惊骇:1915年10月13日,德军飞艇第五次针对伦敦(下篇)
书接上文,L-13号飞艇与L-14号飞艇由于导航问题都没能找到伦敦,所以只能把炸弹扔向诺福克郡&肯特郡。而此前被落下的L-16号飞艇的情况也没好到哪去。
沃纳·彼得森在下午18:40左右指挥这艘19天前才服役的新式飞艇来到巴克顿附近的内陆,十分钟后,该艇在班宁厄姆投下一枚高爆(HE)炸弹,没有造成任何伤害。L-16号飞艇随后沿着一条稍微不稳定的航线向南行驶。在切姆斯福德附近,它遭到了一门马克沁.砰砰炮的射击。晚上21:30左右,这艘与队友失去联络的飞艇来到了凯尔维登哈奇,一门一磅高射炮迫使它偏离了航线。结果自此开始,L-16号飞艇就再也没有找到前往伦敦的正确航线。
无奈的彼得森中尉只能凭借8月9日指挥飞艇空袭英国时的记忆,把L-16号带到了赫特福特上空并向这个镇子投放了50枚炸弹,造成9人死亡、15人受伤。然而,这位中尉后来的报告显示他发生了误判,他表示自己是看见了“泰晤士河”和灯光后,向位于伦敦东部的工厂和铁路枢纽发动了轰炸,但事实上,所谓的“泰晤士河”是赫特福特的利河。

之前没被找到的L-11号飞艇是当天最后一个突袭者,该艇约在晚上20:25到达巴克顿附近的海岸。它沿着西南航线行驶,二十分钟后到达科尔蒂沙尔。在那里,L-11号投下了9枚高爆炸弹,其中2枚没有爆炸。另外7起爆炸发生在科尔蒂沙尔和大奥特布瓦之间的空地上,离科尔蒂沙尔车站不远。唯一有记录的损坏是“一个大棚部分被刮倒,几块玻璃碎了”。L-11号还在附近投下了7枚燃烧弹,落在了三间农舍附近,但当地村民很快就用水桶把它们扑灭了。在霍斯特德上空,L-11号又投下了四枚高爆炸弹和三枚燃烧弹,这些炸弹都落在开阔的田野里,只造成7块玻璃破碎。
L-11号飞艇随后继续向罗克瑟姆驶去,它可能在那里找到了通往诺维奇的铁路并沿着这条线飞行,因为当她在晚上21:00左右接近这座城市时,一门15磅火炮在诺里奇对它发射了两发炮弹,迫使该艇朝海岸驶去。晚上21:15,它在大雅茅斯附近出海。

斯特拉瑟少校野心勃勃的同时出动5艘飞艇空袭伦敦,结果在早期不发达的导航技术和日益增强的英国防空火力的威胁下,有4艘飞艇都没能飞到伦敦上空。但这不代表伦敦就会消停,因为还有一艘飞艇:L-15号,已经悄悄的向这座城市飞去。
10月13日下午18:25,L-15号飞艇到达巴顿附近的内陆,经过了塞特福德、伯里圣埃德蒙兹、霍尔斯特德和布伦特里,然后向西前往哈洛。艇长布雷华普特上尉是第一次参与空袭伦敦的行动,但他选择的这条路线非常巧妙,这条短途航线带着L-15号从北面直逼伦敦。
当天晚上20:45,L-15号飞艇逼近了赫特福德南部的布罗克斯伯恩,这时一门13磅移动式高射炮发射了9发炮弹。L-15号还以颜色,投掷了四枚高爆(HE)炸弹,其中一枚没有引爆,但其他三枚落在火炮附近,当场杀死了所有炮手,炸毁了一间木棚、一辆皇家工兵卡车和该支队的一辆军官汽车。随后L-15号飞艇一路飞过波特斯.巴、海尔.巴内特、威姆博雷等地,然后转向东飞行。布雷华普特上尉下令扔下压舱物,爬升到2590米高度,将航向对准伦敦市中心。此后,上尉始终让海滩公园位于飞艇左舷一侧,一直到抵达英国国会大厦附近为止。
晚上21:03,有人报告称看到德军飞艇经过埃奇韦尔,但直到它出现在威斯敏斯特上空,并在晚上21:30前被格林公园的高射炮和2具探照灯追踪到,它才真正出现在大多数人眼前。
一名记者描述了自己眼中的场景:“它看上去像一位银色美人,宁静地划过天空。”这位携带了大量危险物品的“美人”选择了国会大厦作为轰炸地标,因为这个高大的建筑哪怕在2.4公里外的天空中也是清晰可辨的。
晚上21:35,布雷华普特上尉下令对伦敦剧院区中心的查令十字街车站实施轰炸。此时一位英国陆军军官搭乘的出租车正在斯特朗德街上行驶,突然司机把车停了下来,打开车门一溜烟的跑了。这位军官当时很懵逼,但很快他就明白了司机先生为何会如此惊慌。军官后来回忆到:“就在头顶上有一艘巨大的齐柏林飞艇,它正被探照灯照着,缓慢的前行,真是一副壮观而奇妙的场景。我站在斯特朗德街的中央 ,像着了魔一样一动不动,紧接着就传来了接连不断的可怕的爆炸声。”
第一枚炸弹命中了埃克塞特街,这里刚好是伦敦剧院区的中心地带,莱西姆剧院的一角被爆炸破坏,剧院内部损失不大,但大街上有1人被炸死,另外两人受伤。
然而,几秒钟之后,第二枚炸弹落在惠灵顿街和埃克塞特街拐角的马路上,在莱西姆剧院和《晨报》办公大楼之间,当时这座剧院正好是演出中场休息时间,许多观众都到大街上购买物品。炸弹在地面上炸出一个大坑,当场杀死了17人,并导致21人受伤,还严重破坏了煤气管线。

