【战锤40k】《帝国装甲：弗拉克斯攻城战》全篇翻译图文版 （七）
第七章
第一次弗拉克斯战役
“无论何时，你们都应以配得上吾皇最光荣的海军那伟大使命与传统的方式行事。我们的命令别无所求，先生们，履行你们的职责足矣。 ”
——拉斯阿卡海军少将于第一次弗拉克斯战役前。
官方记录的弗拉克斯攻城战始于166813.M41 ——帝国卫军第八十八（克里格）攻城军的重炮向弗拉克斯要塞外围防线开火的时刻。在炮兵雷鸣般进行初次炮击同时，数以百万的士兵正忙于挖掘第一批战壕，准备 开始缓慢但将拖垮叛军的消耗战。这个战场上不会有什么速胜，有的只是一场长达十二年，无情地榨干敌 人每一滴血的战役。每一小步推进都会付出高昂的鲜血代价，但克里格的军人正是为了能够为皇帝献身而 生而长的。
这场战争已经持续了十年。在被炮火反复翻犁，满目疮痍的无人地带上，双方一次接一次地发动进攻。尽
管双方各有小胜小负，但弗拉克斯的外围防线已被突破， 第二道防线也被帝国卫军踩在了脚下。 在 821.M41，星际陆战队黑暗天使战团的一支打击部队摧毁了弗拉克斯太空港；到了 822.M41，挡在克里格攻城部队和他们最后的目标之间的只剩下内层防线和要塞的幕墙。如今，弗拉克斯城堡已经被层层包围，里面的一切
已然成为瓮中之鳖，看来难逃最终的毁灭。除了一件事 —— 叛乱的萨凡主教在战争中并非孤身一人。藉由他的顾问马蒙执事，萨凡获得了混沌星际陆战队阿尔法军团的支援。尽管防线正遭受着克里格炮火的无情 轰击，叛军开始召唤更多援军加入到叛乱当中 ……
阿尔科斯的灵能信号
阿尔法军团的术士们发出了一道穿越亚空间的灵能信号—— 那是将旧日盟友引来弗拉克斯的召唤。被这允诺战斗、屠杀与抢掠的闪烁灵能之光所吸引，潜伏在恐惧之眼周围，听到召唤的势力如飞蛾扑火，闻风而 动。
但亚空间之潮却与他们背道而驰。吞没恐惧之眼中星系的亚空间风暴狂暴不息，即使是最老练的导航者也 不可能导引舰船从中穿越。试图穿越风暴的帝国海军舰艇不是要冒着毁灭的危险就是被抛到银河的任何一 处，在一个难以预测的遥远星系出现。但对于舰队从这里出发的混沌信徒，他们则是欣然接受了亚空间的
变化无常。如果漂流到某个偏远星系是混沌邪神的旨意，那他们就到那里去 ……既然邪神是这么想的，那他们就该这么做。
全副武装，身披不洁符文与数千年战火印记的远古战舰收到了这召唤。混沌之仆和他们的奴隶正在不朽的 船体中蓄势待发。他们全都渴望着战斗，等待着能够吸引他们的神祗注意，并能证明自己有资格获得巨大 回报的机会。
古老的引擎如被注入生命般变得闪耀，舱壁也渐渐绷紧。战舰和运输船开始驶动，准备再一次出现在物质 宇宙中。
大部分收到了阿尔法军团灵能信号的都是劫掠船和它们的支援运输船。这样的船只不停穿行于恐惧之眼的 边缘，经常突然对一个人类殖民地或是一支缺乏防御的船队发动血腥的突袭。当中的许多都仅仅是海盗或 是其他逃脱帝国制裁的叛徒，而最糟的莫过于那些崇拜混沌的军阀统领下的残暴战队。他们是从渴望报复 帝国的混沌星际陆战队军团中分裂出去的战斗群。传到他们手中的的阿尔科斯之咒告诉他们，弗拉克斯是 一个抢掠的绝佳目标 ……于是他们来了。
乘着亚空间之潮 ——混沌舰队出现
DM498-066 观测站是许许多多秘密监视恐惧之眼的哨站之一。弗拉克斯本身一直作为这里数据的一个核对点。这样，弗拉克斯的星语合鸣团 (choir of astropaths) 就能将任何重要信息发送到附近的星系， 并进一步分离出对星系进攻甚至是一次黑色远征的警告。当然，弗拉克斯的合鸣团现在已经不复存在。所有的星语者
