本文为小说《光环：静默》解说，为先行者三部曲的最后一部。 

省流助手：

宣教士进入冥冢的最后一夜。

智库长为保留人类的政治斡旋。

智库长踏上Path Kethona（卡梭那之径/大麦哲伦星云）寻找洪魔与先驱秘密的远征。

本节一定程度上解答了小说第一部智域连接经常中断和跃迁屡次发生偏移的原因，同时还涉及了一部分先行者与先驱在数百万年前冲突的线索。

主要人物：

目录，Catalog：先行者司法组织，律法（Juridicals）的一名引导者，主要职责是搜集被指控人所犯罪行的证据，但只是作为记录与出庭作证，并没有裁决权。

宣教士，Didact：智库长丈夫，领导先行者取得对人类战争的胜利。

智库长，Librarian：宣教士的妻子，先行者生命工作者的最高领导，为了在先行者-洪魔战争中保全银河系中的其它生命，主导了保种计划。经历了大部分重要历史事件。 

 人物对话以颜色区分。

字串4

智库长

我最后一次见到宣教士是在Far Nomdagro附近我们的领地里，距离首都七光年的橘黄色星球。我们与一百万武侍在这颗星球上生活。我们许多邻居已经上交了他们的财产，放弃了他们的种族加入到创制者的安全部队中。

Nomadagro气候温和，古老少山，一半海洋一半陆地。我觉得我们的领地很简陋，但我其实也没居住过比这更豪华的地方。不像生命工作者，武侍并不倾向于戒奢从简。

宣教士，在设计婚房时风格很严肃，但还是倾向于雄伟的模样。我见过不那么宏伟的古代堡垒。我们的住所来自火山岩，上面充满了各种化石，一种已经灭绝很久的硅化蠕虫。它们看上去在被冰冻前正在穿过这些火山岩，但这些已经不重要了，这些图案表明它们死时就像一个巨大扭曲的线圈，角质层与软骨抵抗着岩石的冲击并将它们嵌进岩缝和石块之中。

印象里宣教士与我捡起这些石头，它们很可爱，从某种意义上。化石含有钍和铀，在夜间释放出微弱的光芒，照亮了在宣教士进入冥冢前我们前往最后晚餐的路。

我记得这些晶莹剔透的时光。Haruspis在夜晚来临前就已经抵达。这是记录下美好夜晚所必需的。一颗远离猎户座的不稳定恒星在一百年前变成超新星，而在今晚它所辐射的光芒进入了我们的眼中。照亮了整片星云，扫净了天上的云，像是一个预先警告。

“真是时候。这个延时真是意味深长。”Haruspis庄重地补充道。它的态度刺激到了宣教士。他在抱怨这在暗示我们可能选择了这个场合来强调了我们的处境。

他还是控制住了自己，和Haruspis在夜幕下对峙。宣教士的盔甲看上去是做着战斗准备——然后又收缩得像个鸡蛋。

宣教士举起手将被子盛满inchukoa饮料，然后一饮而尽。

这是脱水的开始。

我们的交谈几乎是温柔与爱意。宣教士和我并不是合适的一对夫妻，但我们已经结婚了上千年。那些反对我们的人只会成为我们爱情的燃料。我们依旧为能擦出火花而感到高兴。

我对此记得非常清楚……

在宣教士的皮肤开始冒出咸泪滴时，家务引导者为我们准备了毛巾与茶杯。他的皮肤和脸绷紧。

脸开始脱水，肉变成了皮革，血液成了凝胶。他的话语变得缓慢而碎片，他的嘴唇越来越难动弹。“我讨厌抛弃你，如果还有别的办法的话……”他的身体颤抖，皮肤变暗。

然后他微笑着——出乎意料。自幼年体以来我从未见过他的笑容，甚至不知道他还能拥有这个表情。也许这痛苦的过程将这个表情从肌肉里释放了出来，如同嘲讽一般。

“我知道你已经计划好我不在的时候计划该如何实施。”

“我们的计划还未结束。”

