第一章 扶持
江州庐山铁壁峰，初夏。
漱玉堂前硕大一株苦楝树上蝉鸣阵阵，泉声淙淙，端的是避暑的好去处。但今日峰上寂寂廖廖，连劈柴的汉子都未见半个，而漱玉堂雕花扇门却依旧紧闭，这实在不多见。
山脚下佛门禅音遥遥飘至人烟处，偶有还愿的信女还肯踏上这青石阶，匆匆瞥一眼清泉便继续行路。
似乎世人都已忘却了，在这名山盛景之后，还有曾名耀江湖的一门剑派。
庐山派。
七七四十九路云浮剑法，尤以其中一招“阳关三叠”最为精妙绝伦，然世人只识庐山三叠泉，已许久不见有人使此剑法行走江湖。
原是自百年前邪盗莫归同时任庐山派掌门朱雀暄结下梁子，于一夜间以命相搏盗尽了庐山派气修心法，尽数焚于观瀑亭中。要知名门各派剑气相依，以气运剑、剑以养气。各派剑法相异，自然修养内力的窍门也有所不同。经此一役虽由派中能人复述秘笈加之誊写，但终究难以完全。是以一时间庐山派倍受重创，气息大伤，竟就此渐渐隐没了。
常言道：“百足之虫，死而不僵”。庐山派虽再未有少年英才重振雄风，但毕竟还保存了足以纵横天下的剑法和世家声望。纵使有人垂涎，也要仔细思量其余五派，免得落个“灭派”的罪名。
上至名门望族，下达草莽匹夫，竟无一例外皆愿庐山派最好没落的再快些，来日便可正大光明地以继承庐山剑法为由上山偷师学艺，以便自身。闭封自守、毫不关心正派存亡的也大有人在，在这有意无意间，庐山派所处的铁壁峰竟已数十年未有贵客。
现今庐山掌门赵曾卓，仍旧苦苦支撑着门派体面，十余个弟子的吃穿住行自不必说，光是修缮厅堂、雇佣奴仆，他已将祖产的五百亩良田抵出去大半了。
七日前。
入夜，赵掌门将床榻下的红匣子又翻将来，翻来覆去地数那叠薄薄的银票。这银票相较他瓷枕下垫着的当条可就是少之又少，他这掌门做得倒似账房，其中辛酸滋味，免不得要长吁短叹一番。
红烛烛火明暗一跳，赵曾卓缓缓起身，他用烛台旁的银剪剪了剪烛芯。
有人竟半夜上山，已自闯进他居室左右。
赵曾卓翻身自枕下抽出一柄长剑，屏息以待。这脚步声沉稳有力、步履生威，已知他并非是派中弟子了。
此人似乎犹豫不决，前前后后摸索了半晌才寻得掌门歇处，径自推门入内。
赵曾卓的雾霏剑业已出鞘，只待不速之客踏进床帏内，便可一击入喉。脚步声却恰好停在床榻前几丈处，接着便是窸窣取物声。
“赵掌门莫要怪罪，原是兄弟们保了趟怪镖，不得不深夜闯一闯庐山才能送至的。”
这声音却是赵曾卓旧时相识，追明镖局二当家于总黎。此人凭一杆银枪保镖天下，早已家业有成、金玉满堂，怎的会半夜闯人山室，口口声声送镖？
“赵掌门若是疑心兄弟，可曾还记得青州一剑之恩么？赵公大德，小人此生没齿难忘。”
是了，此人必是银枪于总黎，世人皆知他银枪开路、行镖必至，但十五年前于青州官道口，他险些被小人毁了一世英名。那趟镖别无他物，只为一尊白面玉佛。这玉佛乃是秦王从各地搜集的奇珍异宝，送至京去为他亲妹玉昭公主贺寿。世间多见金银珠玉，此次行镖除却路程甚远时日较长，本无艰险。
半路上不知是谁走漏风声，散布玉佛奇货可居，说这佛面乃是参照玉昭公主风姿刻画，一见倾心。
