20-21
炎热的天气几乎让他想起了旱季的滨海布鲁姆（Brume sur Mer），同样强烈、炙烤的酷热，一种强烈的微光浸透了他的皮肤，似乎烤透了他的骨头。当他们没有上学的时候，他和Evie会早早起床，去海滩为他的全息电影拍摄镜头，当他们建立模型并测试相机设置时，热度已经稳定下来。午饭时，天气太热了，即使海风吹过，他们也不能呆在外面。他们会开车进城，逃到咖啡店，在那里点冰冻饮料，坐在后角落，远离从窗户倾泻而来的炽热阳光。
他以为那时他已经知道热了。在一天中最热的时候，午后，无云的天空使骨头的颜色变白，他嚼着冰，睡在卧室凉爽的黑暗中。即使太阳下山，夜晚也没有好到哪里去；热量持续不散，仿佛被烤进了土壤。但他仍然记得和母亲一起跑腿，在当天关闭前一小时，他乘坐渡轮到莫因港参观那里的补给仓库。夜晚闷热难耐。这座城市的喧闹声减缓了下来，仿佛被困在糖蜜中。酷热难耐，就像雨季来不了一样。
但他不知道热。不是这样的。
他穿过空地，把易燃的白色碎片踢到一边，试图尽可能地低到地面。烟浓如水，但如果他下来，他几乎可以正常呼吸。于是他爬了起来，抑制器绑在他的背上。他想从入口处开始，一路返回。尽他所能去救火。
他凝视着盟约放置在领先者结构上方的大型机器。
剩下的大多数士兵都把它当作防火掩体。看起来像是一艘幻影飞船在头顶盘旋，圣约军士兵上升到它的重力光束，然后进入飞船的腹部。维克多继续爬行。他看不到这场戏剧的上演。他必须到达挖掘入口。
它就在前方。
他挥汗如雨，手掌下的泥土被他的触摸变成了泥，然后结块
干燥和剥落的速度也一样快。火花从火上飞出，溅在他的背上，剧烈疼痛的刺痛被他推开。但他并不后悔取代了Saskia的位置。这是他在训练中学到的东西，他和欧文在一起的时候。发挥你的优势。Saskia聪明、机智、无畏：他知道她对ONI比他更有用。她不需要冒着生命危险在大火中爬行。
所以不，他一点也不后悔。
他来到圣约号机器的一个基地，从洞里隐约可见。近距离观察，他证实了他第一次看到它时的怀疑：这台机器是某种扫描设备，是《盟约》在不直接接触的情况下窥探领先者技术秘密的方式。这座建筑的入口敞开着，是一个黑暗而诱人的洞，没有烟雾和热量。维克多拉着抑尘罐，当他碰到金属时大叫；他把手拉开，看到手掌上有一股愤怒的黑色烧伤。幸好他能单手做这件事。
他启动了抑制器，把滤罐向下倾斜。泡沫喷涌而出，在闷热的空气中几乎立即硬化。他咒骂着，捶着罐子的侧面。抑制器像一块珊瑚一样从喷口中伸出。
维克多听到一声低沉的、雷鸣般的呻吟。这是《盟约》的扫描仪，正在融化的支架上下沉。该死的，他们必须快速移动。他用烧伤的手伸下来，折断了凝固的抑制剂，痛苦地尖叫着。烟涌入他的嘴里，顺着他的喉咙，进入他的肺部。他把抑制器扔了下来，然后低了下来，几乎喷到土里，在空地上向后爬行。他目不转睛地盯着抑制器，沿着地面修建了一条路。他的视力模糊了。他摇了摇头。集中他快到边缘了。
烟雾笼罩着他，黑得像暴风云。他能闻到的只有火，能闻到的是热，一种像火柴敲击的气味，烧焦的肉，像在阳光下昏厥的味道。大火发出笑声，嘲笑着他。他的肺部感到紧绷。世界忽隐忽现。
他就快到了。差不多完成了。到处都是烟。
罐子从他手中掉了下来，滚过了抑制器的白色路径。他看着它朝着建筑物滚落。好像它想帮忙。
他不再向后爬行了。他不能。好像烟把他绑到了这个地方。
他无法呼吸。
除了滨海布鲁姆的太阳，他什么都感觉不到。海滩的炎热。家他知道，如果他闭上眼睛，一切就结束了。
他闭上了眼睛。
不要停下来思考！”欧文咆哮着，不知何故比他们周围熊熊燃烧的火焰还要响亮。“结构内部会更好，但我们必须迅速行动！”
