明日方舟同人故事：骑兵与猎人·黎明七骑（2）
临近深夜，还算平坦的公路早就换成了乡间土路，两人一脚深一脚浅，无光的路径仿若一条枯水的河道。格拉尼忽然驻足，竖起耳朵分辨夜风带来的声息。远处有依稀的枪声，枪响的频率不高，骑警怀疑地望向路边，只见漆黑一片的森林微微耸动。斯卡蒂也安静地停住，等格拉尼重新迈出脚步，才配合着她的步调走起来。
路口一旁闪出一栋住房，说明已进入村庄的范围，格拉尼心下宽慰不少，忽然瞧见一个黑影从林子边缘慢慢踱来。细看之下，是个年老的库兰塔人，清癯的肩后竖起一根长长的枪管。他停下来打量一番，摘下猎帽晃晃：“晚上好！您就是新来的治安警官吧？真是个俊俏的后生。我叫贝姆，如您所见，打猎的。您要看一下持枪许可吗？”
“不用了大叔。刚才是您在林子里打猎啊？收获怎样？”格拉尼爽朗地回答。
老贝姆抬起双臂，显示手里和腰间无不空空如也：“实体的猎获一点也没有，顶多有些精神愉悦吧，小猎怡情嘛！警官怎么这么晚才进村？”
小个子警官不好意思地笑笑：“路上出了点事耽搁了，不过也让我对卡西米尔的社情治安有了初步认识。对了，村里可还有饭馆和商店开着？”
“没有啦！”老人狡黠地歪嘴一笑，“杂货铺早早就挂出牌子：本日物资不充足，就关了——说得跟哪天物资充足过似的！”
告别了老猎人，格拉尼的期待降到谷底。再行不远，她一看到独立的两层房屋，就兴高采烈地奔过去。到了近前，格拉尼倒抽一口冷气——治安所大门紧闭，两侧的窗户均破开不小的洞，门窗里没有丝毫光亮透出。门框上方的统一泰拉警察徽章倒完好无损，一旁柱顶上的皇家维多利亚骑警警徽也泛着凛然的光，与丑陋的破窗构成讽刺的风景。
格拉尼不满地小声嘀咕：“那帮家伙习惯了轻描淡写，不光不在乎群众，连同事的安危也不放在心上！看来这里的警情超乎想象地严重。”她掏出钥匙打开正门，确认里面没有可疑的东西后，回身示意斯卡蒂跟进来。
放下肩扛手提的行李，格拉尼开始在昏暗的灯光下翻箱倒柜。治安所里面倒没有多么凌乱，能看出上一任使用者匆匆离去的痕迹。她皱起眉端详从橱柜里捣腾出的一点面粉和土豆粉，随手打开一瓶腌黄瓜。“至少给我留了瓶这个！”格拉尼嚼着清脆的黄瓜，转向斯卡蒂，“要是存货充裕，我还能包顿饺子，眼下只能做疙瘩汤了——我妈妈的家传方子，你一定会喜欢的！”
银发的阿戈尔人舀了一勺热气腾腾的汤，放进嘴里咂摸一会儿，把干净的汤匙抽出来，拿起盐瓶子往汤碗里撒了两把。格拉尼愣了愣，放下一口喝干的碗，胸有成竹地问：“口味还可以吧？你到这里有去处吗？打算怎么过夜？”
“没有投宿的计划和必要，找个屋檐或者路边、小树丛就能休息了，找到我要的东西后，也不用在这里久留。”
格拉尼摆摆手，兴致盎然地凑近：“不行不行，像你这样的人露宿街头过于美化市容了。你这么能打，要不要帮我的忙？我正好得到授权招募VCA，志愿辅助警员。警政统一后，维多利亚骑警也在泰拉各地设置了派出机构，这个常驻治安巡查点本应有两名正规骑警和至少两个VCA，可是不久前一个骑警进了医院，另一个请了长假，辅助警员干脆全不见——我就当他们离职了。伦蒂尼姆总部也抽不出人手，所以我才会一个人来这里——又不给报销调职机票，只好从海底隧道一路骑过来——但强如我也不能一个人把工作全干了。背景已经查过了，把这份登记表填一下，你就是我的人了！”
在斯卡蒂低眉查看表格时，格拉尼趁热打铁：“但是有一点先说清楚，我没有条例规定的报酬可以开给你，我自己的薪水还欠着俩月，又不像他们有闲心有门路搞外快。这本VCA快速手册你拿去，熟悉下警方的办事流程，加油吧！对了还有这个袖标。”