“这会引起轩然大波，大构建师也许不会找我，但这不代表他不会想方设法寻求我的帮助。”

“他会把这种背叛拖延很长一段时间。”

“如果他没这么做，你仍然可以继续你和他的协议。”

“也许、”

“保护你所爱的物种。”

“是的。”

“还有你的人类。”

“当然。”

“甚至是那些被我杀害的孩子。”

“你告诉过我这是场噩梦，他们战斗表现很好——你也同意这是我们最好的策略。”

“你同意的太快。”又是那个奇怪僵硬的笑容。宣教士的话语温柔。我们在长年战争中遭受的伤痛——和损失——已经让我们习惯了这样的相互指责。我们的孩子追随他们武侍父亲的脚步。他们已经证明了他们的能力与勇气。这是衣钵里武侍的信条，尊敬强大的对手，而人类曾经就是。“我有时会希望你更嗜血，更渴望复仇，老婆。”

“这不是战士或衣钵应该做的事——当然也不是我要做的。”

“当然。”

宣教士越来越不舒服，他喝下半杯inchukoa，然后举起茶杯将它转到手指上，“居境变得混乱。元老会将自己置于谎言与耻辱中。但你会预见到我的归来，以这样或是另一种形式，这将是我们奋斗的重生。”

“通常疾病都会出现在净化前。”

“这听上去非常凶残。”他喝完剩下的饮料。“我想起了为什么我一开始就在寻求我们的爱情。”

“你主动寻求？”

“没错。”

“这和我记忆中的不一样，战士。这和其它种族间的爱情不同——你的同伴是这么说的。”

“但我们知道。正如你经常指导我的那样，我们在活着时各司其职，接受所有生活带来与带走的东西。所以我们遵循衣钵：Daaowa maadthu。”

他用着人类的短语，古老且充满忧虑，这让我意外。

“人类……如果他们承认了罪行，会成为伟大的文明，值得加入我们。但他们没有。我希望他们在你呵护下所保留的东西不会让你失望。否则我的愤怒到那时将不受控制。”

宣教士的副官与Haruspis返回他们身边。Haruspis眯着眼斜视着整个大厅，炫耀财富与权力对于智域服务者而言是非常令人厌恶的。

“宣教士，在我们将你移入冥冢前，你必须斜靠着完成玻璃化。”副官说。她顺从地站着，这个姿势代表哀悼的第一阶段——这是宣教士所禁止的。但宣教士无法纠正她的举动。

引导者带来一个悬空的床，体型符合他缩水的身躯。他艰难地升起，我不忍心看着他。但我知道，这不是死亡——尽管这会让我们分开数个世纪，他此时进入了冥想。此刻可怕的政治清洗正在先行者中进行。

当大构建师过度膨胀，我们都知道他会的，同时洪魔的再次出现将会迫使宣教士再度苏醒。

在我的丈夫被转移至冥冢时我一路跟随。超新星的辐射开始减弱，正如我们都知道的那样。这个天文现象没什么惊讶的。

Haruspis开始用Digon语说话，这会让宣教士精神更加集中于冥想：我们都希望这些迷人的，富有音乐感的词语能开放存取。如果智域允许，如果宣教士允许，获得更该的体验与注意力。

这些词语穿透了我丈夫的不适。他尝试靠近我。我看到他僵硬的脸与裸露的手臂。他的肉体迅速冷却，如同石头一般。他的眼睛越来越难看清周围的一切。很快他也无法听到感受到这个世界。他只能靠最基本的形而上学（冥想）与我们相联系。

与死亡只有一步之遥。

与全知只有一步之遥。

我们将宣教士转移至一个椭圆形的卵形容器中，它开启就像一条没有眼睛的鱼的嘴。只剩下我们这些血肉之躯。引导者和智仆被禁止参与。

宣教士就此消失在我们的视野。

目录

智库长暂停。

我们已经来到中央区域。这里似乎有更多事情。智仆正在转移被新挑选来的人类。生命塑造者仔细地观察着他们。男人与女人，老人与小孩，被唤醒并释放。

“他们相信自己来到了一个更好的地方。”和她描述智域时的语气一样：恭敬，又透着点罪恶感。

“来世？”