不是已死就是被萨凡的手下俘虏。尽管弗拉克斯已经陷落，其他星系仍在接收和传送着哨站的信息。
DM498-066 观测站敏感的亚空间风向标侦测到数艘大型的未识别舰只出现在附近，并远远偏离了平时的贸易和巡逻航线。观测站的星语者发出了一条警告信息，并在几周后传到了鹦嘴鱼 (Scarus) 战斗舰队最高指挥部。在进行仔细考虑并咨询了预言者后，帝国海军的指挥官们向入侵舰队可能的目的星系派出了巡逻队。
数支巡洋舰战斗群收到了警报，做好了防备混沌战舰袭击的准备。甚至一支阿斯塔特快速反应打击部队也 进入戒备，在必要的情况下前去拦截。
与此同时，时刻警惕着来自恐惧之眼潜在威胁的恶魔审判庭秘密展开了自己的情报收集任务。审判庭派出 了一艘无信号船 (nullship) ——一种由自动机仆和一名不可接触者 (pariah) 驾驶，在亚空间中无法被发现，配有强大的探测(augurs) 和通讯器材，专用于单程进入恐惧之眼的侦察船。船上的探测器将找出那些神秘的舰只，并随后报告它们的所在位置。
审判庭的无信号船完成了任务。它追踪着目标的航向，不停地传送讯息，直到这单程自杀式任务将它往狂 暴的亚空间风暴里带得更深，所有的通讯永久性中止为止。无信号船的发现给审判庭敲响了警钟：这些舰 只确实是混沌的劫掠舰，其中不少至少达到了巡洋舰的大小。而它们已经在一处荒僻的空域与其他舰船会 合。看来，一支舰队正在集结力量准备发动一次大攻势。到目前为止已经确认识别出了接近三十艘不同的 舰只。
星语者的警报信息在鹦嘴鱼战斗舰队的众多港口、基地和指挥舰中闪烁不停。侦察舰和巡逻舰被重新派往
敌方舰队可能出现的区域。大型的主力舰，包括强大的舰队旗舰 ——皇帝级战列舰康斯坦丁 · 瓦尔多号在内， 也被命令驶出母港。整支舰队开始行动，准备执行一次重大任务。一支超过三十艘舰船的混沌舰队已被确
认，接下来必须把它们逮住，围困并最终歼灭。
弗拉克斯星系的帝国海军
从第一批运送第八十八帝国卫军先头部队的运输舰抵达弗拉克斯，至今已经过去了十年。兵力集结完成之 后，一个新的任务随之开始：输送继续战事所需的各种物资。一队接一队的运输船送来了新的士兵、数以 万吨的军需品、补充的车辆、燃油和要做超过十二年的时间里将敌人逐渐碾碎需求的其他一切物资。这些 宝贵的补给需要帝国海军持续进行护航。因此，帝国派出一支舰队驻扎在弗拉克斯星系。一支由剑级护卫 舰组成的护航中队会为每一支抵达和离开弗拉克斯的运输船队护航，并在星系外围巡逻防备袭击者。此外还有一个中队的星系防御监视舰用于近距离保护轨道中脆弱的货船。 这些舰船拥有足够阻挡最大胆的海盗， 或是甚至从恐惧之眼里流窜出来的袭击者的火力。率领这些中队的是拉斯阿卡海军少将的旗舰，可敬的月
级巡洋舰柏勒罗丰领主号。柏勒罗丰领主号（被她的船员昵称为 “大恶棍”）是这个星系的主要威慑力量。作为一艘强大的前线战舰，她在弗拉克斯战役期间从鹦嘴鱼战斗舰队中临时调派过来。她是朦胧星域中服 役的六百多艘月级中的一员，浑身火力齐全，足以令任何威胁弗拉克斯补给线的海盗、异星人或是大部分 混沌战队的舰艇相形见绌。大部分时候她或是驻扎站岗，或是担任船队领队为运输船护航。
但在地面上的战事持续十年之后，弗拉克斯星系并无受到外来威胁的迹象。加上太空港被摧毁意味着进行 行星突袭既耗时又艰难，防御弗拉克斯的舰队逐渐遭到降级。柏勒罗丰领主号的部分船员，以及其他舰上 的人手被派往了别处，护航中队的数量减少了，而剩下的三艘战舰不停地穿行于亚空间航道，在鹦嘴鱼星 区的补给站、或是远至卢修斯铸造世界间来往，现在亟需整。修。只有那些防御监视舰还处于相对良好的 战斗状况。在离恐惧之眼这么近的敌方，舰只的需求总是非常大的。而鹦嘴鱼战斗舰队的最高指挥部也已 经要求他们的巡洋舰返回执行其他更紧迫的任务。看起来弗拉克斯变得不那么重要了，而那些死敌已经洋 洋得意地到来。没人会预料弗拉克斯星系遭到外来攻击，特别是没有一支足够强大的力量压过现在星系里 的防御部队的情况下。所有之前收到的报告都向拉斯阿卡少将表明弗拉克斯星系和补给线十分安全，但他 的信心很快就会被推翻 ……
