骨关节病朋友的福音|美研究团队利用干细胞技术再生关节软骨

来源：新浪医药、百度新闻

近日发表于《Nature Medicine》上的一项新研究显示，来自美国斯坦福大学医学院的研究团队利用干细胞技术开发了一种巧妙的方法可再生关节软骨，目前该方法已在小鼠模型和人类组织中得到验证。

骨关节炎是一种退化性疾病，导致关节软骨不可逆转的丧失，许多人在为此承受着痛苦和困扰。骨关节炎的病因很复杂，涉及到许多因素，包括遗传、急性损伤和慢性炎症。

骨关节炎是全球60岁以上人群最常见的肌肉骨骼疾病。据公开资料显示，2018年我国关节炎患者已达到1亿人，且人数在不断增加。据统计我国50岁以上人群中半数患骨关节炎，65岁以上人群中90%女性和80%男性患骨关节炎。我国的患病率为0.34%～0.36%，严重者寿命约缩短10～15年。

目前，骨关节炎的治疗通常包括药物治疗，如镇痛药、非甾体类抗炎药、关节腔内注射药等；物理治疗，如针灸、热疗、电刺激等；手术治疗，如关节镜、截骨术、关节置换术等，不过以上治疗方法都难以再生关节软骨。

斯坦福大学医学院外科系、干细胞生物学与再生医学研究所助理教授Charles KF.Chan博士说：“软骨在成年后几乎没有再生潜力，所以一旦它受伤或消失，我们能为患者做的就非常有限。找到一种方法来帮助身体再生这个重要的组织会非常令人欣慰。”

研究人员指出，“微骨折”（microfracture）手术可以用来治疗受损的软骨。手术通过在关节表面钻小孔来刺激纤维软骨的生成，代替软骨的作用。不过微骨折产生的纤维软骨并不如天然软骨那样有弹性，且较容易降解。

这项工作建立在斯坦福大学之前分离出骨骼干细胞的研究基础上。骨骼干细胞是一种自我更新的细胞，负责骨骼、软骨和一种帮助骨髓中血细胞发育的特殊类型的细胞。这项新研究和先前对小鼠和人类骨骼干细胞的研究，都是在KF.Chan和Michael Longaker的实验室里完成的。

此前，研究团队在人和小鼠体内分离出了骨骼干细胞，这类干细胞具有自我更新的能力，同时可以分化产生包括软骨细胞在内的不同类型的细胞。在这项新研究中，研究人员通过对小鼠模型微骨折过程的分析，发现微骨折过程中会激活一些骨骼干细胞。

此外，为了验证这种方法能否在人体中起作用，研究人员将人体组织转移到小鼠体内进行了相关实验，研究结果证明，人体骨骼干细胞可以引导骨骼发育，并止于软骨阶段。

下一步，研究人员计划对大型动物进行类似的实验。