欧文没有撒谎；巨大的、隐约可见的圣约号扫描仪正在危险地倾斜，有可能坍塌到整个建筑入口。多里安有一部分想要转身跑向会合点，在那里他至少可以呼吸。但后来他看到Evie和Saskia向避难所入口猛冲，他知道自己不行。不是那些女孩，也不是维克多，她铺了一条路，然后消失在烟雾中。多里安希望他在会合处等待，他在任务中的角色已经完成。
所以多里安一直在移动，试图按照布兰科的指示，头朝火里跑：保持低姿态，尽量不要呼吸太多。他在烟雾和高温中向前推进，双脚撞击着灭火剂的路径，将他们直接引入建筑。
“去！去！去”他们在洞口，盟约扫描仪在他们上方不稳定地倾斜。多里安能听到其摇摇欲坠的结构内部发出的呻吟声。不好的。
多利安半推半就，把埃维扔到坑里，然后是莎琪亚。欧文抓住多利安的腰，多利安深吸了一口气，然后放开了手。他重重地落在下面堆积的泥土上。
这里的空气更清新，但同样炎热。多里安擦掉了滴在眼睛里的汗水。
当欧文落在他身边时，一声雷鸣般的巨响。“你没事吧？”欧文问。“呼吸正常吗？”
“尽我所能地呼吸，”多里安说，然后他滑进了建筑本身。
空气变了：气温下降了，世界变得安静了。大火的轰鸣声无法穿透石墙。多里安几乎忘记了头顶上熊熊燃烧的大火，他想知道埃维的理论是否有道理，这座建筑是用来重新排列分子的，如果它们在某种程度上与外面的火灾不同的空间。
但随后，他又听到了一声刮擦、磨人的呻吟声：扫描仪，有倒塌的危险。他们只剩下几分钟，那东西就下来了。
“我们得快点！”萨琪亚喊道，把那卷绳子塞进他的胸膛。“就像我们说过的，记得吗？”
就像他们说的那样。
Saskia和Evie已经在攻击墙壁，定位Dorian在运输中心的一个后屋发现的建筑激光，埋在一堆瓦砾下。这是一个幸运的发现，尽管他不知道这对先驱石有多好。如果有什么能奏效的话，那就是激光。
可能比他要做的更好。
他把牵引索绕在雕塑周围，将其推到雕塑和墙壁之间，拉紧，将其锁定到位，就像马克斯叔叔小时候所展示的那样，帮助游览船。他将绳子的另一端锁定在重力捆绑器周围，重力捆绑器为前臂大小的张力钢切割器提供动力并拉动。
什么都没发生。
Saskia和Evie启动了激光，发出火花和细小的石头碎片。多里安放下电缆，跪在雕塑前，检查它是如何连接到整个房间的。它并不像埃维所说的那样刻在墙上。她没有记错。他可以看到雕塑的终点和展示平台的起点。它们是独立的部件，这告诉他它可以移动。
它太重了。
“我们明白了吗？”埃维在激光的呼啸声中喊道。“你在哪里，多里安？”“正在努力，”他说。
一声巨响从上方传下来，盟约金属对金属。Evie和Saskia都尖叫起来，Dorian看到扫描仪的一条腿开始弯曲，感到整个身体都因恐惧而僵硬。他又拿起了电缆。
“我们现在必须离开，”欧文在门口说。“那台扫描仪即将完全倒塌。”
“我们快结束了，”萨斯基亚喊道。
多里安感到一阵绝望，手中的电缆一瘸一拐。“太重了，”他说。“钢刀没有像我们想象的那样工作。我搞不懂。”
“嗯，你应该告诉我的，”欧文说，多利安皱着眉头。但欧文已经接近雕塑的底部。“算我的，”他说，更多的碎片从头顶坠落，建筑周围的地面在颤抖。
“明白了！”埃维喊道，多利安看到她把一大块墙丢进了莎琪亚拿着的挎包里。
“一个，”欧文说。
多里安收起愤怒，受伤了。现在这些都不重要。“两个。”
地面再次震动；有什么东西在他们上方隆隆作响。“三。”
多里安用张力切割机的活页夹全力拉动。一开始
什么都没发生，但随后传来一声咔嚓声和一声长长的、可怕的撕扯声，就像铁被撕成两半。然后多里安向后飞，手里拿着电缆和切割器。他猛地撞上了远处的墙，世界在他的视野中忽隐忽现。远处，他听到了尖叫声。
不，不是尖叫。干杯
他抬起头。当他的目光聚焦时，他发现欧文双手拿着雕塑站在那里。长长的几缕看起来像海藻的东西从雕像底部滚出。所以，让它停泊的并不是重量，它毕竟是连接在墙上的。