“他们相信。我在他们出生时候来过。他们相信当再次遇见我时，我会带他们远离烦恼和痛苦。从某种程度，这没说错。”

智库长的头顶出现一道光，吸引了所有人类的目光。他们的表情变化，整片区域回响着，奔走相告，似乎在诉说着他们的喜悦与希望。

光逐渐消失。人群再次被分开，在这个充满喜悦的高光时刻开始对他们所处的困境感到颓废。

“生命富有弹性——特别是人类。他们会被带到方舟。”

我无法止住敬畏甚至是受到侮辱的心情。这样的力量——如此的自大！然而，没有生命塑造者的干预，所有人类早在很久以前就死了。

她做了她能做的。

“他们感受不到痛苦。我们的团队不再使用重组机。当地球重新恢复人口，他们的记忆与基因组会在肉体里，延续到后代。这样他们将接触到永恒。但他们在这里的存在已经结束。”

人类的复兴就像池塘冒出的泡，四处漂浮，溅出蓝色的水花，接受深入的考验。他们的脸变得松弛，筋疲力尽。剩下留在地球上的人不会变成尘埃或者被烧成灰烬，而是在光环的辐射下回归大海，变成孕育有机生命的营养。

当成千上万的人类在最后的几个小时被收集，我们离开了这个地方，进入到寒冷的黑暗中。

“我可怜未来的研究者。他们无法解释在这发生的一切——增加的化石记录以及大灭绝的其它证据。现在……是时候讲述我在Path Kethona发现的事情了。我能讲述这个故事吗？”

不需要许可。我是目录。

我倾听。

 

智库长

我丈夫消失后事情并没有好转。

大构建师认为我的同伴要为之负责。为了维持我们现在的处境和仅有的一点权利，我们需要对元老会和创制者展现出自己的重要性。

我告诉元老会我们在寻找洪魔的真相：它的起源，它的弱点，它的动机，如果有的话。

几千年来，基于洪魔的攻击地点，许多理论认为其源于银河系的一小块区域，Path Kethona，那里有巨大的丝状星云，还有一颗新生的恒星Spider [TT：Tarantula Nebula]。

传说里，Path Kethona在一千万年前我们最伟大的探索时期第一次被先行者造访。但有大量关于这些航行是否存在的质疑。记录在很久以前消失了。甚至是Haruspis这样被委任进行智域研究的存在也无法访问这些记录。

不论如何，智域依旧及时地将这些历史保存为不为大多数先行者所知的真相，为了重现这样的真相，我们需要重启那第一次的伟大航行。

我们需要前往那里。

我并不喜欢恒星之间的空间，它们相比于银河系过于渺小。我的爱好和专业知识范围很广——细胞的内部运动，成千上百个分子的碰撞结合，发生在这其中的所有未被注意到的细节，聚集在一起，开启更高维度的大门：你，我，所有的生物。

银河系最伟大的事物是我们浩瀚的内心，让我们的双眼看到它的光芒，让我们能感到它的温暖，让我们的思想迎接它的挑战。

我所理解的行星。它们发出光芒供养生命。它困扰着我。空间有它自己的纹理与秘密。先行者的力量来自于那永恒升起与落下的并不真实存在的神秘粒子——直到它们成熟。我们也从空间裂隙中抽取能量，在那里空间与时间来自于最小的不确定性与维度。

但没有感知的空虚，恒星之间未被察觉的巨大空间，成了我的梦魇。我喜欢拥挤的星球，围绕着攻击、消耗和诞生，这些观察与自我修复的相互碰撞。对我来说，现实就是从这些小事开始的……

但不可避免地会在大事件中迎来终结。

在宣教士被安全隐藏之后，我前往元老会前申请内银河系的快速跃迁，这是一种能够让创制者快速穿越先行者银河系的舰船。

我已经学会了如何与元老会玩政治游戏。对于创制者，契约意味着一切。我的请求含有他们无法拒绝的要素：重建我们伟大的过去用最先进的科技为居境获得大量的资源为创制者带来大量资金。

