战锤40k/渣翻 《无瑕之刃》第二部分第五章
王冠号伴随着绚烂的分娩啼哭声，划破现实，挣脱亚空间。在帝皇重新征服银河系的时代，人类使用了各种科技奇迹，但以他的名义航行在虚空的飞船从灵魂之海中浮现的行为始终极为狂野。十万年的流逝并没有改变这一点，九个堕落军团的战舰也不例外。
这艘打击巡洋舰的船体上增添了伤痕，那是在她逃离卡迪亚之门时留下的。虽然她的船长的脾气是经常困扰不灭者的一个因素，但这位军阀永远不会怀疑她的能力。恶魔之子指挥着他的船在帝国狂怒的地狱风暴中穿行，轻松地与整支舰队的战舰抗争，并幸存下来到达目的地。
那艘船毫无生气地悬挂在虚空中，孤零零地等待着他们。像王冠号一样，她也参与了缔造人类帝国的关键时刻，以及试图摧毁它的过程。她曾被赋予了许多不同的名字，在星辰间遨游，即使在军团的蹩脚词典中，也没有一个名字是令人愉快的。不管她现在的主人们给她的钢铁皮肤上刻下了什么名字，潜伏在这艘战舰心中的酸涩、阴险的智慧仍未改变。她如此的冷酷无情，总是急于对别人施加折磨和恶意。
卢修斯不知道这艘船叫什么名字。它是，或者至少看起来是，人类造船厂的产物。它的轮廓与任何已知的STC设计都不匹配，看起来更像是某种巨型昆虫的毒刺，而不是一艘飞船。当对它的应答登录器（transponder registration）进行分析时，从属于控制台的机仆只提供了一阵喋喋不休的胡言乱语。随着飞船越来越近，卢修斯发现他自己无所适从。
对卢修斯来说，等待他的船叫什么并不重要。他只关心指挥它的那个灵魂。
两艘船在空旷地带孤单地保持着防卫距离。即使对于那些曾经是军团同胞的战士而言，这样的会面也是紧张而脆弱的。迷失者和被诅咒者之间充满了背叛和激烈的较量，在帝国空域内任何长时间逗留会招致的前景，使每个船员都承受着越来越大的压力，他们随时准备战斗或飞离，只要他们的占卜师发现了忠诚者的辩白的无形弓波（the immaterial bow waves）。
“你如何确定他值得信任？”
这个问题把卢修斯从深思中拉了出来。克莱昂正用水汪汪的金色大眼看着他。这是个好问题，他在心中承认。关于他们的现状，几乎没有什么能让他满意的，尽管这让人不禁要问，在过去的几个世纪里，有过让他满意的吗?
他是一支颓靡之师的首领，一具已枯萎到死亡边缘的尸体头部。如果纳希凯大队想要在另一场战斗中幸存下来，他们需要新血。在这个选择很少的领域，这条消息的来源是最可靠的。卢修斯会有办法补充他的成员，只要他活得够久，就能得到他们。
“做好准备。”卢修斯回答。“我们会乘坐利爪女王去和他们谈判。如果他们打算背信弃义，那就准备好反击吧。”
“我不总是这样吗?”她的笑容一闪而过，在卡迪亚的惨败并没有使她的骄傲褪色。“主人，”沉默片刻后，克莱昂说。“你还没有回答我的问题呢。”
“很简单，”卢修斯从桥上大步走下来，回答道。舱门在闷响中打开，他进入后面的走廊时，停下脚步，回头望向克莱昂。“我知道我不能。”
纳希凯大队的每一个星际战士都列成纵队，登上舷梯，进入利爪女王的乘员舱。只有两人例外，每次战帮要离开战舰时，都会如此。奏者从未离开过他塔内的庇护所，终结者阿菲莱同样如此，他是巫师的野蛮守护者。
在雷鹰内部的猩红光芒下，军团成员们座上了他们有安全带的座位。莱帕斯们蹲伏在炮艇的机头，用磁力锁在了天花板和甲板上，随时准备跳出来，用敌人的鲜血染红他们的利爪。维斯皮提洛站在他们的中间，他的矛握得很松，像往常一样沉默而无情。
没有一个战帮成员收起武器。他们正与那些曾在第三军团旗帜下航行的人一起参加一场聚会，但在这个时代，这些纽带听起来很空洞。即使他们昔日兄弟的意图是无害的，但也有必要展示一下自己的实力。如果他们的前亲族察觉到卢修斯日渐式微的团体的一丝破绽，他们就会把目标转变成火并。
卢修斯知道这是绝对的真理。如果角色互换，他也会这么做的。
纳希凯大队的主人是最后一个登上利爪女王号的战团成员。他踏着铿锵有力的步伐爬上舷梯。他没有把自己锁在乘员舱的座位上，而是登上了炮艇的驾驶舱。