只是不要用石头。
上面的一个碰撞。
“去！”欧文喊道。多里安放下了切割机和电缆，将自己推离了墙壁，并在埃维和萨斯基亚冲出建筑时紧随其后。这就像是踩进了星际飞船的引擎。酷热难耐。
他爬上洞口的一侧，爬过滚烫的土地，每一次触摸都会使手掌灼热。当他抬头时，天空是火。
他强迫自己继续前进。
不知怎么的，他终于浮出水面。大火在他周围肆虐，扫描仪已经倒塌，只留下一条狭窄的路让他逃进去。他穿过它，从另一边冒出，进入烟雾中。灭火剂在工作；道路两边都升起了火焰，足以让多里安从中跑过，高温灼伤了他的皮肤。他从烟雾中瞥见了前面的埃维和莎琪亚；他以为自己听到了身后的欧文，但不敢回头查看。他只是拼命地跑。
有人尖叫。
它从前面传来，但多里安在烟雾中什么也看不见。他试图喊叫，但嗓子被掐住了。
又一声尖叫。这一次，多里安认出了那个声音。是Evie。她尖叫着寻求帮助。
他跑了起来，在浓烟滚滚的空气中喘着粗气，哽咽着，眼睛湿润了。他越过了火线，压制剂的路径从空地上蜿蜒而出。透过烟雾，他看到了依维和莎琪亚，两人都跪着。
“埃维！”他哽咽着，跌跌撞撞地往前走。埃维抬起头看着他，脸上冒着汗水。
“是维克多！”她尖叫道。
多里安的所有血液都凝固在他的血管里。他呆呆地站在小路上，身后火光呼啸。
然后欧文从他身边疾驰而过，滑到了萨斯基亚和埃维旁边的一个停车点。这让多里安恢复了理智，他向前推进。在血腥的火光中，他看到维克多瘫倒在地上，皮肤上布满了烧伤。
“他还在呼吸，”萨琪亚说，声音里充满了泪水。“但是——”
“多里安，拿着雕像。”欧文把它推到他身上，多里安用双臂抱住它，
在它的重量下摇摇晃晃。然后欧文抱起维克多，把他披在肩上。
“我们去约会吧，”欧文说。“然后我们离开这个世界。”
Saskia已经忘记了什么是干净，穿着新鲜的衣服，在餐桌上吃东西，用餐具和餐巾纸。她忘记了什么是安全。
但现在他们安全了，回到了被联合国安理会部队包围的托米基地。她、Evie和Dorian住在设施边缘的一个房间里，里面有床而不是婴儿床，还有温度控制和通讯系统，Evie过去经常和她爸爸聊天。
到目前为止，每天早上，他们都从医务室听到维克多还活着的消息。
这是他们从子午星出来后，在相对正常的第一天里的另一个令人欣慰的想法。他还活着。他的其他情况都不好：他昏迷不醒，被困在一个治疗舱里。他们不被允许去看望他。莎琪亚第一天早上就试过了。径直走到医务室，要求去看他。但车站的护士伤心地摇了摇头，告诉她：“他正在观察中，没有访客。”
“你不明白，”她说。“里面应该是我。”
护士对此皱起了眉头，眉头皱起了。Saskia在召集指挥官之前离开了。
她无法从脑海中摆脱这种想法：那应该是她。维克多只是因为坚持要取代她的位置而被关进了治疗舱。她本可以阻止他。她本可以和他争夺压制剂罐。对她来说，冒着自己的风险更有意义：他有一个家庭、父母和姐妹，他们会因悲伤而痛苦不堪。她没有人。
嗯，除了本地队，没有人。但维克多也有。如果需要牺牲，萨琪亚显然是要牺牲的人。
Saskia甚至不知道Victor的家人是否知道他的身份。Evie和Dorian都被允许联系他们的家人，但他们被告知，分享他们的任务及其后果的任何信息都违反了十几项安全规定，Saskia无法知道Victor的父母收到了什么（如果有的话）。
还有其他事情，与ONI的问题，Saskia不想去想。属于
当然，他们在提取过程中带回的样品已经被带走，用于研究和进一步开发。毕竟，这就是他们想要样品的原因。但安西的先行者结构呢？滨海布鲁姆怎么样？Meridian怎么样？撤离后，幸存者被紧急送回基地进行补偿和汇报，但随后指挥部只保持沉默。