第三枚炸弹卡瑟瑞恩街邻近斯特朗德剧院的位置,没有造成什么损失,但在当地引发了不小的恐慌。当剧院中的人们跑出来时,满目都是灾难的景象。天上的L-15号飞艇则自在的继续它的飞行,艇长布雷华普特上尉后来回忆道:“我们所看到的场景有一种无法描述的美———到处都是爆炸的火光。有我们投下的炸弹的爆炸,也有地面高炮开火时喷出的火焰。”事实上,这是德军飞艇艇长第一次在空袭伦敦的行动中亲自感受到地面炮火的拦截。
飞过卡瑟瑞恩街后,德军飞艇又来到了奥德维奇街,并投掷了2枚炸弹。袭击造成3人死亡,15人受伤。随后L-15号飞艇向北转,在皇家法院上空投掷了燃烧弹,随后又追击了几颗高爆弹。高爆炸弹落在卡雷街和林肯酒店,林肯酒店小礼拜堂那些源自17世纪的彩色玻璃窗遭到了严重的破坏。L-15号则慢悠悠的从霍尔伯恩街上空飞过,向格雷旅馆路投掷了一串燃烧弹和一枚高爆炸弹。随后飞艇转向东,在哈同花园上空投掷了一些燃烧弹,其中一颗正好命中法林顿街,与9月8日晚上挨炸的地方很接近。

布雷华普特上尉指挥自己的飞艇继续向伦敦城飞去。差不多这个时候,斯科特将军的副官罗林森上校正带着新买来的法国M1897式75毫米野战炮,火急火燎的穿越伦敦,向莫盖特附近的炮兵连阵地赶去。当德军飞艇飞近时,罗林森上校立刻命令炮组投入战斗。快速目测了距离和高度后,上校下达了开炮命令。“75小姐”发射的高爆弹没有命中目标,但也让德国人吃惊不小,布雷华普特上尉马上投下2枚高爆炸弹还击,然后指挥飞艇马上爬升。这两枚炸弹打中了芬斯伯里路,造成4死10伤。
当罗林森上校的炮组发射了第二枚炮弹时,L-15号飞艇已经来到了埃尔盖特大街上空,并投掷了一枚高爆炸弹。爆炸导致一家酒店、一家银行和一家饭店部分被毁,酒店外有一人被夺去生命,另有8人不同程度受伤。


当第二枚炮弹在飞艇附近爆炸时,大惊失色的德国人马上扔下所有压舱物,以便尽快爬升。在再次转向北之前,德军飞艇投掷了最后四枚炸弹,其中两枚差点炸了皇家铸币厂,另外两枚则打中了伦敦西部码头以北的平民区,造成6人受伤。至此,L-15号飞艇对伦敦的夜间空袭宣告结束,总共持续了大约15分钟。
当天晚上除了罗林森上校的炮组外,伦敦其他高射炮兵也参与了拦截。斯科特将军实施的防御措施确实比以前有进步,但成效还是不大。
L-15号飞艇在返航途中遭到了驻扎在伍尔维奇附近的高射炮发射的137枚炮弹的“欢送”,一架从伊普斯维奇起飞的皇家海航飞机也试图拦截它,但当天浓厚的雾气导致飞行员没能观察到目标。作为还击,德军飞艇投掷了4枚炸弹,但这些炸弹全部落在了高尔夫球场和农田。
10月13日晚上23:55,德军飞艇穿过奥尔德堡附近的海域上空,向比利时基地返航。在此期间,英国皇家陆军航空队也出动5架飞机拦截L-15号,其中一架飞机看见了目标,但飞艇很快就消失在了云层之中。

1915年10月13日的这个晚上,五艘德军飞艇的空袭导致英国71人死亡、128人受伤,经济损失80020英镑。虽然以今天的眼光来看,这种损失非常乐色,但在那个飞行器刚刚萌芽的年代,多达199人的空袭伤亡,绝对可以用“惊骇”一词形容。
布雷华普特上尉指挥的L-15号飞艇是当天表现最好的空袭者,在长达15分钟的袭击中,该艇导致伦敦26死62伤,是这次袭击造成死伤人数最多的德军飞艇。
这次袭击后,由于冬季带来的各种不利气候条件,使得英国的天空暂时恢复了平静,直到1916年1月的来临。