三 对饮

塞雷娅到场后，众人越发拘谨，不善社交的弱点更加暴露。

苦艾和罗宾还想挑起话头，但犹犹豫豫，总是抓不住机会。可口的饭菜消灭干净后，若是一言不发，气氛会愈加古怪，蜜蜡说出时间不早、尚有晚课之后，其他人尽管觉得愧疚不安，但确实如蒙大赦，从沉闷的饭局中解脱出来。

塞雷娅拎着刻俄柏离开了；墨不愿先行离去，决定留到最后，向蜜蜡道谢再走，却不待开口，蜜蜡就抢先道：“墨……墨先生，着实对不起，本来……想让您开心点的。只是我们都性格内向，结果没说上几句话就……”

墨一瞥C厅大门边缘，几个小脑袋还在向这边张望，莞尔道：“请不要这么说，你们愿意前来，好意已是无以为报，我怎么能期求更多呢？不论言辞几何，心意传达给我了，我会振作精神，努力与家姐沟通，家姐一定会理解的，”见蜜蜡仍然心怀不安，暴雨、苦艾和罗宾依旧徘徊不去，墨不由稍微放大声音，缓缓道：“放心吧。结果会好的。相信我。”说罢，墨主动离开，向她们展示一道自信的背影。

蜜蜡只得默默点头，出门向电梯走去。

喜欢独走楼道的墨，站在安全通道的门后，悄悄观察到四人的身影消失在电梯厢内，才松了口气，静静走到餐厅一楼，再拐向宿舍区。他真的有把握说服夕吗？他也不知道，但除了相信自己可以，没有别的选择。墨不敢设想失败的后果。

经过一楼大门时，墨忽然感到一股锐利的视线落在背上，他寻迹望去，看到A厅角落的酒吧内，有人坐在一间卡座里向自己招手。识别来者，他自然不会拒绝，当即走进酒吧，坐在大理石桌的对面。面色酡红的女射手晃荡着酒杯，扑在亚麻台布上，小口抿着，墨径直落座后便将空酒杯推到他的面前。

“雪莉？”她问道。

“可以。”

玻璃酒杯中的白葡萄酒满溢酒香，迷人的榛子香味中泛着白沫。

弓箭手将脸颊枕在小臂上，望向一楼A厅的大堂。

自助餐厅的长桌上摆满了丰盛的食品，火红的“树”上挂满龙虾，铮亮的银盘里装着蜗牛、海参、水果、牡蛎、河蚌等等，小巧玲珑的鹌鹑蛋躺在伊比利亚进口的鱼子酱上。每一样食品都是堆积如山，巧妙放置在晶莹透亮的冰雕周围。

天花板悬挂的罗德岛旗帜在风口飘荡，隆重热闹的大厅十分宽敞，哥特式穹顶由三十二根立柱支撑，威风凛凛，落地窗边是一圈圈温室花卉，千姿百态的枝叶上结着芬芳的花蕾，绚丽多彩的花瓣从绿叶间隐隐露出颜色。华丽丽的的水晶吊灯伸出数不清的小手高举长明灯，在墙上、地上投下无数摇曳不定的光影。

A厅最内侧有一个小小的乐池，乐队正在演奏华尔兹。

适才就餐的雅座位于C厅，装潢与菜色比之A厅尤甚，墨淡淡一瞧，就收回了视线。他不禁想起餐桌上其他人的迷茫与后悔，只是尝试一下炎国的酒桌文化，就无意间选择了这么奢侈的消费方式，着实让她们吃了一惊。毕竟只有C厅才有炎国菜的厨师。

“凯尔希，真会享受，”女射手“黑”低低笑了一声，“在汐斯塔这样的宴会也不多。”

“她的寿命比我等同胞都更加悠久，千万年来在大地上积累的财富不可胜数，”墨解释一句，品了一口杯中酒液，“确实……是好酒。”

“……”

“在找锡兰小姐吗？我记得，她不愿让你同其他成员会面。”

“不……我特意等你，还不至于避讳小姐的目光。这不是什么见不得人的事。”黑顿了顿，低声道，“本来……小姐是支持我的。可是抵达罗德岛后，就渐渐变了主意，定然是……凯尔希那老猞猁，向小姐灌输了太阳派的负面印象……唉……”

黑靠在桌上，也不抬头。

“但是，你到底是加入了。没有单纯顺从锡兰小姐的意愿。”

“……不是人偶，对吧？”