他们在先行者结构中的奇怪经历仍然困扰着她，Saskia担心，如果在一个房间里发生的事情可以被武器化，以对抗整个世界，圣约翰会以某种方式通过他们的扫描机掌握了这项技术。这个想法使她不寒而栗。
在她拜访维克多的尝试失败后，她曾在托米基地的建筑边缘散步。秋天的第一缕空气清新，没有像安纳西的空气那样凝固。她反复思考出了什么问题，试图找出原因，但失败了。
“嘿，Saskia！等等。”
莎琪亚停下脚步，转过身来。那是多里安和埃维，并肩走过草地。埃维举起她的手挥了挥手，萨琪亚飘向他们，甜美的风吹皱了她松散的头发。
“你撑得怎么样？”埃维说。“我很好。你呢？”
埃维犹豫了一下。“我很好。”
多里安看着她。“来吧，埃维。这不是你告诉我的。”莎琪亚被一阵突如其来的恐慌吞噬了。“什么？怎么了？”但Evie只是摇了摇头。“没什么错，我只是…”
“我们想和你谈谈。”多里安皱了皱眉。“不过，让我们走远一点。”萨斯基亚回头看了一眼在阳光下雄伟的军事建筑，块状的银色建筑。
然后她点了点头。
他们三人穿过草地，没有说话。风刮起来了，吹着金黄色的尘土。
“你听说过维克多吗？”埃维问道。“我想见见他，但他们不让我。”
多里安哼了一声。“出事了。”
萨琪亚抬头看着他。“你是什么意思？”
他停下来，转向她。军事基地在阳光下闪闪发光，像是远处的宝石。“他差点死了，可能会死，因为ONI非常想要那个先行者神器。
有些事情他们没有告诉我们。”
萨琪亚叹了口气。那么，更多的是这样。多里安和他的偏执，他的不信任。“这是关于欧文对我们撒谎吗？”
“什么？”多里安摇了摇头。“不，我甚至没有说任何关于欧文的事。”
“这是关于ONI的，”Evie平静地说。“这是关于维克多，以及他们对我们隐瞒他的一些事实。”
“什么？他们能对我们隐瞒什么？”萨斯基亚问道，试图忽略这个疑问
在她后脑勺唠叨。
“我认为他们在对他做些什么。不仅仅是让他活着，还有更多的事情，”埃维很快说道。“我想这就是他们什么都没告诉我们的原因。他们把我们蒙在鼓里。”
莎琪亚双臂环抱着自己，望着远处的地平线。天空蒙上了灰尘。
感觉不对劲。她无法否认这一点。
“我们没有任何证据，”埃维说。“只是感觉很奇怪，你不觉得吗？
他们为什么不给我们任何答案？”
“我们的朋友在联合国安理会的一个医疗设施中死去，他们不会告诉我们任何关于他的事情，”多里安吐了一口唾沫。
“我们不知道他是否快死了，”萨斯基亚低声说道。“我们已经不在Meridian了，我们不再为ONI跑腿了。几天来，我们第一次终于安全了，所以你们两个能让这场阴谋的胡言乱语休息一下吗？”
多里安什么也没说。Evie也没有。很长一段时间，他们站在那里不说话。Saskia在脑海中反复思考这个想法。最后，她开口了。“好吧，好吧。你到底想干什么？”
“我们不确定，”埃维说。“我们只是厌倦了秘密。”她停了下来，双臂交叉，凝视着远方。起初，莎琪亚认为这就是她所拥有的一切。但随后埃维继续说道。“还记得奥沃的训练练习吗？它是如何教会我们思考事物表面上的样子的？”
萨琪亚点了点头。
“嗯，我正试着这样想。”
多利安说：“维克多身上发生的一切都不是简单的医疗。”。“还记得那些在全息饲料上询问领先者人工制品的科学家吗？他们在这里，在基地，他们一直在拜访维克多并进行测试。这意味着这不仅仅是关于他在安纳西的受伤，”他看着萨斯基亚，眼睛闪闪发光。“还有其他问题。”
Saskia研究了Dorian和Evie，他们的表情很沮丧，并开始意识到为什么这对他们如此沉重。如果维克多的受伤不限于上次手术中发生的事情，那么这意味着其他事情出了问题。如果有其他问题，维克多可能不是唯一一个受到影响的人。
欧文在滨海布鲁姆之后说了什么？
现在平民生活对你来说很艰难。你会看到的。
