【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第十四章:The Message
阿格纳奎尔（Agna Qel’a）的冰如此清纯，虚子本能地揉搓着手臂取暖。尽管突然转变，她的思绪被拉向世界各地，但她清楚地知道自己在哪，在看什么。她有把握以前来过这里。
库鲁克坐在一场盛宴上，长长的冰桌上摆着生肉和烤肉，还有精选的鱼片。对他和他的其他亲戚来说，冰大厅温暖而明亮，就像几十盏鲸脂灯发出的热量一样，他们嘲笑那些穿着红色毛皮和绿色外套的外国政要，那些试图用他们用来烤面包的厚手套举起杯子，瑟瑟发抖的人。整个晚上，他向长辈打听，问他们，你们怎么知道？有什么迹象？在他们告诉他去尝试之前，他从来没有御过其他元素，对他的成功充满信心。几周前，当他们给他的发光水晶在他的指挥下升到空中时，他感到非常惊讶。
北方水善部落的贤者只是给了他顽皮的笑容作为回应，并向他保证未透露的程序已经完美无缺，这对他的时代来说是一个吉祥的征兆。杨尘的继承人将无愧于她的遗产，她的和平将延续百世。库鲁克放弃了追问，微笑着点头。虽然今晚本该是一场庆祝活动，但其他人对他的绝对肯定却让他的内心无法完全感受到喜悦。
虚子正在观看她前世的记忆。她从各个角度盯着年轻的库鲁克，从他英俊脸庞的每一次抽搐中看出他在想什么。
“库鲁克！” 她试图喊叫，但没有效果。她的声音离开了身体，但没有来回，没有回声。这些只是幻象，而不是能听到她说话并回应的人。她被封印成为他人表演的观众，被迫观看一部她没有机会改变的戏剧。
御土术对他来说太容易了。太容易了。岩石按照他的命令跳舞，但他的姿势不正确，他那来自永固城的干瘦师傅咕哝道。太松散、摇摆不定，对周身的冲压不够。他并没有接受土宗的态度。库鲁克一直在努力思考为什么他御水术风格的影响被认作是对其他形式的御术的损害。这些元素—它们都是相互关联的。一个流入另一个，共享相同的能量。他希望他曾经的老师们能够看到这一点。一心而非四心，这不就是神通的力量吗？不断地来回切换身份，水宗-土宗-水宗-火宗-气宗，压力会撕裂你。
出乎意料的是，唯一同意他观点的人是土强国代表团中的一个年轻成员，一个来自干净部落(Gan Jin tribe)的拘谨小子。尽管性格不同，库鲁克和坚竹的交往越来越多。很明显这个紧张的男孩需要一个朋友。神通也需要一个。他有很多喜欢他的人，但这并不等于真正的友谊。
两人花了相当长的时间才一起坐在牌手桌前。当第一场游戏结束时，库鲁克和坚竹的关系已经板上钉钉。
两人戴上面具，一路忍受着长辈的讲授，通过他对火与气的掌握。最好只是简单地遵循传统，而不是在各个方面与其分庭抗礼(The two of them put on their masks and suffered through the lecturing of their elders all the way through his mastery of fire and air. Best to simply comply than fight tradition along every single front)。他在老师面前假装自己是名模范学生，对自己可以对他们的表格进行的修改保持沉默。他甚至发明了一种可以为他赢得箭头纹身的技术，一种在重物下方形成气垫的方法，这样它就可以轻松地在地板上滑动和移动。这是陈列气和寺周围所有雕像的完美方式。
认识小时候的库鲁克的人会对他的良为感到惊讶。但这是有原因的，元素周期结束时的奖励(There was a reason for it though, a reward that lay at the end of the elemental cycle)。一头飞天野牛。一旦拥有了可供使用的飞行坐骑，就可以进行各种各样的冒险。世界敞开了，不受距离的限制。
就这样，他和坚竹偷偷溜进围栏，希望尝试一下兜风，被南气和寺的一个小和尚抓到并用一阵气浪将他们钉在墙上，连续几分钟，他们的脸颊都在晃荡。
坚竹的头发像仙人掌的刺一样竖起，两人跪在寺庙住持和库鲁克的长辈面前，为自己可能受到的惩罚而颤抖。白痴，他们被这样告知。每个神通通常都会进行一些独立旅行，他们本可以等待机会。现在，在他们的第一次旅行中，他们将被人监管直到赦免(Now, on their first trip, they were going to get chaperoned into oblivion)。
那位对他们进行了如此严重暴行的和尚被指派为降世神通的同伴，尽管他抗议说他不想与两个野牛盗贼有任何关系。他们惊讶地发现他和他们同龄，他庞大的身躯和令人羡慕的胡须让他看起来更年长。这是一个很好的惩罚。神通让这个叫凯申的家伙脾气暴躁，毫无乐趣可言(The Avatar had this Kelsang fellow pegged for a no-fun grump)。
“不！” 虚子翻来覆去，无法挣脱。“不！”
她已经忍受了不得不看着年轻版本的坚竹微笑并享受的恶心。她提醒自己那个男人已经死了，从而咽下了仇恨。但无法接受再次见到凯申。(She had weathered the nausea of having to look at a younger version of Jianzhu smile and enjoy himself. She’d swallowed her hate by reminding herself the man was dead. But seeing Kelsang again was too much.)
