轻兵袭之，不意而至，燔其积聚，不过三日，袁氏自败也。"公大喜，乃举精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪，所历道有问者，语之曰："袁公恐曹操钞略后军，遣兵以益备。"闻者信以为然，皆自若。既至，围屯，大放火，营中惊乱。大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵叡等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千馀人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。

——《曹瞒传》