是以江湖间各路不要命也为沽名钓誉、自诩“侠盗”人等纷纷出手，聚集在青州官道口，只为一瞥玉面真容。
银枪虽利，抵不过人多势众。
那于总黎与各路货色激战正酣，身旁早不知躺下多少人马，忽地自西南方射来四支云翎箭，或快或慢正中藏有玉佛车厢旗上，不偏不倚将追明镖局的红日招牌四角钉在车幕前。
“金银珠宝”四盗居然也闻风而动，要来分一杯羹了！
金者只窃金，银者却贪银，珠者方爱珠，但论到宝者......他非世所罕见的宝物不盗，况且这四盗每逢现身，必定仅派一人只求一物，其余三者是绝不出手的。
一时间众人都为之一怔，有好事者竟就此收手扛起兵器作壁上观。
箭快，人却慢。
日渐西沉，方从官道口前瞥见四条瘦长人影。这人影憧憧，却分毫不差，简直像是一人重影。于总黎杵着银枪养精蓄锐，抬头一眼望见这幅景象，心头又是一沉。
镖至物无，是死。镖未至物也无，生死未定。
难道真要亲手砸了追明镖局的招牌？夕阳暮色流转于银枪头上，人影将至。追明镖局今时今日想必是不能日夜兼程、直追黎明了。
玉佛若有灵，何须以命相护？
于总黎唯有握紧银杆，视死如归。那四处人影停在十丈开外，随即最末端之人继续上前。三三两两偷鸡摸狗之辈只觉面颊生风，竟身不由己地退步让道，一时间也无人敢跟上细瞧。
这四人原是身形相似、衣着皆同的。目前这位头戴斗笠面目不明，想必就是非珍宝不取的宝盗。
他也不曾看向旁人，径自向车队十二捆牛皮货箱走去。于总黎大喝一声，拔枪刺向他肋处。那人伸手轻轻一挡，银枪杆身便被震得回弹振鸣，于总黎只觉虎口一跳，枪已脱手了。
镖局手下何曾见过这等场面，是以一时间众人纷纷退开，任由那人走到钉旗处。
于总黎双目紧闭，如此这般护镖不利、失玉佛违皇命，镖局上下乃至一家老小想必是命悬一线了。那边宝盗一双虎爪生风正朝箱中玉佛而去，将至未至间只见官道山头翻出一个青衫圆袍的汉子，手持长剑飞扑近来。
“唰唰唰！”
他竟在一招一式中刺向宝盗周身三处，剑法精妙古朴，一时毫无破绽。
那宝盗见人前来已兀自一惊，待汉子使出精绝一剑更是失魂落魄，哪里还顾得玉佛。他挥掌劈向剑尖，但终究因心思不及慢了一瞬，暗纹罗衫上登时多了三道血痕。
剑气未尽，汉子手腕翻转剑尖借力上挑，险些将那宝盗的斗笠挑落、使这扬名天下的盗贼露相。此击不中，那宝盗左脚蹬车施展轻功堪堪避开，自行退后数步。
“爹爹！我懂了，这招是‘阳关三叠’对不对~”，一个头戴凤纹风帽身披绒袍的女童跌跌撞撞自山坡顶滚下，拍拍尘土小步走到汉子身前。
“瑛儿多嘴！”
那女童小嘴一撇，煞是不满。
宝盗兀自站在原地，盯着汉子沉默不语。顷刻间局势竟因这人瞬时扭转，在场众人无不为此惊骇。于总黎竟看得呆了，忘却了落地银枪躬身谢礼，还是个伶俐的手下推了推他肩膀方才回过神来。
于总黎快步上前，对着汉子拂衫正欲行礼，只见得那宝盗嘿嘿一笑，声音有如铁纸磨砂不堪入耳。
“恩公侠义铭天古道热肠，于某铭记于心。”
于总黎拂衫欲跪，那汉子连忙挥掌制止，俯身牵起女童正欲离去，那女童赌气耍赖灵活避开，嘴里念道：“阿爹我不想走嘛，这么些人好生热闹...”
