弒神之魔王與紅蓮之騎士 14
在【海利希王國】的一角，有個食堂兼沙龍。
這裡是專門開放給被召喚到這個世界來的異世界「神之使徒」的。
當然了，每一個學生都有自己的房間，但是一個人關在房間了還是太寂寞了。
因此除了一部分的例外，大部分的學生都會在白天聚集在這裡，閒聊打混過日子。
為什麼在紅煉他們努力攻略大迷宮，鍛鍊自己的時候，他們卻依然留在王宮呢？
理由很簡單——他們就是所謂的「留守組」。
在第一次的戰場上受到心靈的創傷，無法再次的學生們。
——劍與魔法的奇幻世界。
——比任何人都要強大的力量。
這些事情帶給學生們的亢奮感，在無法抗拒的無情現實，以及超乎想像的不合理之前，被輕易的擊潰了。
——上戰場的話，就會死。
這個再簡單不過的現實，透過「同學的死」這個最糟糕的方式，展現在他們的眼前。
“喂，你們聽說了嗎？天之河他們終於抵達第70層了。”
“真的假的啊？他們不久前不是才攻略到第67層嗎？”
“真不愧是勇者部隊，和我們這些凡人根本不能相提並論啊。”
彷彿若無其事的說出這句話的，是一位名叫玉井淳史的男同學。
然而，他的表情中浮現出難以言喻的複雜神色。
是因爲羨慕強者嗎？可能有吧。
但更重要的，是一種自卑的感覺。
覺得自己很沒用。而刻意對這個事實別開目光這件事，更是令他難堪。
但即便如此，他還是沒有重新站起的勇氣。
——不只是他而已，逗留在王宮的16人都是如此。
他們也想要回到日本，想要回家。
為此，他們必須在與魔人的戰爭中勝利，藉助神的力量回去才行。
就算知道這一點，心中的恐懼依舊壓著他們的意志。
“果然，佐藤同學她很厲害呀·········”
回想起那一天的戰鬥，不知道是誰，說出了大家心中的話。
當紅煉得知他們的決定之後，心中不由自主的芽生類似「不屑」的感情。
她自己也知道，這對他們來說並不公平。
「要是在老家，這種態度可是會被殺個幾次的。」··········這確實是事實沒錯。
但是，這種狀態才是正常的。
讓毫無經驗的學生做好「賭上性命」的覺悟，比任何事情都更為殘酷。
不管從哪個角度來看，「自己」才是「異常」的那一面。
因此，她也只是說了一句：
「辛苦你們了。」
··········只是她並沒有意識到，自己的眼睛早早就出賣了主人的內心。
由最強者投來的，那個不屑和憐憫兼具的眼神。
——毫無疑問的，將無法振作的他們進一步逼入絕境。
“就是說啊，果然，如果不是香織呀，雫呀，紅呀這樣的特別的人，是做不到的。”
“是呀，那時候的紅真的好帥氣呢！一個人就擋下了那個怪物········”
“總感覺，她已經比光輝同學都還要強了吧？”
“喂喂喂，這句話可不能在光輝同學面前說出來呀。”
和男孩子們一樣，女孩子們也在強顏歡笑的聊天著。
只是每每談及到「佐藤同學」的時候，他們的羨慕之中都會滲入些微的「恐懼」。
可能他們並沒有這個自覺吧。
人類這種生物呀，總是會對過於強大的存在感到恐懼；如果那是擁有「不明力量」的強大的話，就更是如此了。
——這是一種身為生物的本能，跟對方是「守護者」還是「掠奪者」沒有關係。
在沙龍待命的隨從們，則看著他們如今的模樣。
有的人視線露骨，有的人不帶任何感情；每個人都懷抱著各自的想法，對學生們投以不同的視線。
「明明被神給選上了，明明同班此刻正在戰鬥，他們怎麼好意思在這種地方浪費時間？」
「真是可憐呢，明明害怕成這個樣子，卻沒有方法回到故鄉·········」
「········真是抱歉，居然為了我們的戰爭，把你們逼成這個樣子·········」
「·············」
這些時不時偷瞄的眼神，正是王國的貴族們以及聖教教會的關係者，對留守組所保持的感情縮影。
當然，留守組的學生們多少也感受到這些情感。
而這又迫使他們更專注於逃避現實的「互舔傷口」上。
這個時候，一個小小的低喃聲落下：
“········紅大人她，明明和普通的女孩子沒有什麼差別········”
這真的只是不經意脫口而出的自言自語罷了。
只不過，這句話卻剛好傳入了所有人的耳裡。
吃了一驚的學生們，將目光轉向了喃喃自語的那個人。
——平時專屬與紅的隨從，蕾伊。
“·······什麼呀？妳有什麼不滿嗎？”
“不，我沒有什麼不滿。真的非常抱歉。”
“誰叫妳道歉了啊？妳把我當笨蛋嗎！？妳說佐藤同學沒有什麼區別········意思是明明沒有差別，卻只有我們不肯戰鬥，很沒用是嗎！？給我說清楚呀！！”
“喂、喂、淳史·······別為了這點小事生氣嘛·········”
“發洩到女僕身上也無濟於事啊。”
“吵死了。我只是·······只是·······可惡········”
“淳史········”
“玉井同學········”
