【降世神通官方小说】The Shadow Of Kyoshi 虚子之影 第二十一章:Housecleaning

   她在作战室找到了佐宇。巨龙中间摆着一张大桌子。最上面有两张地图，一张是火群岛，另一张是一块像鱼头一样的陆地。马因卡。这座岛看起来就像一场宴会的主菜，准备被分割并上桌。

   火烈王独自一人在空荡荡的大厅里，没有顾问为他提供建议，他张开双手靠在战略桌上，肩负着统治的重担。虚子奇怪他为什么待在那里，对她的进入毫无反应，直到她意识到房间的角落里还有另一个人。一位艺术家正在画素描，在小画布上勤奋地涂鸦。

   佐宇想要为后人捕捉他统治时期最关键的时刻。对于他将要进入皇家画廊来说，这个姿势太随意了。这本来是一个更私人的杰作，可以向他的孙子和他们的孙子展示。对于像佐宇这样明智的人来说，没有胜利的荣耀，只有领导的痛苦和负担。

   “离开，”虚子对艺术家说。年轻女子把描图夹在腋下，向门口走去，然后才想起要等待火烈王的许可。佐宇挥手让她离开。

  “在今天之前，她会看都不看我一眼就直接走出这个房间，”当他们两人单独在一起时，他对虚子说道。“我正在进步。”

   他确实如此。“你从哪找的替身？”

   “皇室的商业秘密，”他说。“早在我知道你存在之前，坚竹大师和筠就亲自告诉过我如何重启程序。他们主张给筠设一个诱饵是有用的。显然，这种做法对发表演讲和挫败刺客很有益(Master Jianzhu and Yun themselves advised me on how to restart the program, back before I knew you existed. They advocated the usefulness of having a decoy for Yun. Apparently, the practice is good for making speeches and foiling assassins)”

   佐宇因这个讽刺而暗自窃笑。“人们并不像他们认为的那样独特，而火烈国是一个人口稠密的国家。你应该确认下土强王；你会惊讶地发现他身边有谁的副本(You should check with the Earth King; you’d be surprised who he has copies of lying around)”

   他上下打量她。“我认为没人能找到你的喜好，所以不用担心。永远只有一个神通虚子”

   可能会比一个要多(It might have been one too many)“绍旺会怎么样？”

   “我会在首都围捕并逮捕这些人。其他氏族将代表火烈王在他们的家乡岛屿上做同样的事情。然后我就会把他们杀掉。”

  他没有停下来拈量自己所说的话的分量，而是指着桌上的地图。“至于马因卡本身，我相信那里的绍旺会撤退到他们的山上堡垒，那时将会有一场漫长的围攻。围攻总是令人不愉快的事情，但不一定血腥。有了这个国家其他的贵族团结在我身后，我就能让绍旺挨饿。或者死”

   火烈国的一整个氏族从地球上消失了。就如此容易。他从桌围走出，用指关节敲了敲桌子。“这比除此之外发生的事情要好。根据我的最佳猜测，如果事情继续按照他们的方向发展，五分之三的氏族会加入绍旺并攻击我。这将是整个火烈国的公开战争。”

   佐宇没有屈服于难熬的冲突损耗，而是孤立了他的敌人(Instead of resigning to a grinding conflict of attrition, Zoryu had isolated his enemies)，将他们标记为罪犯，并将他们困在一个岛上。他的牌打得很熟练。但他的操作仍然存在一个严重缺陷。

   “如果真正的筠再次出现，你的诡计就会被揭穿。”她说道。“一切都会崩溃。”

   “哦，我知道。火烈国将在混乱和迷茫中四分五裂。我所做的只是为你争取更多时间找到他”

   佐宇第一次向她解释火烈国平衡的悬崖是一种呼救。现在，在这里被重复，这是最后通牒。“你还没有完成对我的帮助，虚子，”他轻声说道。“你不希望我的国家比我遭受更多的痛苦。你和我仍然一起在其中。”

   一个以自己的国家为人质的统治者。她一直很担心自己会变成坚竹，就好像那土宗贤者是一种特殊的怪物，威胁着要通过她重生，而且只有通过她才能重生。这是多么可笑的想法啊。事实上，世界上的坚竹是按蒲式耳(bushel)增长的。它们从土壤中发芽，从海洋中繁殖。人们竭尽全力地效仿坚竹。

   虚子已经忘记了她的盗匪誓言。成为王室的走狗是一种违禁行为，会受到千刀万剐的惩罚。如果屈服于佐宇的意志，她就会被雷火撕裂。

   在失败中她能做的最好的事情就是拯救尽可能多的生命。“如果我要帮助你的话，我希望绍旺能得到宽大处理。”

