【翻译/中古战锤】杜斯卡尼瀑布的灾难

杜斯卡尼瀑布的灾难 Disaster At Duskany Falls

当他第一次得知当地人相信一个吸血鬼住在瀑布后面的山洞里时，莱因哈特（Reinhart ）笑了。每个人都知道吸血鬼不能忍受自流水的接触。清洁的力量会把它们冲入死者世界。然而，每一个回复，每一个故事，每一个目击者都指向同一个地方，一个裂缝，从世界边缘山脉的冰冷的融雪从高处流下，汇聚成的一道瀑布。一名当地人声称看到这只野兽从水帘里冲了出来，在翻滚的水面下很从容地就降落了。当地人当然是跑掉了，但是，是在那头野兽用深红色的眼睛盯着他的时候就跑掉的。

佩特拉（Petra，别误会）也不相信。他声称那东西一定是某种野兽，因为吸血鬼不可能在这样的环境中生存。莱因哈特信任佩特拉，佩特拉已经和不死族战斗了十几年，他的经验使他们的小分队到目前为止摧毁了6个这样的恐怖的梦魇。

他们自称山楂战团（Hawthorn Band），多年来一直以这样或那样的形式存在。佩特拉脸色苍白，身体瘦削，眼睛下有黑眼圈，他似乎无法微笑。是他创立了山楂战团，并利用这些乱七八糟的战团成员帮助他对抗午夜显贵。在其他人逃离那些凶鬼的时候，佩特拉找到了他们，并取得了成功。

当然，他们也有相应的伤亡。许多加入进来的人都被吸血鬼和他们的仆从残忍的利爪和牙齿所杀死，还有一些人被锁在门内，因为他们的经历太过疯狂，以至于不能像正常人一样行走了。现在，除了他们的领袖，还剩下四个人。莱因哈特现在已经是一名老兵了，他亲自训练了其中的一个，一个名叫埃德加（Edgar）的年轻流氓，他的求知欲不比当年了。另外两个人是一对不苟言笑的矮人，雇佣他们是因为他们在地下作战的专业技能和他们对亡灵的广博知识。

这支队伍两天前来到这个无名小村，他们受一位绝望的村长的邀请，春长扭了扭他的手，擦了擦他的额头。他声称，他那一钱不值的小村里的人都病了，都得了某种令人发狂的疾病。在采访那些牙齿的农民时，山楂战团收集了很多的垃圾信息，包括瀑布里的东西。从谎言中筛选出事实是一项艰苦的工作，有时你会犯错误。你只希望这样的错误不是致命的。

所以山楂战团同意搜索这个洞穴，并在那里找到的任何东西前停下来。没有人喜欢杀死野兽:他们的眼睛太像人了，当他们受伤的时候，他们就像婴儿一样啼叫。但村庄愿意用黄金支付，他们和帝国的责任是明确的。那东西需要死。但村子里的疾病呢？佩特拉建议人们烧掉他们储存的黑麦，重新开始。他可能是对的。而且他总是对的。

Mannslieb沉重地悬在空中，散发出点点月光。它露出了池塘、瀑布和周围的岩石。一条小溪，从池塘边流过，漫无目的地流着，它穿过一片树林，而在去村庄的路上，它加快了速度，潺潺向前。声音很强烈，水从一定高度流出来，笼罩在小路上的薄雾中。这里的光线很好，不需要准备火把，但是佩特拉建议点燃风暴灯（storm lanterns），因为洞里很黑。矮人们在地上准备他们的肚皮弓（bellybows），把绳子拉回来，当他们射击时，绳子会把一根木桩从队伍中穿过。莱因哈特拔出他的剑，用手指沿着银色的刀刃划去，他叮叮当当地敲了几下刀刃，埃德加则用手背擦了擦他那流鼻涕的鼻子，同时他还在寻找下到水池那的路。佩特拉冷冷地开始往下爬，熟练地用手和脚往下走，直到他站在长满青苔的岩石上，抬头看着瀑布，可能还有它背后的山洞。

在夜里探索这个地方是一个愚蠢的错误。佩特拉曾建议不要这样做，但每个人都想尽快上路。那玩意显然不是吸血鬼。不管那是什么东西，只要对着胸口打上几下，他们就能拿到赏金，然后返回奴恩，好好休息一下。蠢货，他们每个人都是蠢货。

埃德加跟在后面，他脚滑了几次，然后终于滑到了水底，他的一条腿因意外跌入水中而湿漉漉的。莱因哈特紧随其后，而矮人则在上面掩护三人组。当莱因哈特到达谷底时，佩特拉指着瀑布。“看，你看那。它比其他的颜色暗一点。其实莱因哈特什么也没看见。月光以奇异的光线把一切都遮住了，阴影出现在他们不该出现的地方；一切视乎在以他们不能够的方式移动。

“嘿,看这个！”埃德加低声说。他从水池里捞了些东西。它被黏液覆盖着。一块石头，也许就是一块石头。佩特拉向那个年轻人走去。埃德加擦掉了黑色的泥巴和淤泥：那是一个头骨。

什么东西在他们上方移动。一声枪响，响的是一枚被触发的弩箭，接着是那块引人注目的石头劈啪作响。

咕哝。一声叹息。内脏溅到地上的潮湿声音。

一片沉默。

莱因哈特甚至还没回过头去看矮人们等待的地方。他们没了声息。佩特拉抛弃了埃德加和头骨站在莱因哈特旁边。两个人看着黑夜之中，紧张而又害怕。矮人们去哪了？

他们身后传来一声尖叫，但这被一声可怕的汩汩声，伴随着一股滚烫的鲜血所打断。正当莱因哈特和佩特拉转过身来的时候，他们刚好瞥见了可怜的埃德加，他正沉在浑浊的池水下。即使在月光下，他们也能看到水变黑了，就像什么东西把他撕成碎片一样。过了一会儿，一只耳朵、一只眼睛和一只脚突然浮到水面上，却被水流冲走了。

他们之中的三个已经死了，只不过是过去了几秒而已。那不是什么野兽。佩特拉咬牙切齿地说,“走！”他们俩顺着来时的路跑了上去，莱因哈特走在前头，佩特拉跟在后面。领在前头的冒着危险回头看了一眼，他吓了一跳，发现从黑暗的水池中央升起了一个巨大而可怕的东西。它长着一个椭圆形的脑袋，有着深红色的眼睛，还有一张长满尖牙的大嘴。它裸体，但它并不羞耻。它的灰色皮肤紧贴着骨头，而如果它有性别的话，那玩意大概也早就枯萎了。莱因哈特爬得更快，佩特拉尖叫着:“快跑！快跑！快……”随后他的声音消失了。

莱因哈特没有回头。也没有问过为什么游泳池里的东西让他逃跑了。但他在黎明的微光中发誓，他再也不会猎杀吸血鬼了。当莎莉亚的女祭司帮他搭上马车，把他送到曼德拉瑞克之梦（mandrake dream）和一个远离杜斯卡尼瀑布的小房间时，这个想法让他陷入了无助的傻笑。