她一部分确切地知道他的意思，另一部分希望她能完全忘记过去的三个月。欧文是对的。没有什么会是一样的。
两天后，德拉托雷船长想和他们见面。
Saskia希望这是整个任务的汇报，从滨海布鲁姆到安纳西。自从到达基地后，他们从未真正做到过。但当她走进会议室时，她立刻知道自己错了。当欧文在场时，法希、基拉瓦和其他人
民兵幸存者中没有。但Annecy报告中的医生是。他们又叫什么名字？查普曼？莎洛？她记不起第三个了。但三人都表情严肃，手中的医疗通讯板闪烁。
“求你了，”船长说，甚至没有用她惯常的假笑来打扰。“请坐。”
他死了，萨斯基亚想，在桌子旁滑了下来。她忍住眼泪，尽量不尖叫。
其中一位医生。莎洛在她的通讯板上按着她的名字标签。“发生什么事了？”多里安一边冲出门，一边问道。
德拉托雷船长平静地看着他。“关于遵守协议，我告诉过你什么？”
多里安怒容满面，但他挺直了肩膀，向他敬礼。“谢谢。等我们都到了再说。”
随即，埃维在多利安身后溜达进来，脸色苍白，眼睛发红。萨琪亚看着欧文看着埃维和多利安就座。他知道他们为什么在这里吗？他面无表情。
船长清了清嗓子。“我有个坏消息，”她开始说。
“维克多死了吗？”萨琪亚脱口而出，她对这个想法的内疚感随着心跳跳动。“不。”德拉托雷船长顿了顿。“还没有。”
船长叹了口气。“维克多的伤势很严重，但没有什么是我们以前没有治疗过的——二级和三级烧伤，烟雾吸入。这些都是严重的问题，是的，但很容易补救。”
“那有什么问题？”埃维问道。
德拉托雷上尉低头看着她的通讯板。“问题是，”她说，“维克多对任何治疗都没有反应。”
Saskia皱了皱眉。“你是什么意思？他们怎么会不工作？”
“这就是我们想知道的。”她向萨洛医生点头。在全息图外，很明显，她的长发是深灰色的，而不是黑色的，看起来更累了。“萨洛医生一直在处理维克多的案子。请告诉他们你发现了什么。”
萨洛医生看着桌子。她说：“我们进行了几次测试，结果证明治疗无效。”。“我们发现这让人很不安。”
Saskia感到胸部空洞。她把手指伸进椅子里。
维克多对治疗没有反应的原因是，他似乎有某种医学异常。我们无法确定其来源。这看起来不像我们以前见过的任何情况。”
“什么？”埃维小声说。“你什么意思，你没见过类似的东西？比如，这是一种新型病毒？”
“这根本不是病毒，”萨洛博士说。“这也不是细菌。在某种程度上，它似乎是遗传的，但他以前的医学档案都显示，同样的测试恢复正常。不管怎样
看起来不像典型的遗传病。我们只是”——她伸出双手——“不知道。”
“那么他会怎么样？他会死吗？”萨斯基亚问道。“我们暂时让他活着，”德拉托雷船长说。
现在？Saskia望着Evie和Dorian，回想着田野里那次奇怪的谈话。埃维脸色苍白，眼睛睁得大大的，多里安看起来很愤怒——他有一种刚刚被证明最严重的怀疑是正确的人的样子。
“然而，还有更多。”
莎琪亚转过身去看医生，她的呼吸卡在喉咙里。
我们从理论上推测，Victor的并发症来自于暴露于领先者的人工制品。我们从他身上采集的样本和领先者团队正在处理的样本中存在一定的……对称性。恐怕这种联系是不可否认的。”
“哦，不，”莎琪亚低声说道，意识像雾一样笼罩着她。
“你会记得，我们在你从Meridian回来后从你们所有人身上采集了血液样本。
我们想测试你们五个人，包括斯巴达-B096。”萨洛博士向查普曼博士点了点头，查普曼博士敲击了他的通讯板。“我们现在有结果了。”
Saskia感到麻木。当他们离开这个世界时，她突然想起了血液测试，她认为这是标准的，他们只是为了确保她没有生病。德拉托雷上尉双手合十坐在膝盖上，低头看着她的通讯板。她和ONI的其他人知道这是可能的吗？他们是否在理解这会发生的情况下，将他们送入该结构？
