第四十八章：命运之战

“我不应该落到这个地步……”火石低声说道，回头瞥了一眼摄政王。“难道不能让我麾下的一名中尉战斗吗？他不在我的指挥链上。”

在他的空气盔甲下，石腿的脸一动不动。“在某种程度上，他是归你指挥。你监督那些粘在月升市下腹部的渣滓。你有责任确保他们和我们一起走向救赎。相反，我们看到的是叛逆。如果公主在这里，看到有一小部分叛军控制了我们的空气供应……她很可能会杀死我们所有马，从头开始。你得感谢她把统治这座城市的责任托付给了我。”

他后退了一步，和他在一起的士兵也后退了一步。总共有五匹马，每匹马都穿着紫色和蓝色的空气盔甲。贵族的颜色——他们可能是他的仪仗队。上面的城市分层已经如此泾渭分明了吗，以至于他们按照部落和颜色进行选择？“你对梦魇军队的荣誉规定不熟悉，所以我提醒你我们的法律。剑术和咒语的力量决定这场决斗的结果。枪支或其他小马的干扰将导致比赛无效，并要求执行死刑。”

“我们的摄政王珍视荣誉，”银星说道。他集中了他的魔力，从盔甲侧面抽出一柄偷来的剑，举在面前。几小时之前，他从一名死去士兵的尸体上拔出了这把剑，现在是第二次拿着它。“但我知道你不是，火石。你烂透了，就跟你放逐叛军小马去的洞穴一样。我们都知道。”

终于够了。她低声咒骂，从肩上举起巨大的狼牙棒，举在面前。这种武器可能和一匹飞马一样重，凶猛锋利的尖刺刚好能刺穿空气盔甲或击碎下面的骨头。

这么多的金属对于一匹独角兽来说是不可能单腿举起的，不管雄驹或雌驹。但是有了魔法，火石运用起来很容易。“我不明白你为什么如此决意要死。我本想开枪打死你，但现在呢？现在你的小马们将不得不看着他们的头目被殴打，直到他变成一团血迹和脓水。他们会在恐怖中死去，而不是像我本来想的那样仁慈处死。”

他把剑放在面前一个防守的位置上，就像他这一辈子看到士兵们都在做的那样。虽说如此，他实际上不知道如何用剑格斗。他可以挥动铲子，只要他挥动铲子是用来挖沟就行。他也可以挥动鹤嘴锄，只要他是在试图拓宽洞穴或敲下有时冻结在月升市边缘的脏冰。

但是一柄剑？他对这种武器的了解和对步枪的了解一样少。噢，艹，这真的发生了。我必须赢。这一点之前似乎太遥远了，他已经不再担心了。为什么要为可能根本不会发生的事情做准备？

银星向旁边走了几步，远离废弃的采矿设备和运货车，让他直接堵在火石和他的同伴之间。

他回头瞥了一眼，望向喜鹊，寻求支持。但她并没有在门口等着，准备一有事情发生就跳过来帮忙——她彻底不见了。难道她毕竟恢复了暗影漫步能力了吗？

她抛弃了我。终于到了战斗的时候，她却把我甩在了后面。她怎么能这么做？

“你那胆量哪里去了？”火石向他逼过来，把手中的狼牙棒举得更高一些。“那些虚张声势呢，小马？但在那表象之下你其实真的是一个懦夫，不是吗？不管你偷了什么东西来领导你的……一群自杀小马……你已经意识到它不会保护你免受真正的战士的打击了吗？”

她猛地冲向前，不过她只是用身体向前推了推，而狼牙棒却径直砸向他的头盔。

银星施展魔法的速度快得难以置信，他轻而易举地举起剑格挡，直指那把金属制的粉碎性武器。

火石的武器与他的武器一瞬间撞在一起，他们的魔法力量也相互碰撞。他猛地一跳，他的身体沿着肮脏的地面向后滑动。他之前经历的街头斗殴都没有让他为此做好准备——独角兽只是不够坚韧，无法在月升市肮脏的角落里生存。

