从本文起，开始介绍格律诗的具体规则。格律诗的规则虽繁复，但总结起来只有三条：押韵、平仄和对仗。本文先介绍押韵，因它是古体诗与格律诗皆需要遵守的规则。此外，会不可避免地涉及汉字声调、平仄等音韵学相关内容，这为后面引入格律诗的平仄规则做出铺垫。

一、四声

　　上文曾说过，约魏晋南北朝时期，学者注意到汉字之声调。具体而言，那时的中古汉语有“平、上、去、入”四声。如今现代汉语普通话也有四声，分别是“阴平、阳平、上、去”，发音急促的入声已在普通话中消失（“入派三声”），只在粤语、吴语、湘语等方言中有遗存。

二、平仄

　　平声为“平”；上、去、入三声为“仄”，“仄”即逼仄短促之意。

　　因平声发声时，尾音可以拖很长；而仄声皆相对较短，倘将仄声尾音也拖很长，则仄声就变成了平声。此外，平声字之数目与仄声字大致相当，因而平仄之分自有其道理。

三、韵部

　　一字之拼音除声调外，有声母、介母、韵母，如“条”为t-i-ao。或无介母，如“涛”为t-ao。或仅存韵母，如“敖”为ao。故韵母为字音之基。此外，有寥寥数字仅存声母（如“噷”字音hm），然皆语气拟音字之类，不足为虑。

　　以韵母及平仄将字归类，即成韵部。韵部常取其中一字为名，如东部、鱼部、真部等。今之汉语字典，多以拼音首字母排序，则近乎以声母分类。

　　宋以后诗人所用《平水韵》三十韵部如下：

　　上平声：东冬江支微 鱼虞齐佳灰 真文元寒删

　　下平声：先萧肴豪歌 麻阳庚青蒸 尤侵覃盐咸

四、押韵

　　古体诗与格律诗皆必须押韵，诗何以要押韵？为朗朗上口也。

　　押韵之字称“韵脚”。古体诗之韵脚无固定规则；而格律诗要求偶数句尾字必须押韵；奇数句除首句外，尾字必不能押韵，且应与韵脚字平仄相反；首句可押可不押，若押韵，可放宽至相近之邻韵。

　　诗之韵，以平声为正。古人以“乐而不淫，哀而不伤”为诗之最高境界，而平声中正平和，适宜长言而歌咏，是以为正。或有仄韵之诗，及以仄韵为正体之长短句，则多抒发悲愤之情。因仄声之韵急促顿挫，故而有激烈铿锵之意，如岳飞《满江红·怒发冲冠》之类。

五、韵书

　　已知韵之用途，何以知某字归某韵部？其平仄又如何？是以需前人编纂之韵书。

　　现存韵书之首，为隋朝陆法言之《切韵》。此后唐有《唐韵》，宋有《广韵》《集韵》及平水韵。诸书韵部归类不尽相同，或宽或严，当与时代地域及作者有关，然大抵仍皆以中古汉语官话为基础。

　　唐宋之人，持官话者吟诗或未必使用韵书，因遵循口语即可押韵。而宋以后，中古汉语已演进为近古汉语，韵部与口语早有脱节，故诗人必用韵书，且时人多用平水韵。

　　词韵稍宽，因词可歌唱而变音。故词韵常合并诗韵相近之韵部，如《词林正韵》合平水韵平声三十部为十四部。

　　宋以后，明朝有《中原音韵》，常为作曲之用。当代有新韵《中华新韵》《中华通韵》，以普通话为基。今人写格律诗，或用平水韵，以继中古之遗风；或用新韵，以归韵律之本原。二者皆无不妥。