拉斯阿卡少将注意到了鹦嘴鱼战斗舰队忙乱的行动，他同样收到了准备应付混沌对这个星区大规模袭击的 命令。就在现在这不断膨胀的威胁阴影面前，少将重新评估了自己部队的状况，然后发现手中的兵力严重 不足。他小小的保安舰队根本没法在舰队战中交火。他自己的巡洋舰只剩下最基本的舰员，手下的护航舰 只同样人手不足，并由于疏于维护，收到的故障报告日渐增多。她们需要更长的入坞时间。只有防御监视 舰能够随时行动，但即使这样她们也需要更多的船员。由于保持日常火力训练的需要，她们的主弹药库也 并不满。少将手下只有七膄船，这样的力量远远不够。
拉斯阿卡的首要任务是找到更多的作战人员。任何帝国海军船只上的低级水兵 ——缺乏技术的工人、只接受过某一方面的最基本训练，通常担任弹药运输员或是损害控制组的消防员 ——这些人他可以从任何地方征来。于是，他把目光投向了军务部部署于弗拉克斯上的部队。根据他收到的命令，少将有权力征用任何 他需要的人员，而现在他就要运用自己的权力。他手下的军官和水手长带队下到弗拉克斯行星的地面，开始从劳工团中搜集人力。面对管理劳工团的内政部官僚时，他们仅仅坚持说海军的需求优先于军务部的。 在官僚们还没来得及反应之前，大批的劳工就已经被征入了帝国海军。劳工们被分配到了新的岗位，名字 也被加到舰员的名单上。这些菜鸟很快就置身于炮手队队长们灼灼逼人的目光之下，或是忙于各种需要肌 肉蛮力甚于技艺的杂务中。这帮被正式船员称为 “陆地人”、“星球客”的合同工是海军中最低下的阶级，但他们成千上万的数量确实缓解了拉斯阿卡少将的严重人力紧缺。
少将还对当前弗拉克斯星系中的所有货船进行了一次彻底检查。一支补给船队正在将货物卸下弗拉克斯地 面。由于缺少合适的太空港口设备，这个卸货过程进行得十分缓慢。拉斯阿卡这次运气不错。庞大的货船 伊兹拉· 莫尔斯号差不多卸完了货物，少将马上征用了她。尽管本身不是战舰，她却装备了足以自保的火力。就这样，她年长的舰长成为了拉斯阿卡的防御舰队一员。整个星系里还有另外五艘驶来或返航的货船，其 中两艘的军备足够入役 ——如果需要的话。拉斯阿卡派来了他自己的军官、水手长和炮手强化货船上少而缺乏经验的船员，并把货船中队调给他的儿子马休斯 · 拉斯阿卡海军上尉指挥。另外三艘货船在这里派不上用场，她们实在没什么火力可言。
这三艘货船在拉斯阿卡的命令下清走了大部分船员和武器，只留下由少量志愿者组成的基本船员。然后这 些船被装上了任何舰队军械主管能找到的易爆易燃物，变成了一个巨型炸弹。她们货舱里的内容随时准备 爆炸，等离子反应堆核心也准备好过载运行直至失控。这三艘货船会组成一支总共五艘船的中队，而船员 的任务就是找到疑似的敌军目标然后猛撞过去，引爆船里的炸药以造成远超她们小小体积的破坏。船员们 接到的命令是在接敌前弃船，但拉斯阿卡清楚没多少志愿者能在这样的任务中生还。尽管如此，如果他的 舰队真的挡在混沌袭击的路线上，那他们的牺牲就不可避免。这些自爆船也许就是交战时的关键所在。
拉斯阿卡的准备工作还在继续进行。 他将埃克索(Exuo) 护航中队的三艘剑级护卫舰派到星系外环作为警哨， 她们将负责搜索入侵者的行踪并担任早期预警。她们接到的命令是一旦发现敌人，不要交战，而是全速撤回主舰队中并占据战列阵位。这样一来，拉斯阿卡就能用手中的全部兵力面对敌人。