她无法警告他，怪物会伪装成朋友闯入他的生活。她无法改变他的命运。她看着海浪无情地冲击着海岸，破碎、消散，无法挽回。
他们小队的最后一个成员将是成年人。监管他们三人的，是国子监最严格、最严厉的高级教师之一。一个塞纳卡人(A Sei’naka man)。就连火烈国最强大的氏族首领都不敢轻易藐视塞纳卡人。但命运就是如此，这个人病了(But as fate would have it, the man got sick)。他派了一位年轻的亲戚代替自己，并向他们保证这种安排只是暂时的。库鲁克知道，一旦他看到喜然，他就必须竭尽全力才能使其永恒(Kuruk knew he had to pull every string he could to make it permanent once he saw Hei-Ran)。
他确信那天在第一领主港，神灵给了他一个幻象。到来的女孩就像一个行走的梦幻，有着夜色的头发、凶狠的嘴唇和像刀子一样切割的眼睛(night-black hair and fierce lips and eyes that cut like knives)。他必须赶紧询问。他必须把她的感情说清，而他的心却像战鼓一样在胸腔狂跳，让他有勇气接近如此美丽的人。他启用了他的魅力，这是他过去从未失败过的武器。
不到一分钟，喜然就冷冷地宣称她没兴趣与降世神通发生关系。坚竹和凯申第一次在他们共同朋友的痛苦上建立了亲密关系，他们拍着对方的后背，嘲笑他被残酷地拒绝。但是，当他们两个这样拿他取乐时，他们没有看到喜然对库鲁克缓慢的眨眼、傻笑，被禁止的一刻浪漫…在执行任务期间。
终于，骑着野牛环游世界。当微风吹乱他们的头发，阳光温暖他们的皮肤时，库鲁克要求进行更多的御术训练，这让他的同伴们感到惊讶。为什么？他们问过。他们很年轻，不是各自领域的知名专家。库鲁克是一个御术神童，已经是所有四种元素的大师。他还需要什么进一步的修炼？
他解释说，最优秀的牌手大师和那些平庸的熟练者之间的区别在于，真正的天才只是比在其之下的对手玩更多的游戏。他们从未停止过学习。坚竹、凯申、喜然——他们可以让降世神通变得更好。他们可以让彼此变得更好。不断的挑战是成长的关键。
因此，他们沿着旅程的每一站进行练习。他们互相训练，找出对方的习惯，改正对方的习惯，消灭对方的习惯，直到感觉四人可以无声交流，灵魂汇成一池。库鲁克知道他的同伴们有潜力成为伟大的、非正统(unorthodoxy)的人，远远超出了他们的长辈对他们的期望甚至期待。
一天晚上，凯申无意间来到了灵界，他也证实并承认了这一点。他对色彩缤纷、半透明的生物、会说话的植物、变化的风景的描述，让年长的僧侣们感到困惑和不安，他们认为物质之外的领域是一个严峻的空白之地，反映来访者的超然态度(detachment)。
正是如此，库鲁克说。当事实与他们先入为主的观念不符时，人们就失去了理智。这让事情板上钉钉。凯申要引导神通前往灵界。
和尚欣然同意，渴望有人分享他所看到的奇迹，而不是嘲笑他。他们在土强国靠近耀平(Yaoping)的地方选了一块草地，据说杨尘很喜欢在那里练习用神通状态增强御气术。凯申和库鲁克面对面坐在草地上。
虽然这次练习是他的主意，但库鲁克并没有立即让自己进入冥想状态。他花了一会儿时间观察使其粗糙的胡须沙沙作响的凯申的呼吸声。他感觉到坚竹和喜然充满温暖的目光落在他的背上。
他的朋友们。他非常爱他们。生活曾经很好。曾是简单的美好，世界曾是个美妙的地方。
虚子的指甲湿了。她弄破了手掌的皮肤。鲜血顺着她的手指流下。
她仍能看到凯申的脸。她看到了那个救了她的命、抚养她长大的男人。她见过她父亲的脸。库鲁克花了很多时间和他在一起。
