【科普】中华龙鸟：小龙掀起大变革

2020-04-20 00:51 作者:秦风-无衣_ 0人读过 | 我要投稿

大家好，我是华丽羽王龙。鸟类属于恐龙，对于今天的恐龙迷们已经不算是什么新知识了。但是在一百多年前的十九世纪。这种说法虽然炒得火热（毕竟有达尔文斗犬之称的赫胥黎就是它的忠实支持者）但是这种观点却不被大众认可。理由是当时发现的恐龙化石并没有鸟类最显著的特征—羽毛存在，故而很快沉寂了下来。时间一晃到了1987年。当时的古生物学家曾叹息道“有些恐龙可能长有羽毛，只是我们尚未找到”

也许是古生物学家的一腔热忱感动了上苍，1996年，在东方古国中国的疆土上传来了一个爆炸性的新闻：毛茸茸的恐龙找到了，这一新闻的制造者，就是本次的主角—中华龙鸟。

原始中华龙鸟

Sinosauropteryx prima

分类

兽脚亚目美颌龙科

分布

中国辽宁西部

时代

早白垩世

体长

0.7-1米

体重

1-3kg

1996年8月12日，中国地质博物馆馆长季强偶然得到了一块奇特的化石，在70×50厘米的岩板上镶嵌着一幅昂首翘尾的动物造型，方佛在向前奔跑，非常漂亮。

然而，最吸引大家的不是这只动物的造型，而是在它的身体背部，发现了一系列丝状结构，科学家们认为这是原始羽毛，这在当时是一个了不得的新闻，此前从未在除了始祖鸟外的动物标本身上发现毛发。

因为这一重大发现，季强给这只动物起了一个响亮的名字，叫做原始中华龙鸟，在当时，只要认为长羽毛的就是鸟类，因此季强将中华龙鸟归于早期的鸟类。但是很快更大的震动便到来了，因为中华龙鸟并不是鸟类，而是一只长着羽毛的恐龙，应该被归入兽脚类恐龙中的美颌龙科。这下子它算是轰动了整个古生物界，鸟类起源的争论再一次被激活了。

中华龙鸟的正模体长约70厘米，算是一只接近成年的个体，此后发现的更大的标本可以长到1米长，可以说是一种相当袖珍的恐龙了。和其他小型恐龙相比，中华龙鸟的身体比例略有不同，颅骨长于股骨，前肢虽然不是霸王龙的“小短手”。但也只有后肢的30%长度。而在短小的前肢上，它们的指爪相当大，第二指与指爪的总长甚至超过了自身桡骨的长度。同时中华龙鸟拥有兽脚类中比例最长的尾巴，尾椎骨足足有六十四截。如此长的尾巴是为了在快速奔跑时维持平衡。

前面说过中华龙鸟身披羽毛同时它的个头也相当轻巧，并没有巨盗龙这般庞大。那它到底能不能飞呢？答案还是否定的，因为中华龙鸟身上的羽毛并不是现代飞鸟飞行所需的片状飞羽，而是丝状的绒毛，这些绒毛就像小鸡身上的羽毛一样。主要起保暖作用，至于用来飞行……那还是“臣妾做不到”啊

在羽毛方面，虽然化石上的羽毛在背上最浓密，但是中华龙鸟的所有化石标本都保存着羽毛，而且在标本的头后方，手臂，颈部以及尾巴上下侧都有羽毛痕迹。因此科学家推测中华龙鸟生前应该是全身覆盖羽毛，而腹部侧面的羽毛已经分解掉了。同时中华龙鸟的羽毛和身体之间存在空隔，生前可能由肌肉组织和皮肤等组成。间隔较细的头部和尾尖表明肌肉组织较少，背部反之，则证明肌肉组织较多。同时根据位置的不同，丝状羽毛。的长度也不一样。眼睛前方的丝状结构最短，只有1.3厘米长。肩膀处的羽毛则达到3.5厘米，身体其余部分的羽毛长度一致；臀部到尾巴的羽毛较长，可达4厘米。尾巴下侧的羽毛较短，约3.5厘米。前肢的最长羽毛约1.4厘米长

中华龙鸟的原始羽毛相当柔软。有研究利用显微镜检验这些组织，发现每根丝状结构的边缘较黑，内部较亮，显示这些丝状结构的内部中空，类似现代羽毛。与体型接近的哺乳类的毛发相比，中华龙鸟的原始羽毛相当粗

在沈石溪的小说《中华龙鸟》中，作者说“中华龙鸟”拥有七彩阳光编织的彩色羽毛，但是真实情况呢，中华龙鸟不仅仅是第一种被发现的羽毛恐龙，也是第一只被知道颜色的恐龙，根据羽毛中残留的黑素体，中国，英国和爱尔兰的科学家发现，中华龙鸟的颜色呈现栗色或者红棕色，样子就像今天的松鼠一样。中华龙鸟的体色有助于其隐蔽和伏击猎物，对不起，沈先生，中华龙鸟真的不是“五彩”的，叫五彩的冠龙都不敢这么说。这项发现也推翻了学术界的一个质疑，有人觉得中华龙鸟的丝状痕迹是胶质衍生物，但是胶质纤维是无法容纳黑素体的。

中华龙鸟的羽毛太火了，以至于掩盖了它身上的另一个发现。在一具中华龙鸟化石的下腹部发现了数颗蛋，蛋的平均长度有3.6厘米。科学家们推测这些蛋就是中华龙鸟还未产下的卵。这让我们对恐龙的繁殖行为有了一定的了解

中华龙鸟生活在1.25亿年前的义县组。这片土地滋养了不少小型动物，在中华龙鸟的腹腔里我们发现了哺乳动物张和兽，中国俊兽和蜥蜴类大凌河蜥的化石。这些都是这家伙生前的最后一餐。这能说明中华龙鸟主要以小型动物为食。对当时的小型动物来说，中华龙鸟就是长着羽毛的梦魇。

尽管中华龙鸟已经被开除了鸟类籍贯，但是就像动漫秦时明月引出如今一大批现在的优秀国漫一样，中华龙鸟的发现放佛打开了秘境之门，尾羽龙，小盗龙，中国鸟龙，中华丽羽龙，华丽羽王龙等一大批羽毛恐龙以及孔子鸟，热河鸟，燕鸟等原始鸟类。这让兽脚类恐龙和鸟类的概念日趋模糊，恐龙披羽复原也渐渐火了起来，鸟类也很快变成了恐龙的一支。这个绝妙的龙鸟也让中国古生物学走在了世界前列，谁说小型恐龙不如大型肉食恐龙有用？