战列在弗拉克斯的高轨道上渐渐形成，行星本身则以其地面的重型行星激光防御炮塔（当中不少仍在叛军 手中）担任掩护。战列前头的是柏勒罗丰领主号，拉斯阿卡少将就在这里指挥战斗。接着将是埃克索中队 的护卫舰——一旦她们赶回战列。护卫中队后是防御监视舰。这些笨重缓慢的战舰将大部分动力输出到武 器系统而非引擎和机动推进器上。正是这些监视舰决定了整支战列的速度。监视舰后则是两艘武装货船， 伊兹拉· 莫尔斯号在最后压阵。三艘自爆船留作预备队，准备随着少将一声令下出击。说实话，这不过是一条由十三艘极不协调的舰船组成的空有其名的舰队，但拉斯阿卡少将已经为保卫弗拉克斯做到了他能做的 一切。现在，他和下属们只能向皇帝祈祷他们用不着派上用场。
收到一条从埃克索 4-3 号护卫舰传来的加急信息后，少将知道皇帝是没有回应他的祈祷了。这艘护卫舰发现一支三艘舰船的中队正在接近，它们的能量信号显示它们属于异端级（ Infidel class）。埃克索 4-3 号一边追踪它们的行踪，一边留在原位监视更多敌舰的到来。还会有更多到来的 ——拉斯阿卡从骨子里就坚信这一点。现在的不过是前来侦察试探他的防线的探子。他可以命令护卫舰试着对付它们，但这样就会失去
对外环的监控，还有可能搭上他一条宝贵的船。权衡之下，还是让敌人弄到点他自己舰队的情报算了 ——至少这样能保住兵力应付即将到来的战斗。
那几艘异端级基本上只绕着弗拉克斯行星遮蔽下的战列转了几圈。它们没有冒险进入柏勒罗丰领主号的火 炮射程，甚至没有在远距离来次鱼雷齐射捞一把。相反，它们小心翼翼地扫描一番，然后便撤退了。现在 敌人知道拉斯阿卡手头里有多少兵力了 ——或者说他手头里有多缺兵力。敌人肯定会认为必胜无疑，以坚船利炮扫平他七拼八凑出来的舰队。
六天后，也就是 054823.M41 ，埃克索中队发现了十四个不同的能量信号。混沌舰队绕开了外环小行星带， 朝着太阳全速向弗拉克斯主星前进。根据之前的命令，护卫舰纷纷调头赶回战列当中。舰身侧面的推进器 超负荷工作着，以超越进攻者的速度。在此同时，拉斯阿卡少将通过每艘舰上的本地广播网发出了他最后 的指示，这是帝国海军新兵战斗章程中的第一行：
“无论何时，你们都应以配得上吾皇最光荣的海军那伟大使命与传统的方式行事。我们的命令别无所求，先 生们，履行你们的职责足矣。 ”
接着，柏勒罗丰领主号的所有系统全部启动，引擎轰鸣作响，老旧的船体随着上面部件的绷紧发出嘎吱的 呻吟。这艘看上去如同冰川般雄伟的巡洋舰缓缓加速，开始驶出轨道。整支舰队跟在她身后，排成纵列前 进。船与船之间的距离实在太近，以致舰艏舱内的水兵报告说透过船身，他们能感受到前面的船引擎反焰 带来的剧烈震动。
返回的护卫舰加入了渐渐驶离弗拉克斯的战列。她们小心翼翼地避开行星上的防御炮塔，直到后方超出了 炮塔的射程。由于被跟在后面的监视炮舰拖累，舰队的行进速度实在慢得令人痛苦。但拉斯阿卡一再催促 所有舰船维持好紧凑的队形并保持好纪律。
他为不可避免的舰队战准备的方案简单而粗暴，而且还可能和他对拉文斯伯格上将在客西马尼之战中作战 计划的仔细研究有几分关系。尽管客西马尼之战已经是超过七百年前的事，但仍被视为逆转了哥特战争形 势的重大太空战胜利。这也为传奇的拉文斯伯格赢得了海军中的崇高地位。拉斯阿卡的舰队将排成一条纵 列出现，舰船之间挨得很近以避免战列被轻易切断。在柏勒罗丰领主号的一波鱼雷弹幕后，她们将驶向敌 方舰队，以两侧承受攻击，但这样可以令左右舷同时最大限度地输出火力。在战斗最激烈的时候，少将会 派出那三艘自爆船攻击任何无法机动规避的受伤敌舰。自爆船的冲击力应该会造成足够的破坏与干扰，令 他命令周密的战舰在交火中占据上风。他寄希望于他手下舰队的运气和纪律能够给敌人造成足够的伤害， 令敌人选择撤退而非继续前进。