剑弯曲了，然后爆裂了。金属碎片向四面八方喷出，嘶嘶作响，冒着蒸汽，最后落入他们脚下的泥土中。银星失去了对武器的控制，他小小的悬浮咒语终结时给了他的角一记刺痛。

狼牙棒不停地向他移动，不过不再像武器一样挥动，更像是一枚自动制导的炮弹。他躲闪到一边，在沙子上滑行。

但仅仅因为它看起来有点像被扔出来的东西并不意味着它就是。火石的狼牙棒改变了方向，打到了他的一条腿。

当盔甲变得坚硬时，他突然感到腿周围有一种紧张感，比与喜鹊在一起的以往任何时候都要坚硬。他感觉到他猜测是其中一个尖刺的形状，感谢古代天角兽们完美的工程技术和智慧。也许他们没能阻止世界末日的到来，但至少他们做了一些正确的事情。

有一种微弱的爆裂声，紧接着他的腿一阵剧痛。银星尖叫起来，用一种比他以前使用过的任何一种咒语都更强大的魔力向外推去。当狼牙棒在旋转飞入空中时，他捕捉到了金属的闪光，然后狼牙棒消失在视线之外。

与此同时，他的头盔充满了红光。一个小小的他的盔甲的轮廓出现了，一个鲜红的标记与他所感受到痛苦的位置完美地排列在一起。“完整性失效！”一个声音用一种死去已久的语言说道。“检测到大气。不需要紧急密封。”

他试图站起来，但发现自己的腿对哪怕是最轻微的压力都承受不了。是她一次挥击就把他的腿打断了，还是那只是尖刺穿过他的肉体时造成的伤害？

“真可怜，”她说道。她从隐藏在装甲板之间的鞘中拔出她的匕首，灵巧地在她面前的空中旋转。“这就是过去十年来一直困扰我的那匹小马吗？一下子就击倒了？”

一道均匀的红光突然从她身后照过来：摄政王的仪仗队正在用角照亮战场。它让火石仿佛发光了，从他腿上滴下来的血相比之下几乎变成了黑色。

从各方面考虑，并没有太多血。但在太空服里，他能感觉到血正在一只蹄子附近聚集。如果她刺穿了动脉的话，愿星星保佑他。

“我不知道在你死之前我能剥开多少你的盔甲，”她说道，又走近了一步。“我以前从未在这样的天气下尝试过。我认为寒冷会减缓你的失血，让你活得更长。你觉得呢？”

透过痛苦，银星终于听到远处传来的呼喊声。他的反抗军小马们正在催促他坚持。那些来为他们所爱的马而战的勇敢的雌驹们和雄驹们，明知道他们可能一去不复返。

“起来！”之巢在叫喊，声音比其他马都大。“带领我们，该死的！”

他呻吟着，然后咬紧牙关站了起来。疼痛难忍，但他的腿毕竟没有骨折。他可以在上面承受一点重量。

他不能后退，那样离他的部队匆忙构筑的战线太近。相反，他侧着身子退避，向安静的拖拉机和空推车走去。

“你不知道你在和谁战斗。”他瞥了一眼侧面，那把外星智慧的枪仍然藏在他的背包里。但尽管很诱马，他在决斗中还是不能使用枪支。他们会要求杀了他。

“我当然不知道。”火石说着，匕首突然向他的脖子上刺去。

他抽搐了一下，打算再次徒劳地躲闪——但他为什么要这么做呢？银星把穿靴子的蹄子伸进沙子里，咬紧牙关，专注于匕首。

力量猛烈地撞击着他的思想，像是对他头部侧面的一记重击。他的好腿反射性地支撑着地面，而火石在匕首上注入的力量被转动了。她可能受过更好的训练，但这并没有使她的魔法更强大。匕首在离他脖子一米远的地方停了下来，在空中颤抖，然后慢慢地旋转，直到它指向了火石。

有几秒钟，他们彼此紧锁在一起，两人都因为力量的对峙而颤抖。汗水从他的额头上滴下来，凝结成雾气，附在他的盔甲外面。“这是……为了…月升市。”这和他在巷子和街道上进行的上百场决斗中的专注是一样的。这是一匹知道自己要么战斗要么死亡的小马的专注。

他向前走了一步，匕首也跟着动了。火石向后滑动，蹄子在沙子里刨动。但这不足以救她。匕首不停地移动。他在她脸上看到的是恐惧吗？有那么一刻，他自己的痛苦似乎是次要的了——月升市所有的生命都靠他了。