同时，我的目标直截了当。这是生命工作者的远征。创制者与元老会都不能妨碍致力于保护和研究生命的生命工作者。不管多么奇怪，洪魔也属于会动的生命，所以研究与尝试将它们弄明白也在我们的权限内。

所以我的远征——不管是那种目的——都是为了一次性地确认外银河的洪魔来源。而这对元老会与创制者保密。

创制者一直是一流的造船手。建造花了十年，而获得旧元老会的允许又花了十年。

我清楚他们拖延的原因。

每一次跃迁都需要修复留下的因果漏洞，即使只有几光年的距离。先行者的星际穿越会造成时空阻力，这是一种污染效应，会使得传输与交流受到限制——同样也会影响与智域的链接。

当这个副作用能被抵消——通过和解将副作用抵消进量子背景中——才能实现更多的星际旅行。

而一艘小船一次性进行超过六千一百光年的跃迁，在没有长时间暂停，会产生一个巨大的备份（backup）。前往Path Kethona的跃迁会减缓甚至停滞居境的时间超过一年。即便如此，创造历史与发掘秘密的需求是不可抗力。创制者在努力排除非议，正如我预料的那样。

让一个生命工作者当指挥官，还是一位和宣教士有关系的人，这引起愤怒，但并非不可调和。还有更适合研究洪魔的权威吗？或者通晓先驱的起源？当然我们认为先驱几十亿年前Path Kethona来到我们的银河系。

我们为我们的无畏号（Audacity）洗礼。不到百米长——简洁，没有太多武器。只有七名船员，包括我：一名挖掘者，三名有冒险精神的创制者，两名从超过百万名志愿者中挑选的生命工作者。

没有律法人员参与。在那时，没人会有理由怀疑我们要去揭开先行者历史上最大的罪行。 

我们的飞船在第二次空间跳跃后出现，距离猎户座综合体有八千七百万光年，距离我们的银河系有六千万光年。我站在透明的舰桥，四周是银河系黯淡的光点，这令人恐惧的时刻我想象着我的灵魂只在距家仅有一步之遥的地方散步，极度孤独，只知道自己处在一个不可能的遥远距离，而家园所在的银河系只是一团寒冷的冰雾。

宣教士面对这么大的虚空一定会欢呼。但他现在在冥冢中，与世隔绝，与悲歌作伴。

空虚。

扩张。

虚无。

人类的信仰并不存在。只是区分他们的特质之一。他们仍在发明无意义的东西。先行者则知道些别的东西。甚至是非常小的物质，每平方厘米的空间所透过的辐射，与哪些遥远的地方和古老的时间相连。

无畏号在下一次跳远前暂停休整，感知周围环境，感知纠缠的光线轨迹，寻找一个适合我们入侵的机会。为了调和。我们都知道鲁莽的冒险都会以悲剧收尾。我们所依赖的时空，它就像船上的损伤总是会超出预期情况一样存在。我们就是处在这样的情况。我们甚至不敢尝试传递成功的信息——这也许会让时空的天平倾斜。