   “我为什么要这样做？即使他们不与筠合作，他们也在破坏我的权威。你认为如果他们成功夺取了王位，赤金会温和地将我流放吗？”

   虚子想起了她的朋友阿旺在扶摇班时代告诉她的一句话。只有当胜利者宣布结束时，战斗才结束。她必须确保佐宇不会为了庆祝胜利而犯下暴行。

   “据他们耍的伎俩来惩罚他们，但不要因他们没有犯下的叛国行为来惩罚他们。不会发生大规模屠杀”

   “我会显得很软弱。”

   “好消息是，你是一位精明的政治家，能够将自己的形象塑造成适合自己需要的任何东西。”

   他眯起眼睛看着她。“只要你要求的是不可能的事情，你还有什么要求吗？”

   “我有。筠的冒充者。我希望他活着回家，并为他的麻烦得到奖励。”

   佐宇内心充满了反抗。对他来说，这比对手的命运更重要。“不。我必须执行死刑。我需要一具尸体，否则整个火烈国的荣誉都得不到满足。我听过关于你的故事，虚子，我也知道你所见过的事情。一个下民的生死关你什么事？”

   她跨过他们之间的距离，将一把合上的扇子推到他的下巴下，停在他喉咙附近。

   “我现在更关心他的生命，而不是你的生命，”她一边说，一边查看着佐宇逐渐变大的眼白。“让我把自己说得非常清楚。你生活在我的控制之上。你的岛屿被我的波浪包围了。我将决定让你的肺被浸满。所以，如果我听到‘筠’被处决的消息，你就会真正体会到，在元素面前，神灵抛弃你是什么感觉。”

   佐宇在她突如其来的攻击面前畏缩了。他们总是这样。有那么一瞬间，火烈王知道了真正的无助是什么感觉。

   但与他之前的许多盗匪和三合会不同，他发现了他背后的职权的力量。他是火烈国的统治者，虚子是降世神通。她有自己的形象，尽管很糟糕，但值得思考(She had her own image, as poor as it was, to think about)。佐宇对她的虚张声势缓慢而坚定地笑了。

   他算是帮了她一个忙，没有大声说出她过分夸大了自己的处境。相反，他露出了怜悯的神情。“当你下次见到筠时，让我给你一些建议，”他说。“自从他第一次出现以来，我对此想了很多，我想我知道为什么你在他面前遇到这么多麻烦。你不明白他的感受。”

   她把扇子更用力地按在佐宇的下巴下，但他没有退缩。“筠恨我们，”佐宇说。“他迄今为止所做的一切都是因为他恨我们。你，我，中尉。”

   “这不是真的，”虚子咆哮道。“我们是他的朋友。他这样做是出于报复。他是这么说的。”

   佐宇摇了摇头。“我认为他自己并没有意识到这一点。考虑一下他的行为，虚子，而不是他的言论。他给谁带来的痛苦最深？

   “首先，我。据我估计，他对我在没有他帮助的情况下敢于统治我的国家感到愤怒。他还对中尉拥有她母亲无条件的爱感到愤怒。坚竹给他的并不是这样的东西。然后就是你了，虚子”

   然后就是她。(And then there was her)

   “筠始终无法接受他不是降世神通的事实，”佐宇说。“直到今天，他还在为应该发生的事情而苦恼。他为自己失去的命运而悲伤，这种悲伤已经变成了怨责。” 他把扇子推到一边，预料着她随时会失去对自己情绪的控制。“坚竹等人或许对有关他的神通身份说了谎，虚子，但真正从他那里偷走它的只有一个人。你。”

   看到自己已经让她无法反应，他从她的手中闪开，回到了地图桌前“虚子，他正在惩罚我们，因为我们离开了他而继续前进(for moving on from him)，拥有了他没有的东西。除非你接受事实，否则他迟早会以我无法想象的方式惩罚你”

   虚子把喉咙里的堵塞物咽了下去。除了她自己固执地相信自己更了解筠之外，她没有办法反驳佐宇的任何见解。“我想你能说出这一切，因为你在牌手中扮演了他，”她沙哑地说(Kyoshi swallowed the buildup in her throat. She had no way of disproving any of Zoryu’s insights other than her own stubborn faith that she knew Yun better. “I suppose you can tell all this because you played him in Pai Sho,” she said hoarsely)

   “不。我可以这么说，因为我不像你们两个那样被过去蒙蔽了双眼。或许，他真的被神灵附身了。这不会改变需要做的事情。”

   他向门口挥手。“现在，请留我一个人。你有工作要做，我有国家的未来要规划。”