他脑子里的压力突然消失了，太快了，他甚至无法处理它。匕首继续向前移动，飞快穿过火石曾经在的地方。它撞在石墙上，断裂成两截。几乎就在同一时刻，有什么东西从他前面撞击了他——一匹被魔法力量支撑的冲锋小马。她怎么能放下后如此快地移动？

银星一声尖叫，被撞飞了起来，一路向后飞，撞到了一辆推车的侧面。月银在他的侧向力作用下弯曲发出尖啸声，但至少那不是钻头。

他倒在车前的地上，这次连一只蹄子都没撑起来。他能拿到枪吗？他的全身都在痛，他的肌肉几乎不听他的话。一匹小马能忍受多少这样的痛苦？我需要你，北极星。你说我会拥有的力量在哪里？你想让我失败吗？

他没有感觉到任何回应，甚至没有一点暗示另一个存在可能正在观看的微弱压力。他独自一马。

“我告诉过你，赶紧把这件事做完！”一个被头盔遮住的声音喊道。是摄政王。“让我们了结此事，火石。我们在这里的每一刻，公主都可能会回来，发现我没有在等她。”

银星的头盔一半被灰尘盖住，但他仍然能辨认出为他投射的小轮廓。现在有六个红点，包括“压缩警告”和“检测到系统损坏”。

我要死在这里了。也许他能拿到那把枪，用上它？它还能用吗？

“这是你所期望的吗？”火石在他面前说道。她选择了附近的一辆车，用魔法猛拉它，直到她拿着一根金属棒离开。她转过身来，用她的临时铁棒向他打来。“你以为等待你的是什么？就因为你是贫民窟某个隐蔽角落的国王，不知怎的，你就能和梦魇最厉害的战士雌驹平起平坐了？”

她迅速挥动，这一次他的头疼得厉害。她朝他脸上砸过去，他无法回应。外星物质在被撞击时立即变得浑浊，但这次它甚至没有变形一毫米。他的脖子和后背都僵硬了，被猛击拉了下来。“至少你有这种空气盔甲，否则这甚至算不上是一场战斗。也许将来他们会唱关于火石将军如何从想让每匹马窒息而死的邪恶小马蹄下拯救月升市的歌。”

她再次举起金属棒，上面之前打击他的地方已经弯曲并压平了。他很疼痛，头盔一片白，他看不见她的脸。但他以为她在斜眼看他。

然后她又挥击了一下。他的头盔发出水晶玻璃摩擦砾石的声音，几块碎片掉落下来，散落在他的头顶上。再来像这样的一记重击命中他的角，他就会在眨眼之间死掉。

“严重损坏，”那个声音说道。“压力密封受损。严重损坏——”

银星的眼睛扫视着火石身后的马群，迫切需要任何等待着的帮助。不会有来自摄政王或他的仪仗队的——他们只是照亮了战场，尊重古老的传统的见证者，虽然银星这边曾预期他们不会。他这边——小马们垂下了头。唯一的仁慈是他看不见他们的脸。他们可能感到羞愧，为他领着他们走到的死亡境地做好准备。

“哦，你在寻求帮助吗？”她俯下身，用铁条撬他的头盔边缘。一个巨大的开口出现了，那种不是玻璃的物质大片崩落。冷空气冲了进来，当然这并没有削弱他的力量。

你让我去死，但你仍然保护我不受寒冷侵袭？但没有回应，正如他没有看到马群中喜鹊的任何迹象。他真的被抛弃了。

“你说得对，他们应该看看这个。”没有再次向他挥击，火石拉着他的衣领，拖着他沿着泥土走，直到他们离反抗军只有几米远。她抓着他，逼迫他看着他们的脸。银星的魔法四散溅开，任何抵抗都在难以置信的痛苦中消失了。

一匹独角兽需要集中注意力才能使用魔法。即使他的魔力曾是更强一点，那也不够。“你们想让他当你们的将军？让我给你们展示一下他把你们带到哪里去了，小马们！”她随意把他摔在地上，举起她的金属棒。

银星又回到了幼驹时代。一个即将到来的月夜的寒冷包围着他，不过天气仍然足够暖和，许多其他的下等马仍然在为他们能找到的东西而争斗。

他落地时溅起一片泥巴，滚过烂泥，然后撞到了一栋建筑的侧面。

“独角兽们没有华丽的房子可躲时，就没那么强壮。“一个声音说道。那是苹果酒，他说话很慢，口音很重。但他有陆马的魔力，这意味着他已经可以值成年班了。成年班，成年配给。他没有像银星一样挨饿。