墨点点头，他明白黑意有所指。

“当然不是人偶。人都得有自己的意见。”

“那么……究竟是什么地方龃龉了呢？”说话时，黑的手指拨动着身侧的弩弦。

“只是误会罢了。就像锡兰小姐一样。”

黑不答，默默喝酒。

“我曾闻锡兰小姐在汐斯塔市芳名远播，温婉善良，医疗部的患者们都赞不绝口。家姐亦是如此，善解人意，柔中有刚。”不知不觉间，墨沉湎追忆，“黑小姐，跟随锡兰小姐有多少年了？”

“十年又三个月。”

“在下陪伴家姐生活，已有八百一十三个年头了。”

“先生能向我提起往事吗？”

“当然能。”墨颔首一笑，“往事历历在目，少时我酷爱游山玩水、放浪不羁，是长姐送我到夕姐身边管教的。最初以为家姐不喜我的性子，但其实家姐还挺喜欢我的，说‘弟弟老实本分，不玩弄唇舌’。”

“小姐也这么说过我。”

“其中有什么类似的道理，也说不定。你想，若是有人在旁服侍，却总多嘴多舌，恐怕罕有人受得了。”墨普普通通的自述，却引来黑的诧异目光，她意识到这并不礼貌，旋即掩盖住了，盯着杯中液面，不接话。“是六百年前吧……那时，地暖机还没有发明。我俩住在点苍山麓。神祇虽能长生不老，但不能无视寒暑，家姐又偏爱四壁敞亮通风。寒冬腊月，北风灌堂，冰冷难耐，然而火盆离得近了，宣纸不免焦黄；离得远了，家姐说冷得厉害。她便要我手持风扇，将火盆的暖气吹到她的身上。”

“四面通风，一台火盆怎么够？”

“所以有八个火盆。扇风力度尤其难测，不能吹动纸张，不能扬起衣角发丝。”

黑轻轻摇头。

“一岁四时，春秋冬夏，不能使用源石技艺的我们，山中生活甚是清苦。”墨流露缅怀的微笑，似已沉浸在遥远的梦中，“不仅寒暑难熬，又起居不便。有一次，家姐画完、兴致尽了，但已入三更，剪烛时我不慎睡了。家姐想洗手和笔，不见我起身，就独自出去了。中间不知隔了多久，我忽的惊醒时，看到家姐一个人站在墨池边洗好了笔，却没有自来水，洗不了手，就在夏夜的虫鸣中，指着水桶盯着我。”

“然后？”

“然后我下山挑水咯。家姐体贴人意，不叫醒我，竟孤零零在夜里等候我转醒。”

“这样啊……”

“后来家姐绘画，我就站立一旁，备好清水毛巾。殊不知，有一天家姐说，‘弟弟你这样站着实在煞风景，不如我教你画画，以后你也不必干等。’其实，那时我早已学着姐姐，亦步亦趋，尝试自己画画、自己题字。家姐定是发现了我偷师，不忍戳破，便给了我个台阶下，好让我能名正言顺地练习绘画。”说到这里，墨思索了一会儿，手指蘸了些酒杯外壁的水珠，在碟子上轻点，“之后，家姐便在一日三餐的间隙，抽空点拨我。可惜我在绘画上天资驽钝，间隙指点已不够用，家姐又命我通宵练习，为了能让我尽快出师，对我严格要求，实在尽心竭力。我知道，尘世中的教书先生以戒尺敲打学生手掌，作为教训。不少成名艺人都受过老师的厚爱，家姐教授在下也是倾尽爱心。”

墨指了指自己的头角。龙族人原有一对头角，而现今墨头上的两只角都是残缺的，右角尤其缺得厉害，几乎只能微微突出头发，“我练习水墨画金鱼，但迟迟不能成功，为了画出金鱼的灵动，凑近水池，不仅人翻到池塘里，还差点踩到了金鱼。当时家姐对我的愚钝怒不可遏，发誓要让我记住观察金鱼的角度，便拔出青铜剑，将我的右角斩去了。”

“……”黑愕然。

“断角我至今还保留着，若非家姐倾力相授，我恐怕一辈子也画不好鱼类，更别说向黑小姐提及这段往事了。家姐说不能画好，就禁止自称我向她学过画画，否则她颜面无存。黑小姐你可别以为家姐过分严苛，这实是她认真负责。且说有一次我通宵练习，捕捉猿猴的动感，一边给家姐扇风驱寒，一边画画，画了大概三四十张纸，剪烛时天边都泛蓝了。我正要起身给火盆添炭，不料家姐忽然喝道：‘弟弟！还未画成给我过目，你怎么敢擅自搁笔？’原来姐姐一直没睡，在火炕上假寐，瞧着我画了一宿……还有一些丑事，什么从山道上滚下来的，就不提了，着实难为情。”

