王座守望者：摄政之影-------第十章
Jek(杰克)
现在我得到了我一直在努力的东西，至少大致得到了。我和末底改回到了泰拉表面，在返回的路上，我开始思考接下来可能发生的事情。
我已经在至高血脉号的指挥桥上跟佩雷斯谈过。她足够精明，知道我需要她做什么，虽然她没有立即做出承诺，但她也看到了提升自己声誉的机会。如果海军能够填补缺口，恢复稳定，她在高领主议会中的声音就会更有分量。如果这能促使阿沙里尔做出同样的回应，那就更好了。
至于我们已经拥有的山阵号确实是一个令人印象深刻的景象，但我们都知道它在轨道上的存在更多的是象征性而非实用性，因为我们面对的敌人不是大规模舰队，而是地面上褴褛的营地。
“不管怎么说，它被损伤得很严重。”佩雷斯低声对我说。“火星正在尽其所能，但恢复仍需要一代人的努力。”
这点毫无疑问，毕竟外部的那些破坏我已经见识过了。“辅助部队是谁?”我问。
“一个连的阿斯塔特，兵力不多。”相信他们很快就会表明自己的意图，不过我觉得瓦莱利安应该已经和他们的连长谈过了。
在那个阶段，我对星际战士并不怎么感兴趣。我永远无法控制他们，只能寄希望于他们的行动能有所帮助。传统的资源是一个更好的选择，他们的数量众多并且还处于行政机构的直接指挥下。
“炮艇，”我曾告诉她。”飞行器，军团-这些压倒性的力量，远超我们目前集结的的精确打击部队。如果有必要，那就夷平整个分区，这些邪教正在被允许发展出伟大的幻想。
佩雷斯看着我，我觉得有点好笑。“阿列克谢把你藏的太久了。你的眼睛里有他从未有过的火焰。”然后她又变得严肃起来。“我们想法一致。但这并不容易，可事情是可以安排的。我们会保持联系，你和我。如果你愿意，就叫它寂静之路。我可以分散一些母舰的注意力，让一两艘驱逐舰脱离任务。它们会慢慢地一个接一个地进入轨道，然后累加起来。你会得到你需要的空中力量。给它足够的时间，我们将会有足够的数量来打败你能想到的任何东西。”
我们就讲到这里。现在，回到迷宫般的宫殿，我有一个难得的时间来思考事情的进展。
说实话，我并不喜欢佩雷斯经常提我的老主人。我怀疑她这么说是有什么用意，但这不是第一次在我这里提到他的名字了。自上任以来，我从未试图模仿过他的工作方式。
不要误会，我仍然喜欢提瑞恩，尽管他有很多的弱点。在那段恐慌的时间里，烽火（beacon）消失，恶魔出现在元老院的墙上时，我们甚至很亲密。对此我并不后悔，我也不认为这是一种人类对非常事件的反应。当野兽在我们家门口徘徊时，我们曾有过短暂的需要，但在那之后也没什么了，只有一种相互承认:我们曾去过那里，感受过那些东西，而现在一切都结束了。
在很多方面，他都是一个愤世嫉俗的人。他从不觉得有必要原谅自己的放纵，也不觉得需要放慢自己对美食和美酒的摄入，即使世界上其他地方都在挨饿。据我所知，他还在收集他的无价之宝，照料他的珍奇植物，当分裂者在燃烧的船舱里疯狂地奔跑时，他还在哼着小曲儿。部分原因是他一直保持着良好的形象，通过这种形象，他获得了严肃的部长们的信任。也许他们会看到现在的提瑞恩成为了一个有点笨手笨脚的人,变胖了，迷上了他的爱好,但当他们意识到他们失去了盟友、筹码，但提瑞恩现在正把他们放在唾手可得的地方时，这惊喜就更加让人愉悦了。