由于这样或那样的原因——在我们的框架内——考虑到我们的跃迁理论上是瞬间完成的，但实际上我们这场旅行所需要的时间比想象中的都要长。我们处在愈合时空的仁慈中。

直到我们返回，我们都不知道走了多久。

几个月。一年。

更久。

后半段的旅程我是在沉睡中度过的，在松散床铺包裹着的茧里。有时我会从这无梦的睡眠中醒来并尝试想起我丈夫的脸。还有我们孩子的脸。可我都失败了。

智仆和盔甲本可以唤起那些记忆并为我提供无需睡眠的给养。但我都没有用。我的船员明智地选择继续沉睡直到接近旅途终点。

一声鸣叫。

是时候回到全程戒备中了。

我尽可能无视了无畏号的警报。然后一个小型引导者来到我的房间剪开了我睡眠的茧。我们还未抵达。还需要一次跃迁。

我的船员开始在舰桥前段工作。我站在各种声音和影像中，通过诊断信息发现这艘船已经来到的如此遥远的地方。

船员们在庆祝，扔下他们的盔甲相拥，拍打着肉体，这让引导者怀疑其他们的健康状态。

他们随后把注意力放在我身上，安静了下来。

工具管理者（Keeper-of-Tools），一位傲慢的创制者，询问我是否一切正常。古林间隙（Clearance-of-Old-Forests），一名挖掘者，是我们当中最古老的分支，喝了几杯庆祝用的花蜜恢复精神。他给了我的两个生命工作者双倍剂量的花蜜，为绿咏唱（Chant-to-Green）、为光而生（Birth-to-Light）。两人看上去都不如挖掘者与创制者那样健康。毫无疑问，我也发现了。她们两人确实很瘦。

“对不起，生命塑造者，你经历了一场艰难的旅程。”间隙说。

我接受了双倍剂量的恢复饮料，“我看上去很不健康吗？”

“是的。”间隙说。他说话缺乏挖掘者通常的礼仪。

“不用感到抱歉，同时你一定感到失落，在这里。”

“确实，这里什么都没有！感觉被无数只在黑暗中的眼睛盯着。”间隙说。

我们喝着花蜜直到恢复气色，尽管还是很累。

“我们到达了迄今为止先行者历史上的最远距离。这些荣誉都属于无畏号的船员！”管理者说。

我们与创制者干杯，并穿上盔甲。为光而生已经评估了来自Path Kethona的光线。作为一名第二形态的生命工作者，她干练且富有经验。我们以前共事过很多次。

“看上去很贫瘠。”她说。

一个经验丰富的人能够看出一个高级文明对星系的影响，就像科技控制并影响恒星的辐射。光线越新，信息越多。我们捕捉到的光线寿命还不到一千年。

“也许，不过我会花时间弄清楚。”为绿咏唱说，她是我们当中最年轻的。我很喜欢她，认真且专注。敏锐的个性掩盖了稚气，她让我想起了我牺牲在查姆·哈克的女儿。如果我没有与其它种族的人结婚，那我的女儿也许会和她一样……

我有自己的方式。这些恒星确实明显无法接近，它们颜色转变完全源于自发。我不如无畏号设备那般敏感，但直觉告诉我这个小型卫星一样的银河系与我所遇到过的恒星区域一样几乎没有生命的存在。

“它看上去很年轻。”原野黎明（Dawn-over-Fields）说，我们当中第二名创制者。我们当中最沉默寡言的人，也是除我之外最老的人。

“几十亿年对于一个银河系而言很年轻。文明就像干燥草原的野火。恒星爆炸然后毁灭一切。星云又孕育出新的恒星……周而复始。我们自己的银河系也仅是其中之一。我们会是最后一个吗？”

我也正要说出来，“最后一个。”

旅途的最后，对光线的分析并未出现异常。但无畏号上艰苦的和解过程不得不让我们回到盔甲里，并睡上几个小时。

和解完成，管理者与黎明确认了飞船的状态。

传感器再次扫描这个银河系几十亿颗恒星，没有任何先行者已知的通讯出现。Path Kethona看上去与高等文明无缘，根据深度扫描的信息，也没有其它已知的生命形式。

我们冒险的重点是深藏在Path Kethona中的一颗恒星，就在Spider星云外围。这颗恒星在一百多万年前就被一位女性的注意，她属于现在已不存在的种族，被称为理论家（Theoreticals）。她被称作无际（Boundless）。她死后不久，她的种族被强制并入创制者。

无际在她漫长的一生里违抗战士（Warrior）的命令，坚持进行她的研究。战士不希望有人研究这颗恒星的原因没有解释。可能他们自己也不知道。最后她因违抗命令被起诉——我推测是律法。

可能你知道她的案子。不知道？那我猜应该是丢失或被遗忘了。一百万年确实是段很漫长的时间。她的研究被叫停，本人被送往冥冢。在她进入冥冢一千年后，冥冢被打开，她被发现死在了里面，也许是故障，也许是蓄意谋杀。她被自己的学生默默埋葬。