他的配偶们——一群其他街头顽童——笑起来欢呼着，指着银星。用各种方式说着“白色阶级！”还有“不该来这里！”

“我……必须，”他尖叫着，咬紧牙关，强迫自己站起来。瘦弱的四腿在他身下摇晃，他的角毫无用处地冒出火花。“摄政王……会杀了我弟弟和我。想要我们消失。”

但如果银星认为自己的承认会得到宽恕，那就大错特错了。马群似乎越来越愤怒，而不是退缩。他们决不会蹄下留情。如果说有什么的话，他的话似乎是一种邀请。

苹果酒听了他的话似乎不太高兴，愤怒的目光突然锁定在他身上。“哦，是吗？我想我们应该去做摄政王想做的事，嗯？从你弟弟开始。他甚至比你更可悲。”

他转过身，朝着一对孤儿可以躲藏的遥远洞穴的边缘走去。他弟弟现在还在那里躲藏着，等着银星带回来一天的残羹剩饭。

月升市的小马都指望他呢。如果没有他挡住他们的路，所有站起来反抗的小马都会死在街上。如果他们死了，什么也挡不住火石把其他没有庇护所的马冻死。这将是月升市目睹的最大的一起谋杀案。

就在那时，银星做了他在遥远的童年第一次发现的同样的事情——他把自己拉进了一次侧向传送，拽着他的敌人和他一起。他们周围张开了一千只眼睛，像邪恶的哨兵一样扫视着深渊。怎么会有这么……可恨的东西？

泡沫嘶嘶作响，从银星的太空服的开口中喷溅而出，随着太空服自我封闭，他受伤的腿突然僵硬起来。它对头盔没有采取任何类似的动作，那已经无法修复了。但是屏住呼吸比被打死轻松多了，他已经做好了准备。

霜冻凝结在他破碎的头盔边缘，不过像往常一样，寒冷从未触及他。它也缠上了火石，在她的头盔上覆盖一层薄薄的霜冻涂层，沿着她的肩膀和背部慢慢展开。在这个没有空气的地方，不能说话，这是一个被时光冲刷的永恒之境，除了眼睛什么都没有。也许那真的只是深远太空，离他们所知道的世界不可思议地遥远。

然后火石做了一件银星知道绝不要尝试的事——她向他猛扑过去。她的临时金属棒并没有随她而来，但她仍然可以击打他的太空服侧面。他不想动，所以对他来说根本没有地板，他像是在太空中一样漂流，像以前一样并不有趣。

他之前短暂感受到的来自眼睛们的愤怒从他身上消失了，成千上万的眼睛现在都聚焦在火石身上。她没有注意到，也许她不在乎。她去抓他，用她的前腿抵住他的脖子。她不是一匹陆马，那些家伙一秒钟就能压碎他的肺。无论她想用魔法做什么，在这里都不起作用，她的角只是发出的火花和噼啪声。

很少有独角兽知道如何传送，显然她不是其中之一。

她的盔甲开始发光，金属板反映出来自深渊的深紫色的眼睛。银星说不出他是怎么知道的，但他看着那些眼睛逼近了。他们周围更大的黑暗似乎不再像是一片星空，更像是月升市一个黑暗的夜晚，在阴暗的建筑里，电灯不完全亮。

火石没注意到。“出去……”她说道，或者他以为她说了。他只是从她的头盔外面感觉到的。“离开这里。现在。”

他无法回答。他的肺里没有空气。此外，他也不能拿走他的贡品。

在一瞬间，她盔甲周围的暗淡光芒变成了灿烂的火焰，足够热，以至于他头盔里剩下的几块玻璃变得不透明了。一秒钟后，她开始尖叫。虽然离他只有几厘米远，但没有一点热气碰到他。他仍然被冻结在无光的虚空中，他的敌对存在虽然可恨，却未受到他挑衅。

在她的头盔下，火石的脸着火了。

他不能一直看着。即使不是太亮，即使他自己的太空服没有突然发出关于温度警告的嘶嘶声，他也不能永远屏住呼吸。他所施放的将他们带来的咒语在一次闪光中结束了，把他甩得远离火石，然后他倒在了地上。现在在空地的中央，而不是他之前去过的挖掘设备下面。