“这是什么？”多里安问道。“结果是什么？你可以当着我们所有人的面说出来；我们没有秘密。”他说这话时怒视了欧文一眼。欧文没有反应。
“卢梭女士，”法拉第博士说。“恐怕你的样本是阳性的。”
埃维喘着气，抽泣了一声。Saskia把手伸过桌子，抓住Evie的手。多里安搂着她的肩膀。Saskia知道她不需要听剩下的样本。他们都是积极的。
尽管如此，在宣读结果时，她还是尽可能地紧握着Evie的手。多利安：肯定。
Saskia：肯定。
“斯巴达-B096，”法拉第博士说。“你是消极的。”
萨琪亚猛地把头转了一下。欧文一贯的坚忍表情一闪而过，就在那一秒钟。他似乎很震惊。也许还有点内疚。
“所以你的理论是正确的，”船长说。
“理论？”Saskia看着她。“什么理论？你说你以前从没见过这个！”
萨洛医生脸红了。“我们推测，斯巴达-B096在Spartan-III扩增过程中可能不会受到影响，因为他小时候接受过治疗。”
莎琪亚坐了起来，心跳加速。
“在这一点上，我需要注意，你听到的是机密的，远远超出了你的
”船长说道，萨琪亚感到一阵愤怒。
我只是厌倦了这些秘密，”埃维说，而此时此刻，莎琪亚也是。
但德拉托雷船长继续说道。“然而，出于形势的考虑，这需要一个解释。我会尽可能多地告诉你。”她深吸了一口气。“所有斯巴达III都在治疗过程中修改了他们的基因密码。不知怎么的，这种基因改造使B096接种了疫苗，以对抗暴露于人工制品的后遗症。”
“那我们该怎么办？”埃维问道。“欧文免疫对我们有什么好处？
这对维克多有什么好处？”
萨洛医生看着德拉托雷上尉。萨洛医生的表情中有些东西让萨琪亚想移开视线。
德拉托雷船长向前倾，双手交叉放在面前。她看起来像一个善良但严厉的老师，一个有坏消息的人，仍然希望你得到最好的。
“这给了我们一个机会，”她说。“
“什么？”多里安喊道。“这到底是什么意思？”“多里安，”欧文低声说道。“够了。”
“别告诉我什么够了！”多里安站着喊道。“我们的朋友快死了，我们也有同样的事情。你们都不在乎我们——”
“如果你遵守规定，让我说完，”船长说，“那么你就会知道我在努力挽救维克多的生命。阮，应该感谢你。毕竟，首先从滨海布鲁姆（Brume sur Mer）购买这件文物是你的主意。如果你当时遵守了协议，我们现在的处境可能会有所不同。这个问题有一个解决方案，但它需要你听一次，而不是张嘴。你明白吗，阮先生？”
房间里一片寂静。多里安盯着她。有一段时间，Saskia认为，如果考虑到他们的准军事身份，他会悄悄离开房间，直接进入不光彩的退伍。但随后，他的肩膀耷拉着，表情缓和了下来。“真的吗？有一种方法——”
“是的。我们给维克多和你们所有人一个生存的机会。”更多的沉默。莎琪亚感到恐惧和疑虑的重压压在她身上。
自从他们回到基地后，有点不舒服。她开始明白为什么。
“船长，”欧文说。“有治疗方法吗？”
“不是直接的，不是。我们以前从未见过这种异常。但根据我们目前所知，你们四个人都可能从我们开发的新程序中受益。这是一个实验程序，有点类似于Spartan-B096所经历的程序。”。
然而，它是为老年人设计的。”
一股寒意穿过了萨琪亚的身体。她想到欧文解释他是如何成长的，以及他回避接受治疗的现实的方式。
“我们正在寻找下一波斯巴达人，”队长说。“不是经过训练和改造的儿童，而是成年人。我们已经开始实施这一程序。”
到目前为止，他似乎对治疗反应良好。这是我们救他的唯一机会。现在我们也想救你。”
“你已经开始了维克多的节目了？”埃维问道。“他的父母知道吗？”
“当然。”德拉托雷船长笑了笑，摇了摇头。“你们真的认为我们是乡巴佬，不是吗？他们批准了我们。他们想让他们的儿子活下来。”
多里安嘲笑道。“有没有保证它会做到这一点？”