就这样，拉斯阿卡率领着舰队继续庄严地开赴战场。时间一点一点地过去，混沌舰队也离弗拉克斯越来越 近。
两支舰队终于碰面了。拉斯阿卡的临时舰员们纷纷奔赴战斗岗位，水兵们在每间炮舱的储存室里堆放了大 量的额外弹药。工程队加固过的隔离壁和防爆门被封住以控制不可避免的起火。在柏勒罗丰领主号喧闹不堪的火炮甲板之上，少将，连同旗舰舰长德罗斯特和其余指挥人员一起，冷静而无言地站在上层舰桥中。 每个人都专注于自己的任务，盯着指挥屏幕上技术军官传来的参数。 而舰上的牧师们正穿行于走廊门厅中， 吟颂着圣歌和连祷，为每一门火炮和炮组人员依次祝福。他们绝不会退却，而皇帝也必将保佑他们。
但下层甲板的舰员们一无所知的是，面前的叛徒舰队正在快速接近。它们的引擎特征在柏勒罗丰领主号的 探测器荧屏上不断闪烁。现在已经用不着什么谨慎了，它们就像贪婪的捕食者一般扑向猎物，迫不及待地 展开杀戮。拉斯阿卡少将命令探测器锁定敌军的领头战舰，信息迅速传到了他舰桥甲板的指挥台上。他紧 紧盯着一串串符文，意识到面前可不是什么好惹的。柏勒罗丰领主号是一件强大的武器，一艘能冲锋陷阵 的巡洋舰。但她面对的是完全不同的另一种存在。自虚空中，一艘庞然大物沿着一条截击航线全速驶出。 这可是一头真正的深渊巨兽 ——少将几乎能确定这是一艘掠夺者级战列舰，或者至少是与之非常相近的级别。掠夺者级在朦胧星域作战舰队的军官中几乎已经成为了一个传说。这是有史以来最庞大的战舰之一， 火力足以夷平整座城市，舰上还携带了数个中队的战斗机、轰炸机和攻击机。他的巡洋舰不可能在和这头 巨兽的交火中胜出。 “皇帝在上啊！ ”拉斯阿卡嘟哝了一声。他马上意识到自己命不久矣，而他的舰队也很快会变成太空中漂浮的残骸。少将的心一下子沉了下去。现在他还有什么使命可言呢？没人要他以这么一 场一边倒的战斗的方式自杀。现在命令手下的战舰脱离战斗是不是已经太晚了？他应不应该选择保住手下 的船而把弗拉克斯拱手让给敌人？当然，他可以命令撤退，让舰队关闭动力躲在星系边缘，然后盼着能率 领一支足以应付面前敌人的大军杀回来。就在拉斯阿卡困于战斗到底的使命感和明知毫无希望的认识间， 斗志起伏不定时，德罗斯特舰长走到了指挥台前， “少将，敌方舰队改变了航向。 ”拉斯阿卡此时踌躇不定
——是脱离战斗还是继续前进？他到底只是摆出一个徒劳的姿态还是在履行他的使命、荣誉与军阶向他要 求的职责？
“领头的敌舰正在转向左舷，它们的战列分散开了。 ”
拉斯阿卡的勇气还是起伏不定，德罗斯特舰长在一旁等候： “长官，我们的战舰正等着您的命令。 ”他向指挥官催促道。
拉斯阿卡望向他： “对我而言，舰长，有时候职责的需要看起来如同对抗整个宇宙直到我们毁灭般徒劳。但我认为今天，我们会在皇帝的怀抱中与祖辈相聚。我们绝不给他们光荣的行列蒙羞。保持目前的航线与速 度，一旦进入射程马上发射所有鱼雷。 ”少将终于找回了他的决心与勇气。
拉斯阿卡甚至用不着听到 “鱼雷已发射！ ”的报告，他和船上所有人一起感受到了鱼雷发射时甲板如地震般的颤动。柏勒罗丰领主号面前的敌方舰队确实已经分开。五艘战舰在掠夺者级战列舰混乱之心号的带领下 机动转向少将的战列左舷，包括冥河级巡洋舰鲜血黎明号的九艘型号级别不一的敌舰组成的更大集群则绕 向他的右舷。拉斯阿卡让舰长命令所有炮组队长重新检查开火方案。敌众我寡之下，每一发炮弹都必须精 打细算。
