愚者的白月（2）

夜幕已经降临，细雪初霁，广园馆中的灯火也悄然熄灭。洋馆中已经没有了两位少女的身影，只剩牧知清独坐在茶室的桌前，静静地守着一盏发出微光的桌灯。

尽管还没有找到鹤一澄在羽山市的栖身之所，但她们依旧十分清楚决战很快就会到来。教会的报告中，各处灵脉稳定装置的异动已经越来越明显，似乎是因为拱顶石被破坏的缘故，有些地区的以太浓度已经开始降低。冬至日临近，夜晚变得越来越漫长，历史上的女巫们相信，待到最长的那个夜晚，神会重生，把光和温暖带给世界。

的确，那一天既是终结，又是开始，环境中以太的浓度达到峰值，体内的玛那也将保持最理想的活性。因此对于魔法师们来说，这就是一个绝佳的机遇，或者艰巨的挑战。

鹤一澄的目的就是拿掉四座教堂的拱顶石，阻断以太定向地流向白沿山。就算是牧知清，也从少女们的只言片语中听出了这一层含义。而现在，银梓教堂也步了冬杉教堂的后尘，四座教堂半数沦陷，被鹤一澄和他的组织所掌控。剩下两座教堂如果继续被攻陷的话，就意味着宫羽兰她们的彻底失败。

两人不得不分头去保卫两个阵地，池谕佳拿下挂在墙上的手杖，做好万全准备后，前往音(おん)桃(とう)教堂。临出发之前，她交给宫羽兰一只使魔，来补足她有些许欠缺的力量。宫羽兰的作战地点，是四座教堂中以太浓度最高的云威教堂。

深夜时分，远离人类活动的区域，魔法能发挥最大威力的时刻，在洋馆的门厅里，年轻的魔女与同样年轻的圣护互相祝福对方之后，走出门去。

牧知清掏出怀表看了看时间，已近十点半，她们出发已经过去了将近两个小时。他回想着出发时的场景，当宫羽兰准备出门时，他送她到了庭院的门口，雪白的地面，雪白的树枝，身后留下一串凌乱的脚印。牧知清什么也没有说，只是静静地看着她的脸，她也一言不发，只是露出了一个帅气的表情，似乎在宽慰着眼前一直为自己担心着的青年。和身旁有些沉郁的池谕佳不同，她不带任何悲壮，反而相当飒爽地走出了大门。

不知为何，在送走她们之后，牧知清生出了一阵孤寂的心绪。是因为到最后都不想让自己卷进她们的事情，还是从始至终都没有把他当作一个战斗力呢？

“唉……”

看着窗外雪白肃杀的庭院，他机械地叹了口气，并非出于担心或者焦虑，只是习惯性地长出一口气，半晌，他关上了桌灯，默默地离开客厅，回到自己的房间里去。

借着月光，他拿出了小提琴，轻轻地拉着《奇异恩典》。皎洁的月光照在房间里，地板上拖着他长长的身影。他跟着提琴的旋律，轻轻地哼唱着：

“Through many dangers, toils and snares.

We have already come.

T'was grace that brought us safe thus far.

And grace will lead us home.”[1]

雪霁之后的羽山市，究竟是怎么样的呢？银装素裹的大街，想来也是别有一番魅力，纯白色照映下的少女也会更加圣洁吧。但他终究没有跟着她们一起去市区，仿佛整件事情都与他无关，他成了袖手旁观的人。

毕竟在过去的时间里，两位少女与他有着完全不一样的人生轨迹，而现在他也只能远远地在她们身后，看着她们的背影，无法跟上她们的步伐，他也不认为自己能像她们那样，有着坚定的意志与明确的目的。所以，剩下的唯有当一个旁观者，静静地等待着她们的归来。

“这样啊……原来我真的还不起那个人情啊。”

他自言自语地望着窗外，第一次为自己感到一丝悲哀。

 

积雪将教堂前的广场染上圣洁的白色，这里此时仿佛已经被人遗忘了一般，慢慢陷入黑暗之中。四下因为昏暗的灯光变得无尽深邃，却又因为少女的存在而显得无比通透。月光静静地洒在积雪上，似乎可以褪去世上一切的伪装。

教堂里空无一人，只有一盏燃着蜡烛的烛台，孤独地在十字架下发出微弱的光芒——这里的神职人员们已经被提前告知离开。少女在空旷的雪地上踱步，轻微踩踏积雪的声音在这刹那的永恒当中回响着。她抬起头看着深幽的晴空和略显黯淡的白月，从口中轻轻呼出阵阵白雾。身后的巨大教堂衬托出她孤独的身影，在教堂高大的拱门旁边，有一个和四周完全不搭的黑色电话机。

少女全身上下都被深色笼罩，在洁白的大地上格外显眼。那样长发飘扬的身影无疑属于池谕佳，群青色的帽子、外衣、手套，拄着漆黑的手杖，深色系的少女将黑暗与深邃刻进自己的身影之中。她站立在雪地里，仔细地看着许久不曾改变的四周，仿佛自己也融进这幅纯白色画卷当中，只有时间在无形之中缓缓流淌，远处高楼的灯光逐渐熄灭，至暗的黑夜逐渐降临在自己的周围。

不管周围的城市如何发展，音桃教堂似乎一直都是远离尘嚣的姿态，于是它成了现代化浪潮下被遗忘的一处静谧之地。附近没有什么居民，甚至深夜里的路灯也只剩一盏还亮着，勉强维持着照明。在这样一个寒冷而又昏暗的夜晚，万物在一片雪白之中沉睡着。

“似乎是我来早了啊……”

她看着天空中的残月，喃喃自语。远处似乎隐隐约约传来肉食动物的嚎叫与人类沉重的呼吸声，是猎人带着猎犬潜伏在附近么？还是说，跟随来者的是更加凶猛的狼群呢？带着侵略性的吼声在夜空中响起，打乱了那纯白色的洁净。

 

广园馆里，电话铃响了起来。深夜的铃声，带着无尽的寒冷，在门厅里回响着。房间里的牧知清走下楼梯，掠过二楼的过道，来到了电话机前。踌躇一阵之后，他拿起了电话，听筒里听不到人声，只是依稀有些嘈杂。他开始思索着该说些什么比较好，“您好，请问您找谁”这样的话，似乎很久都没说过了，而且太过于正式，但仅说一个“喂”又显得太过随意。

正在他思考措辞的时候，电话里传来了一个低沉的女声。

“牧先生……么？”

虽然杂音让对方的声音有些模糊，但牧知清能够辨别出这一定是池谕佳在说话。

“是我，谕佳你有什么事么？”

池谕佳那边却又是一阵沉默，不知是杂音盖过了她的话语，还是她自己保持着缄默。牧知清第一次从这样的沉默中感到一丝煎熬，静静地等待着她的声音。

终于，在漫长的等待过后，池谕佳的声音再次传来。

“羽兰……她在么？”

“不在，她现在还没有回来。”

“……是么，那我没有别的事情了。”

咔哒一声，听筒中传来了忙音。牧知清隐隐感到了她话语中的沉重，但终究没有想透她的言外之意，他将电话听筒放回支架，然后走进黑暗的客厅，小心翼翼地坐在沙发上。

注释：

[1] 《奇异恩典》第三段，“冲决网罗，历经磨难，风尘之中，我在归来。恩典眷顾，一路搀扶，靠它指引，终返家园。”