这艘利爪女王的驾驶者不是传统的机组成员，或是专业机仆，而是一团蠕动着的混杂着神秘机械的血肉。二十名第三军团最优秀的凡人飞行员的身体、思想和灵魂混合而成的，不断颤动，带有嗡嗡作响的发条装置和抽搐肢体的肉块，结合他们的技术和凶悍的精神，在天空和虚空中控制古老的炮艇。飞行员们为了获得这样的荣誉在空中比赛中进行了激烈的决斗，他们的升华是来自奥利瓦（Olivaw）的馈赠，他从军团时期就在船上，是来自黑暗机械教的王冠号所委托的大祭司。这名异端对他的造物非常自豪，尽管实现它所需的许多技术和设备都来自卢修斯即将重逢的兄弟。
卢修斯把一只带爪的手放在利爪女王号飞行员油腻的肉上，抚摸着一条从一具身体的末端到另一具的开端的斑驳缝合部。它因他的触摸而颤抖，在他微笑着缩回手时，凹凸不平的鸡皮疙瘩泛起涟漪。
“我们出发，”他说。当雷鹰的主引擎阵列开始咆哮时，他立刻感觉到炮艇的甲板在颤抖。炮艇优雅地从王冠号的登船甲板上升起。她的着陆爪没入涂过油的外壳里，慢慢地转向泊湾的尽头。
活动门隆隆地从墙上降下，露出了噼啪作响的能量屏障外的开阔虚空。利爪女王的引擎发出雷鸣般的巨响，她向前冲去，划破能量场，进入冰冷的黑暗。
雷鹰绕着王冠号的船体盘旋，在她的脊垛上升起，向另一艘飞船飞去。这艘船的两侧因腐败而畸形肿胀。黑色的肉体和悸动的器官代替了装甲覆盖在她身上。一排排的船炮已经变成了闪闪发光的喙，散发着噼啪作响的不洁能量云。
在船的左舷上，一个褶皱的孔蠕动着，扩张成一个宽敞的大致呈方形的吸吮口。利爪女王将她剃刀般的喙朝向它飞去。
一股肮脏的静电喷涌而出，利爪女王在其冲刷中穿过飞船的能量场，降落到停靠舱的甲板上。炮艇刚停下来，便砰的一声降下舷梯。
莱帕斯从雷鹰中鱼贯而出。两人爬上炮艇的装甲机头，而另外三人由维斯皮提洛领头，蹲伏在舷梯的底部。接着，卢修斯走了下来，他那少得可怜的战帮紧随其后，架起武器，观察着四周。
迎接他们的是一幅毛骨悚然的光景。墙壁上覆盖着半有机的机械造物，在这些怪诞的昆虫状生物的半透明皮肤下，裸露的金属依稀可见。炮艇、穿梭机和其他载具被培养缸中的可憎之物照看，它们是翻滚着，动作笨拙，发出刺耳尖叫的无定形生物。甲板本身不再是金属，而是一种柔韧的甲壳材料，像指甲一样。尽管如此，房间里最刺鼻的还是防腐剂的气味。
在这些令人反胃的画面中，卢修斯看不到任何他认为是人类的东西，更别说军团了。
“提高警惕。”他压低声音说。一只尖叫的可怜虫跌跌撞撞地在剑客的靴子旁绊了一跤。他抓住它的后颈把它提起来，举到眼前。那可怜的东西又打又叫，用无用的四肢胡乱拍打，在卢修斯的战甲上留下了一层半透明的腥臭黏液。
不灭者嫌恶地嘲笑着它，然后丢了出去。它撞在一堆集装箱上，骨头断裂，抽动了几秒，排出一堆排泄物，便没了动静。
一阵沉重的脚步声使卢修斯回过头去。一头巨大的类人猿般的野兽用一只长满鳞片的拳头猛击着自己的胸膛，一群嗷嗷直叫的可怜虫则围在它身边。它愤怒地俯视卢修斯，瞪着一簇圆圆的复眼，张开了一张满是黄色獠牙的大嘴。
这头野兽大声咆哮，嘴里喷出臭气熏天的唾沫。那些喋喋不休的小怪物们躲了起来，他们的数量给了它们勇气，一旦怪物的挑战停止，它们就会慢慢地溜回它的阴影中。
“好吧，”卢修斯抽出拉尔之刃，叹了口气，“我想现在是时候了。”
纳希凯大队举起他们的武器，握紧剑刃，爆弹枪上膛，针刺步枪（needle rifles）被架上肩甲。莱帕斯发出嘶嘶声，闪电缠绕着他们的利爪。那只巨兽一拳砸在甲板上，纵身向前冲去。
“到此为止，我的孩子。”
这个声音让遭受过非人待遇的怪物们的刺耳嚎叫安静下来。巨兽滑行了一段便停止行动，立刻不再前进，顺从地垂首靠在甲板旁。
一个身影从它身后出现，悠然自得地漫步在那些诡异造物的海洋中，这些造物把他靴子下面的甲板拉开或铺上地毯，形成他的道路。古老的动力甲上仍残留着第三军团的紫色痕迹，因年久失修而发出火花和呻吟。然而他的外科手术背包里的蛛网状附肢呼呼作响，其末端装有刀片、手术骨锯和其他残忍的、难以辨认的工具，它们在光中闪烁着新鲜的油脂，可见得到了精心维护。
他没戴头盔，瘦削的头颅上面有几绺白发。他的脸又尖又憔悴，和卢修斯从星语中了解到的信息一样冷酷。那个身影用一种父爱般的柔情轻拍着怪物的脑袋，这与他为自己建造的精神病院显得格格不入，他用不灭者再熟悉不过的眼神看着卢修斯。
“很高兴见到你，卢修斯。”法比乌斯·拜尔说，他曾是帝皇之子的首席药剂师，现在是基因始祖，药剂师联盟的主人。他为卢修斯献上了他在整个银河系中最珍贵的礼物之一。
一个微笑。
“我正等着你呢。”