随着第一波鱼雷的齐射，面前散开的敌舰立即进行了规避机动。柏勒罗丰领主号的舰桥里人们正紧紧追踪 着离目标越来越近的鱼雷。第一枚没有击中混乱之心号，而第二枚在它的虚空盾上爆炸，却没造成任何伤害。第三枚鱼雷被防御炮火击毁，第四枚则突然故障，在一片开阔的空间中爆炸。第五枚被混乱之心号护 航中队里的一艘亵神者 (Iconoclast) 级驱逐舰勉强避开，这样敏捷的小型战舰足以进行一次急转以躲开鱼雷的轨迹。第六枚鱼雷突然激起了少将舰桥里的一阵欢呼 ——它击中了第二艘亵神者级战舰。鱼雷的内部逻辑引擎在最后几秒的方向修正让它直接撞上了正在转向的目标。热熔弹头的惊人威力在一阵闪光后令这艘 小型战舰的虚空盾消失得无影无踪，并随后在其舰艉撕开一个大洞。亵神者的舰身开始泄出等离子体，这 是它的反应堆被击中的迹象。这艘被重创的驱逐舰落出战列，无助地在太空中漂流。很快它搭载的等离子 反应堆会彻底爆炸，将它化作一堆太空垃圾。 “大恶棍的第一滴血！ ”德罗斯特舰长欢呼起来。但这小小胜利带来的喜悦马上就被巡洋舰被击中产生的一阵猛烈震动所中断。混乱之心号上的巨炮发言了。
一波接一波的舷侧弹幕轰向柏勒罗丰领主号，舰上的虚空盾产生器发出阵阵尖鸣。这艘月级巡洋舰离敌舰 的距离还在她的还击射程以外，只能承受着对方的炮火。激光炮塔的能量束在太空中闪烁发光，等离子炮 弹在整艘船上绽放出恒星般耀眼的光芒。船体深处的虚空盾电容已经过载，在继续承受敌舰火力时炸开变 成一堆火花和融化的钢铁，并造成了几处很快蔓延的小火。目前为止船体还没有受到太多损伤，拉斯阿卡 命令舰队向前靠得更近些，他开始还击了。
两支舰队伴随着一阵激烈的炮战滑过对方身边。第二支敌军战列在右舷出现，成群的轰炸机和战斗机领头 的攻势填满了两支舰队间的空隙。柏勒罗丰领主号舰桥的观测屏幕上满是目标的图像，舰上的所有火炮都 在不停开火，舰身随着每一波齐射晃动不停，嘎嘎作响。船里的喧闹声越来越大，武器甲板上主炮手和队 长们的命令被巨炮的轰隆与光矛炮塔的尖鸣声所遮掩。在水手长们的激励下，这群新手舰员奋力工作，将
被后坐力往后推出的火炮拖回原位。一箱箱需要十人才能抬动的巨大炮弹被运到各处裂口 (breaches) ，空气中弥漫着燃烧产生的有毒烟雾。随着动力机组运转到过热和炮管变得炽红，舰内的温度也在不断上升，甚至连冷却系统也已经过热。负责刷水的小组忙着在每一门炮开火的间隙为其降温，好保证它们的火力精确度。剑级护卫舰也贡献出她们的力量，与混沌护卫舰不断交火。监视舰如凶猛的斗犬攻击雄性格鲁斯兽 (bu ll-grox) 一般扑向面前庞大的敌人，如此气势让她们的体积看起来增大不少。 充满炮火的虚空变得热闹起来， 致命的交火中到处是闪光、火焰、呼啸与爆炸。
这是一场残酷的对决，双方都已遍体鳞伤。混乱之心号横扫着整支帝国舰队，拉斯阿卡手下的战舰护盾在 其强大火力面前消失，装甲也被轰得凹凸不平。被混沌战列舰重创的埃克索 4-1 号护卫舰无助地漂流着， 甲板上到处都是火焰，舰桥里的舰员被不停撕裂上层建筑的光矛扫了个精光。监视舰中的两艘也已损失， 第一艘的等离子反应堆突然爆炸， 如新星一般的亮光吞噬了一切， 转眼间就只剩下了一片渐渐散开的尘埃。第二艘被混沌战舰轰得陷入一片寂静，如今不过是一具漂浮的残骸。两艘武装货船奇迹般地幸存了下来，
但已伤痕累累。尽管舰上的虚空盾不复存在，甲板也正熊熊燃烧，但她们还在坚持战斗。伊兹拉 · 莫尔斯号在敌军轰炸中损失了三座等离子反应堆，只剩下最后一点动力，机动推进器也不再工作。现在的她不过是