我欣赏他的某些艺术行为，那是他一生的成功之道，但我无意效仿。这是一个新时代，一个需要新的政治的时代。提瑞恩曾经告诉我，在权力的最高层面上，他一直觉得自己是个局外人，并利用自己的影响力驱除了过去对权力不足的恐惧。但我不一样。我生来就有权力。Jek家族一直都有很高的威望，这是大家都能记得的，所以我对它也很满意。在我的会议室(当然是专属的)，我一直是折磨人的人，而不是被折磨的人，因为我知道我的血统使我不可触碰。有一段时间，我认为我面临的最大的危险是完全失去我的抑制。那些日子里，我认识的一些人也落入了这个陷阱，浪费了他们的才能，陷入了一种懒惰的施虐狂。对于我们这些没有外部限制的人来说，这总是最明显的危险。
我认识的其他人则通过退缩到宗教仪式中来抵御这种危险。这是一种常见的方法，可以遏制我们最糟糕的过度行为，我曾短暂地考虑过这一点，但它永远不会对我起作用。请不要误会，我是有史以来最忠诚的王座仆人，当红色闪电开始从天空坠落时，我也像其他人一样热切地祈祷--但虔诚的职业永远不会是我的。我过去是世俗世界的产物，现在也是。我属于它的结构，它的经济，它的枪支和商人。
所以我把自己沉浸在那个世界里。我从那些我可能曾经鄙视的人那里学到了东西。我压低了我的雄心，听着老头子和老太太们的布道。每当我爬上一个新的台阶，爬到离真正力量的顶峰更近一点的地方，我都会听到同样的惊讶表情。“我没想到你有这个本事！”但这就是问题的关键。我一直有野心，它一直在我的内心里，只是需要被隐藏一小段时间，被包裹起来，直到我可以采取我一直计划的行动。
提瑞恩把他的职业生涯视为一场比赛，而内部却是极其严肃的。我正好相反--表面上勤奋，但在我的内心深处，它从来都不是真正重要的。我成为财政大臣是出于我自己的原因，以证明我可以驯服我最糟糕的本能。也许有一天，我会觉得我已经受够了，可以重新过上更轻松、更早的生活。但现在还不是时候。不是当像佩雷斯这样的女人可以对我微笑并表达她们居高临下的惊讶时，也不是当像阿沙里尔这样的人觉得我是个可以被羞辱的人时。
于是工作继续进行。继续努力说服元老院召开一次正式会议。粮食救济和应急反应的协调仍在继续。一刻也没有停止，漫长的日子开始变得模糊不清。
一天晚上，在与来自各种应急机构的代表团举行了特别艰苦的会议之后，我回到了我的办公室。末底改仍与我同去。我卸下了我的职务链条，享受着它从我肩膀上卸下的沉重感觉。
“迈出了第一步。”我有些满意地说，指的是佩雷斯发来的有希望的进展报告。
我调整了我的增强数据输入，让它回到参议院内安全电网的谐波中。和往常一样，第一波数据洪流是如此巨大，足以让我闭上眼睛，后退一步，让它淹没我。一旦你调整好了，你就可以开始理解这个信息网络，从宫殿延伸到城市的荒野，形成一个支离破碎的网络。
但有一件事突然出现在我眼前。外宫东边最大的教堂之一完全被毁。我走到控制台，调出更多图片。颗粒状的序列由于距离和我们常年的通讯干扰而变形了，但我能清楚地看到破坏的情况。灭火队在现场，用化学剂把所有东西都浇了一遍，一队执行官在被摧毁的附属建筑的废墟中爬行。
“分裂者”末底改冷冷地说。
他们以前从未能够部署这样的力量。我没想到他们有能力做这件事。看着废墟，看到造成这种破坏需要什么，我仍然持怀疑态度。
然而，在我回答之前，一个优先信号在我的视网膜上闪现。要得到一位贵族的接见总是很困难的。另一方面，他们觉得可以随时召唤我。
“议长，”电话那头传来一个简洁的声音，行政官要求紧急接见。如果您能尽早回复，我们将不胜感激——运输载具已经发出。
末底改抬头看着我，不安写在他苍老的脸上。“你认为她为什么会这么紧张？”