黑默然不语，她回忆身在佣兵团时，“大人们”也是这样训练孩童的。如果训练不严，未来暗杀任务极有可能失败，甚至在战场上平白给对面增加功勋；师傅愿意倾囊相授，弟子自然感激涕零，毕竟功夫高一筹，生还概率就大一分。可是，不论如何，大部分孩子都受不了“真心相授”，中途夭折了。

见黑怔怔出神，墨就不再继续，兀自追思。以师徒之礼侍奉夕日久，墨对夕的起居习惯了若指掌，不止饮食化妆，就连沐浴更衣也贴身服侍。因此，八百余年，墨不是碌碌无为、任由光阴荏苒，他将理发、画眉、女红、修指甲、磨头角的功夫也学会了。

夕追逐意境，生活精致高雅，对各类菜系、各类茶酒都饶有兴趣，每餐都会让墨烹调八九门菜色、顺带三道汤四门点心，每份分量不多，但求花样缤纷。甚至到了仲冬时候，墨不得不抽身烹饪，火盆就没有人扇风了。等饭菜上齐，墨就正坐在下首，将夕的双脚抱在怀里温暖。等姐姐用过饭菜之后，弟弟再清理残羹剩菜。

这些都是姐弟私事，自然不足为外人道也。

“先生刚刚说到鱼池，山居似乎很大？”黑想换个话题。

“确实很大。不只鱼池，还有兽洞、鸟居之类。家姐写生，必以活物为本，所以后山基本就是她的万兽园。为求保持野生的灵性与凶性，虎豹之徒必须放养；黄莺、知更、杜鹃等鸣鸟之类，就需要悉心照顾。因为亲代的优良习性不一定会遗传给子代，所以血统纯正的鸟王、虎王一类，刚出生就得抱到优秀的养父母那里，将生存技巧和优雅姿态传授给养子。鸣鸟有高低扬抑之别、虎豹有动静尊卑之殊，因而喂养饲料各不相同，虫、鱼、禽、兽原料各得精心调制，且放置的笼子又有檀木、梨花木、松木、桑木等等之类。”

“……如……如此铺张，经济是怎么周转的？”

黑猜想，恐怕汐斯塔市长老爷看到这种养法都得吓晕过去。

“自从画功小成，出师之后，便由在下代理家姐，为学生授课。王侯之家的弟子门生献来的入门礼着实珍贵，所以能经得起这样艺术探究的开支。”话锋一转，墨叹息道，“八百余年穷于各路杂学，成绩斐然，但养生与武功之道却不进反退，令人汗颜。本想与姐姐一同进步切磋，然而姐姐实在不喜练武，只得作罢。”

“……”黑一口喝干杯中酒，醉眼醺醺，断断续续地问道，“所以……这位……‘善解人意，柔中有刚’的……呵，夕女士，和你竟生龃龉，不愿加入罗德岛？”

“是……”墨万分惭愧，主动接过雪莉酒的雕花瓶，给黑斟酒，“家姐性格清高自赏，原来不能一蹴而就，我却表现得灰心丧气，让你们误会了。我良心难安。”黑冷哼一声，所谓“误会”究竟是误会了墨的情绪，还是误会了夕的态度，半句话的真意就任黑想象了。

她再次一饮而尽，杯底一磕，霍然起身，抓起了自己的弩。

“墨……墨先生——”

墨连忙起身，道：“黑小姐，你醉了。”

“——夕女士这样的性子，言语是……是说、说不通的……”黑撩开长发，作势张臂开弩，“你让我，把……把这弩、顶着她的脸……她、她就知道……罗德岛的大义了。”黑倚靠着沙发背，手指搭在扳机上，“你……你看……我将雷电箭……咻——”

“使不得！黑小姐，你醉了！”

墨飞快压住黑的手臂，若是真将奇迹“雷电箭”射在夕的脸上，恐怕脑袋也射穿了。

“我……我没……”

黑半闭着眼，摇摇晃晃地正要踏出一步，却被墨按住了肩膀。

“你醉了，黑小姐。你真的醉了。”

语气坚定，不容置疑。

黑悄悄一叹，顺势卧倒在沙发上，仿佛睡了。