一个大靶子，拉斯阿卡只好让她听天由命了。但伊兹拉 · 莫尔斯号的船长并没有弃船，他命令幸存的舰员继续战斗下去。
柏勒罗丰领主号本身也被多次击中，但她的炮火击伤了混沌重型运输舰阿哈隆之毒号，并摧毁了一艘亵神 者级驱逐舰。她左舷的两处火炮甲板燃起大火，消防队正努力控制着火势。一座主通讯塔也被削掉了。船上大部分虚空盾产生器已经因过载而停机，以避免产生爆炸。敌舰的一阵巨炮弹幕穿透了二号引擎室，摧 毁了一座等离子反应堆，里面的大部分科技神甫在随后的爆炸中阵亡。她的舰体上被混乱之心号的光矛直 射炸出两个破洞，几处舰员甲板也被封闭以抵御太空中高度真空的影响。这艘老久的战舰在猛击面前开始 倾侧，但仍负伤坚持战斗。
混沌舰队同样损失惨重，但不知什么原因，其中两艘巡洋舰没有加入战斗。它们是第二战列的后卫，但拉 斯阿卡却在指挥台面板上眼睁睁看着它们转向，似乎是在脱离战斗。这下真是走运了，也许它们放弃战斗 了？但它们的火力足以轻松收拾柏勒罗丰领主号和剩下的护航舰啊！失去大部分通讯设备的少将不知道，
他的援军已经在赶来的路上 ——鹦嘴鱼战斗舰队派出了最近的战斗部队赶往弗拉克斯。 由泰提斯•马泽少将指挥的马泽巡洋舰战斗群已经到达了叛军舰队身后不远处。 由哥特级巡洋舰执政官崔拉奇号 (Consul Thraci i)领队，支配者级巡洋舰俄里翁号和古老的大型巡洋舰盟约者号以及一队护卫舰组成的编队正奔赴弗拉克斯
战场。两军的合力足以把战局优势扭向帝国一方。首先发现马泽舰队的正是混沌战列最末尾的巡洋舰，它们立即采取措施拦截。巧合的是，马泽和拉斯阿卡两位少将互相都十分熟悉。 两人都从赛帕-穆迪(Cypra-Mundi) 的同一个军官学员班毕业，军旅生涯也非常相似。他们曾有过相互敌视的过去 ——拉斯阿卡曾经担任过一名年轻军官的副手， 而这名军官后来在马泽挑起的一次决斗中丧生。如今命运却把这两人置身于同一片炽热的战场。在后来马
泽舰队的通讯经过埃克索 4-3 号护卫舰传到前，拉斯阿卡一直对于援军的赶来一无所知，他还有更迫切的事情要考虑。
马泽的目标是切断混沌舰队开往弗拉克斯并阻止其登陆，他接到的任务正适合他。马泽手下的战舰开足马 力全速前进，但他却打算将拉斯阿卡弃之不顾以吸引敌人的注意力与火力，而自己的舰队则趁着这时奔向 弗拉克斯行星。
两艘混沌巡洋舰前来拦截马泽的战舰。就在第一场战斗快要落幕的时候，第二场战斗打响了。屠杀者级巡 洋舰落日号和毁灭级巡洋舰无敌之铁号 (Ferrum Invictus) 来了个大转向。无敌之铁号放出了搭载的攻击机， 远程炮塔开始开火。马泽付不起被敌人攻击拖延的代价，但也不可能忽视敌人。他冒着分散兵力的风险， 下令护航中队和俄里翁号与敌舰交火以拖住它们，其余两艘两艘巡洋舰继续直奔弗拉克斯。
与此同时，拉斯阿卡命令他手里饱经创伤的残余战舰重新编队。他的战列早已被撕得四分五裂，剩下的舰 船正试图为应付下一刻的情况重组。在混沌舰队里小型战舰时刻不停的威胁下，拉斯阿卡始终不敢放松警 惕。舰队的重组是一个缓慢的过程，更别说战舰在战斗中伤痕累累了。幸运的是混乱之心号与阿哈隆之毒 号都朝弗拉克斯驶去，企图到达行星轨道上然后把装载的部队装备送到地面。无论如何，混沌战列舰终于 离开了战斗，哪怕那意味着弗拉克斯地面上的攻城部队要承受为此带来的后果。鲜血黎明号机动着释放出
舰上重新装弹的攻击机，这一次成队的恐惧之爪 (Dreadclaw) 突击艇直奔残破的伊兹拉 · 莫尔斯号，打算将这严重受损的巨大运输舰变成战利品。