“好啦瑛儿听话，到了夜市阿爹买胡饼给你。”
“真的？”
女童扑朔着一双杏眼，乖乖地被那汉子背至肩上。汉子施展轻功走至宝盗身侧时，只见那宝盗压低嗓子桀桀叹道：“想不到庐山派仍气数未尽，一招阳关三叠力压群雄，谁与争锋？”
汉子一怔，随即抱拳作揖道：“阁下谬赞，赵某愧不敢当。”
这话说者无意，听者有心。
于总黎恰好堪堪入耳，心思也为之一滞。难怪以自己的眼力一时竟未识出恩公的剑招，若非这一剑，自己纵死也无法挽回的。
思及此处他茫然回首，夕色如血暮霭沉沉。手下正搬动三三两两伤者，管事四处奔波查看行李损失。
一切只是寻常。
赶镖之人早将生死度之身外，只为日夜兼程。但为何心下悲鸣不已？
于总黎暗自神伤，默默拾起落地银枪擦拭。此镖送至之日，便是金盆洗手佳时。但若有朝可报恩公大德，必将持枪重出。
是以今夜这镖再奇再险，他无论如何也要为恩公送至的。赵曾卓卷起床幔挂上银钩，方正眼瞧向于镖头。于总黎本就因夜闯庐山深感惭愧，被这一盯更是脸面无光，只好涨声道：“恩公您有所不知，这镖当真是迷雾重重、大有来头。”
“还请落座。”
于总黎一时口塞，红着脖子在藤椅上落了半边屁股，便急促说道：“今年除夕守夜大家正要吃酒，无端等了半晌也不见盘花椒，我内人便寻了小厮打发他好歹去邻舍借些，谁知这小子出了前门便惊叫不止...”赵曾卓默然不语，提壶倒了杯冷茶递至他手侧。
于总黎道了谢便灌了下去，自顾自道：“原是后院马房的几匹良马不知被谁牵了出来，在门口冻得踢脚打转。”
“我骂了马夫几句，细眼一瞧看那行囊内鼓鼓囊囊不知何物，喝退众人后我自牵了马回房。我疑是小子办事不当、偷懒未将货放妥，便将行囊内物掏出来。”
说至此处，于总黎仍惊魂失色喘息未定。
“那里装的竟是数十张福林柜坊打造的金叶子！千真万确！”
赵曾卓也不由得为之动容，普天之下有谁不知易求金玉满仓，难得福林一叶的？这福林柜坊，四海八荒皆可随心所欲通行无阻、数额不限时辰随心，当真是上通鬼神下达苍生。
况且是数十张之多。
于总黎痴痴道：“我当时真是骇破胆，疑心是谁走镖干了见不得人的勾当，但还有两匹马身上仍藏有东西。我只好仗胆摸去，白马背有铁盒一个，黄马身上却是两封信。其中一封上书‘追明镖局于总黎敬启’，这信居然是寄给我的...马房内昏暗难辨，我只好携了数物避开内人小子回厢房细察。”
他继续道：“我点灯拆信，却先掉出来数个小小的金元宝，掷地有声不像假货。那信里教我年后一早启程，连夜自住处金州沿河赶至襄州、沔州、鄂州，乃至赵兄所在的江州。”
赵曾卓应声道：“那些金元宝便是交予你行路的酬金，只是于弟你良马识路，怎地初夏才至？”
于总黎拍膝应和，“这便是咄咄怪事，信里只教我沿途慢行、全当闲游，只是不许带上家眷。还详细吩咐叮嘱我必定半夜上山，将信与铁盒交给赵兄。”说罢他便从怀里摸出个布包，恭恭敬敬地递给赵曾卓。
赵曾卓接过包裹放至桌上，思虑片刻后终究还是解开结口。堂前烛火下，金叶子与元宝熠熠生辉、照得掌门脸面晦涩不明。
于总黎千里送至，竟分文未用。
赵曾卓不由得叹服，正欲发问，只见这镖头起身抱拳道：“于某虽洗手退位，但念赵公恩情千里行镖，此番就当于某从未上过庐山。于某也该速回金州，免得家中妻儿牵怀不已。”
待他离去半晌，赵掌门依旧端坐未动。
再眼拙的人，也该看出铁盒周身所刻乃是龙纹，龙身古朴灵动，实非常物。
难怪于总黎半句不提此物，想必他早作决定不愿过问此事。赵曾卓叹息一声，拿起铁盒细细打量。这盒无孔无锁、混体漆黑，一时间竟不知如何启封。他折腾了好一会儿，不知碰到铁盒何处，已偷巧打开了。盒内仅有一枚龙形令章，周遭青光四射，不知由何物所铸。
赵曾卓见了这章便面色泛白浑身乏力，险些瘫倒在藤椅里。
此时这双擅使长剑的手颤抖不止，竟连纸封也扯不开了。赵曾卓提起雾霏剑一挥，封口顺势劈开，一张上好的浅金蜡笺纸里只寥寥几字，也无落款。
天际一道惊雷滚过，夜雨将至。
江湖世事，纵使久居云峰韬光养晦，也始终难逃干系。只是不曾想武林终有天翻地覆，竟会自庐山开端......