“如果我们什么都不做，他会死的，”船长说。“虽然你们三个现在都很健康，但没有理由认为你会一直这样。一次受伤，一次生病……这可能会杀死你。”
Saskia把指甲挖进了手臂的皮肤，恐惧在她内心涌动。
“我能说点什么吗，船长？”多里安的声音划破了这片寂静。Saskia不知道他是在假装尊重，还是这次真的很认真。
德拉托利上尉点了点头。
“你让我们在这里，与家人隔离，处于绝望的境地，没有明显的选择，你希望我们觉得这是我们的决定？”
德拉托雷船长抬起下巴，考虑着他。“阮先生，你还记得我在你同意签字之前告诉你的吗？”
停顿一下。“你告诉我我不是孩子。”
“你不是，阮先生。在过去的25年里，联合国安理会一直在告诉你这个年龄的人。他们在我像你这么大的时候告诉过我，他们也告诉过我之前的前任。这就是为了我们的生存权而开战的意义。如果你想看到后代，那么你需要非常认真地思考前进的正确步骤。”。我知道你在子午星上失去了人。还有数百万人和你一样失去了亲人，如果我们不阻止这个敌人，还有数十亿人会失去亲人。阮先生，你不是一个孩子，你不能继续这样思考。”
多里安盯着船长身后的墙，下巴紧闭。
她站起来，拿起通讯板。“花一天时间好好考虑一下。但我需要你在明天17点之前给我答复。”
“我真不敢相信维克多的父母会同意，”多里安说，他的脚步声回荡在墙上。“这是……这是ONI的一笔终身债务。你看报纸了吗？就在我们以为我们能摆脱这场危机的时候，我们却在终身服役。”
“维克多的父母可能很绝望，”埃维平静地说。“就像我们所有人一样。他们的儿子可以活着，可以成为联合国安理会的英雄，这是他已经想要的。”
多里安用拳头猛击墙壁。“不，我的意思是我真的不敢相信。你认为他们真的得到了他的父母的许可吗？如果他们只是这么做呢？”
“哦，冷静下来。是的，他们对我们并不完全诚实，但他们也不知道结构内部会发生什么。我的意思是，我们远不是成为斯巴达人的完美人选。你几乎不能服从命令，我也不是什么神枪手。在这件事发生之前，我们都不想参军。你见过其他人选吗？他们的成就她挥舞着双手。“老实说，我们很幸运，他们甚至同意给我们这个机会！”
Saskia落后于Dorian和Evie，只有一半的人在倾听他们的交流。那是第二天，她只有五个小时来决定是否要接受治疗。整个晚上，她都睡不着，回想着她和欧文的对话，然后想象着某个外星生物在她体内生长，爬上她的血细胞壁，以某种方式改变了她。
当多里安和埃维的声音在她周围飘荡时，她想这是一个新的程序。和欧文经历的不完全一样。也许这更容易，尽管船长已经明确表示这并非没有风险。如果它是为成年人设计的，ONI不可能像欧文那样灌输给她或其他人。尽管她不得不承认他的灌输是她活着的唯一原因，但她只是不希望这种情况发生在她身上。
也许这是自私的。但这也是一种安慰。
也不能保证他们能在没有治疗的情况下存活下来。
她浏览了ONI给她的所有免除责任的文书，描述了她会发生什么。文书工作也让她感到安慰。这是一种尊重。他们让她做选择。
即使他们走近医务室，她的思想仍在前后摇摆。门口的护士抬头看了他们一眼，给了他们一个亲切的微笑。
她说：“我听说你会过来。”。“求你了，我们需要确认你的身份。”她指着固定在桌子上的手持扫描仪。莎琪亚把手掌压在玻璃上。一阵热浪袭来，门咔嚓一声打开了。
“左边的第三扇门，”护士说。
Saskia等着其他人，然后他们一起走进走廊。灯光明亮但泛黄，空气中弥漫着化学气味，灼伤了莎琪亚的喉咙后部。
“左边的第三扇门，”当他们来到门口时，多里安说。他推开了门。里面的空气是静止的，几乎是陈腐的，那种药味如此浓烈，以至于令人难以抗拒。这个
吊舱咔嚓咔嚓作响，嗡嗡作响，发出嘶嘶声。当他们走近时，舱内的灯光闪烁着，露出了维克多，除了腰上的一块布和身上爬满的电线外，他全身赤裸，把他连到了机器上。