她的眼睛突然很疼。它们被黎明的光芒刺痛。纳赫萨背对着东方坐着，所以初升的太阳照在他的肩膀上。他带着敬畏和困惑看着她。
“你的灵魂离开了你的身体，”他说。如果她不能再了解得更清楚，她发誓他的声音里充满了钦佩。“在最初的十分钟后，当我知道你不需要火焰时，我就熄了。我从来没有见过有人这么快就掌握了旅行的窍门。库鲁克在吗？他跟你说萤火虫神父的事吗？”
“我没找到库鲁克。” 虚子的声音听起来像是她一直在被人扼喉。她的话语不属于她。“只找到了他的记忆。和他们…他们不是我要找的人。”
这些幻象是种折磨。看到凯申笑着将手臂搭在那人的肩膀上，而这个人有一天会割开他的喉咙，让他在山上流血过多而死。看着全盛时期的喜然，知道她的力量和荣誉都会被夺走。
他们一开始都是好朋友，然而库鲁克却让最爱他的人像风中的糠秕一样飘走，走向毁灭。他应该为他们做更多的事情。他应该更加努力地奋斗让他们在一起。
“我什么都没学到。”虚子哽咽道。“只知道他的生活比我的轻松多了。”
纳赫萨悲伤地看着虚子。然后他哼了一声，把鼻子里的东西清到喉咙里。“好的。准备离开。我们到这里就结束了。”
她澄清(Fine by her)。“我们可以尝试其他技术吗？也许换个地方？”
“我们可以，但我认为你不会比刚才做得更好。这就是你的极限了。”
纳赫萨站起来，掸掉身上的灰尘。“你可能擅长冥想，但如果你如此坚持你的怨恨，你永远不会与库鲁克或神通轮回中的任何其他前辈交谈。库鲁克的缺陷并不能阻止你得到你想要的东西。而你的缺陷能。你得想办法把你的男孩从萤火虫神父的手中救出来。”
狂怒之下，虚子越过距离，抓住了纳赫萨的袍子前襟。他平静地抬头看着她，仿佛完全预料到了她会做出威胁的动作。他洞察了她的想法，发现了她的不足。
她尽可能动作剧烈地放手。
“让我与你分享一些建议，这是我多年来的智慧，”纳赫萨一边说，一边抚平她给他留下的衣皱。“你可以拥有你的过去，也可以拥有你的未来。二者不可得兼。一旦你明白了这一点，我们就可以再试一次。” 决定回到小镇后，他开始下山。
虚子看着她曾经的向导走开，感到前所未有的无力。来到这里是一个错误。她绝对不应该相信库鲁克能给她答案。她现在别无选择，只能跟随纳赫萨的脚步，喉咙里充满苦涩。
他们还没走多远，贤者或许是察觉到她快要落泪了，开口了。“当我说你有伟大的灵魂自律的潜力时，我并没有撒谎，”他一边说，一边继续在狭窄的小路上小心翼翼地走。“你一定有一位好老师教你基础知识。”
他的怜悯比他的敌对更糟糕。“你不是第一个和我一起冥想的老人，如果你是这个意思的话。” 她是在一位所谓的神仙的脚下学习的。如果她没有学会一两个关于内部思想的技巧，那对她来说就会很糟糕。
纳赫萨耸肩。“无论是谁，我都向其问好。我能感觉到世界之间的面纱在你的肩膀上变薄，神通。今晚，岛屿的灵魂来到这里并对你说话。问题只是你能否破译他们隐藏的信息。”
黎明的破晓进一步展现了火群岛崎岖的美丽。阳光给脚下的田野镀上了一层金色，从这个高处看去，北钟岭的圆盘看起来就像艺术家在自然画作上轻轻印下的痕迹。但当她眼中的光芒减弱，农田恢复其自然色彩时，一个不和谐的差异出现了。
虚子停在原地，指着山坡上的瓜田。“这是神灵干的吗？” 她问。“因为如果他们这样做了，我认为他们的信息就非常明确了。”
瓜叶在土壤上形成了一层茂密植被。但许多植物在一夜之间就干枯了，变成了病态的黄色，在绿色的环境中显得格外突出。从这个距离看，垂死的庄稼形成了巨大笔触般的形状。
他们拼出的清晰易读的字符是火烈王赤金万岁(Hail Fire Lord Chaejin)。