就在这时，拉斯阿卡亮出了他的预备队 ——三艘自爆船。第一艘瞄准了鲜血黎明号，另外两艘则朝着接近轨道的敌舰驶去。这是一个大胆的赌博，他把预备队用在了最大的混沌战舰上，希望以此一举把战局转向 己方。第一艘自爆船根本没有碰到鲜血黎明号。她在敌人猛烈的攻击下很快起火，在深空中连同舰员一同炸得粉碎。第二艘被混乱之心号的弹幕命中， 在离目标不远时同样爆炸化为蒸汽。 第三艘尽管同样被击中， 但成功穿过了弹幕。她的等离子引擎因过载而震动着，推动船身撞向阿哈隆之毒号。那艘庞大的运输舰曾经是一条商船，但多年前就被叛徒俘虏了。现在船里装满了大批准备在弗拉克斯登陆的部队。在这里面的 是成千上万嚎叫着的混沌信徒、变异人、野兽人 (beastmen) 、叛徒和来自银河各处的渣滓。由于已经接近轨道，笨重的阿哈隆之毒号无法进行机动规避。而自爆船则如一道霹雳般直劈而来，舰桥里的舰员无视弃船 的命令，控制着她一头撞进叛军的运输舰里。
自爆船撞上了阿哈隆之毒号的舰艉。它的船体在自爆船的冲击下扭曲变形然后崩塌，甲板被碾得粉碎，并 被撕开了一条深入最尾端引擎室的裂口。 几秒之后是一阵惊天动地的爆炸， 庞大的运输舰尾部被炸成几段， 碎片散落进下面的行星轨道。阿哈隆之毒号的等离子反应堆突然气化，进一步加速了它的毁灭。远在在弗 拉克斯地表的卫军士兵目睹着一点如新星般的亮光突然出现，然后在他们战场上空猛烈地燃烧。
高轨道上的运输舰陷入瘫痪，随后渐渐倾侧。舰上动力系统已经在撞击中严重损坏，再没有什么能抑制整 艘失去控制的船的冲力。它已经被弗拉克斯的引力捕获，一头往行星地面栽去。在柏勒罗丰领主号的舰桥 上，为撞击欢呼不已的舰员们盯着显示屏幕上下落的阿哈隆之毒号，火焰正从它的尾部不断冒出。运输舰 燃烧着落入了大气层里，里面残余的舰员还在拼命想让它恢复控制。它的上层建筑还足够坚固吗？它会从 穿越大气层的高温高压下幸存下来吗？还是就这样被撕碎烧成灰烬？
临死下坠的阿哈隆之毒号变成了一颗炽热的陨石，从地面看去，它在高空中拖曳出一条燃烧的轨迹。穿透 大气层让它带上道道火痕，但被装甲覆盖的船艏依然完好，而厚厚的陶瓷装甲保住了整艘船身。变化无常 的命运之潮——毫无疑问在邪神的操控之下 ——维持了阿哈隆之毒号的完整。运输舰撞进大气层时不停地散落着碎片，密封舱深处狂暴的混沌信徒随着船的下坠朝主人高声叫嚷。尽管损伤十分严重，舰桥的舰员 们还是重新获得了部分控制。他们在某种神迹作用下找到了阻止船身狂乱下落的动力。地面上的人们纷纷 赶往运输舰下落的方向，但这可是一艘足以承受严酷的亚空间航行的巨舰。尽管船体年代久远，却仍十分 坚固。
阿哈隆之毒号撞上了崔利亚高原附近的地面，把弗拉克斯的地表撕开一道大口。扬起的尘土云在半个弗拉 克斯上都能看见。这艘运输舰如一枚陨石般撞出一个巨坑，腹部与地面剧烈地摩擦，直到最后变成一堆冒 着蒸汽的钢铁残骸。船体的大梁与金属板扭曲得就像某种远古海怪的遗骨，周围是厚厚一团难以看透的烟 尘。阿哈隆之毒号在宽达几千米的行星表面上留下了它散落的残余部分，里面装着的人员物资有不少已经 在着陆的撞击中被碾碎，但更多的幸存了下来。成群结队的混沌信徒从运输舱里慢慢走出，茫然而惊奇地 望着弗拉克斯的地面。
在柏勒罗丰领主号的舰桥上，自爆船成功引爆之初的兴高采烈渐渐变成了焦虑 ——船员们开始明白这运输舰最后会撞进弗拉克斯的大气层。巡洋舰上的军官看着阿哈隆之毒号落进大气层里，很快对它的追踪信号就在在弗拉克斯暴风雨不断的大气中中断了。除非是最残酷的命运在操控着，不然还有什么能逃过这样 一劫呢？拉斯阿卡少将命令手下回到岗位。不管阿哈隆之毒号命运如何，这儿还有一场恶仗要打。他剩余 的战舰已经重新编队，而他自己还在试着和马泽少将取得联系以配合进行一次联合攻击。敌人还没输，他 也一样。