埃维呜咽了一声，把手按在嘴边。Saskia向她靠近。维克多的皮肤因烧伤而有斑点和红色，他的脸被拉长了，未燃烧的皮肤灰白色，几乎是灰色的。如果不是他胸部的起伏，他看起来就会死了。
他们盯着他看了很长时间。没有声音，只有吊舱设备和埃维偶尔的抽泣声。Saskia无法将目光从Victor身上移开，在所有这些拯救生命的技术中，她看起来毫无生气，疲惫不堪。
然后她想到了欧文，健康，强壮。不会死在医院厢房里的一堆灰干瘪的东西里。
然后她想到了自己。什么会激活异常？在她的身体拒绝所有治疗之前，她需要承受多大的伤害？腿断了？剪纸？
在她躺在治疗舱里之前多久，她根本就没有康复？
“我明白他的父母为什么同意治疗，”埃维突然平静地说。“任何事情都比这更好。”
多里安一直盯着维克多。“我认为你是对的。不过。”他的皱眉加深，变成了怒容。“如果他们没有把他送到安西，这是不会发生的。”
“但这确实发生了，”埃维说。“是维克多。他想去，他想为阻止《盟约》而战。他想为梅里安而战。他的父母签署了弃权书，但你认为他会说什么？他会同意这个程序吗？”
多里安没有回应。他们都知道答案。
Saskia飘到治疗舱，把手放在玻璃上。它摸起来很温暖，就像人体一样。当她把手放下时，她的指纹就像鬼魂一样。
看着维克多就像用一块玻璃割伤了自己。这是一种会留下疤痕的疼痛。因为那应该是她在那个舱里漂流，漂向未知的死亡。
“船长是对的。我们已经不再是孩子了，”她低声说道，看着镜子里的自己。“这是关于ONI的足智多谋。他们有机会拯救我们，开发他们的新项目，当然他们会接受。我的父母也是这样。不残忍。也不完全仁慈。只是……在两者之间。他们做了生存所需的事。我想这就是这场战争的代价。”她抬起眼睛，直到在倒影中看到Dorian和Evie在她身后。
“我不想死，”她说。“不是这样。”
她转过身来，颤抖着。埃维和多里安盯着她。“你是说——”
我失去了我的家人，ONI给了我一个新的。
“至少我们知道我们将帮助拯救人类，”她说。“不管发生什么。”
埃维和多里安互相看着对方。
“我们会失去什么？”她说。“我们的生活？”她指着维克多。“我至少愿意试试。”
埃维走上前去，将莎琪亚拉入怀中。“我也是，”她小声说。
莎琪亚当时感觉到了眼泪，一股滚烫的洪流被她猛烈地擦掉，她确信多里安会取笑她。她抬头看着他，但他的脸也扭曲了，她意识到他的眼里有泪水。
“我不会让你们两个单独做这件事，”他说。
然后他用双臂搂住两人，拥抱他们。Saskia尽量不去想未来。这与她自己想象的未来完全不同。
但至少在未来，她有一个家庭。
卡桑德拉·罗斯·克拉克的作品获得了菲利普·K·迪克奖、《浪漫时代》评论家选择奖、普什卡奖和雅尔莎最佳青年小说奖的提名。她在德克萨斯州南部长大，目前住在休斯顿郊区，在那里写作，并担任文学艺术非营利组织Writespace的副总监。她拥有德克萨斯大学奥斯汀分校的创意写作硕士学位，并于2010年参加了西雅图Clarion West作家工作坊。
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这本书是一部虚构的作品。姓名、人物、地点和事件要么是作者想象的产物，要么是虚构的，任何与真人、活人或死人、商业机构、事件或地点的相似之处都是完全巧合的。
美国国会图书馆在出版物中编目数据可用2019年首次印刷
Antonio Javier Caparo封面插图Betsy Peterschmidt封面设计
电子ISBN 978-1-338-56635-2
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