火石的尖叫声突然在房间里回荡，燃烧着的肉体和金属发出的可怕恶臭就在他身旁升腾。他擦掉了几块玻璃碎片，强迫自己回头看看她。

银星以前从未见过金属燃烧，但现在他看到了。明亮的黄色火焰在她的盔甲上方和周围蔓延，盔甲发出了蓝色的光芒，看着眼睛都疼。她的尖叫只能再持续几秒钟，便彻底消失了。即使作为一个可怕的敌方，想要谋杀无辜的马，银星也希望她能痛快地死去。

然后小马们开始欢呼起来。欢呼声从楼顶传来。负责机枪的小马们又叫又跺蹄，但是银星没有看他们。

慢慢地，他的身体仍因用力而疼痛，他强迫自己站起来。他的左后腿膝盖破损处非常僵硬，每走一步都会挤出白色绒毛。也许是空气盔甲徒劳地试图自我修复？

他走过了火石的尸体，她之前所在的地方是一堆变形的盔甲，渗到地上，形状只能说隐约像一匹小马。他不能取她的头盔当作胜利的标志；就像小马通常做的那样。相反，他环顾四周，直到他看到她的狼牙棒仍然卡在天花板上。他把它拉下来，它在他面前的空气中抖动。但是他设法坚持住，拿着它接近了摄政王。

当他向前走的时候，石腿盯着他，他的表情几乎被头盔遮住了。一脸怪相，不过这是因为痛苦还是满足？银星不知道。

“我要求……她的职位，”银星说道，站得很高。“通过审判之战。”他把狼牙棒扔到了石腿的蹄子边。

“那是……一场不同寻常的决斗，”他说道，他的声音不知怎么地对他的将军的死亡无动于衷。他一点也不在乎吗？“然而，结果是决定性的，这是毫无疑问的。我很高兴未来的小马会有这样一个鲜明的提醒，提醒那些让我失望的马会有什么下场。”他瞥了一眼他的保镖们。但他们没有反应，只是保持着缓慢闪烁的红光。离他们这么近很不舒服。

“你的名字是银星，不是吗？作为火石位置上的将军，你将如何以不同的方式做事？你一定已经想好一些改变了，才会冒这样的险。好了，该你了。”

银星点点头，然后慢慢转身面对他的士兵们。现在要改变的不是石腿的世界，并不是。在他的一生中，银星只见过他几次。他的城市是上面那个，而银星的是下面这个。

他提高了嗓门，大声呼喊，声音在洞中回荡。假设风还在吸走他们的空气的话，他的小马们也能在屋顶上听到他的声音。“从今天起，月升市的白色、黄色和红色阶级的生活将大不一样！他们再也不会在庇护所里没有足够的热量而受苦，或者在肚子里没有食物的情况下工作了！再也不会了！”

石腿清了清嗓子，在他的头盔里非常安静，银星几乎什么也没听到。“嗯，那个听起来像是疯了。一事无成，吃光我们的仓库？我不这么想。”他快速跺了一下蹄子。

反应是瞬间的。不是他的咒语——而是来自他的每一个保镖，他们一起行动。光线暴起，难以置信地明亮，银星单膝跪地，另一条腿遮住眼睛。在这段时间里，那并不是一个照明咒语——他们一直在准备一次攻击。

传来一阵雷鸣般的声音，突然银星被停滞了。他没有窒息，但是…他不能动，甚至不能呼吸。红光在他周围聚集成一块水晶，像一颗愤怒的红宝石。它完美地包裹着他，紧贴着他的面部皮肤，填满了破碎头盔的每个开口。

他看不见他的士兵们在做什么，也听不见他们的声音。然而，他一直面对着摄政王，他可以看到那只独角兽指了指，银星突然被升到空中。他们把他放在自己的身体上方，就像遮住月升市持续的细雨的树荫。

或者是遮住机枪火力。反抗军小马不想误击我。

银星想尖叫大声抗议，对这种不公感到愤怒。他现在是将军了，不是什么奖杯！

他们不会让你侥幸逃脱的。我的小马们仍然控制着门。如果你不解决这个问题，他们可以再次把它炸开。

他没有力气这样说。当他被抬向附近的一座高塔时，他甚至没法透过玻璃听到石腿的声音。