無法言喻的鬱悶感情排山倒海般湧來，淳史的表情因焦躁不安而扭曲。
不管是一旁的相川和明人，抑或是想對淳史說些什麼的女學生，全都閉口不語。
“淳史大人，說出讓您覺得不愉快的話，我深感抱歉，但是，我絕不是在諷刺包括淳史大人在內的各位，請各位務必理解這點········”
“蕾伊小姐·······不，那個，我·······很抱歉。”
“只不過·······身為紅大人的隨從········不，身為她的朋友，我認為紅大人也是一位需要依賴別人，偶然向人撒嬌的女孩子。”
——如果紅煉本人聽說這件事，到底會是怎樣的表情呢？
“········但是紅她超強的喔，尤其是來到這邊之後········我實在沒辦法想像出，紅軟弱的樣子。”
“對啊··········”
哪怕失去班級裡唯一的摯友，她依舊可以笑著往前邁進。
那份模樣，對留守組（他們）而言實在太過耀眼了。
只是他們到底是否注意到··········
——佐藤同學身上的「堅強」，有不少因素是因為「麻木」了？
“確實，就算在負責照顧紅大人的我眼中看來，她也不曾顯露一絲軟弱·········“
非常謹慎的，蕾伊將篩選過的詞彙，化作言語說了出來。
“她很強，而且比任何人都要努力。就這種方面來看，紅大人確實並不「一樣」。”
——她並不希望自己的一不小心，導致友人的「秘密」曝光。
“但有時候，看著紅大人的眼睛，觀望她練劍的模樣·······我都覺得很是不安。
——那就像是在強迫著自己一樣。”
“咦··········”
“我曾經問過紅大人，為什麼非得強迫自己，非得為未能守護始大人而責怪自己·········”
聽見從未知曉的「最強同學」的一臉，留守組的大家都愣住了。
“········紅大人她········是這樣回答我的。”
「——就算我自己允許妥協，我的「傷痕」都不會讓我妥協。」
“這是·······什麼意思？「傷痕」到底是········”
“我也不是很清楚·········但說不定，早在異世界的時候，紅大人早已經歷過很多。”
——「很多」的含義，又是什麼呢？
哪怕是淳史他們，多多少少都會有所想像。
“或許，就是這一道又一道的「傷痕」，賦予了紅大人超乎我們想像的力量·········
········但是我真的很擔心，總有一天，紅大人會被身上「傷痕」的重量給壓潰········”
“蕾伊小姐········”
她的這番話，比想象中更要為紅著想。
奈奈和淳史他們微微動搖，抖了一下身體。
——而在所有人當中，似乎有一人受到最大的衝擊（鼓勵）。
“大家········都沒有差別，是嗎········”
“優花？妳怎麼了？妳還好嗎？”
“優、優花好久沒有說話了·······妳真的沒事嗎？”
也難怪她們會擔心。
園部優花，她在那命運的一天，被南雲始從夢魘戰士的劍下救了出來。
在目睹救命恩人的死後，她就像是失去生氣一般，陷入了失魂落魄的狀態中。
但是優花本人，似乎沒有注意到兩個朋友的模樣。
她只是茫然地凝視空氣，繼續說著：
“·······說得也是。不只是佐藤同學。雫、香織和坂上同學、永山同學他們、檜山他們、還有天之河同學肯定也········都沒有差別。至少，他只是個普通人·······不，他比普通人更普通。但是······卻比任何人都······明明如此，我········大家明明都是一樣的·······那麼，我·········”
黯淡了整整兩個月以上的眼眸，在自言自語中逐漸取回了光芒。
——這一天，一名少女終於從封閉的世界中踏出了一步。
不知道知道這件事的紅煉，會露出怎麼樣的笑容呢？
“·······你們真的不重新考慮嗎？已經有騎士們擔任老師的護衛了。”
“不，小愛老師，不如說那些騎士才危險呢！他們明顯是想要拉攏小愛的教會所送來的美男計獵犬！”
——那一天，在優花的振作之下，幾名同學「姑且」鼓起了勇氣。
之所以會說是姑且········是因為他們終究是沒有回到大迷宮的勇氣。
然而，還是有他們可以去做的事情。
那就是去保護環遊人類國家，提升農業產力的愛子老師。
——優花、奈奈、妙子、淳史、升，還有明人。
三男三女一同組成了「小愛護衛隊」，目標只有一個！
——從美男子騎士手下，保護大家的小愛老師！
後來，在出發之前又加入了一位男學生，眾人一同踏上了新的旅途。
第一個目的地就是——湖畔之鎮烏爾。
到底是巧合，還是必然呢？
此時，剛剛攻略【萊森峽谷大迷宮】，取得「重力魔法」的始一行人，在【中央商業都市弗連】那裡，接到了一個冒險者委託。
——尋找失去消息的貴族之子，威爾的蹤影。
根據情報，他們正在前往威爾消失的最後一個地點——烏爾鎮。
第一次的重逢，到底會是怎麼樣的呢？