一连七日，掌门居所门扉紧闭，只称抱恙。
他在等，在赌。
赌那写信送镖之人只是一时兴起、早将此事抛诸脑后。
这并非空穴来风，自古江湖朝廷两不干涉、以和为贵。名门正派虽称自立门户，仍难免为正道所累奉命行事，更何况庐山派虽无正派之实、却余名门之望。
以权谋实，以利借名。
这一招趁虚而入属实精妙无比，况且他也实在没有回绝的理由。
所以他只能等待，等待变数。
而漱玉堂前苦楝树下同样有人在等他，这二人身着青纱罩袍、头戴帷帽，显然是赶远路奔赴此处。他们已在树下站了许久，蝉声却从未停歇。
然而竟无一人想到要将这远客迎到堂里，奉上时新的云雾茶，好杀一杀颠簸疲惫。
但他们仿佛也未想过放弃等待。
一炷香、两炷香...堂内仍毫无动静。天地间只得听闻蝉鸣湍泉，这两人之间也无对话，若非能瞥见肺腑微动，简直是两个死人。
良久，堂门终于被一双老手推开，但两人依旧未动。
推门之人只是个婆子，毫无武功。这婆子贱名张妈，原是庐山派里的一个小小奴仆。她原本在柴房同劈柴的老胡打情骂俏，正说到趣处，忽地来人通传，说老爷让她开门待客。
又惊又喜间，张妈竟连洗菜的围裙也忘换了，还是老胡提了一嘴。她一推门，眼里就只剩两个俊俏的后生，登时心花怒放，早将吩咐忘到天边去了。张妈原是有个待嫁闺中的姑娘，长年在山上干些粗话哪里见得这等俊秀人物。
她满脸堆笑，将这两人迎至堂内，又贴心地烫了茶杯倒了茶水。张妈本欲说些俏皮话打听打听这二人的近况，只见他二人默不作声摘了帷帽，自腰间解下长剑。
这两个后生年纪虽轻，但举止谈笑间甚是威严，是以端茶倒水的张妈再想嫁女儿，也不得不脚底抹油忙不迭地跑去请示老爷。
张妈的手刚要叩响房门，赵掌门便推门而出，唬得张妈一滞。
“来了几人？”
“回禀老爷，只两个年轻人。”
赵掌门便不再多问，沿着回廊健步如飞地去了，只余张妈愣在原地，心想老爷的病来得快去也快。
赵曾卓进了漱玉堂，长眉一蹙。
座中二人俊秀不凡、身手了得，已知并非池中之物了。若是往日赵曾卓下山周游四方寻徒之际，遇见这等人物必定欣喜。赵曾卓在主位坐下，挥手示意行礼二人落座，清了清嗓子道：“二位远道而来，所为何事在下已有分寸，莫敢不从。”
“赵大人果真是识时务者为俊杰，如此这般，我兄弟二人也好在此长住。”
“什么...”，赵曾卓赵掌门面上不露痕迹，将白瓷杯缓缓放至藤桌上。那位果真如此心急...方才这两人不显山露水，倒显得自己迫不可待，真是岂有此理！
“那就请二位随张妈到后房自选佳处安置妥当，来日之事从长计议。”
听得这话，二人面上方有笑意，起身拱手后便随着张妈去了。赵曾卓皱眉望向门外渐行渐远的身影，只觉今日蝉鸣格外吵闹。一位明媚动人的少女轻快地经过他们身前。她身着粉蓝半袖裙襦、素面灵巧，但见了这两人身影，颇为不满地娇哼一声。
她走进堂内，赵曾卓只觉光彩照人、精神也为之一振。这少女却不愿再坐堂下，径自上前坐了侧位。
“阿爹...我待在这山上实在太久太闷，我想下山。”
“瑛瑛，怎地突然要走？”赵曾卓嘴上如此这般，却抬眼望向他的独女。
父女二人相视一笑，心中自有成数。
赵瑛瑛抿了一口茶水，托腮凝思神游物外。这赵曾卓倒也不急不躁，也自顾托起茶盏细品茶色。
良久，赵瑛瑛抬首，笑眼盈盈望向她阿爹，一字一句道：“为求一画。”