斯卡蒂轻轻揉着跟对方佩戴的袖标一样的黄色布带，音色仍缺乏情感起伏：“提一个条件。我想随时请假都得到允许，好去做自己的事情，那就是我上岸的缘由。”
“没问题！不跟我办事的时候，你可以任意支配时间。等工作处理差不多了，我也来帮你找你想找的东西。祝我们合作愉快！”格拉尼将一只脱下手套的手伸过去，笑容爽快而真诚。斯卡蒂犹豫一下，摘掉一只长手套，用更修长的手指握住库兰塔女孩的手。
一天的劳顿被愉快的心情冲淡，格拉尼也不脱外衣，倒在行军床上就睡熟了。无梦的睡眠仿佛一刹那就结束了，她感到身体已经充分苏醒，就是不想睁眼。耳朵下意识一转，她似乎听到轻声的叹息，还有一种听不懂的絮语，决定起来一看究竟。
睁开眼一坐起来，格拉尼就瞧见一条倚在窗前的背影，逐渐发白的天光抹过略显松散的长发，像是把银河的一小段拉到了地上。她偷偷赞叹着，一面走过去坐到给新成员安排的铺位上，关心而好奇地探问：“醒这么早？作噩梦了吗？”
斯卡蒂转过脸看看她，又重新仰视苍穹：“算是吧。我梦见了好朋友，或者珍视程度在此之上的人，陷入巨大的危难和折磨。我没有亲眼目睹过这件事，可冥冥之中就是觉得，她遭到了这般磨难。我醒来以后总是为此悔恨，没能在最需要的时候出现在她身边。”
“每个人都有类似的遗憾，我也一样。”格拉尼轻轻拍拍她的肩，手感像拍在坚硬光滑的玄武岩上，“我就知道你跟外表不同，也是个情感丰富血肉鲜活的人。”
“我的体验更在其他人类之上。我睡着的时候，大脑并没有全部休眠，有一半是完全清醒的。我可以一边睡觉一边走路和游泳，或者干其他不需要特别精细的事。但是在身体全然不动的时候，做梦就是另一回事了。我看着梦中的一切，一半的意识完全清楚这并非现实，另一半却真切地沉浸其内，什么也做不了，比在现实里更加不堪。”
“那么，引起噩梦的根源是什么？你或者你们在现实中到底遭遇了何物？”
“大多数人全然不知道，我等深海猎人所对抗的是怎样的事物——那是难以名状的恐怖，深藏在视域之外的危险。这些存在古老而邪恶，我们的先人早在泰拉文明肇始的年代，就开始与之较量。至今为止，它们还能被禁锢在海底深处，但恐怖的触角已经越伸越远，我无法预测单靠阿戈尔的力量还能遏制它们多久。这些存在变得更加活跃的开端，正是外界的战争步入白热化的时候。所以，有朝一日栖深者来到岸上肆虐，记住是陆地的居民邀请和引诱它们来的——算我提醒过了。”
格拉尼在沉静的讲述中不由自主地发抖，连忙高声劝解：“也许不用这么担心，你完全可以相信其他泰拉人的力量，我们应该联手对付它们！就算对手是某种大怪物，我们也已经有了自己的巨型机械，万不得已时还可以腾出一块没人的地方，用源石弹把它们轰成粉末，虽然我不怎么喜欢频繁改画地图！”
深海猎人注视着她，叹了口气：“你还是没有搞清真正的危险从何而来。陆上人从源石中发掘的破坏性力量，还有字面意义上从大地心中挖出并复制的那些机械，对这些力量的大幅滥用很可能就是唤醒深渊的重要原因。更严重的是，你们使用这股力量主要还是为了追逐和争夺凌驾于同类的权力，不知满足和尊重的心灵既是滋生邪恶的温床，也会给人类的敌人提供便于利用的间隙！”
“后面一段你说得没错，”格拉尼尴尬地笑笑，“不过我们也在寻找新的出路。为了躲避不时降临大地的天灾，可能还要加上你说的海底威胁，全泰拉的智慧和力量正在向上面转移——那里也许就是充满希望的新家园，可惜当前还没有太多人能入居。”
在她伸手所指的天穹中，有几颗分外明亮的星。有的明星正以清晰可辨的高速掠过即将逝去的夜空，另一些则静止并闪烁着。斯卡蒂瞥见她眼中闪烁着希望的光点，便不再多言，和格拉尼肩并肩遥望星空。
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