在她死后的一万年有一件奇怪的故事，Haruspis一直在寻找她被叫停的信息并提取到智域进行研究。智域很喜欢她，不过这些现在都成了传说。

现在，我依旧想知道。

在宣教士进入冥冢一个世纪前，我在Keth Sidon上的前理论家的收藏中发现了无际研究的备份。阅读这些复印件，我开始好奇无尽关于Path Kethona奇怪事实的记载与我从人类基因研究上提出的假说是多么的相吻合。

人类很有可能起源于地球，后来他们放弃了这颗星球，迁徙到了几十个光年外的两个星系中，随后在三万光年外建立了自己的前哨站，将版图扩展到银河系边缘。

当然先行者也注意到了人类并追踪他们人口的扩张与掠夺殖民地的习惯。那个时候我们还没有发生分歧。人类看上去非常爱惹麻烦，很多人都有这个想法——但不是那个时候。还未到那个时候。

只过了几个世纪，人类前哨站的人口就已经变得稠密而很快，在接下来的冲突中，遭到了早期洪魔的袭击。

但有谁在洪魔出现前就注意到人类呢——留意到人类，可能也留意到先行者？

管理者悄悄问我，“我们正在寻找神经物理体系结构，对吗？”

“是的。”

“我们猜测先驱同样也来到了这么远的地方。”

“没有假设，而是……研究。”

我们现在已经进行了六次短途跃迁，无畏号开启了一个传送门，这是我们接下来可能要前往的地点。

这是以防万一需要快速离开Path Kethona的措施。

数个小时内，我们一直在恒星产生的离子脉冲中穿梭，就像在一根巨大蜡烛上舞蹈的羽毛。

“四个岩石星球。”管理者说。年轻的船员不再有任何的激情，但依然坚守纪律。

“还有五个质量异常点。”黎明补充道，将其在透视图上指出。

“你在传感器数据到来前就推断它们的存在，这是怎么做到的？”

“在星域中出现了微小的偏离，非常小。”

“而且对两颗行星的轨道发生了扰动。”管理者对他同事的判断表示赞同。“它们质量均一，就连尺寸也一样……可能是死去的恒星。”黎明说。

“也许，但死亡的恒星依旧在释放热量，即使不是可见光。这些物质比星际温度都要寒冷。”管理者说。

紧接着是一阵沉默。我们的想法一致。我们见过类似的物体——在学校的时候。在我们的银河系中只有非常少量的存在。

“先驱的星锚？”管理者问。

“没有见到桥梁和条带链接，也没见处于两颗恒星之间。不在这个星系里，也不是现在。”黎明说。

即使是休眠状态，这样的建筑结构也是不稳定的——甚至是危险的。无畏号的智仆给出了早期先行者的遭遇记录。记录的都不是什么好事。飞船消失……幸存的船员需要用广泛的原始几何疗法让他们的大脑恢复正常。

我的船员面露不安，但意志坚定。

“我们小心地接近它。”

黎明、管理者和我的盔甲进行连接，同时与船相连。我们绘制了一条穿越20亿公里的精细路线，将我们与最近的黑暗物体隔开。

以防万一，我们的盔甲锁定了我们的位置并减少了我们化学信息的释放。在接下来的几天里，我们朝着预定轨道接近那个寒冷黑暗的物体。我们让无畏号的智仆更新先驱遗迹的记录，和先行者曾遇到过的所有遗迹的信息，这些中有的已经存在了数十亿年。

或许是处于本能，我们在接近一场困扰了先行者几十万年的争论的核心。

Path Kethona是先驱的诞生地吗？还是诞生过比先驱更古老的生命……或者比这些都早，一次次穿越时间成为Glow（先行者给常规空间外的神秘空间取的名字）那样伟大的存在？

思想在我们智仆的维护下酝酿，当我们的船深入这个星系时，我们的身体如玻璃一样缓慢移动。