现在还不知道。但是我原本高涨的情绪立刻变得低落。这就是泰拉上发生的事情，短暂的胜利，然后是新的障碍。
“我们会找到答案的，”我说着，伸手去拿我的天鹰链，疲惫地又戴上了它。
维奥莱塔·罗斯卡夫勒—政务院主持，帝国中最有权力的机构中最有权力的成员，隔着她的桌子盯着我。
这个房间很大，与她作为整个帝国最强大的人之一的地位相称。墙壁是奶油色的石头，反射着十几个吊带的光。厚厚的窗帘挂在金边的窗户上，彩色的玻璃窗俯瞰着密密麻麻的花园，里面长满了蕨类植物和兰花。墙上排列着前任在任者的肖像，他们都从画布中凝视着外面，表情沉重而克制。它散发着熏香的味道，或者是从花园中飘来的空气。那里的一切都是无价的。
罗斯卡夫勒本人有着令人震惊的冰白色头发和淡蓝色眼睛。她的礼服是象牙色的，皮肤苍白得像在地下蜂巢里养大的。她身材魁梧，眼圈红红的，右脖子上挂着一根精巧的绣线。
“星际战士”她说，像诅咒一样吐出这个词。
“我不——”
“星际战士！在泰拉上！”她朝我翻转了一个屏幕，显示的是我去见她之前注意到的同一座教堂的毁坏情况。“这是我得到的报告。然后我发现，你和佩雷斯一起去迎接山阵。我开始怀疑这两件事是否有某种联系。
“我对这次部署一无所知，”我非常诚实地说。”
“但你知道帝国之拳已经登陆了。”
“我不知道。我只知道山阵回来了。但阿斯塔特不属于我的管辖范围。
罗斯卡夫勒现在瞪着我。她看起来准备跳过她的红木桌面，伸手抓住我的喉咙。我认为她是一个冷漠可靠的人。
“这就是重点，总理，”她反驳道。目前看来，对你的司法权范围的了解还很薄弱。你认为你的角色是什么?履行法典规定的职责?还是用你自己的黄金王座来统治这个世界?”
这种亵渎让我有点吃惊。我试图弄清楚所有这些愤怒是从哪里来的。罗斯卡夫勒是摄政王的任命之一。据我们所知，她是改革的忠实拥趸，可以信赖她支持原体对帝国政府所作的各种改变。她还主持了议会中最重要的职位，这个职位保留了最重要的职能。当基里曼让我留意他遗产的健康状况时，我没想到她会给我带来麻烦。
“我很清楚我的作用和极限，”我平静地说。“大人，你可能很清楚你反对我行为的原因。”
她硬着下巴。“我知道你在做什么。我知道你跟谁谈过，也知道安排了什么。你不是唯一一个有间谍的人，安娜-穆尔扎。”她双手在桌面上嘎吱作响。“你认为暴徒是一种威胁。你认为我们需要更多的力量来控制他们。你一直想组建兵团。不管怎么说，这是你的责任吗?你是来为议会服务的，不是来发号施令的。”
我对此不以为然。“几个月来，我一直要求元老院召开会议。我的工作人员实际上已经恳求你将秘密会议组织起来。如果你不给我们线索，我们还能做什么？而且，恕我直言，邪教是一个严重的威胁。必须得做点什么。”
她目不转睛地看着我，好像不相信我刚才说的话有多么愚蠢。
“一万年前，”她耐心地说，“这个地方曾被人类有史以来最强大的军队围困。但他们失败了。就在几个月前，我们被告知只存在于狂热的异教徒的梦中的生物成群结队地袭击狮门。但他们也失败了。然而，尽管有这样的记录，你却严肃地告诉我，这些...乌合之众--这些分裂者--对秩序构成了如此明显的威胁？以至于我们必须绕过所有先例，将死亡天使带回泰拉？拜托了，议长，告诉我你不相信这一切。告诉我，你只是出于其他原因而保持无知的假象。
我猜想她自己并没有去过有争议的生活区。也许她只是选择不去看那些报告。
“如果那些邪教真像您说的那么软弱，那他们早就被撂倒了。”
罗斯卡夫勒翻了翻眼睛。“王座在上”，她发誓说。邪教之所以存在，不是因为他们强大，而是因为他们有靠山。你真的认为，法务部和审判庭宁愿在这些堕落的日子里遭受所有损害，也不会扼杀这样一群乌合之众？我听说你在摄政王离开前跟他谈过。显然，他的敏锐并没有影响到你。她疲倦地叹了口气，在脸上上下摩擦着骨瘦如柴的双手。她说道“他们夺回分区是因为他们有盟友。他们在抵抗在破坏，是因为他们有导师。不要为大师们寻找虚空。看看我们自己的大厅吧。”
这太荒谬了。我知道高领主的行事方式。我知道他们每个人都会乐于割断自己母亲的喉咙，以获得相对于竞争对手的一点优势，但他们甘愿让权力世界本身遭遇风险则是一种幻想。
“他们为什么要这么做呢？”我反驳道。
“因为，如果你希望改革失败，你就需要夺走安全感。你说的似乎是对的，尽管有种种恐惧和压迫，但旧的分配制度至少维持了和平。你说得好像新议会连自己的地盘都管不了似的。你说匆忙发起不屈远征是一个巨大的、代价高昂的错误，然后，从贫民窟到高耸的塔尖，人们就会开始窃窃私语“旧时代更好。在基利曼来之前，情况更好。”
“您不能相信--”
“不要告诉我什么能相信，什么不能相信！”然后，她握紧拳头，又松开拳头，好像在抵抗愤怒、疲惫，或者两者兼而有之。你们到处寻找外部帮助，寻找更多的枪支和船只。这只会给你的敌人希望继续燃烧的火焰火上浇油。阿斯塔特不应该被叫到这里来。他们对任何问题的解决方案都是摧毁他们所看到的一切，然后继续前进。与此同时，随着暴力的蔓延，你真正的敌人隐藏在人们的视线中，扯着你甚至都找不到的线。
这些都是危险的想法。我没有注意到她的人身攻击--这位高领主显然又累又生气--但她的指控更难置之不理。我不想相信他们。但或许这就是问题所在。
“您误会我了，”我说。我既没有召唤山阵，也没有批准它的驻守者执行任何任务。我欢迎他们来到这里吗？是。是的，我知道。无论邪教是否受到保护，可既然他们正在被猎杀，这种情况都不会持续很长时间。我不会为试图结束这一切而道歉。无论如何，我们的城墙都会得到保护。
罗斯卡夫勒用沉重而失望的目光打量着我。她说，“你问元老院为什么不开会？是我不让会议召开的。在不知道幕后黑手是谁之前，我不会冒险在我们的人中有敌人的情况下通过任何法律。否则就是另一种背叛。”她俯身越过光滑的桌面。“看，我们更容易相信敌人就在外面，在虚空中。然而，真正的敌人一直都在这里。我们花了那么长时间仰望星空，害怕舰队的到来，以至于我们错过了脚下的东西。”
“如果您有指控的人，”我说，“那就请告诉我名字。”
“我没有，至少现在还没有。他们很小心。但你和我都知道，谁将从议会的软弱中受益--那些从未希望基里曼回来的人，那些崇敬旧帝国而厌恶新帝国的人。这份清单很长，但不是无限的。如果你想最大限度地利用你的职位，就不要再鼓动更多的战士，而是去揭露邪教的保护者。
在问下一个问题之前，我犹豫了一下。“那么，为了避免怀疑，您的意思是--”
“是的，”罗斯卡夫勒尖刻地说。“有些人宁愿看到泰拉被烧成灰烬，也不愿让一个统治者来统治。他们知道自己的历史。他们知道他的兄弟们以前做过什么。这就是我们面临的问题。你能相信吗，议长？如果可以的话，你有能力发现它吗？
我不知道。我回答了第一个问题--考虑到我们在盲目之日里所经历的一切，它仍然让我觉得很奇怪。至于第二个，那就更不确定了。
然而，我是一个仆人。我的职责一直很明确--帮助这些人，在摄政王给我的指导下尽我所能地工作。
所以我又倒吸了一口气，开始担心这会把我们都拖下水了。
“我会调查一下的，”我说。
